телеконверсия - пока оставались "терра инкогнита", вещью в себе из разряда
фантастических домыслов. Однако все они были описаны (разумеется,
гипотетически) и включены в сферу интересов Системы с самыми высшими
приоритетами. Под телепортацией понималось искусство переносить себя
самого либо живые и неживые объекты из одной точки пространства в другую,
причем перенос осуществлялся мгновенно или со столь огромной скоростью,
что ее нельзя было зафиксировать. Теледеструкция представляла собой
жутковатый процесс разрушения любых материальных форм ментальным
воздействием; наконец, телеконверсия, или трансформация, сводилась к
целенаправленному преобразованию атомно-молекулярных и клеточных структур,
например, к изменению собственного тела и внешности.
Разумеется, искусников, способных к таким глобальным действиям, обладавших
чуть ли не божественной властью над природой и людьми, пока что не
нашлось. Скорей всего их не существовало вовсе, но руководители Системы,
магистры континентальных колец и командоры региональных цепей, все-таки не
теряли надежды обнаружить их со временем. Ведь был же Доктор! Доктор,
умевший каким-то загадочным способом переносить людей в Мир Снов или в
другую реальность, фантастическую либо существовавшую на самом деле. В
последнем случае его дар являлся не чем иным, как телепортацией - причем
такого свойства, когда телепортируемый субъект испытывал и некую
ментальную метаморфозу. Несомненно так, ведь вместе с новым миром ему
дарилось и знание языка, и некий сценарий действий, если не определявший,
то, во всяком случае, отчасти прогнозировавший ход дальнейших событий.
Но скорее всего необычный дар Доктора относился к разряду феноменальных
явлений, высшему в разработанной специалистами Системы классификации. Сюда
попадали такие поразительные эффекты, как интуитивизм, или способность
мгновенно приходить к верным выводам, минуя цепочку логических
рассуждений; прекогнистика, или предсказание будущего, частным случаем
которой являлся талант дайнджера, связанный с предвидением опасности;
акциденция - умение манипулировать случайностью и удачей; гетерохрония -
власть над временем. Все эти невероятные свойства и качества в своем
экстремальном выражении были, конечно, столь же гипотетичными, как
телепатическая контаминация, или телеконверсия, что, однако, не исключало
их из рассмотрения сразу и навсегда. В конце концов, Вселенная полна
чудес! И разве Т е, от кого Система должна была защитить Землю, не
являлись чудом? Мрачным чудом, грозным чудом, но все-таки - чудом...
* * *
Куратор неторопливо одевался и завтракал, пытаясь позабыть о своем сне.
Лучшим способом отвлечься были размышления, и он думал - думал о Скифе и
Джамале, о Монахе и Кликуше, о "механике" дяде Коле и об удачливом
Сингапуре - Серже Никитине, который, вполне вероятно, был акцидентом.
Странные люди... Но что есть странность? По сути дела, отклонение от
среднего, от нормы. Существуют вещи, доступные каждому или почти каждому,
- способность копаться в земле, управлять автомобилем либо станком,
читать, писать и считать, заниматься тысячей дел, обозначаемых как
ремесло, профессия, работа. Всему этому можно научить, но можно ли
выучиться на живописца или музыканта, не имея к тому природных
способностей?.. Можно ли стать гениальным ученым, великим писателем или
политиком, удачливым бизнесменом?.. Тут все зависело от дара, от
редкостного свойства, присущего немногим - быть может, одному из тысяч или
миллионов. Предрасположенность, талант, гениальность... Да, размышлял
куратор, всякий талантливый человек относится к категории странных, и
термин этот в конечном счете определяется лишь статистикой. Один
гениальный математик на сто миллионов, один настоящий телепат из
миллиарда... Поди разыщи их!
Он не всегда мог дотянуться даже до тех, кто, не попадая в категорию
гениев, представлял, однако, интерес для Системы. Скажем, Доктора, Монаха
и некоторых других разыскали среди пациентов неврологических клиник и
психдиспансеров, а "механик" дядя Коля был извлечен из макетной группы
одного приборостроительного института. Но имелись и прочие загадочные
личности, к коим, несмотря на всемерную помощь петербургских спецслужб,
никак не удавалось протоптать дорожку. К примеру, некий чудодей, обитавший
где-то в пригороде, который пользовал болящих гипнотическим внушением и
ароматной травкой. Зелье его, как поговаривали, напрочь отшибало память,
зато все стрессы и неприятности развеивались как дым.
Сей факт, бесспорно, доказывал, что странные способны причинить немало
бед, а значит, лучше держать их под контролем, деликатно направляя к
нужной цели. Это приносило свои плоды, богатые плоды! Особенно в последнее
время, когда в звене С начал трудиться Доктор... У странных людей были
странные фантазии, и, овеществляясь в Мире Снов, они нередко приводили к
неожиданным результатам. Взять того же Джамаля... С полгода назад ему
захотелось отдохнуть и развлечься в мире гипнофедингов - созданий, не
ведающих сна. Так был открыт бетламин - великолепный приз, доставшийся
Самураю, который сопровождал Джамаля в той экспедиции.
Вполне приемлемая компенсация за все его капризы, подумал куратор, выбрав
одну из двадцати трубок, что выстроились в специальном штативе подобно
крохотному артиллерийскому дивизиону. Он уже позавтракал, выпил чашку
крепкого кофе и теперь закурил, чувствуя, как уходят напряженность и
тревожное беспокойство; видение хищной стай, стремившейся к Земле, больше
не маячило перед глазами. За окном разгоралось ясное летнее утро, как бы
напоминая, что пора приступать к делам.
"И все-таки жаль, - мелькнула мысль, - что на сей раз великий коммерсант
выбрал столь бесперспективное сновидение, мир неразвитой технологии, в
котором вряд ли сыщется нечто ценное. Ну пусть повеселится среди своих
амазонок!" - решил куратор, повязывая строгий галстук. Сегодня ему
предстояло играть роль бизнесмена, директора фирмы "Сэйф Сэйв", и тут
требовался надлежащий антураж. "Пусть повеселится, - повторил он про себя,
натянув куртку, - только без "АКД", гранат и прочих сильнодействующих
штуковин. Скиф со своим Хараной ему будет и оружием, и защитой... Надежный
парень этот Скиф! Из тех, на кого можно положиться..."
Он был уже на пороге, когда требовательно и резко зазвонил телефон.
Чертыхнувшись, куратор вернулся и снял трубку; с крохотного экрана "ви-ти"
на него смотрели алые глаза Доктора. Лицо экстрасенса казалось бледней
обычного.
- Я вернул людей из Амм Хаммата, - заявил он без предисловий. - Торгового
князя и этого инструктора из новых... Скиф, кажется? Вернул по паролю.
Что-то там у них случилось.
Куратор почувствовал, как в груди глухо ударило сердце.
- Они целы?
- Еще не знаю. Я забрал их минуту назад и сразу позвонил вам. С ними
сейчас Сентябрь. Сегодня его дежурство.
- Иди к ним. Я еду.
Положив трубку, куратор бросился к двери.
Глава 15
Вне Земли, мир Амм Хаммат,
дни с шестого по девятый
Их было восемь, этих всадниц в блистающих панцирях и пышных плюмажах, но
Скиф глядел только на одну. Глядел и думал, что не бог с жалом змеи стоит
сейчас за его плечом, а шаловливый Эрот, звенящий быстрыми своими стрелами.
Ничем не обделен мир, в том числе и женской прелестью; в его оранжереях и
садах благоухают всякие цветы. Блондинки - белые лилии с нежной кожей и
глазами, словно небесная синева; томные тюльпаны-брюнетки с гибким станом
и огненными очами; кареглазые шатенки - чайные розы; огненноволосые
красавицы-орхидеи, чьи зрачки подобны изумруду, а губы розовеют красками
утренней зари. Но есть девушки, взглянув на которых, забываешь о цвете
глаз и волос, не видишь, полны ли их груди, стройны ли бедра; одаренные
сказочным очарованием, они пленяют сразу и навсегда. Наездница, что
мчалась впереди сверкающей кавалькады, была из таких.
Кони взвились на дыбы, заржали, замерли; восемь пар глаз уставились на
путников, восемь девушек разглядывали их со смесью недоверия и
любопытства. Скиф видел лишь одну.
Вероятно, эта - с пепельными локонами, выбивавшимися из-под шлема, - была
предводительницей; после недолгого молчания ее рука отпустила поводья и
протянулась к мужчинам ладонью вперед. То был, несомненно, жест
приветствия, знак мирных намерений, но сейчас Скиф не задумывался над его
смыслом; он пожирал взглядом эту ладонь - розовую, с длинными изящными
пальцами и чуть заметными валиками мозолей.
- Сийя ап'Хенан, - чистым звенящим голосом произнесла девушка. - Из Башни
Стерегущих Рубежи. Да будет с вами милость Безмолвных Богов, странники!
Пусть Небесный Вихрь помогает вам в дороге. Кто вы и откуда?
Джамаль откашлялся. Лицо его уже не выглядело по-детски восторженным;
сейчас черты его были исполнены достоинства, спокойной уверенности и, как
показалось Скифу, какой-то странной и жадной надежды. Подражая всаднице,
он тоже вытянул руку.
- Джамаль, сын Георгия из рода Саакадзе. Княз! Этот молодой воин, - его
ладонь легла на плечо Скифа, - сын моего брата. Тоже княз! Наш корабль
разбился у берега пять дней назад.
Сийя взметнула тонкие брови.
- Распадись и соединись! Значит, вы миновали Проклятые Леса? Как и те,
другие?
Скиф не понял, кого она имеет в виду, но девушка не стала уточнять.
Спрыгнув с коня, она направилась к огромным белым зверям, лежавшим в
траве. Движения ее были грациозны, как у лесной лани; плащ птичьим крылом
струился по пятам. Она заговорила, и негромкий ее речитатив показался
Скифу перезвоном хрустальных колокольцев:
Белый Родич, защитник и друг,
Владыка трав, повелитель гнева,
Вспомни о крови, соединившей нас.
Вспомни и говори со мной!
Один из хищников встал, вытянул шею в пышном кольце жабо, алым шершавым
языком лизнул колено Сийи. Она положила руку на голову зверя, склонилась к
нему, так что теперь их глаза были почти на одном уровне.
Огромный кот рыкнул - протяжно и, как почудилось Скифу, с нежностью; потом
из глотки его понеслись негромкие хриплые звуки, уши и хвост зашевелились,
задвигались, словно подавая сигналы, пояснявшие невнятную речь. Внезапно к
первому зверю присоединился второй. Теперь они словно пели басовитым
дуэтом, то задирая головы вверх, то касаясь травы мощными клыками: один
начинал, тянул ноту, другой заканчивал. Сийя и семь всадниц слушали в
сосредоточенном молчании, лошади девушек тихо пофыркивали, не обращая
внимания ни на гигантских хищников, ни на их речи.
Скиф бросил взгляд на Джамаля, и тот, приложив палец к' губам, едва слышно
шепнул:
- Разговаривают... Не мешай, дорогой, и не тревожься: они не причинят нам
зла.
"Откуда такая уверенность?" - мелькнула мысль у Скифа. Впрочем, сейчас он
тоже почему-то считал, что красавица с пепельными волосами не проткнет его
мечом и не отправит в каменоломни.
Наконец Сийя ап'Хенан распрямила стан.
- Один из"Белых Родичей говорит, что нашел вас в половине дня пути от
берега. Вы сражались с полосатыми тха... храбро сражались! - Она
посмотрела на Скифа. - Однако вашим спутникам больше повезло. Не выпало
славы и чести, зато улыбнулась удача! Белые нашли их прежде, чем тха или
шинкасы увязались следом.... Не то им пришлось бы плохо! Они слабее вас и
безоружны.
- Нашим спутникам? - Джамаль удивленно сморщил лоб.
- Да. Я думаю, что эти джараймы, карлики с запада, ваши спутники. Если
только у побережья по воле Безмолвных не разбились сразу два таргада.
Компаньоны переглянулись. Похоже, кому-то повезло; кто-то сумел унести
ноги с гибнущего тримарана, и вряд ли то были чернокожие гребцы. Мореходы?
Скорее всего... Сийя назвала их карликами; значит, здесь, как и на Земле,
было много народов и множество рас. Тем лучше, решил Скиф, надеясь, что их
вид и россказни Джамаля не вызовут особого недоверия.
Однако предводительница амазонок, запустив пальцы в густую звериную
шерсть, разглядывала их со всевозрастающим удивлением.
- Странный у вас вид, - наконец заметила она. - И одеяния странные, и
оружие... Таких мы не встречали в Амм Хаммате!
Амм Хаммат, отметил Скиф про себя. Выходит, насчет названия Доктор не
ошибся - как, впрочем, и во всем остальном.
Тонкие ноздри Сийи затрепетали, рука протянулась вперед в непривычном
жесте: два пальца поджаты, три - растопырены, словно острия трезубца.
- Этот лук, - протянула она, - этот лук сделан из дерева падда и еще
пахнет дурными снами! Только сену им неподвластны... но ты, светловолосый,
совсем не похож на сену! Ты живой! - Глаза ее испытующе уставились на
Скифа, и теперь он увидел, что зрачки у Сийи ап'Хенан темны, как южная
ночь. - Может быть, ты... - начала она, и всадницы, спокойно восседавшие в
седлах, вдруг встрепенулись и начали перешептываться. Одна положила ладонь
на рукоять меча, другая - златовласая, на белом жеребце - потянула из-за
спины горит с луком, что-то бормоча. Какое-то заклинание, подумал Скиф и,
напрягая слух, разобрал:
Небесный Вихрь, защити нас!
Первая луна, стань преградой,
Вторая луна, стань вратами,
Третья луна, стань башней,
Солнце, дозволь узреть истину!
Обрати замысел злого пылью,
Смой его водами, сожги огнем!
- Тихо, сестры! - Сийя повернулась к ним, повелительно вскинула руку. -
Никто не видел ару-интанов! Никто не знает, каковы они на вид, как звучат
их голоса, какие они носят одежды! Но я не думаю, что проклятые демоны
плавают на таргадах западных купцов. Зачем? Им не нужны вино и масло,
ткани и редкие камни... Они ищут совсем другой товар!
- Демоны хитры, - возразила златовласая лучница, нацелившись Джамалю прямо
в лоб. - И только Видящие Суть, Те, Что Не Спят, могут прикасаться к падда!
- Ты права, Тамма, - согласилась предводительница. - Но Безмолвные Боги
защищают нас, и потому мы не должны бояться. Мы отведем этих людей в
лагерь и послушаем, что скажет купец Зуу'Арборн из Джарайма.
- И Видящие! Говорящие Без Слов! - выкрикнула лучница на белом коне.
- Да, и Видящие... Но придется ехать в город, чтобы Безмолвные Боги и
женщины клана ар'Такаб взглянули на чужаков.
Всадницы снова начали шептаться. "Отвезем... Белые Родичи посторожат... от
них не убежишь..." - уловил Скиф. Сбросив с плеча лук, он шагнул к Сийе,
наклонился и положил оружие к ее ногам. Затем швырнул рядом катану.
- Этим клинком я срубил ветвь с дерева. Падда, ты сказала? Может быть,
падда... Золотое, как волосы той девушки. - Он покосился на лучницу Тамму.
- Я не желаю вам зла. Я... - Скиф смолк, не в силах оторвать взгляда от
бездонных зрачков Сийи ап'Хенан.
Она пошевелила лук носком ноги.
- Небесный Вихрь! Просто подошел и срубил, так? - На ее лице промелькнуло
недоверие.
- Нет, не так. Срубил, но обратно вернуться не смог. Дурные сны овладели
мной... Родич меня вытащил. Вот он... - Скиф покосился в сторону Джамаля.
- Замотал голову тканью, чтобы не чуять запаха, и вытащил.
Теперь Сийя глядела на него с любопытством и сочувствием.
- Ты очень храбр, светловолосый, либо очень глуп, если рискнул на такое.
Тамма права: лишь Видящие, мудрые женщины, могут прикасаться к падда.
Сказанное же тобой может оказаться правдой или ложью... Хотя мне бы
хотелось считать твои слова истинными... - Ее черные зрачки впились в лицо
Скифа, и он вздрогнул. - Я слышала имя твоего родича, очень красивое имя -
Джаммала, сын Гер'гия, верно? А как зовут тебя, воин?
- Скиф.
Он подумал, что с большим удовольствием назвался бы своим настоящим именем
- хотя бы для того, чтобы услышать, как оно слетает с розовых уст Сийи.
Выходит, не судьба... Или судьба?
- Скиф. - Сийя кивнула. - Похоже на наши имена... Ну, подними свое оружие,
Скиф! Идем! И ты, Джаммала, тоже!
Всадницы неспешной иноходью двинулись к лощине, что лежала среди холмов;
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг