ином - в том, что он не знал, чего ожидать: то ли ловушки, то ли
переговоров, то ли драки, То ли мира. Впрочем, на мир и переговоры он
особенно не рассчитывал, памятуя о поступивших от Винтера данных. "Голд"
означал деструкцию психики, потерю памяти и летальный исход; "голд"
применяли сектанты и мафиози, люди "дна", увядшие листья в глухом лесу, и
у леса этого имелась охрана - те самые киллеры, что демонстрировали,
согласно информации Винтера, поразительную силу и живучесть. Какие уж тут
переговоры! С киллерами-зомби не потолкуешь!
Разве что подбросить им какой-нибудь сюрпризец, ошеломить да повязать...
Мысль была соблазнительной, и куратор прихватил с собой целый мешок с
сюрпризами - из фирменных арсеналов.
"Форест" подкатил к километровому столбу, где рядом с ответвлявшейся влево
дорожкой ожидала первая машина. Шоссе в этот ранний час было пустынным,
так что Сарагоса, покидая кабину слидера, не стал прятать под курткой
автомат. Сентябрь и Самурай тоже вылезли из бронированного убежища, следом
появилась лысоватая макушка дяди Коли. Он пересел на место водителя, и
куратор, склонившись к заросшему седым волосом уху, сказал:
- Слушай рацию, старина. Порулишь к нам, когда скажу,
ни минутой раньше. Ни секундой!
- Во бляха-муха! А если не скажешь, Нилыч? - Дядя Коля в трезвом состоянии
оптимизмом не отличался.
- Ты что, забыл, пустая голова? Ждешь до десяти, потом дашь сигнал
тревоги, - Сарагоса коснулся связного щитка, - и мотай в город! Прямиком
на фирму! Там Стилет дежурит. Сунешь Стража в щель, включишь компьютер,
получишь инструкции. Понял, нет?
- До лешего мне этот Страж... Я что хочешь и без этой хренотени включу...
- пробормотал дядя Коля, устраиваясь поудобней на сиденье. - Лишь бы и
меня не замели, до десяти-то чясов!
- Не заметут. - Куратор похлопал его по плечу. - Кому ты нужен, старый
пень! А померещится что плохое, сигналь сразу и деру давай. Вот так!
Он повернулся, махнул рукой Самураю и Сентябрю. Этим, как и группе
Сингапура, ничего напоминать не требовалось: каждый знал и место свое, и
назначение. Сингапуровой тройке надлежало Двинуться в путь через полчаса и
ехать открыто, на машине, в полной готовности к контакту. Сарагоса же
собирался пройтись вдоль дорожки густым сосняком и поглядеть, кто да где
поджидает журналиста Синельникова сотоварищи. Классический расклад: группа
первого удара, группа прикрытия и Снайпер со своей винтовкой - козырной
туз в рукаве... Туз да еще джокер - сюрпризец, приберегаемый до поры до
времени у Дорджи в рюкзаке...
В этом тактическом построении нашлось место и дяде Коле, игравшему на
первых порах роль тревожного звоночка. Поход мог закончиться разгромом, и
тогда посланный "механиком" сигнал воспринимался как команда к эвакуации.
План ее был весьма прост и состоял из одной-единственной директивы,
предусматривавшей спасение объекта Д. Куратор не сомневался, что она будет
исполнена в точности, и еще он знал, что люди Винтера не станут ждать ни
дядю Колю, ни его самого, ни выбравшихся из передряги агентов. Это
казалось ему вполне справедливым: когда в доме пожар, спасают главные
ценности.
Он двигался в середине цепи, с привычной сноровкой выбирая поросшие мягким
мхом прогалины, бесшумно перекатываясь с пятки на носок, перемещаясь от
ствола к стволу. Самурай шел левее, шагов на двадцать впереди, Сентябрь -
сзади. От дороги их отделяло метров сто. Лес был густым, диковатым - сосны
золотистыми колоннами тянулись вверх, над темными разлапистыми елями
лиственным водопадом мерцали кроны берез и осин, кое-где попадался
малинник с начинавшими розоветь ягодами.
Оба спутника Сарагосы, люди умелые, сноровистые, продвигались вперед
неслышно и быстро, как бы подтверждая его размышления о дарованных им
Богом талантах. Разумеется, он мог задействовать в этой операции сто или
двести человек - шума было бы не в пример больше, а толку - меньше. Скорее
всего никакого: те, желавшие поглядеть на журналиста Синельникова, просто
ушли бы, скрылись, опять канули бы в туман.
Но имелись и другие возражения против крупномасштабной облавы. Даже самый
умелый боец, разведчик и следопыт теряется, сталкиваясь с неведомым; шок
встречи с чужими и зловещими существами не способен вызвать ничего, кроме
паники. Легко сразить сотое чудище, думал куратор, куда трудней справиться
с первым, превозмогая неуверенность и страх. Его люди уже прошли эту школу
- в Зарослях, в Ронтаре и Сафари, в Эгонде и Шшане и в других фэнтриэлах,
напоминавших чистилище или рай. Пусть в Мире Снов, но они встречались с
чужаками и не испытывали теперь ни ужаса, ни особого любопытства.
Самурай остановился и поднял руку. Они достигли опушки. За полосой
молодого ельника лежала обширная прогалина с холмом в дальнем конце, до
которого было метров двести. Дорожка почти терялась среди трав и цветов,
однако Сарагоса, приглядевшись, все же различил колею - двойной след
примятых стеблей и сбитых ромашечных головок. Колея вела к новенькому
бревенчатому срубу с островерхой крышей, торчавшему посреди зеленого
склона; задняя часть его не просматривалась, но дом словно бы выпирал из
земли, напоминая преддверие некоего огромного погреба или подвала,
скрывавшегося под холмом. Вдоль фасада шла открытая веранда или крыльцо на
деревянных столбиках, справа и слева были еще какие-то строения -
сарайчики да летняя кухня с выведенной наружу металлической трубой.
На крыльце стояли четверо - крохотные фигурки, темные черточки на фоне
свежеошкуренных бревен. Сарагоса протянул руку, прищелкнул пальцами:
- Бинокль!
Бинокль хранился у Сентября - современная армейская штучка с особым
покрытием на линзах, не дающим отблеска. Веранда и четыре фигурки на ней
будто гигантским прыжком подскочили к куратору. Не торопясь, он осмотрел
все: лица мужчин - не слишком приятные, однако без застывшего оловянного
взгляда; их пустые руки и потрепанную одежонку, на которой не
оттопыривался ни один карман; бревенчатую стенку без окон, с одной дверью;
пол веранды - чистый и абсолютно пустой.
Оружия - ни следа... И люди как люди... Разве что рожами не вышли: у
одного на щеке жуткий шрам (может, Догалов приятель? - мелькнуло у
Сарагосы), у другого проломлена переносица, да и/остальные не без
убытка... На пришельцев никак не похожи, скорее уж на мужичков у пивного
ларька, которых куратор разглядывал по семь раз за день. Но ларька здесь
не было; были холм и бревенчатый сруб, затерянные в карельских лесах, было
крыльцо и выстроившиеся на нем четыре фигурки, была тишина и тревожное,
будоражившее нервы ожидание.
Сарагоса перевел взгляд на опушку по другую сторону поляны. Такой же
ельник да сосняк... и Снайпер, козырной туз, затаившийся средь зеленых
ветвей... Живой ли? Он коснулся висевшей на поясе рации и тут же отдернул
руку. Сам предупреждал: как вылезли из машины, про рации забыть!
- Наши едут, - негромко произнес Сентябрь, глядя на выползавший из-за
деревьев слидер.
- Рассредоточиться, выбрать цель и слушать мою команду, - приказал
куратор, вешая бинокль на шею. - Дорджи, выдай-ка нам по шесть
сюрпризов... - Получив "сюрпризы" и рассовав их по карманам, он вскинул
"АКД". - Ну, парни, пошли!
Самурай, как и прежде, оттянулся влево, Сентябрь - вправо. Оба выбрали
позиции, застыли, сгорбились, сжимая автоматы в руках, словно два
молотобойца, готовые обрушить на веранду свинцовый шквал. Слидер двигался
к ней, мерно урча и подминая траву широкими шинами. Утреннее солнце
отражалось в его кургузом сером капоте, поблескивавшем издалека
серебристым зеркальцем. Сарагоса бросил взгляд на часы: было восемь
пятьдесят восемь. Еще минута-другая, еще сотня метров - и "Форест"
окажется у самого крылечка... Только выйдет из него не журналист
Синельников, не Август Мозель, не Пал Нилыч Ивахнов и даже не куратор
звена С... Выйдут три бойца с "шершнями" да лазерами, возьмут шушеру на
веранде под прицел, поговорят, прикроют затаившихся в лесу. Ну, а потом...
От слидера до крыльца оставалось с полсотни шагов, когда ожидавшие, словно
по команде, одинаковым движением вытянули вперед правые руки. Казалось,
перед капотом "Фореста" лопнул гигантский незримый пузырь; налетел вихрь,
ударил в сосновые кроны над головой куратора, словно лезвием ятагана ссек
ветки да хвою. Был он невидимым и ледяным, и только по волне холода,
окатившей плечи и спину, да вдруг навалившейся тяжести Сарагоса смог
ощутить присутствие чего-то материального, вещественного и смертельно
опасного. Он вскинул автомат, пытаясь словить на мушку одну из застывших
темных фигур и понимая уже, что операция пошла ко всем чертям. Не будет ни
прикрытия, ни разговоров... Только огромная бритва из льда, что сейчас
пройдется по опушке, скашивая кусты, деревья да затаившихся под ненадежным
прикрытием людей...
"Слидер! - мелькнуло у него в голове. - Что с парнями в слидере?"
С машиной творилось что-то невообразимое. Призрачный вихрь подбросил ее
метров на пятнадцать, потом она стала разваливаться прямо в воздухе: с
пронзительным скрипом отлетели колеса и оси; вздыбилась крыша, словно
взрезанная чудовищным консервным ножом; крыльями серого мотыля колыхнулись
и опали дверцы; рама с сиденьями и двигателем, как бы получив страшный
удар снизу, скривилась спиной дромадера. Трех пассажиров вышвырнуло вверх,
и теперь они парили над обломками слидера, растопырив руки и ноги, будто
куклы, которых кружит и треплет ураган. Оружия при них не было, и куратор
по безвольным позам своих людей догадался, что в телах их нет ни единой
целой косточки.
"Гравитационный удар? - подумал он. - Или что-то еще похлеще? Какие-то
разрушительные лучи? Вакуумная бомба? Ну и дела! Где уж тут с автоматами
да лазерами!"
Но руки, пальцы, глаза делали свое дело. Надавив на спуск, он плавно повел
стволом "шершня" и рявкнул:
- Огонь! Огонь, парни!
И сразу, перекрывая вопль Сентября: "Сергей! Серж!" - ударили два
автомата. Третий, как попавший в ловушку зверь, рычал и рвался из рук
Сарагосы. Только что тихий, покорный, он вдруг наполнился сокрушительной
дьявольской мощью, заревел, выплюнул фонтанчик блестящих гильз. Гильзы
полетели вправо; их свинцовая начинка роем разъяренных пчел унеслась к
холму, к бревенчатым стенам и темным фигуркам с протянутыми, будто с
мольбой о подаянии, руками.
Две фигурки упали; еще двое, застыв на миг в ошеломлении, тут же
опомнились, спрыгнули с крыльца, скользнули в проходы меж домом и сараями,
скрылись из глаз. Сарагоса мог бы поклясться, что каждый из них
нафарширован пулями, но им это словно бы и не мешало. Заметив, что упавшие
еще шевелятся, он вспомнил троицу зомби, атаковавших его, и со злобой
пробормотал:
- Сила и живучесть! Будет вам живучесть, гады! Пуля в лоб, и зелье ваше
поганое в глотку!
Руки сами собой отщелкнули опустевший магазин, вставили полный. Он
нацелился было в смутные силуэты, мелькнувшие у сарайчика, но вдруг под
крыльцом, в темной щели, перечеркнутой невысокими опорами, наметилось
какое-то шевеление. В следующий миг незримый ледяной вихрь хлестнул по
опушке, и Сарагоса с криком "Ложись!" повалился лицом в колючую сухую
хвою. Падая, он еще успел заметить, как из-под настила веранды выползают
крохотные фигурки, похожие издалека на мурашей. Их было с десяток, и
каждый тянулся к лесу правой рукой, словно сжимая в ладони какое-то
крохотное и незаметное на расстоянии оружие.
"Прижали! - мелькнула мысль. - Прижали! Не поднимешься, не выстрелишь!
Скосят своей адской бритвой, как траву!"
Видать, боевики загадочного Калиостро тоже предпочитали классические
расклады: группа первого удара да группа прикрытия... "Вот только есть ли
у них козырной туз в рукаве?" - лихорадочно размышлял куратор, прикрывая
голову от валившихся сверху ветвей. Ощущение тяжести и ледяного холода
нарастало, и он понимал, что приближается конец. Сейчас возьмут чуть
ниже... или сразу накроют, или подрежут стволы... Будто подтверждая, что
мысль эта недалека от истины, слева раздался грохот, и куратор, вывернув
шею, увидел, как падает огромная сосна. Казалось, ствол валится прямо ему
на спину, но Сарагоса не мог ни отползти, ни даже крикнуть. Мышцы вдруг
одеревенели, горло свело судорогой, и рука, тянувшаяся к карману, к
спрятанным там сюрпризам, остановилась на полпути.
"Снайпер, - беззвучно позвал он, - где же ты, Снайпер?"
Где-то вдалеке раздался сухой щелчок, едва различимый за грохотом падавших
сосен. Первый щелчок, потом второй, третий... После третьего ледяной пресс
будто бы отпустил его, и куратор, шатаясь, поднялся, тут же вскинув
бинокль. Фигурки, мельтешившие перед крыльцом, разбегались: кто-то мчался
к сараям, кто-то падал, кто-то полз, волоча ноги и оставляя в траве густой
багровый след, кто-то уже примерился нырнуть обратно в щель под настилом.
Снова сухо щелкнуло, и одна из фигур вдруг повалилась, как мишень в тире;
потом раненый встал и вытянул руку к опушке - к той, откуда стреляли.
- Живучие, гады, - опять пробормотал Сарагоса, прикидывая, что передышка
невелика. Полминуты, и враги расползутся по щелям, укроются от огня
Снайпера, а затем покончат и с метким стрелком, и с автоматчиками. Если
уже не покончили... С флангов, с позиций Самурая и Сентября, не доносилось
ни звука.
- Целы, парни? - громко спросил Сарагоса, не оглядываясь по сторонам и
шаря в кармане.
- Со мной все в порядке, сэнсей, - отозвался Дорджи.
И тут же справа раздался хриплый, какой-то чужой голос Сентября:
- Пал Нилыч! Они же Сергея убили! Сережку!
- Присчитай сюда Самума с Селенитом! - Свирепо оскалившись, куратор всадил
в подствольный гранатомет сюрпризец - продолговатый остроконечный цилиндр
газовой шашки. Этих снарядов прихватили штук шестьдесят и разных сортов -
с обычной слезогонкой, с рвотным дымовым парализатором и с зельями
покрепче, от коих случается немедленный и полный карачун. На табачный дым,
столь неприятный для любителей "голда", все это не слишком походило, но
Сарагоса рассудил, что каши маслом не испортишь. Тем, кто не любит запах
табака, вряд ли понравится рвотный газ...
- Гранаты! - рявкнул он, нацелившись в бревенчатую стену над крыльцом. -
Сентябрь, пали по кухне, Дорджи - по сараям! Дом - мой! Живее, парни,
шевелитесь! Тошниловку, дымарь и слезогонку! Шашки с красной полосой не
трогать! Возьмем живыми!
"АКД" коротко кашлянул, снаряд ударился о двери, и веранду затянуло
желтовато-зеленым облаком. Тут же дымный клуб взвился над кухней -
Сентябрь угодил прямо в трубу. Граната Самурая попала в проход между домом
и сарайчиком; оттуда тоже стал расплываться дымок, но сероватый и блеклый
- Дорджи, похоже, выбрал дымарь, средство неприятное, вызывающее жуткий
кашель, но без фатальных последствий.
В течение минуты они выпустили еще десятка полтора снарядов, стреляя как
заведенные. Теперь сруб с крыльцом, сараи и кухня были совсем не видны;
над склоном хелма вспух зыбкий непрозрачный нарост, справа и вверху
ядовито-зеленый, слева, куда Самурай загнал пяток шашек с дымарем, -
серый, словно карельские скалы. Оттуда внезапно вывалился человек, упер
руки в колени, перегнулся, затрясся в приступе неудержимого кашля; потом
куратор услышал сухой треск, и скорчившаяся фигурка рухнула в траву.
Впрочем, человек тут же попробовал приподняться, но щелкнуло снова, три
раза подряд, и с каждым таким щелчком его переворачивало и подбрасывало -
почти так же, как Сингапура и двух погибших триариев.
- Долг платежом красен, - сквозь зубы прошипел куратор, соображая, что и
козырной туз его не подвел, и сюрпризы оказались вполне к месту. Отцепив
от пояса рацию, он позвал:
- Снайпер! Считай, пауза в связи отменена, можешь говорить. Как ты там?
- Сижу на дереве, стреляю, - лаконично отозвался бывший десантник.
- Стреляй по ногам, - велел Сарагоса, - они мне живыми нужны.
- Не получается, Пал Нилыч. Если в лоб попадешь - убьешь, а в ногу или в
руку, так это им семечки. Я уже проверил. И потом, - из динамика донесся
странный звук, точно Снайпер потянул носом, - они ж Кешку прибили!
Селенита то есть, корешка моего!
- Тогда стреляй в лоб, - сказал куратор. - Стреляй, ежели кто высунется и
пока мы к дому не подойдем. После чего смени позицию и веди скрытное
наблюдение. Понял, нет?
- Так точно, - ответил Снайпер и снова с присвистом втянул воздух.
Сарагоса велел прекратить пальбу и, поглядев минут пять на медленно
оседавшее дымное облако, распорядился:
- К дому! Дистанция - тридцать шагов, идем треугольником, темп держать!
Он проломился сквозь заросли молодых елей с начисто сбритыми верхушками,
выскочил на травянистый луг и по прямой понесся к холму. Минуя груду
обломков с тремя неподвижными телами - все, что осталось от "Фореста" и
группы первого удара, - повернул голову, крикнул: "Не задерживаться!" На
бегу посмотрел на часы - девять семнадцать. Двадцати минут не прошло, а
трое уже мертвы! Может, ошибся он и надо было Скифа взять с собой?.. Скиф
бы в ту машину нипочем не полез... А Сингапур, счастливчик, сел да
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг