- Успокойся, - пробормотал Саймон. - Ты что, не знаешь других слов?
Продолжая удерживать ее левой рукой, правой он нашарил фонарик,
включил его и осмотрел свою добычу. Девушка была из тех, у кого ноги растут
из плеч, - высокая, гибкая, смугловатая и чем-то неуловимым похожая на
страстную бразильянку Долорес Чинта, только в более юном и девственном
издании. О японской крови напоминали только чуть раскосые черные глаза,
пухлый маленький рот да плосковатые скулы; в волосах же, темных, но не
черных, явственно просвечивал отблеск ирландской меди. Лицо ее кривила
гримаса ужаса, и Саймон даже не мог сказать, хороша ли она. Но вот грязной
эта лесная нимфа была несомненно. Грязной, исцарапанной и перепуганной
насмерть.
- Успокойся, - повторил Саймон, - я с Колумбии. Прислан к вам с
инспекцией. Что случилось?
Она не понимала. В черных глазах плескался ужас, губы дрожали, и
судорожное "нет-нет-не-ет!" тянулось нескончаемым речитативом.
- Послушай, - Саймон повернул фонарь, освещая свое лицо и нагие плечи,
- я не насильник с Севера. Не изолянт, понимаешь? Я инспектор Транспортной
Службы. Хочешь, мандат покажу? И комбинезон с нашивками?
Она вдруг замолчала, рванулась изо всех сил, едва не выскользнув
из-под руки Саймона, но он крепко прижал девушку к себе. Рубаха ее была
порвана в клочья, и два тугих маленьких полушария с набухшими сосками
коснулись груди Ричарда. Внизу, насколько он мог разглядеть, тоже почти
ничего не было - лишь пояс с "вопилкой" да коротенькие шорты,
располосованные вдоль и поперек.
Всхлипывая, девушка извивалась в его объятиях, и Саймон, начавший
злиться, решил, что есть лишь два способа ее утихомирить - официальный и,
так сказать, приватный. Но с приватным спешить не стоило, ибо, как говорил
Чочинга, всякой песне свое время. А Саймон не собирался распевать сейчас
любовные серенады.
Склонившись над девушкой, он рявкнул:
- Оператор Хаоми Синдо! Как стоите перед инспектором? В каком виде,
дьявол вас побери? Прекратить визг! - Саймон встряхнул ее, поиграл
желваками на скулах и тихо, с угрозой пришипел: - Хочешь расстаться с
нашивками, истеричка? Ну, я тебе это устрою! Будешь брюкву сажать в своей
Калифорнии... А на Пандус - ни ногой!
Это подействовало. Всхлипнув в последний раз, Хаоми перестала
вырываться и выпрямилась. Саймон убрал руку с ее плеча.
- Прекратить истерику! Ясно?
-Д-да...
-Да, сэр!
- Да, сэр, - покорно откликнулась девушка. Глаза у нее стали уже
осмысленными.
- Рапорт! - приказал Саймон.
И тут она зарыдала. Впрочем, слезы пришли не одни, а вместе со
словами, и Саймон, слушая их, только хмурился и теребил губу. Предчувствия
его оправдались, причем в самом мрачном варианте - станция захвачена, оба
техника мертвы, а что случилось с де Брезаком - неизвестно. Насколько он
понял, Хаоми не видела людей, напавших на станцию. Все случилось ранним
утром, неожиданно, во время дежурства Брезака. Черкасов и Калева спустились
к бассейну, сама Хаоми была в своей комнате, собиралась натянуть купальник
и последовать за ними. Вдруг к ней ворвался Брезак; руки у него тряслись, и
выглядел он точно помешанный. Хаоми не помнила, был ли он вооружен. Брезак
схватил ее и потащил к лестнице, все время повторяя: "Они их убили! Они
убили Леона и Юсси! Убили!" Затем он как будто пришел в себя, велел Хаоми
бежать к вертолетам через восточный выход, садиться в "пчелу" и убираться в
лес. Ошеломленная, она подчинилась. Ее аппарат преодолел километр или два,
затем в хвостовом отсеке что-то громыхнуло, и Хаоми поняла, что по машине
стреляют из разрядника. На станции имелись луче-меты и пара карабинов, но
успел ли Брезак первым добраться до них, оставалось неясным. Видимо, не
успел; Саймон мог домыслить, что, предупредив Хаоми, француз ринулся в
диспетчерскую и заблокировал штурман-компьютер. Там, в диспетчерской, он
скорее всего и расстался с жизнью.
Хаоми на подбитой "пчеле" смогла дотянуть до леса. В вертолет попадали
еще трижды. Затем начался пожар; горела внутренняя обшивка кабины, занялись
ветки, на которых повисла "пчела", и дым едва не задушил девушку. Она
отстрелила кресло, забрала аварийную капсулу и бросилась бежать. Потом
несколько дней блуждала по лесу - боялась уйти далеко от станции, гадала,
что случилось с де Брезаком, и тряслась от ужаса, представляя, что скоро
придут и за ней. Словом, потихоньку сходила с ума. Ко всем прочим страхам
прибавился ужас перед симха, бродившими в темноте, и дайрами, что нередко
забирались в лес. Хаоми знала, что надежная защита против них - "вопилки".
"Вопилка" у нее была, но страх все равно не покидал девушку.
Теперь она плакала навзрыд, уткнувшись носом в ключицу Саймона.
Хмурясь, он подумал, что для нее все развивается по сюжету древней
мелодрамы: пришли злодеи, убили хороших парней, красавица бежала; пришел
герой-инспектор, красавицу спас, а из злодеев выпустил кишки. Ну, еще не
выпустил, так выпустит непременно... Оставались, правда, кое-какие неясные
вопросы - сколько этих злодеев и как они перебрались на Южный материк.
Последнее было самым важным. Саймон был уверен в себе и знал, что справится
с ситуацией - не силой, так хитростью, не хитростью, так силой. Эти
мерзавцы с Севера были почти что мертвы! Но кто гарантировал, что за ними
не придут другие?
Как же они сюда добрались? С полминуты он размышлял над этим вопросом,
но спросил другое:
- Ты знаешь, что маяк не работает? Эта ваша система "Вектор"?
Хаоми кивнула, опять ткнувшись лицом ему в ключицу.
Губы у нее подрагивали, но теперь, когда девушка немного успокоилась,
Саймон видел, что она очень хорошенькая.
- Д-да, сэр. Я пыталась связаться с Жюлем по радиофону... Все молчит!
И связь, и маяк! Если Жюль поставил б-бло-кировку, все отключилось. Все,
кроме Периметра и бытовых систем... И даже м-мне станцию не запустить... не
войти в штурман-компьютер без п-пароля. А п-пароль... - она беспомощно
развела руками - п-пароля я не знаю...
- Зато я знаю, - сказал Саймон с важностью, достойной инспектора
Транспортной Службы. - Дело в другом: раз Периметр не обесточен, я не смогу
незаметно подобраться к станции. Что-нибудь там взвоет или зазвенит...
Кстати, куда у вас выведена тревожная сигнализация? В диспетчерскую или в
старт-финишный зал? И где вы хранили оружие?
- И т-туда и сюда, - виновато ответила Хаоми. - И еще в комнату
Жюля... А оружие... оружие, карабины и лучеметы, были в стойке под
лестницей, у западного входа... - Ее ладошка с нерешительностью коснулась
груди Саймона. - Сэр... можно вопрос?
- Можно. Если мы покончили с формальностями, "сэр" разрешаю опустить.
Зови меня Дик.
- Но, сэр...
- Отставить!
-Д-да, сэр... Дик...
Она замолчала, и Саймон поинтересовался:
- Ну, что ты хотела спросить?
- Почему вы голый, с-сэ... Дик?..
- Климат у вас тропический, а я жары не люблю, - пояснил он. - Еще
вопросы?
- Что... что мы будем теперь делать? Ждать помощи?
- А я разве не помощь? - искренне удивился Саймон.
- Но вы... ты... ты же инспектор? Транспортной Службы? - Хаоми с
недоумением приоткрыла пухлый рот. - А там, - она махнула в сторону
станции, - изолянты! Каторжники! Убийцы!
- Я тоже убийца, - произнес Саймон. - Видишь ли, у меня есть такой
шнурок... очень длинный шнурок... а на нем пальцы и уши тех, кого я убил.
Как-нибудь я тебе его покажу... когда мы познакомимся поближе.
Конечно, она не поверила, хоть он сказал чистую правду. Нормальные
люди в такое не верят...
Вздохнув, Саймон потянул ее за руку.
- Пойдем! Заберемся на дерево, ты умоешься и поешь. Есть хочешь?
-Д-да... Консервы, что были в капсуле, кончились... Правда, тут есть
фрукты...
- Вот и хорошо. Поешь, поспишь, а утром придет мой Друг. Его зовут
Ноабу, он из людей итури. Он будет тебя охранять.
- А ты? - Она несмело улыбнулась, и Саймон - каким-то шестым чувством
- догадался, что девушка предпочитает его в роли охранника. Похоже, она
разглядела, что инспектор молод и не лишен мужского обаяния.
-Мне надо днем понаблюдать за станцией, - сказал он. - А следующей
ночью я туда отправлюсь.
- Один?
- Разумеется.
Он повернулся и зашагал к опушке. Хаоми покорно двинулась следом. Уже
совсем стемнело, и Саймон, вспомнив предупреждение пигмея о "плохих
зверях", включил "вопилку". В ушах начало ритмично покалывать;
ультразвуковые импульсы, безвредные для человека, отпугивали животных.
Животные вообще боятся всего непривычного, а импульс "вопилки" и более
мощных эмиттеров, что охраняли станцию, действовал на них угнетающе и
вызывал беспричинный страх. Почти у всех, в любом населенном людьми мире.
Бывали, конечно, исключения, вспомнил Саймон. Вроде тех маленьких змеек,
что водились в ущелье у лагеря Быстроногих, разоренного Холодными
Каплями... Там, куда водил его отец... Что он тогда сказал?.. Не тот враг
страшен, что прет в лоб, а тот, что прячется за углом... Очень верная
мысль!
Они забрались на дерево и устроились в огромной развилке на мягком
мху, точно под мышкой у великана. Тут нашлась вода - в зеленых чашах
округлых листьев; тут, умеряя духоту, дул прохладный ветерок, а в ближайших
зарослях можно было набрать ягод - больших, величиной с кулак, напоминавших
вкусом спелую дыню. Где-то в листве над ними возились птицы, устраиваясь на
ночлег, но других лесных обитателей было не видно и не слышно. Ни
леопардов, ни остроухих зверьков с когтистыми лапками, ни белок, ни
обезьян... Обезьяны, впрочем, были здесь небольшими, робкими и человека
сторонились; а крупных приматов, гамадрилов и павианов, на Тид не завозили.
Хаоми положила головку Саймону на плечо, обняла за шею, приникла к
нему, будто хотела спрятаться от всех страхов и бед. Он тоже обнял ее,
чувствуя под ладонью упругое горячее тело. Они были как два младенца в
люльке, подвешенной над пропастью; два пигмея, два человеческих существа,
безмерно крохотных и затерявшихся в этом лесу титанов. , И все же они были
не одни. Где-то спал на такой же ветке Ноабу, где-то дремали его сородичи в
своих воздушных деревушках, а где-то совсем далеко, на Северном континенте,
ворочались в своих одиноких постелях тысячи мужчин, коим не суждено увидеть
женского лица, вдохнуть запах женской кожи... Сон их вряд ли был приятным.
Хаоми тоже спала беспокойно, стонала, крутилась, не выпуская Саймона
из рук. Шепча временами что-то успокаивающее и поглаживая ее по шелковистым
волосам, он лежал на спине, глядел на звезды, сиявшие над степью, и
размышлял.
Как пробрались сюда изолянты, непонятно... Может, построили огромный
плот? Такой, что левиафанам не разнести? Но тогда беглецов должна быть
целая сотня... с плотом иначе не справишься... и вряд ли эта сотня торчала
бы сейчас на берегу... все пришли бы к станции... а там никого не видно...
значит, группа немногочисленная... Сколько же их? Тоже хороший вопрос!
Понятно, что не один... Что там кричал де Брезак? Они их убили, убили Леона
и Юсси... Они! Мог бы выразиться и поточнее... Ну, бог с ним; о покойных
ничего, кроме хорошего! А этот французский офицер был, видно, хорошим
человеком... сделал все... почти все... девчонку спас, а станцию закрыл...
Значит, не надеялся справиться с изолян-тами?.. Или поставил блокировку на
всякий случай?..
"Надо бы прикинуть время, - решил Саймон, - представить, кто куда
перемещался". Внутренняя планировка станции ему известна. На первом ярусе -
два выхода, западный - к бассейну и восточный - к вертолетному ангару;
рядом с ними - лестницы наверх; в центре яруса - старт-финишный зал с
прямоугольной Рамой; слева - генераторная, без окон, справа -
диспетчерская, с двумя большими иллюминаторами. Наверху, на втором ярусе,
круглый холл, куда выводят лестницы, и по его периметру - жилые помещения.
Одно из них- кухня-столовая, с дверьми, выходящими на кольцевой балкон...
Все рядом, все близко! До бассейна идти минуту, бежать - тридцать секунд...
И столько же - до ангара... Подняться на второй этаж, заскочить к Хаоми и
спуститься вниз - тоже минута... от силы полторы... И от Периметра до любой
точки станции можно добраться за две-три минуты... особенно - бегом...
Выходило, что события разворачивались очень быстро. Можно сказать,
стремительно! Изолянты пересекли Периметр, в диспетчерской раздался сигнал,
и де Брезак подошел к окну... Подошел и увидел, как прикончили его
коллег... Либо из луков подстрелили, либо закололи копьями... А может,
сперва добрались до оружия под лестницей и пустили в ход лазеры... лазеры
бьют бесшумно... Так ли, иначе, но Юсси с Леоном отвлекли убийц минуты на
три-четыре... возможно, сопротивлялись или пытались удрать... Де Брезак
успел подняться наверх и спуститься вместе с Хаоми... Потом он ринулся в
диспетчерскую, а девчонка - к вертолету... Пока она взлетала, Брезак
заблокировал компьютер... и его убили - убили очень быстро, так как
стрелять по машине принялись через пару минут...
Да, так оно и было, решил Саймон. Оставались кое-какие мелочи, неясные
детали - например, держал ли Брезак под рукой что-нибудь огнестрельное, а
если не держал, то почему сразу не ринулся к оружейной стойке - может,
оттого, что его опередили?.. Но Саймон чувствовал, что эти подробности -
лишь лак на законченной картине, а главное он уже знает. Знает, что
изолянтов было немного - двое или трое, вряд ли четверо. Будь их больше,
они разделились бы, атаковали с двух направлений, и на станции не выжил бы
никто... Верней, Хаоми бы выжила, только жизнь была б ей не в радость.
Значит, их двое или трое... Чего же они хотят? Само собой, убраться с
Тида, перенестись в Латмерику, или на Уль-Ислам, или в один из Миров
Присутствия, где есть такая же станция с немногочисленным персоналом... В
какой-нибудь дальний мир, где их вовек не отыщешь... Только зачем они всех
прикончили? И техников, и Брезака? Выходит, специалисты им не нужны... Есть
свой специалист... Из бывших транспортников... Любопытно, кто?
Но Саймон решил гаданием не заниматься, а просчитать дальнейший
расклад событий. Здесь имелись три очевидных факта: первый - то, что сейчас
со станции не ускользнешь, второй касался гонца с паролем, коего пришлют на
выручку, а третий - что этот гонец великая ценность для беглецов.
Последняя, можно сказать, надежда, единственный шанс! Только колючий и
зубастый... Где ж его встретят и чем приласкают?.. Ну, с ласками дело
ясное, и с тем, где будут ждать, пожалуй, тоже... У штурман-компьютера, в
диспетчерской! Либо где-то рядом... Сразу навалятся или дадут ввести пароль
и прихлопнут...
Ну, посмотрим, кто кого прихлопнет, мелькнуло у Саймо-на в голове, и
он осторожно, чтобы не потревожить девушку, повернулся на бок. Это
движение, однако, разбудило Хаоми. Она потянулась к нему, и Саймон ощутил
на своей щеке влажное дыхание.
- Дик... Ди-ик... Ди-и-ик...
Это воркование было ему знакомо. Он часто слышал такое - от Алины,
своей монреальской подружки, от смуглой Долорес, от Куррат ул-Айн, услады
взоров... Женские голоса были разными, но тон их и смысл сказанного
сомнений не оставляли: день сменялся ночью, официальное - приватным.
Улыбаясь в темноте, он обнял девушку, нашел ее теплые губы и
расстегнул пояс.
* * *
Утром явился Ноабу - разыскал их каким-то неведомым образом, как птица
находит верный путь среди облаков и туч. Кивнув Хаоми, он перевел взгляд на
серый бетонный колпак станции, маячивший над деревьями и красной травой, и
поинтересовался:
- Зукки?
Саймон кивнул.
- Зукки. Откуда ты знаешь?
- Мой видеть вертолет. Он гореть, да? Твоя женщина лететь на нем?
Твоя женщина... Невероятное чутье у этого парня, подумал Саймон и
снова кивнул. Хаоми, порозовев, принялась возиться с завтраком - открывала
тубы с мясной пастой и шоколадом, выкладывала на широкий лист гроздья
сочных ягод. От пасты - пеммикана с Маниту - Ноабу отказался, но шоколад
съел с заметным удовольствием. Потом спросил:
- Женщина убежать одна? Где другие?
- Другие, я думаю, умерли, - ответил Саймон.
- И Жул Дебеза тоже?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг