готовностью кивали ему и тут же утыкались в книги. На остреньких птичьих
личиках были написаны необоримое любопытство и страх. Сын Неба был здесь и -
клянусь Уллой Пастуха - целый час сидел рядом, рукой дотронуться можно! Но -
опасно, братцы, опасно! Черная стража за всеми следит!..
Иван начал перекладывать стопку приготовленных на сегодня книг и вдруг
замер, вот оно! На обложке одной из них аккуратными иероглифами было
выведено: "Вас ждут в хранилище книг. Ваши друзья". На свету надпись
поблекла и на глазах исчезла: "Да, это не шутки, - подумал Иван, медленно
оглядывая зал. - Эти самые друзья дело знают. Интересно, кто здесь от
подпольщиков?" Встретившись взглядом с девушкой, заменившей несколько дней
назад чопорную и кудрявую, как спаниель, старушку, Иван безошибочно решил:
она!
Новая библиотекарша была молода, высока, по марсианским понятиям, - почти
по грудь Ивану - и смугла земным персиковым загаром. Скорее всего, она не
укладывалась в марсианские каноны красоты, Ивану трудно было пока об этом
судить, но смотреть на нее было приятно. И держалась она хорошо. Если и
приседала в полупоклоне, то видно было, что делает это не из раболепия, а из
вежливости и уважения. Вот только взгляда ее темно-серых глаз Ивану
перехватить ни разу не удалось.
А сейчас Иван поймал на себе этот взгляд - он был спокоен и пристален.
Громадные, в пол-лица, глаза, окруженные длинными загнутыми ресницами, не
дрогнули, не метнулись в сторону, и Иван загляделся в них. Это продолжалось
мгновение. Она прикрыла глаза ресницами, повернулась и пошла, независимым
движением сунув руки в карманы форменного лилового халатика. Плечи ее при
этом вздернулись, приобретя юношескую угловатость. Халат натянулся,
обрисовав фигурку, - нет, угловатой она вовсе не была. Иван с удовольствием
проводил ее взглядом.
Девушка подошла к двери в глубине помещения, приостановилась и еще раз
стрельнула в Ивана глазами. Кокетства в ее взгляде не было. Это был
спокойный, деловой и чуть вопросительный взгляд - понял ли он? Иван понял.
Он знал, что книгохранилище находится где-то там, за этой дверью. Именно
оттуда приносили книги.
Девушка исчезла. Иван выждал минуту, затем отложил книгу и мягким
кошачьим движением встал. Телохранители насторожились "Вот еще забота на мою
голову!" - с досадой подумал о них Иван.
Он прошел к столику. Окна с цветными витражами бросали на него радужные
блики. От них, а также оттого, что момент, которого он так ждал, наконец
пришел, Ивану стало весело. Уверенно обогнув столик, он шагнул в дверцу.
Протискиваться пришлось боком, пригнув голову и по диагонали вдвигая в проем
плечи. На секунду охватило ощущение игрушечности окружающего. "Городок в
табакерке", - усмехнулся Иван. Прикрывая дверь, он успел заметить, что оба
телохранителя с тупо-озабоченным видом спешат за ним. Это не омрачило
приподнятого настроения, только заставило задержаться за дверью, поджидая.
Дверь приоткрылась. Просунулась голова одного из молодчиков, безотлучно
сопровождавших Ивана все эти дни и успевших порядком ему надоесть. Он увидел
Ивана, но осознать ничего не успел. Могучая длань сгребла его за загривок,
перетянула через порог и поставила пред ликом Сына Неба. Дверь Иван вновь
прикрыл и придержал на всякий случай коленом. Стоявший перед ним соглядатай
совсем ошалел. Закатывая в ужасе глаза, он бормотнул что-то и сунул руку в
карман. Иван молниеносно перехватил ее и вывернул из кармана, не взирая на
отчаянное сопротивление. В руке был зажат тускло поблескивающий
металлический предмет, одного взгляда на который было достаточно, чтобы
понять - оружие.
- Дура, ведь выстрелил бы! - укоризненно сказал по-русски Иван.
Он забрал эту штуку и положил в карман, а пленника встряхнул для порядка,
погрозив ему пальцем. Он не знал, насколько общепринят этот жест, но
марсианин отлично его понял.
Лишь после этого Иван отпустил дверь, которая уже сотрясалась под
натиском второго охранника. Тот влетел в коридор головой вперед и расквасил
бы себе нос, не подхвати его Иван прямо на лету. Держа, как поймал, за
одежду на спине, Иван одной рукой поднял его на уровень лица, неодобрительно
прогудел по-марсиански:
- Хоро-ош...
Марсианин закопошился, пытаясь встать. Это никак не удавалось - ноги его
болтались в полуметре от пола. Иван свободной рукой молча похлопал его по
карману и красноречиво протянул ее ладонью вверх. Тот безропотно достал
оружие и вложил в руку. "Сговорчивый попался", - усмехнулся Иван, сунул
пистолет в карман, подхватил за шиворот первого марсианина и озабоченно
огляделся. Перед ним тянулся довольно широкий суставчатый коридор. Вдоль
стены стояли металлические, под самый потолок, шкафы с книгами. Иван плечом
качнул один из них. Шкаф оказался неожиданно тяжелым, но к полу прикреплен
не был.
Иван шел по коридору, незадачливые охранники покачивались, как куклы
перед ним, не издавая ни звука. От них требовалось избавиться на некоторое
время - не мог же он привести их с собой на встречу с подпольщиками. Дойдя
до поворота, Иван поставил своих стражей в угол и неожиданным движением
придвинул ближайший шкаф. Марсиане тонко пискнули и ринулись наружу - им
показалось, что ужасный Магацитл решил раздавить их этим железным ящиком.
Шкаф почти отгородил их от мира. Бесцеремонно запихнув марсиан обратно в
закуток, Иван задвинул оставшуюся щель вторым шкафом и удовлетворенно
оглядел содеянное. За шкафом слышались возня и пыхтение, но сами шкафы даже
не шелохнулись. Усмехнувшись, Иван двинулся дальше по коридору.
13.
Их оказалось шестеро, не считая девушки-библиотекаря, скромно отошедшей к
стене. Они встали навстречу Ивану и не садились, пока не сел он. В них не
было ни на гран подобострастия, Ивану понравилось это. Он улыбнулся и
заговорил первым:
- Мы ждали, что вы к нам придете.
Молодой, марсианин с сумрачным красивым лицом сказал:
- Какая разница - мы к вам, вы к нам... Вы один? Вас... не задержали?
Иван понял и, усмехнувшись, достал из кармана и положил перед ним оба
отобранных у охранников пистолета.
Сбоку выдвинулся широкоплечий крепыш, сгреб со стола оружие, сообщил
вполголоса:
- Они в коридоре, у входа, за шкафами. Сами не выберутся.
Мрачный марсианин кивнул. "Однако серьезно у них тут дело поставлено, -
подумал Иван. - Конечно, полагаться на случай было бы глупо. Но я-то как не
заметил никого?"
Все тот же марсианин спросил:
- А почему вы ждали какой-то встречи? С кем?
- Может быть, с вами, - пожал плечами Иван. - Пока что я не знаю, кто вы
и что из себя представляете.
Глаза марсианина недобро сузились:
- А все же - почему ждали встречи?
Разговор Ивану перестал нравиться. Он равнодушно ответил:
- Да просто-напросто у всякой диктатуры есть противники. И чем больше
жестокости проявляет правительство, тем больше у него врагов. И тайных, и
явных. А если их много, они обязательно начнут объединяться.
Марсианин молчал, и Иван назидательным тоном добавил:
- Наш прилет на Туму - событие значительное. Не каждый день к вам
прилетают со звезды Талцетл. Глупо было бы не воспользоваться таким
событием, тем более, что мы известили о своем появлении всю планету. Вот мы
и ждали...
Марсиане слегка пошевелились, переглянулись. Что-то изменилось в
обстановке. Иван не понял, осталась ли она такой же напряженной, как в
начале встречи. По-видимому, нет, потому что кто-то - Иван не успел
заметить, кто именно - пробормотал:
- Ну что ж, логично...
Молодой марсианин, он явно был здесь главным, сердито дернул плечом и
снова обратился к Ивану:
- Так вот - нам действительно приходится считаться с фактом вашего
присутствия. Поэтому мы спрашиваем вас - с кем вы?
Иван прищурился. Он не любил, когда его брали за горло.
- А если не с вами?
- Мне очень жаль, но мы не можем рисковать. Вы нас видели...
Он не договорил. Иван весь подобрался:
- А вам не кажется, что мы неудачно начали разговор? Прошу учесть, что я
не боюсь. Если я захочу уйти, я уйду. И уверяю вас, меня не задержать!
Как ни мала была вероятность провокации, Иван не мог ее полностью
исключить и сейчас сознательно обострял ситуацию, готовый в долю секунды
метнуться в сторону, прокатиться по полу, сбить с ног всех, кто станет между
ним и выходом. Он сказал правду - он не боялся. Эти люди просто не
представляли себе, что такое землянин. Даже Лось смог бы справиться, если бы
повезло. А для себя Иван исключал везение, делая ставку на быстроту реакции
и инстинктивную жажду жизни.
- Перестань, Глан! Как не стыдно - пригласили Сына Неба и довели разговор
до взаимных угроз! - прозвенел сзади возмущенный девичий голос. Не
оборачиваясь, все еще держа в поле зрения сидящих, Иван понял: не выдержала
девушка-библиотекарь.
- Не вмешивайся, Иххнор, - буркнул Глан и повернулся к Ивану. -
Действительно, разговор пошел не так, как надо. И все же - с кем вы?
Иван устало откинулся на спинку кресла:
- Давайте начнем с начала: а кто вы? Сколько вас? Каковы ваши цели?
Согласитесь, это немаловажно, если вы хотите знать, с кем мы,
- Резонно. Итак - нас тридцать миллионов. Нас - тех, кто угнетен. И
горстка правителей. Два цикла назад, во время спровоцированной Тускубом
резни, погибли миллионы. Тускуб сохранил власть, но уничтожить Движение ему
не удалось. Напротив, сотни и тысячи врачей, инженеров, техников пришли к
нам. Одни - из страха, что Тускуб опять устроит побоище, другие - понимая,
что дальше терпеть такое положение нельзя. Так что мы сейчас налаживаем
организацию. Подробнее рассказать я пока не могу. Не имею права.
Иван кивнул.
- Хорошо, я понял. Вы не просто шесть человек, недовольных властью
Тускуба. За вами стоит еще множество людей. Но чего вы все же хотите?
- Как чего? - вскричал Глан. - Свергнуть Совет инженеров, снести Дворцы
наслаждений, покончить с забитостью народа! Мы бы хоть завтра подняли десять
миллионов рабочих, а что потом? Тускуб снова зальет Туму кровью. Нам нужен
вождь, который был бы выше любого из нас, выше Тускуба и который хотел бы
того же, что и мы!
"Н-н-да... - подумал Иван. - История-то знакомая. Никакой позитивной
программы, главное - разрушить. А всеобщее счастье - оно само собой придет.
Потому как все плохое уже уничтожено... Так и получается: вначале - долой
знать, долой тиранов. А потом - храмы вождю, и новая знать, из его
приближенных. А серая масса, для которой все это и затеяно, она же серая! Ей
и не нужно ничего, кроме сытно пожрать да попасть во Дворцы наслаждений... И
снова понастроят этих Дворцов, пусть массы наслаждаются, ведь за то и
боролись. И только много спустя кто-нибудь спохватится - батюшки, так ведь
ничегошеньки и не изменилось. И ведь было это, и неоднократно. Были
буржуазные революции, и весь народ поднимался, и головы королям рубили, а
народу от этого лучше не становилось. Когда это простому народу лучше было!
А про социалистические преобразования им и тем более не расскажешь..."
Но не говорить об этом было тоже нельзя, и Иван сказал часть того, что
думал:
- У нас на Талцетл это все было. Сейчас у нас всеобщее равенство, - он
намеренно заговорил о своем времени, - и жизнь наша, если рассказать вам о
ней, покажется сказочной. Но было и то, с чего начинаете вы. И уверяю вас,
все очень не просто. Ну, смените одного Тускуба на другого, а вам ведь надо
не это.
- Ты видишь, Глан, Сын Неба говорит то же, что и мы! - подался вперед
тучный пожилой марсианин.
Глан повел бровью в знак того, что слышал, и опять обратился к Ивану
- Итак, наш путь вам кажется ошибочным. Вы знаете другой, более
правильный? - в голосе его просквозило ледяное недоверие.
"Господи, а с чего же у них должно быть доверие к пришельцам, не
привязанным пуповиной к этой скудной почве, не разделившим с детства их
непростую жизнь, а сразу предостерегающим и поучающим?" - подумал Иван и
сказал
- Не совсем так. Я знаю, как было у нас. Может быть, пути наши схожи.
Поэтому я и изучаю историю вашего мира. ("Много вы по официальным книгам
изучите!" - фыркнул тот же пожилой марсианин). Короче говоря, нам с вами
надо сравнить опыт двух миров, тогда и могут появиться конкретные
предложения.
- Но вы с нами? - прервал наступившую тишину возглас девушки.
Она подалась вперед, щеки ее горели, на лоб упала прядь пепельно-русых
волос. Волнение так ярко обозначилось во всей ее фигурке, что Иван невольно
улыбнулся и ответил не задумываясь:
- Конечно, с вами. Не с Тускубом же мне быть! И товарищ мой, - сказал он
о Лосе, - тоже с вами.
- Говорит то, что думает, - негромко прокомментировал сидящий сзади худой
темнолицый марсианин.
- Ну вот, еще и телепат на мою голову, - по-русски беззлобно пробормотал
Иван. На его слова никто не обратил внимания.
Сковывавшая марсиан настороженная сдержанность лопнула, словно прорвало
плотину. Глан вскочил с места, и стало видно, что он совсем еще мальчишка, а
суровая манера держаться вызвана осознанием возложенной на него
ответственности.
- Ну, Сын Неба, раз вы наш, давайте знакомиться! - решительно заявил Глан
- Представляю по порядку...
Через головы окруживших его марсиан Иван нашел взглядом девушку. В широко
распахнутых глазах ее светилась откровенная радость. Вся она была такой
земной, что Иван подумал - наверняка марсианские легенды о Магацитлах,
давших начало нынешней расе марсиан, имеют под собой реальную основу. Вот
оно, подтверждение - неожиданная игра генов, придавшая дочери чужой планеты
свои, родные, земные черты...
14.
Иван уселся поудобнее, повернулся к туманному зеркалу и дернул за шнурок.
Экран осветился. Показывали постановку на историческую тему. Высший Совет
санкционировал цикл таких передач, предназначенных развлекать и отвлекать.
Всмотревшись, Иван удовлетворенно улыбнулся. Инсценировали легенду времен
царицы Магр. Магацитлов среди персонажей не было, но упоминались они часто.
Так часто, как это только можно. На общем фоне того сурового времени
Магацитлы, оставаясь за сценой, вносили в действие свою - ясную, теплую и
добрую - линию.
Подготовка общественного мнения шла полным ходом. На глазах рождался
новый вид искусства - драматический Идея была Ивана. Его с Лосем новые
друзья не сразу поняли, что он им предлагает, а когда поняли, нашлись и
режиссеры, и сценаристы, и актеры. Древняя Тума не знала театра, и тем
большим оказался эффект. Конечно, долго так продолжаться не могло: вот-вот
Высший Совет разберется, что к чему. Но то, что посеяно сейчас, уже дает и
будет еще давать всходы.
Иван вспомнил одну из последних встреч его и Лося с подпольщиками.
- Вы еще мало знаете нашу жизнь, - сказал Глан. - Вы не представляете,
как велико влияние традиций, обычаев, религии. У нас на каждый случай жизни
есть соответствующее указание в старых книгах. Чтобы изменить существующее
положение, нам нужен реальный противовес влиянию традиций. Только тогда мы
сможем оторвать людей от старого и исподволь приучать к новому.
- Конечно же, с помощью Магацитлов, - саркастически заметил Иван.
- Нет, с вашей помощью, Сыны Неба, - серьезно сказал Глан. - У вас и
сейчас достаточно высокий авторитет. Но он пока - сплав страха,
благоговейного преклонения и веры в чудо. Больше всего, пожалуй, страха. А
мы хотим, чтобы в вас увидели еще и друзей.
- Это все общие фразы, - вмешался в разговор Лось. - А конкретно, что вы
предлагаете? Глан замялся.
- Так есть у вас какой-нибудь план или нет?
- Есть. Нам надо освободить Аэлиту...
...В коридоре послышались шаги. Иван очнулся от воспоминаний, молниеносно
вскочил, одним скользящим движением пересек комнату и встал за дверью.
Похоже было, что шел Лось, но Иван не хотел рисковать. Неделю назад,
возвратившись из Соацеры позднее обычного, Иван отправился в парк искать
вышедшего на прогулку Лося. Он пошел напрямик и буквально наткнулся на троих
марсиан, скрадывавших Лося из засады. "Охотники" были вооружены короткими
марсианскими автоматами. К счастью, Иван сразу понял, в чем дело, и успел
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг