способен физически.
- Майк Стрэнч тоже был вполне нормальным радиоастрономом, - спокойно
сказал генерал, раскуривая трубку.
- И что? По данным Алекса он не то что на побег не способен, а
производит впечатление человека, сумасшедшего на всю голову. Если то же
самое начнется с Шерстюком, мы попросту отвезем его в психушку.
- Не нравится мне твой подход, - вздохнул Виталий Кузьмич. - Я
распорядился обеспечить максимальный контроль, а ты сидишь и обсуждаешь мои
приказы.
- Я выполнил все ваши приказы. Но излишняя суета вокруг возможного
побега рецепиента, мне кажется вредной, поскольку попусту тратит мои
умственные усилия.
- Ладно, - успокоился генерал. - Выполнил, значит выполнил. Хорошо.
Как ты думаешь, почему у Стрэнча процесс идет активнее?
- Опираясь на дневниковые записки Тихонова, могу предположить только
один вариант. Стрэнч во время приема сигнала находился на горе.
Обсерватория Китт Пик действительно расположена выше над уровнем моря, чем
Москва. Еще это может быть связано с особенностями жизненного опыта
рецепиента.
- Хорошая версия, - кивнул Виталий Кузьмич, выпуская клуб дыма в
полоску света от монитора. - Значит и дальше следует опираться на записи
Тихонова. Старайся держать связь с Алексом. По изменению состояния Стрэнча
мы можем предсказывать состояние Шерстюка. Другие случайные рецепиенты не
выявлены?
- Пока нет.
- Слава Богу. Хватит нам и одного геммороя.
- Но меня несколько озадачила гибель генерала Диксона, командующего
континентальными ПВО. Алекс доложил, что он разбился на самолете.
- Ого! - присвистнул Виталий Кузьмич. - Слишком ярко для случайности.
Может мы зря посмеивались над американской версией, а?
- Вы же сами призывали руководствоваться дневниковыми записями
Тихонова, - Вадим недоуменно пожал плечами. - В них нет ни слова об
агрессии. К тому же из записей понятно, что сигнал уже принимался землянами
как минимум один раз. И ничего страшного не случилось. Лично я не верю, что
сигнал мог быть послан инопланетянами в военных или разведывательных целях,
как считает Ричард Грэй. Он паранойик, вы же знаете.
- Знаю. А генерал Диксон?
- Честно говоря, бывали и не такие случайности. Кроме того Серый
Ричард не остановится перед убийством, если это поможет ему протолкнуть
президенту свою версию событий.
- Хороший ты работник, Вадим, - улыбнулся Виталий Кузьмич. - А ведь
правда, у Серого Ричарда с Диксоном были натянутые отношения. Грохнуть его
с пользой для дела вполне в стиле Грэя.
- Вот видите. Так что говорить о возможной агрессии извне нет никаких
оснований.
- Ты действительно так думаешь, или сам себя успокаиваешь? Только
честно.
- Честно. Для этого есть одна веская причина, и одна интуитивная.
Веская состоит в том, что я не представляю, каким образом поток
зашифрованной информации можно использовать в военных целях.
- Деза, - генерал пожал плечами, продолжая посапывать трубкой.
- Деза имеет смысл лишь тогда, когда противник сам старается получить
информацию. Мы же ее не искали, нам ее на блюдечке принесли, да еще заранее
предупредили. Как бы вы отреагировали на информацию, которая пришла из ЦРУ
по электронной почте?
- Понятно, - усмехнулся Виталий Кузьмич. - А интуитивная причина?
- Не верю я в агрессию извне. Глупо это. Одно дело посылать эскадру к
другому материку, где теоретически можно добыть золото, рабов и женщин, а
так же новые территории. С межпланетной экспансией дело обстоит сложнее.
Это ведь не факт, что на другой планете можно найти нужное. Наши женщины им
вряд ли придутся по вкусу, золото может не иметь для них никакой цены, а
кому нужны новые территории, если по ним не пройти без скафандра?
- Ну, это вопрос спорный. Может быть им нужно не золото, а вода,
например. Вот нет у них воды, можешь себе такое представить? Но они
просчитали, что молекула, состоящая из одного атома водорода и двух атомов
кислорода, произведет в их технике настоящую революцию. Спектральный анализ
земной атмосферы показал наличие таких молекул в огромных количествах, и
ребята решили прощупать, не занято ли богатейшее месторождение аборигенами.
Вадим задумался.
- Если у них нет воды, то они ее и использовать не смогут.
- Ну уж нет, - генерал высыпал в пепельницу горстку черного пепла. -
Если у нас нет металла легче воздуха, это не значит, что мы его не будем
использовать, попади он к нам в руки. Так что совершенно отбрасывать
вариант агрессии извне я бы не стал. Делать его базисным тоже не следует,
здесь Ричард Грей явно дал маху, но помнить о нем надо. Постарайся добыть
информацию о причинах авиакатастрофы и напряги научных экспертов прикинуть,
может ли это событие быть хоть каким-нибудь образом связано с инопланетным
сигналом.
- Хорошо, я дам распоряжение Ксении, - кивнул Вадим.
Импортный автобус, хрустя колесом по льду, прижался к бордюру возле
Олега.
- Залезай, новичок! - призывно махнул рукой водитель.
Пассажиров не было видно за дымчатыми стеклами. Олег дождался полной
остановки и заскочил на подножку автобуса. Грузная махина тут же тронулась
снова, закрыв дверь за его спиной. Теперь можно было разглядеть сидящих в
креслах - на них была точно такая же униформа, как и на Олеге, только без
шапок. Пять мужчин разного возраста, светловолосая девушка и женщина лет
тридцати пяти. Она сразу обратилась к вошедшему:
- Олег Шерстюк?
- Да. Здравствуйте.
Сидящие вежливо кивнули в ответ.
- Садись. - женщина указала на свободное место рядом с собой. - Меня
зовут Жанна, я начальник сегодняшней смены. Можно твои документы?
"Ух, какая", - подумал Олег, протягивая розово-синюю карточку с
собственной фотографией.
- Очень хорошо. - она осмотрела и вернула ему документ. - Возьми.
- Что мне поручено охранять? - спросил он вслух.
- Для начала пустую квартиру. Обязанности я расскажу тебе на месте,
там будет понятнее. Сегодня рабтаешь без напарника, но у тебя ведь есть
опыт охраны закрытых помещений? Так было указано в резюме.
- Очень скромный опыт, - признался Олег. - Я охранял по ночам
небольшой склад. Очень далеко от Москвы.
- Этого вполне достаточно, - убежденно кивнула Жанна, и Олег
расслабился в удобном кресле.
Минут через десять автобус притерся к бордюру возле ноного клуба,
дверь медленно уползла в сторону, выпуская охранников. Олег остался один на
один с Жанной, а водитель закрыл дверь и продолжил движение, изредка
поглядывая в зеркало заднего вида.
- Волнуешься? - равнодушно спросила начальница.
- Есть немного. - вяло улыбнулся Олег.
- А ты расслабься.
- Пытаюсь.
- Что, спал плохо? Выглядишь неважно.
- Да нет, нормально. Сны только снились какие-то странные.
- Крутятся в голове?
- Да, - кивнул Олег.
- На посту у тебя хватит времени подумать. Ты работаешь двенадцать
часов, смена в шесть утра.
- Спать нельзя?
- А ты сам как думаешь?
Олег не ответил.
Он удивился, как долго кружит автобус по городу - от центра отъехали
уже далеко, теперь продирались между хмурых кирпичных зданий; мимо стен,
разрисованных графити; мимо толстых заводских труб, прицелившихся жерлами в
низкое темное небо. Почему-то сделалось страшно.
- Скоро приедем, - пообещала Жанна, словно уловивив его настроение.
Жутковатые замызганные кварталы остались позади, снова появились
зазывающие огни магазинов, толпы прохожих и сбившиеся у перекрестков стада
машин. Стало легче дышать. Водитель притормозил возле красивого
девятиэтажного дома.
- Вот мы и на месте, - Жанна поднялась с кресла и направилась к
открывающейся двери. - Пойдем, новичок.
Олег выбрался вслед за ней в искрящийся морозный воздух, наполненный
ровным гулом огромного города. В подъезде дома, куда провела его Жанна, за
обуродованным столом сидел охранник в форме "Страж-Мастер". Он живо
поднялся с места и протянул начальнеце тетрадку, в которой она написала
что-то быстрым почерком и вернула, поставив подпись. Количество
расположенных на столе селекторов, компьютерных экранов и кнопок
неизвестного назначения вызвало легкую панику, но сменять охранника не
пришлось - Жанна некоторое время побеседовала с охранником провела Олега
дальше.
Кругом царила почти стерильная чистота. Олег фиксировал взглядом
фрагменты обстановки - пол, покрытый толстым зеленым ковром; стены
украшенные космогоническими барелефами; потолки со светильниками,
напоминающими декорации из фильма о далеком будущем. Боковые ответвления
коридора пересекали его под разными углами, далекими от привычной
прямоугольной планировки. Иногда стена прерывалась дверями с табличками:
"Сауна", "Бильярд", "Боулинг", "Бар". Из-за них не доносилось ни звука.
Коридор тоже был пуст, поэтому Олег вздрогнул от неожиданности, когда
из бокового ответвления выехала велосепедистка лет четырнадцати на
сверкающем кроссовом велосипеде. Как ни в чем ни бывало она обогнула
охранников и быстрее крутанула педали, лихо заложив вираж в другой коридор.
Некоторое время еще слышался цокот велосипедной цепи, затем все тихо. Жанна
на это вообще никак не отреагоровала.
- Служебный лифт, - она указала на отделанные под дерево двери. -
Пользоваться только им. Парадный лифт закрыт для тебя даже на случай
пожара.
Олег кивнул и шагнул в ярко освещенную кабину. Чувствовал он себя
несколько подавленным, как в детстве, когда отец возил его на экскукрсию в
Петродворец. Все вокруг казалось вызывающе дорогим и по большей части
бессмысленно огромным.
Лифт поднял их на седьмой этаж и Жанна снова вывела Олега в коридор.
Здесь боковых ответвлений не было вовсе, а дверей оказалось намного больше.
Перед каждой прямо на зеленом ковре были отпечатаны белые цифры, по всей
видимости означающие номер квартиры. Под ручками дверей вместо замочных
скважин виднелись узкие щели для приема магнитных карт.
- Нам сюда.
Жанна указала на четвертую от лифта дверь, и сняв с пояса портативную
рацию, добавила:
- Смена. Открывай.
Щелкнул магнитный замок, и она первой переступила порог.
Олег ожидал увидеть большую квартиру, но все же не столь огромную. Она
больше напоминала палату дворца, нежели жилье современного человека,
посреди обширного круглого холла журчал фонтан в форме каменистого
водопада, а двери других помещений располагались по окружности через равные
расстояния. Одна из них распахнулась, выпустив в холл парня младше Олега,
одетого в форму охранника.
- Новенький? - спросил он у Жанны.
- Да. Знакомься. Это Олег, отныне он будет тебя менять.
- Очень приятно, - улыбнулся парень. - Меня зовут Яков. Жанночка, за
палку и газ я уже расписался. Можно отваливать?
Он снял с правой руки браслет из темно-синего пластика и положил на
стол.
- Подожди, сейчас автобус подъедет. - Жанна взяла браслет и покрутила
его в руках.
- Мне сегодня в другую сторону, - отмахнулся парень.
- Как хочешь, - пожала плечами Жанна.
Яков махнул рукой и вышел из квартиры, захлопнув за собой дверь. Часы
у стены клацнули, звучно отыграли мелодию курантов и пробили восемь.
- Пойдем, - начальница направилась в комнату, видимо предназначенную
для охраны. - Это помещение в твоем полном распоряжении. Здесь есть
отдельная душевая и туалет, небольшая кухня, она же столовая.
Олег шагнул вслед за ней, осматривая отведенное ему пространство.
Удобств здесь оказалось более, чем достаточно - стереосистема, телевизор,
видик, полные коробки дисков, компьютер, холодильник. Олег распахнул
дверцу, обнаружив внутри пищевое изобилие.
"Я случайно не в сказку попал?" - с усмешкой подумал он.
Ни дивана, на какой либо кушетки в комнате не наблюдалось, видимо
охраннику запрещалось не только спать, но и лежать. Зато кресло возле
журнального столика выглядело очень удобным, а у компьютерной стойки
пристроился специальнный стул с гидравлическим амортизатором..
- Ты можешь выходить отсюда и осматривать помещения, - оъяснила
Жанна, - но тебе запрещается пользоваться любыми предметами и оборудованием
за этим порогом. В общем-то других обязанностей у тебя нет. Сидишь,
сторожишь квартиру, иногда отвечаешь на вызовы рации. Это контроль, чтобы
ты не унснул. Здесь кнопка, которой ты откроешь дверь по прибытии смены.
Порядок очень простой - я выхожу из лифта и сообщаю о смене по рации, ты
нажимаешь кнопку и встречаешь меня со сменщиком.
- Я не знаю как пользоваться рацией.
- Ничего сложного, - Жанна протянула ему браслет, оставленный
Яковом. - Нажимаешь вот эту кнопку и говоришь, отпускаешь и слушаешь. Твой
позывной "Каштан-22". На микрофоне написано.
- Ух ты какая штука! - оценил передатчик Олег.
- Основная станция здесь, в кабинете. Есть громкая связь, Жанна
щелкнула тумблером. - А этот браслет ты носишь всегда с собой.
- Ага. А от кого охранять-то квартиру? - спросил Олег.
- Скажу тебе, что этот пост скорее формальность, чем рациональная
необходимость. С точки зрения фирмы логика очень проста - нам платят, мы
охраняем. С точки зрения клиента, ему хочется ощущать за квартирой
постянный надзор. Он имеет право получить этот надзор за собственые деньги?
- Вполне, - согласилася Олег. - В общем, ночной сторож.
- Теперь самое важное, - голос начальницы приобрел невыраженную ранее
серьезность. - В автобусе я сказала, что квартира будет пустой, но все
изменилось. Ее должны были освободить днем, однако не успели.
"А, вот о чем они бубнили", - понял он.
- Здесь что, живет собака или другое домашнее животное, нуждающееся в
уходе?
- Мыслишь логично, - усмехнулась Жанна, - но в данном случае все
несколько сложнее. В квартире живет человек.
Олег удивленно поднял брови.
- Девушка, - добавила Жанна.
Такого поворота Олег совершенно не ожидал, сердце его сбилось с ритма,
и тут же застучало снова, но уже значительно чаще. К щекам помимо воли
подступил предательский жар, но начальница ничем не показала, что обратила
на это внимание.
- Не совсем нормальная, - закончила она.
- Это в каком смысле? - смутился Олег.
- Чокнутая. Ее родители два года назад погибли в авиакатастрофе, после
этого ее ум малость повредился, что вполне объяснимо. Но поскольку родители
были очень богатыми и теперь сироткино наследство оценивается
приблизительно в шесть миллионов долларов. В основном это акции, но и на
банковских счетах денег более чем достаточно. Девушка могла бы всю жизнь
прожить на одни проценты, если бы суд признал ее дееспособной. Пока же
опекунство поручено тетке, а квартира полностью принадлежит девушке. Это
единственное, чем она может распоряжаться по собственной воле.
- И платит за охрану?
- Нет. Платит тетка, естественно, - ответила Жанна. - Но насколько я
знаю, далеко не по собственной воле. Просто однажды сиротка закатила жуткую
истерику, мол, не потерпит никаких родственников в своей квартире. Но
оставить девушку без присмотра тетка не решилась, поскольку в случае ее
смерти, согласно завещанию, все средства переходят в пользу государства.
Раньше охранник на этом посту выполнял скорее функции няньки - следил,
чтобы она не покидала квартиру, не билась головой о стены и не пробовала
выкинуть другой, опасный для жизни или здоровья, фокус. Но поскольку ее не
перевезли в другое место, ты уж, пожалуйста, присмотри за девушкой, если
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг