- Прыгай, я тебя подхвачу.- Не бойся. Ну, быстрее.
Айра испуганно взглянула на брата.
- Смелее,- улыбнулся он ей как можно спокойней.
- Как же, смелее... У самого вон ноги дрожат,- бросила ему Айра.
Ринтайр с той стороны снова позвал ее. Она глубоко вздохнула, разбежалась
и оттолкнулась от края карниза. Егерь поймал ее, обхватив руками.
- Вот и все,- сказал он женщине.- Но зажмуриваться не надо, когда
прыгаешь. Так ведь и промахнуться недолго.
Ринтайр выпустил е и вновь повернулся к обрыву.
- Макнарски! Ты следующий!
Человек тяжело разбежался и вдруг задержался у самого края, размахивая
руками в попытке удержать равновесие.
- Вниз не смотри! - закричал Ринтайр, подаваясь вперед, но было уже поздно.
Макнарски сорвался, царапнув пальцами край обрыва, и полетел вниз. И в то
же мгновение мимо Гая со свистом промчалось серое полотнище. Одеяло
метнулось вниз и с размаху приклеилось к стене. Из под него высовывалась
голова человека. Айра замерла за спиной Ринайра и была белее бумаги.
- Макнарски, жив? - крикнул егерь.
- Да,- отозвался тот.
Одеяло медленно перешло в горизонтальное положение и начало подниматься
вдоль стены. Макнарски лежал на нем, вцепившись в края мертвой хваткой.
Ринтайр помог ему выбраться на карниз. Человек присел у стены, его била
дрожь.
- Он тебя сильно об стену ударил? - спросил егерь, наклоняясь над ним.
Идти сможешь?
- Что? - поднял на него глаза Макнарски.- А... да.. все в порядке. У меня
просто...голова закружилась...
- Эй, Гай, остался только ты,- Ринтайр махнул Шеппарду рукой.
Галиец прыгнул, приземлился возле егеря на четвереньки и завыл от острой
болив коленях.
- Твоя сестра сделала это красивее,- хмыкнул Ринтайр.
- Слушай, Дон,- сказал Гай, поднявшись.- Какого черта мы лезем по камням,
если Одяло могло просто поднять нас?
- Ты видел как тяжело ему было нести Макнарски?
- Это ты по его лицу определил? - невесело усмехнулся Шеппард.
- Болтун ты,- хмуро посмотрел на него егерь.- Он бы доверху и одного
человека не дотянул, не говоря уже обо всей компании. Пошли. Сохраняем
прежний порядок идущих.
Люди продолжили подъем. Макнарски после своего
приключения, чувствовал себя совсем скверно. Он шел, пошатываясь и
цепляясь за стены. Когда группа, наконец, поднялась наверх, Гай уже почти
тащил его на себе.
На вершине гулял довольно сильный ветер. Сгустились
сумерки. Итог пути представлял собой огромную каменную площадку с
нагромождением еще более высоких скал в стороне.
- Ночевать будем тут,- сказал Ринтайр.- Вон там есть расщелина, которая
укроет нас от ветра. Впрочем, он не особенно холодный.
Люди начали устраиваться на ночлег.
- Ну, как ты? - спросил егерь у Макнарски, который уже повалился на камни.
- Нормально...
- Я это сегодня только от тебя и слышал.Как на самом-то деле?
- Голова болит адски,- признался Макнарски.
- Айра!- позвал Ринтайр.- У нас в аптечке что-нибудь обезболивающее есть?
- Сейчас,- откликнулась женщина.
Егерь опять повернулся к Макнарски.
- Тебя ведь Лео зовут?
- Вроде...
- Так вот, Лео, я, честно гворя, не ожидал, что ты так себя поведешь.
- Как?
- Я бы сказал мужественно.
- А мне оставили выбор?
- Ничего уж с этим не поделаешь.
- Да ладно,-вздохнул Макнврски.- Бесплатная экскурсия по красотам Тайгири
была очень поучительна. Я теперь смело могу подаваться в скауты.
- Остришь? - недовольно буркнул егерь.
- А что мне еще остается? Хотя, возможно, мне действительно повезло...
- Ну, ну,- покивал Ринтайр.- Поешь?
- Не хочу. Честно, о еде думать тошно.
- Ноги перестанешь таскать.
- Как-нибудь постараюсь.
- Ладно, отдыхай,- Ринтайр встал.- Айра, чего ты там копаешься?
Айра захлопотала возле Макнарски, а егерь сел рядом с Гаем, который
доставал из сумки продукты. Одеяло разлеглось рядом.
- По-моему, наш пленник за сегодняшний день разительно
изменился,-задумчиво произнес Ринтайр.- Никогда не видел, чтобы так быстро
люди менялись. Даже манера разговаривать не та, что прежде.
- Я бы на его месте вообще бы заговариваться начал.
- Дружище,- обратился егерь к Одеялу,-давай-ка, ложись с тем парнем и
полечи его.
- Другой полечи он сам,- отозвалось существо.
- Сам он не может,- ласково пояснил Ринтайр.- Не препирайся. Иди и ложись
с ним.
- Другой. Совсем другой,- Одеяло поиграло краями.- Сам потом здоровый.
- Чем же он тебе так не понравился?
- Другой. Чужой. Не ты.
- Но вон Гай, он тоже не такой, как я. А ты его принимаешь. Почему?
- Гай и ты - такой. Другой - чужой.
- Он такой же человек, как и мы,- втолковывал егерь питомцу.
- Нет,- уперлось Одеяло.- Другой запах. Другой вкус.
- Ах, он тебе невкусный! - засмеялся Ринтайр.- Поэтому и плох. Понятно.
Его энергией ты не хочешь поживиться. Тем лучше. А ну иди к нему, говорю!
Последнюю фразу егерь произнес уже сердите, но Одеяло даже не шевельнулось.
- Сам иди,- булькнуло оно.
- Да ладно тебе, Дон,- махнул рукой Гай. Оставь его в покое. Оно,
наверное, само вымоталось. Пусть отдыхает.
- Не нравится мне его поведение. Такого еще не было..,- покачал головой
Ринтайр.
К мужчинам подошла Айра.
- Уснул,- сообщила она и села.- Если б вы знали, как я хочу есть!
- Думаю, также, как и мы,- улыбнулся ей Гай.
С ужином покончили быстро и улеглись кто на чем.
Шеппард растянулся на камне, покрытом сероватым мохом. Айра быстро уснула,
свернувшись около брата. Гай лежал и слушал как она дышит рядом. Затем он
повернул голову к егерю.
- Дон, ты спишь?
- Сплю,- ответил Ринтайр, но голос у него был не сонный.
- Я слышу, что не спишь. Я хотел тебя спросить...
- Ну?
- Почему все-таки ты привел нас сюда? Я сперва думал, что у тебя тут есть
какое-то жилище. С чего ты взял, что здесь безопаснее, чем внизу?
- Спи,- буркнул егерь.
- Нет, правда, почему?
Ринтайр вздохнул.
- Сестра уснула?
- Да. Говори.
- Мало охотников найдется лезть сюда, парень. Такое уж это место...
- Ну да? - рассмеялся Гай.- Полно всяких духов и все вокруг овеяно
леденящими душу легендами, да?
- Насчет духов - не знаю, не встречал. Но душу точно леденит.
- Это чем же?
- Если верить картам, котрые распространяет эпидемиологический Комитет, мы
находимся в самом центре, очаге эпидемии "желтой чумы".
- Что?! - Гай приподнялся на локте.- Что ты сказал?!
- Ты же сам просил колыбельную. Вот я тебе ее и спел.
- Ничего себе колыбельная... И ты нас сюда притащил, заявив, что это -
безопасное убежище?
- Артико или полиция сюда не сунутся.
- Но ведь мы можем заразиться!
- Не ори, всех разбудишь. Ты пока здоров, вот и радуйся. Кроме тего, ты
забыл про нащего дружка, который эту чуму лечить может Я тебя успокоил?
- Как сказать..
- Тогда отстань от меня. Я спать хочу.
Гай снова лег. Нельзя сказать, что он чувствовал себя
спокойно. Шеппард смотрел в темное небо, исчерканное фосфорицирующими
штрихами тайгирских облаков и слушал тихое дыхание сестры. Наконец, и его
сморил сон.
* *
*
Рано утром Гай проснулся оттого, что почувствовал как
Одеяло трется об его ноги. Галиец поднял голову и огляделся. Все еще спали.
- Чего тебе? - прошептал он существу.
- Кушать. Много кушать,- проговорило оно.- Долго жду. Вчера жду. Сегодня
жду. Ходить кушать.
- Где я тебе кушать-то возьму?
- Здесь. Много кушать. Ходить. Ходить,- Одеяло толкнуло Шеппарда.- Опасно
нет. Я беречь. Ходить быстро.
- Тихо ты!
- Ходить. Ходить. Опано нет,- Одеяло еще более ощутимо толкнуло Гая.
- Эй, что там у вас происходит?
- Да вот, пристал ко мне,- Гай отпихнул ногой существо.- Кушать ему
приспичило.
- Най бри-и-иль,-пропело Одеяло, помывая краями.
Ринтайр и Шеппард переглянулись.
- Чертов придурок. Ходить,- пятнистая тварь хлопнула Гая.- Много най
бри-и-иль.
Гай резко сел.
- Дон, по-моему, где-то тут полным-полно найтбрилла, проговорил он.
- Я понял,- кивнул Ринтайр.
Шеппард встретился взглядом с Макнарски. Тут же подняла заспанное лицо
Айра.
- Идти? - спросила она.
- Да,- Ринтайр вскочил.- Быстро собираемся.
Через десять минут все были готовы отправиться в путь.
- Показывай,- махнул рукой Одеялу егерь.- Коль ты его чувствуешь, так
почему раньше не нашел места сам?
- Куда мы идем? - спросила Айра.
- Тут найтбрилл, айра. Одеяло говорит, куча найтбрилла.
- О нет! - сестра остановилась и обвела спутников гневным взглядом.-
Отсюда надо убираться! И подальше!
- Эй, успокойся, сестричка,- Гай взял ее за руку, но она вырвалась и
отступила назад.
- Найтбрилл - это смерть,- замогильным голосом произнесла она.- Это -
"желтая чума". Скопления найтбрилла вызывают "желтую чуму"! Куда вы
собрались, ненормальные? Ты-то куда лезешь, Гай? Мало что ли тебя били и
гоняли из-за найтбрилла? Ты уже по уши увяз! А все туда же!
- Айра! - оборвал сестру Шеппард.- Мне не нужен найтбрилл. Он нужен
Одеялу. Оно им питается и долго искало это место. Понимаешь? Ты только
посмотри на него.
Одеяло действительно выглядело не как всегда. От его прежней степенности
не осталось и следа. Шкура подергивалась, края мощно рассекали воздух.
Казалось, что оно никак не дождется, когда же люди разберутся между собой.
- Если ему нужен найтбрилл, так пусть само к нему и отправляется,-
отрезала Айра.
- Я ушел - Гай, Дон болеть,- промурлыкало Одеяло.- Болеть. Умирать. Все
люди умирать. Я беречь. Иди со мной. Я беречь.
- Так он нас тащит с собой только потому, что без него нам грозит смерть,-
сказал Ринтайр.- Ну, ты меня тронул, дружок. Спасибо...
- Вокруг найтбрилла только зло,- проговорила Айра.- Чума... Сволочи
всякие, как мухи, кружатся... Тайна, боль и зло...
- Надеюсь, стрелять не будешь? - в сторону сказал Макнарски.
- Перестань!- зло бромил ему галиец и снова повернулся к сестре.- Мы не
собираемся ничего брать. Нам надо покормить Одеяло. Кроме того, еще ни
один человек, видевший месторождение найтбрилла, не остался в живых. А у
нас есть защита. Это же просто невероятная возможность!
- Я никуда не пойду,- бросила Айра и усалась на камнях.
- Вот семейка! - хмыкнул Ринтайр.- Хватит, Айра. Вставай. У нас нет
времени тебя уговаривать. Если потребуется, я поведу тебя насильно.
- Я никуда не пойду,- жестко повторила женщина.
- Ты погибнешь,- втолковывал ей Гай.
- Ну, ладно,- спокойно произнес егерь и, резко подхватив Айру на руки,
понес.
- Отпусти меня! - крикнула она, вырываясь.
- Но ты же не хочешь идти. А оставить своего приятеля голодным я не
собираюсь. Значит, понесу. И не дергайся так. Все равно не вырвешься. Эх,
давненько я дам не таскал...
- Отпусти. Я сама пойду.
- Вот это другое дело, удовлетворенно кивнул Ринтайр, опуская ее на землю.
Макнарски хмыкнул, шагая позади.
Одеяло привело людей к нагромождению высоких
скал у края каменной площадки. Оно зависло и пробулькало :
- Люди ходить здесь.
- Что-то никакого входа я здесь не вижу,- пробормотал Ринтайр, осматривая
стену.
- Эй, тут следы посадки деливера,- сказал Шеппард, разглядывая каменную
крошку у себя под ногами.- Посадочные опоры деливера оставляют слишком
характерный след. Ни с чем не спутаешь. Да и вообще, посмотри на площадку.
Готовый стартовый стол, только естесственного происхождения.
- Меня это не радует, Гай, а только дает лишний повод для беспокойства,-
заметил егерь,- Где же тут этот чертов вход?
- Грязь,- сказал Макнарски.
- Что? - не понял Ринтайр.
- Сухая грязь. А вокруг только камни,- Лео указал на участок стены,
который казался светлее окружающего фона.- И напоминает она мне следы
траков.
- Быть тебе следопытом,- усмехнулся егерь.- А я и не заметил. Значит, по
этой стене ездили?
- Скорее всего, промышленные киберы или что-то в этом роде... И,вероятно,
дверь устроена по принципу стандартного трапа звездолета.
- Я плохо разбираюсь в звездолетах,- усмехнулся Ринтайр.
- Дверь опускается и сама служит трапом,- обяснил Лео.
- По-моему, с головой у тебя сегодня все в порядке,- заметил егерь.-
Осталось немногое: узнать как эту дверь опустить.
- С этим сложнее...
Пока мужчины занимались поисками входа, Айра
сидела невдалеке на камне, скрестив ноги. Она казалась предельно
безучастной к происходящему. Гай подошел к Макнарски и Ринтайру.
- Как дела?
- Нужно найти блок управления дверью,- сказал Лео.- Он должен быть где-то
здесь.
- Дверь может открываться автоматически,- заметил Шеппард,-учитывая,что
люди здесь не могут появляться.
- Обязательно должна быть дублирующая система. В случае отказа системы
дистанционного управления должна быть предусмотрена возможность включения
механизма непосредственно кибером. Значит, предусмотрен и соответствующий
разъем. Это - закон.
- Когда дело крутится вокруг найтбрилла, то о законах обычно не
вспоминают,-покачал головой галиец.
- Я имел в виду законы монтажа любого технического оборудования.- сказал
Лео.
- Не думаю, что этот объект принимала техническая комиссия. Но если б я
затевал добычу найтбрилла, то наверняка поставил бы не одну, а десять
дублирующих систем...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг