каким-то странным, едким, будто бы с примесью паленой резины, от него
пощипывало в носу и першило в горле.
Судорожно вздохнув, он вновь воззрился на бармена - в том, что этот
пожилой толстяк с сизым носом является либо барменом, либо хозяином
заведения, сомневаться не приходилось. С минуту они смотрели друг на друга
в полном молчании, затем красноглазый лег животом на стойку и заглянул
вниз, словно высматривая дырку в полу, оставленную возникшим из небытия
клиентом. Дыры, однако, не наблюдалось, и толстяк, почесав нос, подвинул к
себе пару стаканов да объемистую бутыль.
- Великий Буга, что творится на свете! Надо бы выпить, сынок... Нам обоим
надо выпить - и тебе, и папаше Дейку. Клянусь потрохами шайкала!
Они выпили. Жидкость была прозрачной и огненно-жгучей - крепче водки, как
показалось Кириллу. Он поперхнулся, закашлялся, и папаша Дейк ловко сунул
ему в рот солоноватый хрустящий сухарик, потом налил еще. Чем-то
неуловимым этот крупный красноглазый мужчина напоминал Сарагосу - то ли
гулким басом, то ли манерой держаться, уверенной и властной, то ли
короткими толстыми пальцами.
- Выпьем, приятель! Не каждый вечер можно пропустить глоток с парнем из
Койфа... да еще с таким ловкачом, что ломится к стакану сквозь стены!
Боюсь, папаше Дейку никто не поверит! Эта пьянь, - он небрежно мотнул
головой, - ничего не заметила. Каждый шворц льет пойло в свою глотку, жрет
и не глядит по сторонам.
Кирилл покосился на посетителей, сгрудившихся у дальнего конца стойки и за
шестигранными столиками в полутьме у самых стен. Кажется, никто не обращал
на него внимания; там орали, пили, жевали, и звон стекла, постукивание
металла о тарелки, шарканье ног и человеческие голоса сливались в
невнятный гул, прерывавшийся то и дело пьяным смехом. Он нерешительно
покрутил свой стакан, стараясь не принюхиваться к странному аромату
спиртного.
- Пей, чего глядишь! - Красноглазый был настойчив.
- Выпить-то можно. Вот только... - Пошевелив пальцами, Кирилл выжидающе
уставился на толстяка.
- Синюшек нет? - Папаша Дейк вдруг подмигнул. - А что есть? Может, ваша
койфитская травка? Могу взять пару-тройку упаковок.
- Травкой не балуюсь. Это пойдет? - Кирилл стянул с пальца кольцо,
немедленно исчезнувшее в огромной ладони красноглазого.
- Пойдет! Еще как пойдет! Хотя и не по той цене, что предложили бы тебе
кидалы... - Он зашелестел бумажками. - Но ты ведь не станешь возражать,
сынок? Не станешь, я вижу... вижу ясно, как дырку в заднице ойла.
Кирилл, не говоря ни слова, сгреб деньги и сунул в карман, где позванивали
еще два кольца. Теперь он чувствовал себя уверенней.
- Горячего подать? - Толстяк двинул к нему бутылку, в которой плескалось
еще на добрых четыре пальца.
- Горячего?
- Ну, есть запеченный урдур... птера... окорок трипидавра... Все свежее,
как в раю у Махамота, не сомневайся! Я бы советовал птеру на вертеле.
- Давай! - Поморщившись, Кирилл пригубил из стакана и огляделся. Первое
ошеломление уже прошло, первая сделка была заключена, и теперь он пытался
сообразить, куда же отправил его проклятый вурдалак с алыми зрачками? К
своим родичам, что ли? Но человеческую кровь здесь явно не потребляли;
здесь хватало других напитков, хотя и с мерзким запахом. Впрочем, к запаху
он уже притерпелся.
Несколько минут он изучал обширное помещение, тонувшее в полумраке,
размышляя, в каком месте - на Земле, в стране кошмарных снов или в иной
Галактике - находится этот притон. Его зал имел форму пятиугольника с
серыми бетонными стенами; вдоль одной из них шла длинная оцинкованная
стойка с кружками, стаканами и большим лотком, где поблескивало что-то
яркое, металлическое. Позади нее шеренгой выстроились низкие глубокие
шкафы с бутылями без наклеек - кажется, на темном стекле были выдавлены
какие-то надписи, но разглядеть их никак не удавалось. Над шкафами мерцали
потускневшие зеркала, подсвеченные двойной нитью голых электрических ламп.
Иного освещения здесь не имелось, и Кирилл не мог заметить чего-либо
напоминавшего окна или дверь. Видимо, тут обходились и без того, и без
другого, зато в самой середине маячила некая конструкция вроде винтовой
лестницы. Решив, что бар располагается в подвале, он сунул руку в карман и
вытащил тоненькую пачку местной валюты.
Символы и знаки, усеивавшие эти синеватые купюры - синюшки, как назвал их
красноглазый Дейк, - оставались для него загадкой. На долю секунды неясным
отблеском что-то всплыло в памяти; казалось, еще мгновение, и он сумеет
прочитать ровные строчки неведомых иероглифов, уловит тайный смысл
геометрических фигур, красовавшихся в центре каждого банкнота... Но
воспоминание промелькнуло и исчезло, заставив Кирилла улыбнуться в
радостном предвкушении; романтик по натуре, он любил неразгаданные секреты.
Значит, синюшки... Интересно! В родных краях то же самое именовалось
"зеленью" - конечно, по традиции; зеленой была лишь "толстовка",
сторублевая купюра с роскошным портретом Льва Николаевича. "Ломоносовки",
"гагаринки" и прочие послереформенные банкноты пестрели всеми цветами
радуги, что, однако, веса им не прибавляло. Банкиры и солидные финансисты
упоминали о них как о новых российских деньгах, но народ изобрел иной
термин - "портретная галерея". Отдельные же ее шедевры назывались
по-разному: одни отдавали предпочтение фамилиям великих людей, другие -
именам-отчествам, а третьи и вовсе были с ними запанибрата, мусоля и
пересчитывая "мишки", "юрки" да "левы" - кому что Бог послал.
Решив, что местная валюта глядится не хуже родной, Кирилл сунул ее в
карман и, подняв голову, снова осмотрел пятиугольный залец с бетонными
стенами. Нет, ни на какой из чикагских баров это заведение не походило!
Никак не походило! Он мог поклясться в том потрохами загадочного шайкала,
хоть не бывал в Чикаго и не знал, что там пьют и что едят. Во всяком
случае, не запеченных урдуров, не птер на вертеле и не окорока
трипидавров! Насколько он помнил, в Таиланде, Заире и Намибии таких зверей
тоже не водилось, не говоря уж о вилюйской тайге, карельских лесах и
ущельях Кавказа, где случалось ему бывать в разные времена и по разным
поводам.
Сон, сказал он себе, я сплю, и все это мне снится. Забавное сновидение, и
только! Но если оно начнет переходить в кошмар...
Впрочем, Харана молчал, и никакие мрачные предчувствия Кирилла не томили -
верный признак того, что он находится в безопасности. В относительной
безопасности, ибо Харана не утруждался предупреждениями насчет синяков и
ссадин и начинал бить тревогу лишь по самым серьезным поводам. Как тогда,
на берегу Вилюя...
Кирилл облокотился о стойку и замер, вслушиваясь в неясный гул, вопли,
хохот, вбирая незнакомые запахи, наплывавшие со всех сторон - из кухни,
где скрылся папаша Дейк, от полок со спиртным, от столов, где веселились
посетители. Бывает, обоняние и слух говорят не меньше глаз - так случилось
в сибирской тайге, когда под ногой бандита хрустнул сучок, когда тяжелый
смрад потного тела ударил в ноздри и в висках забились, зазвенели
тревожные колокола. В тот раз Кирилл отделался шрамом на руке, а беглый
зек, что охотился за ним, остался лежать в лесу, среди огромных сосен с
бурыми стволами; глаза его закатились, череп был разбит ударом приклада,
кровавая каша все текла и текла из жуткой трещины на затылке, пачкая
мох... Грязный, обросший, изголодавшийся, он походил на дикого зверя, на
смертельно опасного волка-человекоубийцу и все же оставался разумным
существом - таким же, как сам Кирилл, как парни из его команды, как
офицеры, возглавлявшие ту облаву...
Нет, не таким, сказал он себе, все же не таким. Разум еще не делает
человека человеком, необходимо что-то еще, неощутимое, но столь же
важное... Способность к любви, к состраданию?.. Чувство юмора?..
Стремление к цели?.. Возможно, душа? А есть ли душа у этих красноглазых?
Люди они или звери, натянувшие людскую личину, как тот беглец, убитый им в
вилюйской тайге?
Сзади послышались шаги, и мысль оборвалась. Похоже, он наконец-то привлек
внимание - к стойке шествовали человекоподобные аборигены, но в багровых
их зрачках не было ни намека на любовь или хотя бы на здоровый юмор. Что
же касается цели, то в ней не приходилось сомневаться: красноглазым был
нужен он, Кирилл. Было их трое: длинноволосый парень с крысиной
физиономией, щедро накрашенная девица и голый по пояс гигант с
двухлитровой кружкой, которую он бережно придерживал у подбородка. Парень
и девица болтали и хихикали, искоса поглядывая на чужака; голый детина то
и дело прикладывался к кружке, сосал нечто бурое, пенистое, с острым
запахом дрожжей. Вроде бы пиво, подумал Кирилл.
Компания устроилась рядом с ним, на расстоянии вытянутой руки. Теперь
Кирилл заметил, что девица недурна на вид, особенно если стереть со щек
серые спиральные разводы и пригладить брови - каждая их волосинка,
намазанная серебристой краской, торчала, словно крохотная игла. На
крысомордого он не обратил внимания, но от голыша, мрачного, с мощными
мышцами, бугрившимися на плечах, веяло опасностью. Вокруг сосков у этого
типа были наколоты синие точки, а меж ключиц - треугольник с выпученным
багровым глазом - точно такой же попался Кириллу на одной из его купюр. Он
незаметно примерился к бутылке, где еще плескалось немного спиртного,
соображая, что в случае неприятностей увесистая емкость может оказаться
весьма полезной.
Затем, покосившись на соседей, Кирилл прислушался. Великан угрюмо молчал,
посасывая свое пиво; парень и девица болтали, поминая шайкала во всех
анатомических подробностях, а заодно и задницу ойла, шворц, ксенявых
койфитов и прочие загадочные вещи. Слова эти по большей части оставались
Кириллу непонятными, но тянуло от них оскорбительным душком. Он
нахмурился, отхлебнул из стакана и невольно стиснул кулаки.
- Твоя птера, приятель! - Папаша Дейк возник на фоне шкафов и тусклых
зеркал, держа на ладони большой пятиугольный поднос, над которым вился
парок. Опустив его на стойку, он скосил багровый глаз в сторону
крысомордого и шепнул: - Видишь того тощего подлога? Джеки-кидала с
подельщиками... не из самых крупных храпарников, но лучше с ними не
связываться, сынок. Обдерут, да еще кровь пустят...
- Мне не пустят, - заметил Кирилл, склонив голову к плечу и подозрительно
рассматривая птеру. Этот неведомый зверь обладал маленьким вытянутым
туловищем со скрюченными лапками и широким мясистым хвостом длиной
сантиметров сорок, который, судя по всему, и являлся главным его
гастрономическим достоинством. Однако мясо было розовым, поджаристым и без
неприятных запахов.
Красноглазый Дейк потянулся к лотку, достал огромную вилку с двумя зубцами
и воткнул ее птере в бок.
- Ну, гляди, койфит... Я советую так: коли в твоем кармане еще что
позванивает, сдай лучше папе Дейку. От меня, скажем начистоту, не самый
большой барыш, зато все честно и без мордобоя. - Он подождал с полминуты,
выжидательно глядя на Кирилла, потом вздохнул и вымолвил: - Ну, не хочешь,
не надо... С тебя двадцать три синюхи, сынок.
Кирилл полез в карман, снова вытащил деньги. Толстяк, все еще поглядывая
на него, отобрал две бумажки с квадратом посередине и три с кружком,
многозначительно мигнул в сторону Джеки-кидалы и направился к другому
концу стойки, где уже стучали кружками жаждущие. Кирилл остался один на
один с птерой.
Пробовать эту тварь ему не хотелось - слишком уж она походила на
аллигатора-недоростка. Святой Харана! Лучше бы он заказал окорок
трипидавра... Взявшись за вилку, Кирилл нерешительно ковырнул мясо и вдруг
почувствовал, как справа ему в ребра врезался чей-то острый локоток.
Крысомордый... Придвинувшись поближе, парень ткнул пальцем в поднос, на
котором среди печеных белесых плодов уютно устроилась птера.
- Привередливый ты, ссыпун... Чего не жрешь? Кирилл, не моргая, уставился
в багровые зрачки крысомордого; на щеках у него заходили желваки.
- Он же из Койфа, Джеки, - проворковала девица. - Глаза, видишь, как
шайкалье дерьмо! Такому с ходу по черепу да шизу обрить!
- Свою побереги, - буркнул Кирилл, стискивая вилку. Черенок начал
сгибаться в его кулаке.
- Ты, выродок, усекай, куда попал, - с ленцой произнес крысомордый Джеки.
- Если Райза мигнет, так Одди - вон тот, здоровый, - от тебя и соплей не
оставит, ясно? Но Райза не мигнет... Ведь так, моя красавица? - Он
ухмыльнулся девице. - Не мигнет, если у тебя найдется что-нибудь
подходящее...
- Травка, что ли?
- Смотри, догадливый! - обрадовался парень. Не оборачиваясь, он протянул
руку и похлопал Одди прямо по татуированному меж ключиц глазу. - Иди сюда,
храпарник! Поторгуемся с койфитским отродьем!
Великан, не выпуская кружки, сделал пару шагов и пристроился слева. Маневр
этот Кириллу не понравился, но, прикинув, что тощего Джеки вместе с его
подругой можно снести единым махом, он решил подождать с началом боевых
действий.
Странное ощущение вдруг охватило его: в этом чужом и явно неприветливом
месте он словно был окружен какой-то незримой стеной, предохранявшей от
опасности. Он твердо уверился, что видит сон, а значит, что бы ни
случилось с ним среди всех этих фантомов и сонных миражей, это не имело
отношения к реальности - к привычному миру, где Харана оберегал его, к
миру, что находился где-то рядом, за стенами новенького щеголеватого
особнячка на питерской окраине. И, если верить словам Сарагосы, он мог
вернуться туда в любой момент! Достаточно вспомнить четыре магических
слова... достаточно выкрикнуть их, сказать вполголоса или произнести
шепотом...
Острый локоть Джеки снова ткнулся ему в бок.
- Ну, так чего мы ждем? - прошипел крысомордый. - Чего ждем, я говорю? Ты
знаешь, шворц, Одди у нас такой нетерпеливый... Лучше его не раздражать,
не то, клянусь пятым ребром шайкала...
- Я тебе его в глотку заколочу вместе с остальными четырьмя, - пообещал
Кирилл, наслаждаясь внезапно обретенным чувством безопасности. - У меня,
знаешь ли, терпения еще меньше, чем у твоего Одди.
Джеки переглянулся с напарником, потом осклабился. Передние зубы у него
сильно выдавались вперед, и выглядел он сейчас точь-в-точь как крыса,
готовая вцепиться в лакомый кусок.
- Цену набиваешь, ксенявый койфит? Зря, зря... Мы все равно больше сотняги
за пачку не дадим, и никто не даст, не рассчитывай! Ты что думаешь: если
травка растет только в ваших вонючих болотах, так можно обдирать честных
храпарников? - Он приподнял жидкие брови, выдержав многозначительную
паузу. - Сотня, и не синюхой больше! На границе ты бы и столько не получил.
- Что ты с ним треплешься, Джеки? - вновь вмешалась девица. - Я ж говорю:
дать по башке и обрить шизу! А там посмотрим, чего у него в карманцах.
Кирилл покосился на голого детину - тот с каменным лицом сосал пиво. Но
жидкость в его кружке подходила к концу, и за этим наверняка должны были
последовать какие-то решительные меры.
- Вот что, подлот... - Кирилл оторвался от стойки и расправил плечи. -
Иди-ка ты туда, откуда пришел. Я травкой с вонючих болотин не торгую. Я
зашел выпить стакан-другой вашей сивухи, и больше ничего.
- Ты, отродье шайкала, мне не заливай! Кто бы тебя пустил в приличный
кабак с этакими-то зенками? Есть что - выкладывай, а нет - так живо
вылетишь башкой вперед! И все ступени пересчитаешь, клянусь шворцем самого
Махамота! - Джеки махнул в сторону лестницы.
Пиво в кружке у Одди кончилось, и Кирилл, не спуская глаз с полуголого
верзилы, отрицательно покачал головой. В нагрудном кармане у него торчала
полупустая пачка "Стюардессы", но вряд ли ей удалось бы заменить зелье с
койфитских болот. Очевидно, Койф был местным Таиландом, и, подумав об
этом, Кирилл представил плантации опиумного мака, контейнеры со
студенистым напалмом, дым и рыжее пламя, пожиравшее зелень, маленькие
фигурки с автоматами, что метались среди пылающих бараков и стреляли,
стреляли, стреляли... Такие воспоминания не вызывали приятных ассоциаций.
Крысомордый подмигнул своему поделыцику.
- Не желает он по-доброму, Одди. Не желает, и все! Что станем делать?
Может, Райза права? Насчет шизы-то?
Одди стер пену с губ, неторопливо выпрямился и напряг мышцы. Был он,
видно, очень силен и силу свою любил выставлять напоказ. За столами сразу
примолкли, и в пятиугольном зале воцарилась напряженная выжидательная
тишина. Папаша Дейк куда-то исчез; скорее всего он знал, что сейчас
произойдет, и не жаждал вмешиваться в разборку с койфитским отродьем.
Джеки повернулся к стойке спиной, оперся на нее локтями, выпятив цыплячью
грудь, и картинно скрестил ноги.
- Тут ссыпун из Койфа, парни! Ксенявый шворц! Вместо гляделок - две
синюхи! Ну, сейчас Одди приведет его в нормальный вид.
Огонь, пылавший перед Кириллом, погас; исчезли тени, поливавшие его
свинцовым дождем, ослепительно синее южное небо сменила тускло-серая
поверхность бетонного потолка. Сейчас он был не в Таиланде; он снова
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг