смелые сбивались в ватаги, уходили из Нестьграда искать себе иные угодья и
так потихоньку снова заселили весь обезлюдевший было мир. Стало быть,
всякий пришелец приходился им родственником. Его и встречали, как родного.
Никакой стражи адамычи не выставляли и твердо верили, что тот, кто
беспрепятственно перешел границу, вреда им не принесет. Жихарь и его
спутники, появившись на рубеже, шатались из стороны в сторону и несли
околесицу по случаю пребывания в жестокой лихорадке. Принц Яр-Тур
утверждал, что ему суждено получить смертельную рану от родного
племянника, а какой у него мог быть племянник? Царь Соломон рассказывал
самые забавные истории про свое правление, но никто не смеялся. Жихарь,
разумеется, выбалтывал все сокровенные тайны своего поручения, полученного
от Беломора, - первые слушатели оказались, по счастью, недалеки и
простодушны. Одного Китовраса лихорадка не брала, да ведь и его можно было
понять, только внимательно вслушиваясь и крепко задумавшись.
Адамычи бросились обихаживать и жалеть пришельцев, поить отварами и
отмывать от грязи и ржавчины. Пришельцы не обращали на заботы никакого
внимания. С таким же успехом их могли грабить и резать. Но за ременной
границей хворобам воли не было, поэтому на третий день все пришли в себя.
Хозяева, как и положено учтивым людям с такой древней родословной, ни о
чем не спрашивали и не дознавались. Странники отъедались и отсыпались
молчком.
Китоврас, насытившись за столом, шел в конюшню, чтобы набить овсом
конский желудок. Мало-помалу он начал рассказывать конюхам о лошадиных
болезнях и о том, как их лечить, ведь сама-то лошадь только плакать будет
и вздыхать, а объяснить ничего и не может. Будимир, едва обсохнув, сразу
же подался по курятникам - учить уму-разуму петухов и ухаживать за курами.
К царю Соломону воротился утраченный было по дороге живот. Принц и Жихарь
после еды выходили во двор княжеского терема - поселили-то их не где
попало, а у самого князя Микромира - и там упражнялись, перебрасывая друг
дружке здоровенное бревно.
"Не обманете, я ученый, - думал Жихарь. - Это все мне только кажется.
Не бывает на свете никаких адамычей, есть одни умруны из Костяного Леса. И
кормят небось какой-нибудь пакостью, и князь Микромир - скелетина, и дочка
его никаких таких прелестей в теле не имеет, глаза мне отводит..."
Временами ему казалось, что он все еще в Бессудной Яме.
Сомнения его разделял и царь Соломон.
- Это невозможно, чтобы так все было хорошо, - говорил он. - Это нас
самих нашими же мечтами и морочат...
Но мечты показались Жихарю какими-то куцыми - жрать до отвалу и спать
без просыпу. Да и Принц Яр-Тур то и дело напоминал в самых неподходящих
случаях, что дело витязя - подвизаться, а не тунеядничать.
Царь Соломон, вдоволь откормившись и насомневавшись, предложил князю в
награду за гостеприимство рассудить всех по совести и в краткий срок. Но
выяснилось: судить здесь некого и не за что - между адамычами не водилось
даже семейных ссор. Все здесь было хорошо и ладно. На своих пашнях они
ковырялись едва-едва, а жито перло из земли такое, что стороннему человеку
становилось дурно.
"Отчего же люди уходят отсюда на иные земли?" - задумался Жихарь и
вдруг понял - отчего. Баловаться с бревном надоело.
- Княже, а не надо ли побить кого? - умоляюще вопрошал он хозяина. - Не
ходит ли вражина вдоль границ?
- Вдоль всех границ ходит, - соглашался князь, - а переступить их никак
не может. Да вот сам погляди!
В княжеской светлице лежал на столе земной чертеж. Жихарь и Принц
внимательно изучили его. Соседи у адамычей, прямо сказать, были незавидные
- лесные подляне, задиристая Наглия, бездумная Бонжурия, лихие степняки.
Царь Соломон, поглядев на чертеж, ахнул и без слов начал колотить
Китовраса посохом по спине. Китоврас вяло отбрыкивался и отмахивался
хвостом.
- Я с тебя за каждый лишний шаг вычту! - приговаривал премудрый. - Это
же надо - шли в одну сторону, а попали совершенно в другую! Ты забыл, к
которому дню нам надо в Иерусалим?
Китоврас прогудел в том смысле, что ременно обутые аргивяне всю жизнь
этой дорогой пользуются и всегда попадают куда надо. И что муж
жестоковыйный, ложной премудростью тщась, сам себе ставит препоны.
Царь успокоился, отложил посох, развел руками.
- Где люди, где кони? - и закатил глаза.
- Добрый у тебя чертеж, - сказал Жихарь князю. - Вот бы срисовать... Но
нет, нельзя. Тогда мы будем знать, куда идем, а это не по уговору...
- Можно ли странствовать без цели? - удивился князь Микромир. Был он,
как все адамычи, светловолос, дороден и не склонен ни к каким странствиям,
тем более бесцельным. - Глядя на вас, опять наша молодежь не усидит дома,
пойдет искать иных мест... А чего, спрашивается, ходить? У нас никакой рот
не лишний...
- Да, живете крепко, - сказал Жихарь. - И отчего это вам так боги
благоволят?
- Так они же все от наших и вышли! - всплеснул руками Микромир.
Царь Соломон ухмыльнулся - у него на этот счет имелись свои соображения.
- Так оно и было, - продолжал князь. - Однажды вышел грозный витязь
Световит из дому по малой нужде - поискать себе подвигов, сошел с крыльца
и только что сделал шаг, а нога на землю ступить не может - застыла на
полдороге, словно под ней ступенька. Он другой шаг сделал - и другая нога
оторвалась от земли. Иной бы плюнул и вернулся в дом досыпать, но не таков
был Световит. Он и еще раз шагнул, и еще, а перед ним как бы невидимая
лестница. Собрался внизу народ, отговаривает, а он топ да топ. В разные
стороны ходили наши богатыри, а вверх еще не случалось.
Конечно, кое-кто за ним подался. Но только не у всех получилось. А день
был ясный-ясный.
Ушло их с десяток, как бы не больше. Световит впереди, все поднимается
и поднимается. Вот уже птицы рядом с ним летают. Обернулся, помахал рукой.
Потом побежал прыжками и скрылся с глаз. Остальные небоходы тоже
попрощались - и за ним. Люди, которые внизу, повалились на колени.
Дня три прошло. Люди совсем ничего не делали - только в небо смотрели.
А был среди нас один старец, который мог на самое солнце глядеть не мигая
- все равно слепой. Но слепой-то слепой, а разглядел на солнце Световита.
Сердится на кого-то, строжится, кулаком грозит и мечом ужасно
помахивает.
Потом в ясном небе загрохотал гром, засверкало все и сверху посыпались
неведомые существа.
Высоко им довелось падать, в лепешку поразбивались, а по одеждам видно
- не наши, и даже головы у некоторых нечеловеческие. Один в кулаке молнию
зажал - должно быть, не успел метнуть. Тут мы, адамычи, и догадались, что
наши богатыри всех, кто на небе водился, перебили. С тех пор над нами
круглый год светит солнце и дожди идут только вовремя. Да ведь Световита
всякий знает, у него еще прозвище было - Ярила, а Перун - кузнец бывший, а
Олеля с Полелей...
Царь Соломон закусил губу, живот у него колыхался от нутряного
вежливого смеха. Китоврас помянул каких-то Космогонию и Титаномахию. Принц
Яр-Тур только мотал головой, собирался что-то сказать, да так и не
собрался. У Жихаря тоже слов не нашлось, боялся обидеть хозяина: может,
все это и правда. Очевидцы-то все давно умерли...
- Кузнеца Перю особенно жалко, - сказал князь Микромир. - До сих пор ни
у кого руки не дойдут коней подковать. Хотя и зачем - земля все равно
мягкая...
- А если в поход? - спросил Жихарь. - Мы бы с Яр-Туром взялись всех
перековать, да вы бы нам за это коней парочку...
- Не выйдет, - вздохнул князь. - Кони наши по заклятию за рубеж не идут
- сразу дохнут. Тут и без коней молодежь не удержишь...
Снова вернулись к чертежу. По нему выходило, что царю с Китоврасом,
если мыслят идти в Иерусалим, надо забирать влево и вниз, к теплому
Островитому Морю.
- Пойдем с нами, - снова стал уговаривать царь Соломон. - Я сделаю вас
тысяченачальниками. А не понравится, дам самый лучший корабль из
настоящего ливанского кедра, и можете себе спокойно грабить страну Офир.
Что такое значит Полуденная Роса? Тьфу, и ничего больше. Подумаешь -
Полуденная Роса...
- Постой, постой, - сказал князь Микромир и как-то весь подобрался. -
Так вот что вы ищете? Значит, старик Беломор так и не отказался от своей
безумной затеи?
- Это прямо какие-то дурачки, - сказал Соломон. - Может, хоть ты их
отговоришь, у меня уже нет никаких сил...
- И то, - согласился князь. - Зачем вам эта Полуденная Роса? Солнышко
светит, девушки водят хороводы...
- Птички поют, - поддакнул Жихарь. - А время ходит и ходит по кругу, и
мы вместе с ним... - Тут он понял, что сболтнул лишнее.
- О! - воскликнул царь Соломон. - Значит, надоело вам, что род
приходит, и род уходит, и возвращается ветер на круги своя? Князь, есть ли
у тебя зеркало - вызвать старого колдуна на крупный разговор?
Они с Микромиром переглянулись и рассмеялись. Потом князь нахмурился и
велел Жихарю с Принцем выйти из терема и побегать с девушками в том самом
хороводе и под тем самым солнышком, а когда понадобится, так их позовут.
Девушки племени адамычей действительно нашлись не в огороде, а в
хороводе, хотя пора была летняя. Жихарь спросил, кто же будет сорняки
полоть, но ему ответили, что здесь слова такого не знают: чему положено
расти, - то и растет.
- Сожалею я о своей молодости, - сказал Яр-Тур. - Только что нас
выставили из совета мужей, на котором, вероятно, решаются судьбы мира.
- Чего зануд-то старых слушать? - удивился Жихарь.
Покружились в хороводе, попели песни, а потом и по березнику решили
побегать в догонялки, так что княжеские слуги еле докричались
разрезвившихся молодцов.
- Не подумайте дурного, сэр Джихар, - уверил Принц, когда они
возвращались - к терему. - Будущая королева... Понятия чести... Я соблюдал
себя...
- Да я вовсе ничего не думаю, - сказал Жихарь и понял, что мыслей в
голове впрямь стало как-то маловато.
На дворе темнело. В княжеской светлице горели толстые желтые свечи. На
столе и на лавках лежали старинные свитки и непонятные вещи. Царь Соломон
поспешно спрятал что-то за спину.
- Будимира с вами нет? - спросил он и, удостоверившись, что нет, с
облегчением принялся догрызать куриную ногу. - Петушок и тот лучше их
понимает о жизни, - указал он косточкой на побратимов.
Князь сокрушенно вздохнул.
- Ничего с ними не поделаешь, - сказал он. - Потом они нас же и
проклянут...
- Они проклянут нас в любом случае! - вскричал Соломон. - Нет человека,
властного над ветром, умеющего удержать ветер, особенно когда этот ветер в
голове. Не хотят слушать старших - пусть идут. Пусть хлебнут горя своей
золотой ложечкой. Ай, ай, скажут они, а ведь старый Соломон был прав!
- Лишь одолением преград зиждется доблесть героя, - сказал Китоврас,
поднимая голову от чертежа. - Славным походом таким не пренебрег бы Геракл.
- Вы правильно поняли нас, досточтимые сэры, - поклонился Принц Яр-Тур.
- Ни мой побратим, ни я не собираемся отказываться от своих намерений.
- Да я и то смотрю, - сказал князь. Он разложил на столе три одинаковых
на первый взгляд пергамента. Телячьи шкуры, на которых были нанесены
очертания земель и держав, были выделаны до полной прозрачности. - Вот
перед вами все три мира - Явь, Правь и Навь, - сказал князь. - В Яви живем
мы с вами. В Прави обитают боги и вообще высшее начальство. Навь, или
Навье Царство, находится у нас под ногами и населена умрунами...
- Это мы знаем! - Жихарь махнул рукой. - Ты дело говори!
- Знаем, знаем! - рассердился князь и пребольно перетянул богатыря
своим княжеским жезлом поперек спины.
- В дороге будут учить не палкой, а острым железом, - прибавил царь
Соломон.
Удовольствовавшись воспитательным действием, князь дал подержать жезл
оторопевшему от науки Жихарю и наложил три чертежа один на другой.
- Видите - и тут река, и в небе река, и в Нави тоже река, только
называются они по-разному. Здесь город, и здесь город, и тут он же...
Разговор начался ученый, упоминали и Коркиса-Боркиса, и самого Ваню
Золотарева, и всякие непонятные слова. Жихарь прислушался: не скажется ли
ночной урок старого Беломора, но понятнее не стало. А особенно обидным
было то, что в споре принимал участие и побратим - он изредка и робко
вставлял словечко-другое, и мудрецы не поднимали его на смех.
Разговор шел все о том же, о колесном ходе времени. Не без интереса
Жихарь узнал, что, оказывается, всякий город на земле воздвигнут на своих
же собственных развалинах, а грозные заклинания и расклинания станут
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг