- Тогда с тобой бы я точно полетела.
Я глянул на нее, но в тени панамы лица почти не было видно.
- Там наверно живут чудовища. - на всякий случай предупредил я.
- В любой ракете есть лазерные ружья.
- Пистолеты. - поправил я.
Тяжесть на бедре показалась незнакомо-приятной.
- А может марсиане еще прилетят? - мечтательно вздохнула Танечка. -
Тогда мы бы попросили взять нас с собой.
- Надо приходить сюда чаще. - решил я. - Тогда мы наверняка застанем
их ракету и пока она будет открыта, влезем в нее и спрячемся за ящиками.
- А вдруг там не будет ящиков?
- Что-нибудь будет. - уверенно ответил я. - Но спрашивать лучше не
надо. Вдруг они не захотят нас брать? Сами проберемся, так будет лучше.
Танечка спорить не стала.
- Пойдем, я тебе покажу самое место взлета. - она повернулась и быстро
пошла вверх по ложбине.
Не успели мы пройти и пятидесяти шагов, как ноги перестали вязнуть в
песке - он стал твердый, словно сухая хлебная корка. А еще шагов через
десять превратился в сплошную стеклянную массу. Ноги заскользили по
вспузыренному стеклу и мы на корточках съехали в глубокую воронку
неправильной формы.
- Как в чашке! - весело выкрикнул я и гулкое эхо мячиком подскочило в
небо.
- У!!! - крикнула Танечка и рассмеялась.
Смех зазвучал особенно звонко.
- Ксюшка говорит, что здесь марсиане включили свой главный мотор и от
радиации все расплавилось.
- У дяди Мишы в автобусе тоже есть радиатор, но он не такой горячий. -
похвастался я познаниями в технике.
- У марсиан все мощнее, потому что они очень умные. Мама говорила, что
они состоят из одной головы и щупалец.
- Что за восьминоги такие? - рассмеялся я. - Ладно, давай пойдем
обратно, а то мне кажется, что мы тут до вечера просидели.
Танечка с сомнением посмотрела на небо.
- Нет, солнце поднялось лишь на чуть-чуть.
Мы на четвереньках выбрались из воронки и пошли через плато напрямик,
туда, где высилась цепочка барханов. Настроение было чудесное, а солнце
действительно поднялось не на много. Скоро мы дошли до барханов и пришлось
петлять, чтоб не карабкаться каждый раз, увязая в песке.
Мы обошли с десяток песчаных гор, прежде чем Танечка начала
беспокоиться. Я беспокоиться начал раньше, но не сказал, чтоб ее не пугать.
- Наша рощица должна быть здесь. - в ее глазах появился нескрываемый
испуг. - Кажется мы заблудились.
- Может мы еще не дошли? - попробовал успокоить я. - Все таки след от
ракеты довольно длинный, а мы пошли с дальнего конца.
- Я запоминала барханы. - призналась Танечка.
- Не бойся. Я сейчас влезу на верхушку и посмотрю где наши дома.
Я полез вверх и услышал, как она расплакалась за спиной. Песок жег
ладони, когда мне приходилось его касаться. Вообще-то я перепугался не
меньше и сам бы поревел вволю, но было стыдно. На самой верхушке дул ровный
ветер и песок едва уловимо звенел, скатываясь по крутой стороне бархана.
- Я пить хочу! - пожаловалась Танечка.
- Подожди немного! - крикнул я и стал во весь рост.
Ветер дул почти в спину и вид открывался на все четыре бесконечные
стороны. Кругом кроме песка ничего не было видно - барханы, барханы... Но
тут же я понял, что ошибся, что видно было еще кое-что. Точнее кто-то -
целая стая шакалов. Я попробовал взять себя в руки и насчитал десяток
зверей. Нас они уже точно почуяли и целенаправленно бежали между барханов
косой цепочкой.
Я в несколько прыжков соскочил вниз, забив сандалеты горячим песком.
- Что это за звук? - Танечка не переставала плакать. - Шакалы тявкают,
да?
- Да. - признался я. - Только ты не бойся.
Когда я вынул из кармана коробочку капсюлей и высыпал кучку в ладонь,
она напугалась еще сильнее и видимо поняла - шакалов много.
- Они нас порвут. - жалобно вытерла кулачком слезы.
- Успокойся. - я уже знал, как говорят командиры, потому что отец мой
был командиром военных летчиков.
Теперь командиром стал я, хоть никто меня и не назначал, как-то само
назначилось.
- Надо возвращаться к воде, в воду они не пойдут. Понятно? А Ксюша
знает, где мы, после обеда она кого-нибудь приведет.
Разумность доводов Танечку успокоила, и мы как можно скорее пошли
обратно. Уже потом, намного позже, я узнал, что другие дети в таких случаях
бегают, но мы точно знали, что бегать нельзя - жара, сыпучий песок и
беспощадное солнце вымотали бы нас меньше чем за минуту. А вот шакалы
бегать могли и по песку, и в жару, они родились и выросли в этой пустыне.
Они догнали нас очень быстро, обошли с двух сторон и тявкали, а еще
трое нагло подпирали сзади. Я зарядил капсюль и выстрелил, взвел курок,
выдул из лунки отстрелянный колпачок, быстро вставил новый и выстрелил
снова. Грохот получился внушительный и задняя тройка отстала, а те, что
бежали справа, отсекая нас от ложбины, обошли бархан с другой стороны.
- Надо правее!
Я не мог помочь Танечке, потому что обе руки были заняты - в одной
рукоять пистолета, а в другой целая горсть драгоценных боеприпасов. Если
уронить их в песок, достать будет уже не возможно.
Пришлось снова перезарядиться и держать пистолет со взведенным курком.
Отец меня за это ругал, говорил, что пружина садится, но в тот момент это
не имело значения.
Мы круто завернули вправо и шакалы, тоже чуя воду, стали смелее
отрезать нам путь. Один подскочил совсем близко, оскалил желтые клыки и
тявкнул на Танечку. Я тут же выстрелил ему в морду, он взвизгнул, присел на
задние лапы и кубарем отскочил в сторону.
Получилось хорошо - через брешь в стае мы направились прямо в сторону
озера. Но шакалы видимо были очень голодные, иначе давно бы отстали и
тявкали издалека. И вообще странные были шакалы - обычно они гораздо
сильнее боятся выстрелов, потому что арабы часто бьют их из охотничьих
ружей. А эти боялись лишь громкого звука и когда поняли, что опасности нет,
стали нагло прыгать боевыми бросками.
Я стрелял, но капсюля быстро кончились и мне пришлось высыпать из
коробки последнюю горсть.
Нас все-таки отжали далеко в сторону и мы устали идти таким быстрым
шагом. И еще мы вспотели, а это на жаре самое страшное - начинается сухость
на губах и свист в голове.
- Я больше не могу... - прошептала Танечка и села на корточки.
Я перезарядил пистолет.
- Мы уже пробежали мимо озера, теперь я его не найду. - добавила она и
заплакала.
Один из шакалов бросился на нее, целя пастью в лицо, но я успел
выставить левую руку и он вцепился в нее. Я вскрикнул и выстрелил ему прямо
в глаз, зная как шарахает из ствола пламенем. Глаз тут же превратился в
кровавую кашу, зверь разжал зубы, дико завизжал и, поджав хвост, бросился
наутек. Остальные стали рычать и бегать кругами.
Рука у меня была вся разодрана и дико болела, словно в нее ударили
палкой и вспороли осколком стекла. Я увидел кровь и заорал от страха,
рассыпав в песок пластиковые колпачки капсюлей.
- Это же твои патроны! - Танечка крикнула мне в самое ухо. - Ты трус!
Она ухватила горсть песка и бросила в морду прыгнувшему шакалу. Тот
взвизгнул и завертелся волчком.
- Подбирай! - снова крикнула Танечка и я понял, что перестал быть
командиром.
Рука болела, пальцы двигались плохо, мне было страшно, но за Танечку я
боялся еще сильнее и принялся собирать капсюли.
Когда отец мне купил пистолет, то сторого-настрого сказал никогда, ни
при каких обстоятельствах, не насыпать в ствол песок. Объяснил, что его
может разорвать и мне выбьет глаза. Но после предыдущего выстрела я понял,
что он боялся другого.
Большинство капсюлей безвозвратно затерялись в песке и я сумел отсеять
всего пять штук. Танечка в это время швырялась песком и шакалы не знали,
что с этим делать. Но потом придумали - они ведь очень умные звери. Как
собаки, только гораздо хитрее.
Я зарядил капсюль и высыпал в ствол немного песка. Как раз в этот
момент один из шакалов прыгнул, заранее отвернув морду от Танечкиного
броска. Я вмялся коленями в раскаленный песок и выстрелил ему в голову.
Белесый фонтанчик молнией вырвался из ствола и снес зверю здоровенный клок
шкуры вместе с ухом, шакал прерывисто завизжал, упал на спину и подставил
мне брюхо. Я вскочил и пнул его изо всех сил, а когда он, скуля, отпоз в
сторону, снова зарядил пистолет.
- Подходите, гады! Русские не сдаются! - выкрикнул я фразу из фильма,
который показывали в воинской части..
Рука у меня дрожала так, что ствол размазывался в глазах, из него
сыпалась тонкая струйка песка.
Шакалы сели. Их стало меньше, они потеряли двоих раненными и теперь не
знали, что делать. Я не стал ждать, когда кто-то из них прыгнет. Я сделал
несколько шагов им навстречу и выстрелил первым. И промахнулся.
Но видимо звериный инстинкт подсказал шакалам, что с нами, двумя
голыми сусликами аппетитного размера, связываться слишком дорого. Они
встали, тявкнули несколько раз и убежали достаточно далеко. Там они сели и
начали подозрительно обнюхивать пострадавших.
- Мы не найдем озеро. - уверено заявила Танечка. - Я совсем
потерялась.
- Глупости. - я не знал, что делать с покусанной рукой, а кровь текла
сильно. - Пойдем обратно и все найдем.
Пройдя не меньше километра в обратную сторону, мы поняли, что
заблудились окончательно. Я шел уже с большим трудом, у меня высохли губы,
а в глазах прыгали жирные черные мухи. Потом появились настоящие мухи,
только не черные, а зеленые. Они садились мне на руку и жадно лизали кровь.
Танечка их отгоняла, но они садились снова и снова.
- Надо перевязать. - сказала она. - Снимай шорты.
Я снял. Она разорвала их с огромным трудом, а лоскутами перевязала мне
руку. Ткань сразу пропиталась кровью и присохла к руке.
Мы еще пытались ходить кругами, но уже не далеко. Шакалы снова
приблизились. Я хотел выстрелить, но пистолет заело из-за песка, я
попробовал его прочистить и сломал спусковой крючок.
- Нас съедят. - сказала Танечка.
Подумала и добавила:
- Еще можно помолиться Богу.
- Мама говорит, что Бога в Советской стране нет.
- А моя говорит, что об этом нельзя говорить другим людям, но он сидит
на небе и помогает, если молятся.
- А ты умеешь молиться? - поинтересовался я.
- Нет. - созналась Танечка. - Но может его просто попросить? Он
поймет, что нас не учили молиться и поможет так...
Мне затея не нравилась.
- Надо стать на колени. - посоветовал я.
- На коленях молятся арабы. - с сомнением вздохнула она. - Кажется у
них другой бог.
- Знаешь, нам наверное все равно. Может хоть один из двух богов
согласится помочь. Можно стать на колени, а молиться по-русски, тогда один
подумает, что просят его, а другой, что его. Может даже запутаются и
помогут оба.
Мы стали на колени. Я ждал, но песок был таким горячим, что я заерзал.
- Боженька! - начала Танечка. - Помоги нам отсюда выбраться!
- Мы тебя очень просим! - добавил я.
- Надо ему что-то пообещать. - вспомнила она. - Самое сокровенное.
- Боженька, я тебе обещаю, что не буду больше обижать маму. - сказал я
первое, что пришло в голову.
- А у меня можешь взять все секретики. - не пожалела Танечка. - Даже
тот, что за помойкой и тот, который у стены, из золотинки и фантика.
По сравнению с этим мое обещание показалось каким-то мелочным. Шакалы
подходили смелее.
- А у меня возьми магнит, самый мощный, от локатора. Он может
смагнитить даже молоток и даже скрепки через стенку тумбочки.
Все изменилось.
Ветер явственно сменил направление и стал дуть порывами. Потом стих
совсем и подул снова, а потом как-то странно дунул у самой земли, собрался
песчанным вихриком и потянул за собой. Мы встали и пошли, куда он нас звал.
Мы останавливались, если он стихал и шли снова, когда он начинал
путаться под ногами. Был уже вечер, когда мы пришли прямо к нашему дому.
Нас отругали и сказали не водиться друг с другом, а доктор сделал мне сорок
уколов от бешенства прямо в живот. И еще мне руку зашивали иголкой, я орал
и брыкался, но медсестра держала крепко.
Конечно, родителей мы не слушали и часто играли с Танечкой, но за
черту никто из нас больше никогда не ходил. Ксюшка принесла с берега озера
мой оплавленный камень. Я выменял его у нее на осколки стекла от цветных
аэродромных прожекторов. Они с Лешкой рассорились и она ему так и не
показала дорогу. Лешка попытался найти озерцо сам, но вернулся ни с чем.
Потом взрослые ездили на машине, но тоже ничего не нашли. Отец
сфотографировал этот район с самолета, - большая фотография долго висела у
нас на стене - но этого оазиса на ней не было...
... а потом шестнадцатую авиационную эскадрилью Черноморского флота
вывели из Египта, и мы полетели домой на гражданском самолете. Уже в
Донузлаве я заметил, что возле моих ног всегда играет ветер. Хоть
чуть-чуть, даже когда его не было вовсе. Я не чувствовал ветра лишь возле
воды и в закрытых помещениях. А когда он был, всегда отвечал моему
настроению, как будто остался с того для со мной навсегда... - Сергей
нехотя выбрался из детских воспоминаний. - Привезенный из далекой пустыни
камень долгие годы не давал мне покоя. Я покажу тебе его. Потом я
повзрослел и понял, что никакого марсианского корабля быть не могло.
Астрономические исследования убедительно доказали безжизненность доступного
для исследования пространства.
- Жалко. А почему никто кроме Ксюши и вас с Танечкой не нашел того
места? - спросила Инна.
- Сказать, что не знаю, будет неправда, потому, что я бывал в этом
мире много раз. Сказать, что знаю - тоже неверно, потому что не могу
объяснить, где это и что это. Но потом я заметил, что сильные эмоции
вышвыривают в этот мир. Страх, потрясение, удивление, желание - что-то
изменяется, и ты оказываешься в другом мире.
- Надо же как... - тихо произнесла Инна. - А ведь я точно так же
молилась, когда встретила тебя...
- Ты догадалась? - тихо спросил Сергей. - Мы встретились в парке,
который не здесь... или не сейчас... или мы не видим его.
Инна снова почувствовала неприятный холодок на коже.
Белая ночь осторожно сгущала сумерки, во многих окнах гасли, засыпая,
лампы. Ветер радостно носился по Малому проспекту, как отпущенная с привязи
собачонка - сначала выдернул газету из урны, потом взялся катать по дороге
оставленную кем-то бутылку.
- Как много сегодня случайностей... - Инна покачнулась на бордюре. -
Случайность - это монетка, поставленная на ребро. Никто не знает, как она
упадет... Почему-то мне опять тревожно.
- Никаких случайностей не бывает. - Сергей уверенно покачал головой. -
Все происходит либо почему-то, либо зачем-то. Мне иногда жутко хочется
выяснить эти закономерности. И узнать, кому выпала монетка...
- Ты о той, которую я нашла?
Сергей кивнул и остановился у дороги. Из дальнего проулка выехала
машина и, набирая скорость, рванула к перекрестку. Сергей удержал Инну за
руку.
- Нам зеленый. - удивилась девушка.
- Пусть проедет, спешить нам все равно некуда. А то водитель
отвлечется или тормоза не сработают...
Машина с ревом проскочила перекресток.
- Сумасшедший! - воскликнула Инна с испуганным удивлением.
- Сегодня может случиться все, что угодно. - задумчиво сказал
Сергей. - Вспомни, какого года была монетка, которую мы нашли за мостом?
- Сорок первого. Ну и что?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг