теплое море. И мне действительно стало теплее.
- Я тебя нашла в глубокой ледяной яме, - вспомнила девушка. - Мы с
Кирой еле вытянули тебя из нее. Может действительно ты разогрелся
настолько, что протопил снег под собой? А то врачи так и не смогли
объяснить, как ты умудрился выжить на тридцатиградусном морозе. Да и потеря
веса в четырнадцать килограммов выходит за рамки обычного.
- Я помню, благодяря чему выжил, - Олег обнял девушку и поцеловал ее в
губы.
- У меня рыба сгорит, - с улыбкой отстранилась Шерстка. - А в твоих
рисунках не хватает аккуратности. Попробуй вычертить начисто, а не делать
мазню. Сам увидишь, что приблизился к цели.
- Ладно, попробую, - пообещал Олег.
- Надо не пробовать, а делать. Только после обеда, пожалуйста.
Они вернулись на кухню, Олег поставил вариться картошку и сел на стул,
задумчиво глядя в окно.
- Мне с той ночи одна вещь до сих пор не дает покоя, - сказал он. -
Меня с детства учили, что за жизнь необходимо бороться до конца. Сказку
рассказывали про лягушек в крынке с молоком. Но если бы я так поступил, то
погиб бы в лесу. Меня спасло только то, что я решил умереть спокойно,
зарылся в снег и уснул.
- Ты постоянно ищешь универсальный метод, - отмахнулась Шерстка. - А
его не существует в природе. Есть время для борьбы, а есть время для
осмысления.
- А как определить, когда что нужно делать?
- Только доверяя собственным ощущениям. Другого способа нет. Когда ты
открыт миру, ощущения обмануть не могут. Глупо, к примеру, до одури трясти
яблоню, пытаясь сбить с нее зеленые яблоки, если можно подождать, и собрать
их спелыми. Некоторые дела склонны улаживаться сами собой, а решение
некоторых невозможно без усилий. Не ищи ни в чем универсальности, вот что я
тебе скажу.
Олег снова вздохнул.
- А где оно, четрвертое измерение? - неожиданно спросила девушка.
- Ну, это просто объяснить и довольно сложно понять. Возьмем для
примера второе измерение. Что это?
- Две координаты, "икс" и "игрек", распололоженные под девяносто
градусов одна к другой.
- Верно, - кивнул Олег. - А третье?
- Добавляем еще одну координату "зед", под девяносто градусов ко всем
имеющимся.
- Вот ты сама и ответила на свой вопрос. Значит четвертое измерение,
это еще одна коордната, например "гамма", направленная под девяносто
градусов ко всем трем.
- Вроде некуда, - улыбнулась Шерстка.
- Это только так кажется. Люди привыкли мыслить тремя измерениями. Но
если оперировать категориями двумерного пространства, то внутри плоскости
тоже некуда провести третью координату.
- Ты прав, - кивнула девушка. - Принеси-ка мне бумагу и роллер.
Появилась у меня парочка соображений.
Треск телефонного звонка прозвучал неожиданно.
- Межгород, - нахмурилась Шерстка. - Я бы на твоем месте взяла трубку
и разобралась с Крысей. Нельзя же до бесконечности тянуть с объяснениями!
Ты для себя-то решил, с кем хочешь жить, с ней или со мной?
- Дурочка, - насупился Олег. - Можно подумать ты не знаешь из-за чего
я с ней жил.
- Знаю. Из-за жадности. Боялся потерять синицу в руках, ради журавля в
небе.
- Шерстка! - возмутился Олег.
- Что, правда глаза колет?
Телефон настойчиво трещал надломленным звонком.
- Я всю жизнь любил только тебя, - Олег опустил взгляд.
- Но смелости признать в этом не хватало.
- При чем тут смелость?
- При всем. Сейчас вот ты боишься подойти к телефону и рассказать
своей грымзе, что ты решил считать фиктивный развод настоящим.
- Ты не представляешь, какая будет истерика!
- Трус. Вся твоя любовь на словах.
- Прекрати играть на моих лабостях! - нахмурился Олег.
Шерстка показала ему язык.
- Черт меня задери! - выдохнул Олег, и подошел к телефону.
Генерал Стежнев сидел в кресле посреди холла, глядя на языки пламени в
камине. В его руке вяло дымилась трубка, вокруг ходили незнакомые парни в
синих робах, складывая в коробки вазы, часы, книги, шкатулки. Некоторые
орудовали отвертками, разбирая мебель. Из операторской комнаты вышел Вадим,
забрал стул из рук одного из рабочих и сел напротив камина.
- Вирус в Сети не обнаружен, - уверенно отрапортовал он Стежневу. - За
прошедшее время он бы обязательно себя проявил. Скорее всего сигнал
действует только на существ с самостоятельной волей.
- Значит гибель командующего ПВО случайность?
- Бывает, - пожал плечами Вадим. - Если бы по тем же причинам разбился
другой самолет, мало бы кто обратил на это внимание.
- Пожалуй, - устало кивнул генерал. - Тогда операцию "Шум" можно
считать завершенной, а дело сдавать в архив.
- Жаль, что с нулевым результатом.
- Ну, благодаря Алексу результат вовсе не нулевой, - возразил Стежнев,
раскуривая почти погасшую трубку. - Теперь мы знаем, что в десятке световых
лет от нас живет настоящее зло. Это важно. И к следующему посеву вируса мы
будем готовы.
Вадим помолчал, глядя сквозь суетящихся рабочих.
- До чего же странно все получилось... - задумчиво сказал он. - Мы
думали получить сигнал от братьев по разуму. Весточку. Потом мы заподозрили
яд в письме. Но в оконцовке получилось, что сам сигнал оказался тем самым
"братом по разуму". Жизнь в виде излучения. Надо же...
- Только разума в ней ноль, - невесело усмехнулся Виталий Кузьмич. -
Обычный вирус, единственной целью которого является размножение.
- Очень удачное сравнение, - кивнул Вадим. - Вирус ведь сам
размножаться не может, он лишь программирует живую клетку своей ДНК,
заставляя ее выпускать вирусы. Судя по донесению Алекса, здесь тот же
принцип.
- Да, только неясно, откуда первоначально взялся сигнал.
- А откуда взялись вирусы? - пожал плечами Вадим.
- Жутковато подумать, что несколько раз человечество уже было на грани
гибели. Каждая мировая религия, судя по всему, является неудачной попыткой
заражения. Были бы получше условия приема и мы бы получили не недоделанного
пророка, умеющего творить пару чудес, а полноценного монстра, вроде
Стивена. Такой бы запросто поставил на колени все человечество, заставив
формировать сигнал под видом молитвы.
- Кстати, наши эксперты подтвердили догадку Алекса о том, что
гиперэмоциональные всплески мозговой активности человека формируют
гравитационные изменения в пространстве.
- Я уже читал отчет, - кивнул генерал. - Видимо Стивен собирался
заставить огромные массы людей молиться на Знак Бога, модулируя им
возникающий гравитационный сигнал.
- Да. В отчете Алекса это сказано напрямую. После его донесения наша
группа задержала троих "апостолов", уверенных, что они находятся за глухой
стеной в пригородном доме некоего Фрэнка, служившего секретарем в мэрии. Их
допрос многое поставил на свои места. Кстати, Алекс просил у нас разрешения
на эвакуацию из Америки.
- Я поговрю с начальством, - кивнул Стежнев. - Скорее всего получим
добро. Можно и медаль какую-нибудь состряпать.
- Вряд ли Алекс оценит этот жест, - улыбнулся Вадим.
- Так это правда, что Алекс на самом деле является женщиной? -
покосился на него генерал.
- Правда. Это кодовое имя Лиз Баннет, личного связиста Ричарда Грэя.
- Забавно... Интересно, как ей удалось убить Стивена, не смотря на его
приобретенную способность к внушению.
- Этих подробностей в отчете нет, - вздохнул Вадим. - Хотя мне самому
любопытно. Однако это, скорее всего, для человечества останется тайной.
- Жаль. Но я так и не понял, почему ничего не вышло с нашим
рецепиентом?
- Туповат, - отмахнулся Вадим. - Другого объяснения не нахожу. Четыре
дня назад его выписали из больницы и за все время он не продемонстрировал
никаких отклонений от нормы. Прилив крови к правму полушарию частично
остался, но никаких последствий этого не замеченно.
- Может латентен? - нахмурился Стежнев.
- Нет. Я думаю, что в городе принять сигнал без искажений в принципе
невозможно. Слишком много людей, слишком много эмоций. Шум. Принять-то он
сигнал принял, а вот обработать толком не смог. Стивен оказался в более
выгодных условиях.
- Да уж. Я бы от такой выгоды отказался.
Рабочие выносили компьютеры из операторской.
- Пора покидать пост, - генерал поднялся и выколотил трубку в
пепельницу. - Идем.
Вадим отдал стул рабочему и направился следом за Стежневым. Они не
успели добраться до двери, когда из секретарской донесся голос Ксении:
- Виталий Кузьмич, вы еще здесь?
- Да! - отозвался генерал.
- Вам звонок.
- Кто?
Секретарша выглянула в холл.
- Олег Шерстюк. Вообще-то он просил Вадима, но я думала, что он уже
убыл.
- Вот так номер... - шепнул генерал. - Кажется со сдачей дела в архив
мы несколько поторопились.
Эпилог
Летняя духота ощущалась с самого раннего утра. Она замерла в коридорах
научно-исследовательского института, повисла на лестничных пролетах,
проникая с улицы сквозь огромные пыльные окна.
Круглые часы на стене показали десять утра.
Внизу скрипнула дверь, и жара заколыхалась от шума многочисленных
шагов и голосов, лестничные перила задрожали от частых касаний. В коридоре
начали появляться люди - мужчины и женщины, молодые и пожилые. Они
позвякивали ключами, отпирали двери с табличками. Наступил новый рабочий
день.
Через некоторое время коридор вновь опустел - все заняли свои места. И
в затихшем, было, воздухе послышались шаги двух отставших от общего потока
человек.
- Опаздываем, - сказал голос Олега.
- Начальство не опаздывает, начальство задерживается, - поправила его
Шерстка. - Кто тебя так учил завязывать галстук?
- Могла бы дома помочь.
- Как был бестолочью, так и остался.
Они поднялись по лестнице и оказались в бесконечном институтском
коридоре.
- Интересно, Вадим уже подъехал? - волновался Олег, поправляя дорогой
выходной костюм. - Никак не привыкну я к этим английским шмоткам.
- Он же обещал быть в десять. - пожала плечами Шерстка. - К такой
одежде такой лексикон не подходит. Между прочим.
Шерстка злорадно улыбнулась. Сама она пренебрегла всеми правилами и
приехала в обычной своей одежде, которую считала удобной. Легкий свитер,
брюки, туфли на рифленой подошве.
Они остановились перед дверью, и девушка сняла с Олега последние
пылинки.
- Вперед! - подтолкнула она его.
Дверь распахнулась и они, взявшись за руки, шагнули в довольно большую
лабораторию, уставленную приборами. В ней было полно народу - почти все,
кто прошел по коридору чуть раньше. Увидев Олега с Шерсткой, они тут же
грянули аплодисментами.
- Здравствуйте, господа! - начал Олег и смутился.
Он собирался что-то сказать, но все мысли от волнения вылетели.
Оставалось только широко улыбнуться. Это вызвало новую бурю аплодисментов.
В первом ряду стоял Вадим в строгом черном косюме.
- Ну что, - спросил он собравшихся, - пора продемонстрировать миру
плод наших общих усилий?
Вадим проследовал к круглому постаменту, на котором покоилась сложная
конструкция, состоящая из пересекающихся ажурных шаров. Вадим поднял руку,
чтобы потянуть рычаг, но передумал. Он оглянулся и с широкой
профессиональной улыбкой махнул рукой:
- Ну что, Шерстюк. На восемьдесят процентов это ваше детище.
Отпускайте его на волю.
Олег пересек пустое пространство зала под перекрестным огнем
любопытных взглядов. Остановился.
- Сколько на ней сейчас нагрузки? - не смотря на волнение, спросил
Олег.
- Четырнадцать тонн веса! - ответил один из лаборантов.
- Пожалуй, мне одному не поднять! Людмила! Иди сюда! Мы ведь это
сделали вместе!
Шерстка смущенно улыбнулась и поспешила к постаменту.
В полной тишине они потянули на себя небольшой рычаг, освобождающий
захват, которым конструкция удерживалась на месте. Защелка клацнула, и
система шаров взмыла в воздух, замерев между полом и потолком. Затаившая
дыхание толпа выдохнула и взорвалась громом аплодисментов.
Вадим уже устроился за одним из столов. Щелкнув замками кейса, он
шлепнул перед собой небольшую стопку розовых, с водяными знаками, листов.
- Прошу, Шерстюк, - пригласил он Олега. - Самое время поставить
подпись под сдачей проекта.
Вадим ярко блестнул золотым "Паркером" и снова оскалился в улыбке:
- Сначала подпишу я, как представитель правительственного заказчика...
Колпачок "Паркера" дорого скрипнул и представитель правительного заказчика
склонился над документами.
Олег гордо оглянулся на Шерстку. Она философски вздохнула.
- Что за черт. Извините. - Вадим встряхнул "Паркер" и попробовал
снова.
- Наверное, чернила кончились. - ехидно заметила Шерстка.
- Попробуйте вот это. - ослепительно улыбаясь, Олег протянул Вадиму
свой чернильный роллер.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 27.07.2004 20:14
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг