ощущение утраченного прошлого, первая мысль о границе между тем, что было,
и тем, что есть. Дано и было тем, что есть, запрограммированным условием
задачи на построение жизни - миром, казалось привычным с детства, домом,
семьей, работой и заботами о завтрашнем дне. А Знание было программой
информации, когда-то воспринятой и переработанной, но не отраженной вовне
- ни на пленке, ни на бумаге, - информации, которую следовало закрепить и
сохранить для потомства. По своей профессии журналиста Стил многое видел и
знал, но то были знания случайного наблюдателя, а не
ученого-естествоиспытателя или философа, способного научно осмыслить
увиденное, просто фотоэтюды профессиональной памяти, точные и контрастные.
Кто-то вдруг обнаружил, что часы больше не отвечают течению времени, не
поспевают за солнцем. Обратился к часовщику, задача потребовала внимания
астрономов, и вот уже вылетела первая ласточка нового Знания: в сутках не
двадцать четыре, а восемнадцать часов. Привычный график жизни и работы
менялся, сокращалось свободное время, перестраивались реакции организма на
движение стрелок новых часов. А в обсерватории уже изучали небо, как
незнакомую карту. Звезды рождались вместе с появлением их в поле зрения
астронома: им давали первые пришедшие в голову имена - Жаннеты и Роберта,
Гиганта и Прелестницы, созвездия Шпаги и Гавайской гитары. А затем
вычислили годовую орбиту и создали календарь. В году оказалось по-старому
двенадцать месяцев, но двести восемьдесят восемь дней, отчего каждый месяц
уложился точно в двадцать четыре дня. Из недели убрали четверг и
превратили ее в шестидневку.
Обостренная профессиональная память - с блокадой каких-то ее ячеек
резко усилилась деятельность других - помогла восстановить основы
школьного и университетского знания. Стихийно возникший Клуб вспоминающих
ученых превратился в Академию наук с лихорадочно работающими секциями.
Математики вспомнили анализ бесконечно малых и дифференциальное
исчисление, топологию и прочие математические премудрости. Физики,
лишенные новейшей аппаратуры, начали хоть и кустарно, но упорно
подбираться к тайнам атомного ядра. Строители извлекли из памяти основы
строительной механики и сопротивления материалов. По клочкам актерских
воспоминаний удалось воспроизвести многие из старых, но понятных людям
пьес, а композиторы и исполнители довольно быстро восстановили ценнейшие
музыкальные сокровища человечества. Не удалось лишь сохранить имена.
Бетховен и Бах были столь же прочно забыты, как Ньютон и Резерфорд. Все,
что было открыто, изобретено, сочинено и осмыслено до Начала,
публиковалось и исполнялось без имени автора.
Стил не был мыслителем и философом, он просто излагал факты, многого не
помня и не понимая. Он не мог, например, объяснить, почему не были
восстановлены такие достижения человеческого прогресса, как телеграф,
телефон, радио и телевидение, а смоделированные в квартирах, как часть
декоративного интерьера, телефонные аппараты и радиоприемники пришлось
вскоре продать как утиль в мелкие ремонтные мастерские. Из них какие-то
умельцы что-то мастерили и монтировали, а что и зачем, Стил не знал да и
не интересовался. Профессиональная память журналиста подсказала ему
существование кинематографа, но помнил он о нем смутно и не мог рассказать
ни о том, куда исчезли все старые фильмы, и ни о том, почему не снимали
новых. Видимо, "облака", смоделировав кинотеатры, забыли о фильмах или
вообще не поняли их назначения, приняв за образец какой-то ложной
вторичной жизни, так что в созданном ими Городе кино не оказалось.
Впрочем, этот вывод мы уже сделали сами, а не Стил, давно забывший, что
такое кино и на что оно нужно. На вопрос о живописи он ответил, что
"картинки иногда развешиваются на афишных столбах": оказалось, он имел в
виду рекламные плакаты. Что-то слыхал о художниках, но не проявил
любопытства. А вопроса о художественных музеях он вообще не понял: должно
быть, даже обостренная профессиональная память мастеров кисти, если такие
и нашлись в моделированном "облаками" мире, все же не помогла им возродить
Рафаэля и Микеланджело. Имена эти не вызвали у Стила и проблеска интереса.
Он их не помнил.
А иногда он не знал даже элементарных для нас понятий.
- Автомобили вышли из строя уже на второй или третий день Начала, -
вспомнил он.
Мы, естественно, удивились.
Оказывается, иссякло горючее в бензоколонках, и никто не знал, где его
достать: "облака" не предусмотрели воспроизводства бензина.
- Могли бы нефть использовать, - заметил Зернов.
Стил не понял.
- Нефть, - повторил Зернов, полагая, что Стил не расслышал.
- А что это такое? - спросил тот.
В недрах планеты не оказалось нефти, может быть, только в этих широтах,
но не оказалось. Однако были лес и каменный уголь. Изобретатели - их вдруг
появилось великое множество - нашли способ переделать двигатель машины,
позволявший использовать вместо бензина древесные чурки. Появились
газогенераторные автомобили, паровички, конные экипажи и велорикши, совсем
как в оккупированной Европе в годы Второй мировой войны. Стил рассказывал,
конечно, по-своему: таких слов, как "газогенератор" или "велорикша", в его
словаре не было: "Затопили авто дровами, как печку, а к обыкновенному вело
коляску приделали". На велосипедах передвигались и письмоносцы,
возрождавшие почту девятнадцатого столетия. Тут мы сделали для себя еще
один вывод: общавшиеся без применения техники "облака" не оценили и
техники земной связи. Из всех ее средств они оставили своему человечеству
одну только почту.
Разбирая потом рассказ Стила, мы так и не могли представить себе более
или менее отчетливой картины его мира и города. Она была испещрена
множеством белых пятен, как древние карты. Мы даже не могли уяснить себе,
кто же виноват в этих пятнах: запрограммированы ли они извне или их
придумали сами люди.
Почему, например, была сорвана работа по восстановлению учебников
истории и географии? Почему было запрещено преподавание этих предметов в
школах? Зернов уже высказывал нам свои соображения по этому поводу, но
рассудок восставал против них хотя бы потому, что они выдвигали новые
вопросы. Куда, например, исчезли ученые, профессиональная память которых
хранила запрещенные знания? Кто и в чьих интересах насаждает здесь
географическое невежество? Все дети во всех странах мира мечтали и мечтают
о неведомых землях и неоткрытых мирах. Почему же такие мечты не тревожат
умы сверстников Люка и Джемса? Неужели только потому, что этот мир еще
слишком молод, чтобы иметь своих Колумбов и Магелланов? Едва ли. Скорее,
на Колумбов был наложен запрет и открытия возможных Магелланов не
поощрялись. Почему, например, историк, вспомнивший Вторую мировую войну,
признался мне в этом только в темноте леса, да и то лишь потому, что был
убежден в невозможности нашей вторичной встречи? Значит, в Городе и в лесу
что-то скрывали и кого-то боялись. Кого?
Правительства? Но правительства не было, и парламента не было, и партий
не было, и главы государства никто не знал. Даже кто руководит
Городом-государством - хунта или единоличный диктатор, - Стил, по его
словам, не мог выяснить. Вероятно, он все же знал кое-что, но помалкивал,
а мы тщетно стремились из него это вытянуть. Мэр Города? Едва ли. Он
ничего не решал без Совета олдерменов. А Совет ничего не обсуждал, не
проконсультировавшись предварительно в Промышленно-торговой палате.
Значит, Палата? Но та ничего не предпринимала без санкции Клуба
состоятельных. Тогда Клуб? Но и состоятельные склонялись перед директивами
весьма скромного, судя по названию, учреждения, а именно: Бюро по
распределению продовольственных продуктов при Главном управлении полиции -
проще говоря, Продбюро.
Одного Стил сам никогда не мог понять - откуда в магазины поступали
продукты? Развозили их по ночам гигантские пятидесятитонные грузовые
машины. Двигались они вообще без горючего и без водителей, но под охраной
специальных полицейских бригад. Движением машин управлял извне особый
Вычислительный центр, где определялись также и маршруты грузовиков, и
остановки их у магазинов, и длительность таких остановок, и все виды
товаров, какие должны быть выгружены. Вычислительный центр работал
автоматически, без ошибок и перебоев: ни один магазин, даже крохотная
лавчонка, своевременно зарегистрированные в Продбюро, никогда не имели
оснований для жалоб - тоннаж и ассортимент полученных продуктов всегда
соответствовал требованию и ни разу доставка не обманула получателей; по
ночным грузовикам можно было сверять часы. Вычислительный центр-был
подчинен Продбюро, туда же поступала и выручка с каждого грузовика,
аккуратно сдаваемая охранными бригадами, на месте получавшими все суммы,
причитавшиеся в уплату за выгруженный товар. Куда исчезали потом
грузовики, где и когда загружались, кто сносился с Вычислительным центром
и кто контролировал работу Продбюро в Городе, никому известно не было.
Попытки что-либо разузнать об этой системе пресекались немедленно.
Полицейские во время разгрузки имели право стрелять без предупреждения в
любых прохожих на улице; излишнее любопытство газетчиков каралось
немедленным отстранением от работы, а упрямцы попадали прямо в Майн-Сити,
навсегда превращаясь в "без вести пропавших". Точно так же был огражден от
"излишнего любопытства" и Вычислительный центр, все входы которого
охранялись денно и нощно, и пройти сквозь эту охрану не удалось еще ни
одному смертному.
- Кроме Мотта, - со вздохом прибавил Стил. - Он прошел переодетый
полицейским во время смены караула. Но его подвел зеркальный заслон.
Мы заинтересовались.
- Контрольные зеркала. С каждого полицейского внутренней охраны
снимается и фиксируется зеркальное отражение. А потом оно сверяется
контрольными зеркалами. Мне объяснили впоследствии, а Мотт... поплатился
жизнью.
- Где же изготовляются продовольственные товары? - спросил Зернов.
- Где-то на северо-западе, куда ведет единственная мощеная дорога. По
ночам это почти сплошная цепь грузовиков.
- Район охраняется?
- Так же, как и Вычислительный центр.
- Для производства продовольствия нужны не только специализированные
заводы, но и хорошо налаженное интенсивное сельское хозяйство, - сказал
Зернов. - Хлеб не рождается в булочных, нужны еще гектары, тысячи, десятки
тысяч гектаров пшеницы. От коровы до жареного бифштекса тоже не малый
путь.
- Мы коров завели только здесь, из дикого стада, одомашнили и
приручили. А до этого видели их только на этикетках мясных консервов.
- Кстати, откуда эти этикетки? На бутылке марка фирмы "Бломкинс и сын".
Есть такая фирма?
- Нет. И никто не знает, что такое Пасадена и что такое Калифорния. И
это одна из задачек, решать которые не рекомендуется, - вздохнул Стил. - А
у нас их целый задачник. Откуда фирмы на этикетках? У нас вообще нет фирм,
производящих продукты, только магазины, ими торгующие. У нас нет ни
пекарей, ни виноделов, ни табачников, ни кондитеров. А получаем мы все -
от шампанских вин до консервированных ананасов. Спросите любого: что такое
ананас, он вам не ответит. Мы не знаем, где они растут и как выглядят, -
мы просто едим их в консервах.
Зернов задумался. "Задачник" Стила все более усложнялся. Десятый год
хранит и копит свои тайны Город - не от нас и не для нас.
- Но ведь население его растет, - недоумевал он.
- А поток продуктов не иссякает.
- Вы уверены?
- Продбюро никогда не отказывает в увеличении поставок - только плати.
Еще загадочка. А хотите самую странную? Почему продукты поступают в Город
только в готовом виде - подогревай и ешь. Только не мечтай о
собственноручно сваренной курице или о домашней овсянке. В сыром виде в
магазинах не найдешь даже яйца.
- Но разве нельзя завести собственное хозяйство?
- Нет.
- Не для продажи - для себя.
- Есть священная заповедь Продбюро: не приготовляй пищи из продуктов,
добытых лично на земле или в земле, в воде или в воздухе. Продукты
приобретаются только в магазинах - нигде больше. Вы ели рыбу, жаренную на
вертеле, - это преступление. Если бы вас накрыла речная полиция, я бы не
поставил на ваше будущее ни цента. Охота и рыбная ловля у нас уголовно
наказуемые действия, причем не из гуманных соображений, а из боязни, что
на стол жителей Города могут попасть продукты, не купленные в
гастрономическом магазине. В особых случаях с полицейской визой разрешена
охота на лисиц, да и то лишь потому, что мясо их не годится в пищу.
- Ну а контрабанда? - спросил я.
Слова "контрабанда" в словаре Стила не было.
- Любой закон можно нарушить, - пояснил я.
Стил усмехнулся так, как будто давно уже его нарушил.
- В сущности, все мы, "дикие", давным-давно смертники, - сказал он
просто, даже тени тревоги не пробежало по лицу его. - Ведь мы печем хлеб
из собственноручно посаженной и выращенной пшеницы и варим яйца от
собственных кур. Смешно? А ведь вся наша жизнь здесь - это цепь
государственных преступлений. Мы бежали из Города - преступление первое.
Создали свое хозяйство - преступление второе. Охотимся и ловим рыбу -
преступление третье. Вы и не подозревали, вероятно, что просите помощи у
государственного преступника, общение с которым тоже преступление, причем
и мое и ваше.
11. ПЯТНА НА КАРТЕ
Самое трудное было рассказать Стилу историю нашего появления. Правда
исключалась. Уровень знаний Стила, блокада памяти, слабая восприимчивость
к незнакомому, выходящему за рамки привычных для него представлений о
мире, затрудняли точное изложение случившегося. Мы уже заранее решили
прибегнуть к легенде, предоставив мне импровизацию в зависимости от
сложившегося разговора: "Юри придумает - о'кей", "у Анохина
экстра-воображение", "Юрка такое отколет". Ну, я и "отколол",
оттолкнувшись от идиотского запрещения географии: "Вас обманывают, друзья
мои. Вы не одни на Земле". Так я начал, отторгнув все чудесное и
необъяснимое. Все объяснимо. Река не огибает планету, а впадает в
Атлантический океан. За океаном - другие материки и моря, реки и страны.
Число их я сократил для простоты, не боясь, что меня проверят при жизни
Стила: потребовалось бы несколько поколений, чтобы построить океанские
лайнеры или воздушные корабли. Я назвал Англию и Францию, Россию и США,
упомянул о Канаде, куда и перенес эпицентр воображаемой геологической
катастрофы. Канада показалась мне наиболее подходящей: там говорили на тех
же двух языках. Оттуда и откололся Город - просто часть страны с ее
смешанным населением. "Геологическое смещение верхних пластов земной коры
с уцелевшей горсточкой человечества. Отсюда и блокада памяти, психический
шок, который, вероятно, с годами пройдет". Честно говоря, мне не хватило
мужества взглянуть в глаза Стилу, когда я закончил. Толька уверял меня
потом, что смотрели они недоверчиво и недобро. Но тут я вспомнил о пиджаке
Мартина, вернее, о газете, которую он показывал нам еще на даче и потом
бережно спрятал в карман.
То был номер "Пари-миди", где Мартин был снят крупно на парижском
аэродроме вместе с возвратившейся из США кинозвездой Линдой Танелли.
Спускаясь по трапу с трансконтинентального воздушного лайнера, он вежливо
поддерживает ее за локоть. Так и засняли их прибывшие для встречи
кинозвезды репортеры. Мартин бережно хранил эту газету и хвастливо нам ее
демонстрировал. А сейчас все ее шестнадцать страниц легли на стол Стила.
Трудно даже описать случившееся. Вероятно, такое же впечатление
произвела бы на нас газета марсиан или венерианцев. С каким благоговейным
удивлением Стилы ощупывали ее, рассматривали, перелистывали, даже не
прочитывали - выкрикивали шапки и заголовки, рекламные анонсы и подписи
под клише. Потом вернулись к снимку Мартина с Линдой. Не только и не
столько Мартин заинтересовал их, хотя он и был живым подтверждением моей
легенды, наглядным дополнением к ней, как снимок поверхности Луны к
сообщению ТАСС о запуске "лунника". Нет, Стила заинтересовал самолет,
снятый очень удачно, крупно, с размахом гигантских крыльев.
- Что это? - спросил он.
- Самолет.
Он подумал и понял.
- Значит, вы научились летать?
- Давно. Как и вы. Только вы забыли об этом.
Стал еще раз долго и внимательно разглядывал самолет на снимке.
- Металлическая птица, - задумчиво произнес он. - Просто и гениально. И
мне что-то помнится, что-то помнится... - отрешенно прибавил он и
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг