- Объясняй теперь. Когда Смерть воротилась, многие попадали замертво.
Ну, кому-то от старости уже было положено, кто-то себе сдуру шею свернул,
кого-то тюкнули сгоряча по темечку... Ты думал, они станут твои заветы
блюсти?
- А Беломор что делал?
- Да косу эту дурацкую точил дурацким камнем. На него первого и
набросились. Выживет ли, неведомо.
- Выживет, - сказал Жихарь. - Она к нему теперь добрая.
- Как белены объелись, - продолжал кузнец. - Мужики, бабы, детишки,
старики... Орут: "Смерть Жихарю! Смерть пособнику Смерти!" Только
могильщики да гроботесы за тебя заступались, но им тоже досталось. Княгиня
хотела к народу выйти, да я не позволил, вывел через тайный погреб ее с
княжнами и маленьким.
- Они-то чем виноваты?
- Вражеское семя потому что! - сказал Окул. - Когда терем жгли, казну
твою растащили. Тут и дружина подоспела, мужиков раскидали, посекли, сами
стали золото делить. Друг дружку тоже посекли, так что побитым гроботесам
работы досталось много. Опять же ветер поднялся, сгорело чуть не полгорода.
- Ой, дураки, - сказал Жихарь. - А если соседи сделают набег? Кто их в
бой поведет?
- Есть такое мнение, что снова надо звать на княжение Жупела-Кипучую
Серу.
Образы его в каждой избе, даже на улицах намалеваны. Стоят вокруг
зеленой лужи, той самой, из которой он народился, зовут, кличут,
причитают... И, сказывают, бурлит что-то в луже, пена идет...
- А Карина к отцу ехать не захотела?
- Там же мачеха, - сказал кузнец. - Вот когда Жупел вылезет снова из
грязи в князи, то Апсурда, конечно, к нему переметнется. А пока нечего у
кривлян делать. Да и со степняками нашли время поссориться - договор
разодрали, Сочиняевы гусли разбили. Теперь нас с восхода некому прикрывать.
Снова Жихарь оказался виноват перед всем белым светом.
- А твои-то как? Семья, подмастерья?
- На заимке, - сказал кузнец. - Где угольные ямы. Кузнецов, сам знаешь,
от колдунов не отличают... Ох, Жихарь, как бы наш старый черт с крыши не
сверзился!
Еле успели добежать до избы - почтенный разбойник действительно
сверзился, да еще на лету заехал конопаткой по голове подхватившему его
Жихарю.
- Вот, - сказал Кот, указуя на избу. - Теперь так не строят. Видишь,
Жихарка, что творится? Правильно мы этих многоборцев всю жизнь грабили! И
еще будем грабить! Вот у Дрозда ключица заживет - и пойдем опять по
большим дорогам купцов досматривать!
- С вами, отцы, не пропадешь, - сказал богатырь, почесывая пораженную
голову.
- Это так, - важно согласился Кот.
- Они с Дроздом чуть из-за бабки не подрались! - донес кузнец и
подавился смехом.
- Круто наша полоняночка за дело взялась! - сказал Колобок. - Ликование
в природе происходит. А всё мы! Так что не горюй! Случалось мне и во
дворцах жить, и в хижинах убогих. Зато ты теперь понял, какие люди
неблагодарные!
- Да нет, - сказал богатырь. - Они просто глупые, и даже не глупые, а...
как бы это сказать... Ну, не выросли, что ли? Я бы, может, и сам
несколько лет назад громче всех глотку драл у княжеского терема.
- Тоскуют по бессмертному житью, - сказал Окул. - Работать нужды не
было, есть не хотелось... Можно было даже не дышать... А ты взял и враз их
этого лишил!
- Да, - вспомнил Жихарь. - Кощей успел уйти?
- Еще как успел-то! Пятерых молодок за собой увел! - сказал Кот.
Кузнец вдруг помрачнел лицом:
- А вот сказитель Рапсодище не успел. Повесили его. Сочинителей всегда
первых вешают, чтобы не сочиняли.
- Как же вы допустили...
- Не разорваться же было! И главное, кто? Те же, что вчера его песни
слушали!
- Кого же они теперь-то слушать будут? Вот не ждал, не гадал, никогда
за него душа не болела...
- Не терзайся, - сказал Окул. - Живучи на погосте, всех не оплачешь.
Иди лучше к своим, только разбуди их тихонечко...
Жихарь снял с шеи Колобка и пошел в избу. Дверь Окул укрепил железными
скобами, петли смазал - отворилась она бесшумно.
В сенях спал Дрозд, у самого порога, так что пришлось через него
перешагнуть.
Окошко в избе было завешено темной тряпицей, сквозь которую солнце еле
пробивалось. Карина лежала на лавке, такая же спящая, какой богатырь ее
видел в последний раз, только сон был другой - тревожный, маетный. Ляля и
Доля лежали в обнимку под столом на старой шубе, лица у близняшек были
чумазые.
Сын-младенец устроился в колыбели - в той самой, которую некогда
сколотил для Жихарки на скорую руку Кот или Дрозд. Он не спал, а
внимательно смотрел на отца. Даже с каким-то укором.
- Блин поминальный! - прошептал Жихарь. - Да ведь я за всеми за этими
мелкими делами про имя-то позабыл!
Он осторожно вынул младенца из колыбели, подошел к окну и, улыбаясь
неведомо чему, стал тихим голосом перечислять-напевать все известные и
дорогие ему имена.
На какое имя дитя откликнется - то ему и носить.
Красноярск, 1998 г.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 11.01.2006 15:28
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг