Кстати, о глазах. Когда идти стало чуть просторнее, фройляйн Эльза
взяла спутника под руку и мило заглянула ему в лицо:
- Восхитительно, у вас такой же взгляд, как у вашего отца, - сообщила
она между прочим.
- Это единственный мой недостаток, - успокоил тот собеседницу. - Когда
мы познакомимся поближе, вы убедитесь сами.
Она неожиданно засмеялась, звонко и искренне:
- На что вы намекаете, доктор Джонс?
- Я ни на что не намекаю, я всегда говорю прямо и откровенно, -
небрежно соврал Индиана.
- Нет, намекаете, - погрозила она пальчиком. - У вас, оказывается, и
характер такой же, как у отца.
Теперь Джонс чуть было не обиделся.
- Характер мне перешел от нашей собаки. У нас была прекрасная собака,
кстати, немецкая овчарка.
- Почему "кстати"?
- Потому что очень преданная и умная. От отца я получил только слабую
дальнозоркость, это к вашему замечанию о моем взгляде.
Перестав смеяться, доктор Шнайдер сказала, словно удивляясь:
- Похоже, у нас действительно есть шанс познакомиться поближе, мистер
Джонс.
- Инди, - уведомил тот, уверенно взял ее руку и поцеловал кончики
пальцев. - Мой замечательный характер полностью в вашем распоряжении. Так
же, как и все прочие части астрального тела.
- Фу, - сказала она и остановилась.
- Простите, - смутился Джонс. - Я, вероятно...
Она внимательно смотрела на него.
- Нет, мне как раз нравятся грубые шутки. Особенно в устах моего
патрона. Но мы уже пришли, Инди.
Жилище Эльзы, оно же офис, располагалось на третьем этаже типичного
венецианского особняка. Возле церкви Сан-Дзаккария. С видом на остров
Сан-Джорджо-Маджоре, что напротив канала Сан-Марко. Три комнаты,
обставленные без излишеств. Все удобства.
- Начнем с вопроса о моем отце, - энергично начал гость. - Он не давал
о себе знать?
- Увы, нет, Инди. Вы не представляете, как я вам сочувствую.
- Вы в курсе, что заставило его влезть в эту авантюру? Неужели он
серьезно верит в сказочки насчет чаши Грааля?
- Ваш отец показался мне увлекающимся человеком. Как и вы сами.
- Меня никогда не смогли бы увлечь призраки, являющиеся из
средневековой литературы, милая Эльза, не думайте обо мне так плохо.
Мужчина и женщина расположились за столом в гостиной. На столе,
аккуратно сложенные, лежали несколько фотографий большого размера,
проложенные папиросной бумагой.
- Генри Джонса увлекли вовсе не призраки, доктор Джонс, а достоверная
научная информация, - сухо сказала Эльза. - Может быть, вы сначала
ознакомитесь с нашими находками?
- Давайте закончим с Генри Джонсом. Расскажите, пожалуйста, как он
пропал?
- О-о, Инди, все это очень странно! Он пропал давно, еще в августе.
Последний раз я видела его в библиотеке, которая, кстати, расположена здесь
неподалеку, я вам покажу ее завтра. Ваш отец неожиданно отправил меня на
Пьяцетту, ему срочно понадобился древний план города, а сам остался. Когда я
вернулась, его в библиотеке уже не было, валялась только маленькая
бумажка...
- Что за бумажка? - хищно перебил ее доктор Джонс.
- Вот она, - Эльза выдвинула ящик стола и достала требуемое, словно
предмет был специально приготовлен для показа новому руководителю проекта.
Впрочем, вероятно, действительно приготовлен специально - как и фотографии
на столе.
Там оказались только цифры. Ничего, кроме трех римских цифр: III, VII,
X.
- Ладно, потом разберемся, - пообещал Индиана. - Чем он занимался в
библиотеке?
- Ваш отец, судя по всему, вплотную приблизился к разгадке тайны того
самого захоронения. Последние дни перед исчезновением он был возбужден, как
мальчишка. Простите за несколько двусмысленное сравнение...
- Ничего страшного, мисс, то есть фройляйн. Я как раз люблю
двусмысленности, особенно в устах столь прелестных подчиненных. - Профессор
снова взял ее руку в свою и поднес к губам. - Что касается моего отца, то я
на своей шкуре испытал, как сильно его возбуждает все, к чему он бывает
близок... О каком захоронении речь, Эльза?
- Вы хотите перейти к деталям проекта? - предупредительно склонила
голову доктор Шнайдер.
- Пожалуй, я созрел для этого.
Женщина без суеты, с изысканным изяществом разрушила пачку фотографий,
разложив их на столе.
- Расскажу все по порядку, доктор Джонс. Вы, конечно, знаете, что после
распятия Христа чашу доверили Иосифу Аримафейскому, а затем Грааль исчез.
Целую тысячу лет эту реликвию не могли найти, и только во время Первого
крестового похода, в 1099-м, его обнаружили три рыцаря...
- Еще одна легенда, - прервал стройную речь Индиана. - Боже, сколько
легенд накручивается вокруг любой нерешенной загадки! Неужели вы думаете,
Эльза, что я не знаком с этой историей?
Женщина вежливо молчала, поглядывая то на шефа, то в окно. Как истинная
аристократка, она не отвечала на риторические вопросы.
- Ну, так разрешите мне поразить фройляйн эрудицией. Рыцари были
братьями, правильно? После того как Грааль был найден, двое из них сто
пятьдесят лет шли через пустыню, и только один вернулся во Францию. Красивая
сказка.
- На самом деле они шли не сто пятьдесят лет, а гораздо меньше, -
возразила фройляйн.
- На самом деле?
- Посмотрите, пожалуйста, фотокопии, - она подала одну из фотографий. -
Этот манускрипт, Инди, ваш отец обнаружил в одной из библиотек Парижа. Очень
давно. Странно, что вы об этом не знаете. Неужели Генри вам не рассказывал?
- Мы с ним редко встречаемся, - смутился доктор Джонс. Он взял
фотографию и стал внимательно ее разглядывать. - "...и небо сомкнется с
землей...", - перевел он с латыни первую попавшуюся фразу. - Судя по
оформлению, двенадцатый век?
- Двенадцатый век. Документ написан неким монахом, которому
единственный из вернувшихся братьев рассказал свою историю. Ваш отец сделал
перевод и выяснил, что братья-рыцари высекли надпись на плите, где указали
местоположение Храма Чаши. Храм они нашли в горах, по пути из Палестины. Про
первого брата ничего не известно, очевидно, погиб на Ближнем Востоке, так и
не дойдя до Европы. Второй умер уже в Европе, но где - не указано. В месте
его захоронения лежит половина той самой плиты, упомянутой в манускрипте...
- Разбили плиту, чтобы никому не было обидно, - понимающе покивал
Джонс. - А третий?
- Тот, который исповедовался монаху, умер от старости в городе Ангер.
- Не Ангер, а Анже, если быть точным. Город французский, значит,
Анже... - профессор все еще просматривал листы манускрипта. - А где оригинал
документа?
- Вероятно, в Чикаго, у господина Бьюкенена, - пожала плечиками
женщина.
- Почему же он мне его не показал! - вспыхнул Индиана. Он становился
горяч - если дело касалось археологии.
- Вероятно, потому, что вы поначалу не захотели принять участие в
проекте? - она снова дрогнула нежными плечами.
Индиана поднял голову и посмотрел на нее. Некоторое время коллеги молча
смотрели друг на друга.
- Да, я совершил ошибку, - согласился профессор. - Если бы я тогда не
отказался, то познакомился бы с вами гораздо раньше... Итак, мой отец нашел
манускрипт и вприпрыжку побежал к Джею?
- О, нет. Сначала он поехал в Ангер... то есть в Анже. К развалинам
монастыря. И нашел там плиту...
- Он нашел плиту? - чуть не подпрыгнул Индиана. - Где... - он стал
лихорадочно ворошить фотографии. - Где тут у нас плита!
- Пожалуйста, - Эльза аккуратно вложила кусок картона в его суетящиеся
пальцы.
Действительно - часть каменной плиты с высеченным на ней крестом.
Высечен также и текст - латынь, разумеется.
- "... и путь твой продолжится по Спине Черепахи, сквозь Зубы Дракона,
к ущелью Рога, к Храму, где бьет источник Господень, источник вечной жизни,
коснуться которого лишь ты, слуга Его, сможешь", - перевел доктор Джонс,
водя по фотографии пальцем. Затем поднял голову и встретился с внимательным
взглядом Эльзы.
- Источник вечной жизни, Инди, - прошептала она. - Вы сами только что
сказали. Вечная жизнь даруется каждому, кто выпьет из Чаши.
- Сказочка... - прошептал в ответ доктор Джонс. Он тут же встряхнулся и
сказал нарочито громко: - А вы мечтательница, Эльза.
- Вечная жизнь - мечта любого нормального человека, - твердо улыбнулась
она ему. - Ваш отец, Инди, не был исключением. Вот вам и объяснение, зачем
он ввязался в эту, как вы выразились, авантюру. Учитывая, что здесь детально
описывается место, где находится чаша...
- Чепуха, - решительно сказал Индиана. - Отличительная черта легенд
подобного рода - полный туман во всем, что касается конкретных координат.
Спина Черепахи - это, судя по всему, какое-то горное плато, потому что Зубы
Дракона - какие-то горы. Какие? Плато, горы, ущелья... Несерьезно.
- Плита доказала, что манускрипт - не выдумка, - терпеливо возразила
женщина. - Кроме того, в ней не хватает верхней части.
- Я понимаю. Есть окончание, но нет начала. Кстати, где сама находка?
- Здесь, в Венеции. Генри Джонс хотел сложить обе части воедино, и мы
решили пока не увозить ее.
- Итак, - подытожил Индиана, - мой отец искал в Венеции недостающую
часть плиты. Почему именно в Венеции?
Эльза вдруг смутилась. Рассеянно посмотрела в окно, побарабанила
пальцами по столу и неохотно призналась:
- Видите ли, Инди, ваш отец не посвящал меня в детали. Я ведь только
числилась ассистентом, а на самом деле была кем-то вроде администратора. Так
что бесполезно спрашивать меня, например, что он искал в библиотеке, зачем
ему понадобился древний план города, и так далее...
- Не волнуйтесь, Эльза, я все выясню, - в который раз пообещал
профессор и накрыл ее ладонь своей. - Моему отцу, как видно, втемяшилось,
что он может завершить поиски, которые длятся вот уже почти две тысячи лет.
Старый дурак... Ладно, придется и нам искать Грааль. Если, конечно, небо не
сомкнется с землей...
Снаружи вдруг грохнуло. Он вскочил, автоматически сунув руку под
пиджак. Прыгнул, пригибаясь, к окну. Эльза осталась сидеть, спокойная.
- Здесь тоже?! - прошипел археолог.
Он увидел канал. Разбегающихся людей - падающих, наступающих друг на
друга. И горящий полицейский катер, исторгающий из промасленных глубин
багрово-черные сгустки огня. По палубе катера катались, визжа по-поросячьи,
два горящих тела в красивых синих формах. Впрочем, тела нашли наиболее
эффективный способ снять с себя хоть немного нестерпимого жара - попрыгали в
воду, прямо в холодный декабрьский канал. Другие фигуры в синем, здоровые,
упругие, целеустремленные, с автоматическими укороченными винтовками в
руках, слаженно рассыпались по обоим берегам, радуя глаз профессиональными
экономными движениями.
По кокетливо выгнувшемуся мостику бежали двое оборванцев. Впрочем,
интерес вызывали отнюдь не их бедные костюмы, которые, скорее всего,
являлись маскарадом, а "беретты", болтающиеся за спинами. В руках одного
было даже грозное противотанковое ружье - похоже, именно из этого оружия и
подпалили полицейский катер. Очевидно, карабинеры блокировали канал, имея
целью познакомиться с этими людьми поближе.
- Что у вас тут происходит? - спросил Джонс, успокаиваясь. - Будто в
Чикаго попали, честное слово.
- В газетах пишут, что эфиопы никак не могут смириться с поражением в
войне, - объяснила Эльза, позевывая. - Нанимают боевиков, чтобы отомстить
или чтобы запугать, не помню.
- Газеты... - презрительно скривился археолог. - Сладкоголосая
фашистская пресса. Не люблю я "официальные мнения", исходящие от мелких
тиранов. А вы, милая Эльза?
- А мне все равно, - сказала женщина и тоже встала.
Когда неподалеку лопнули пулеметные очереди, она всё-таки вздрогнула.
Индиана устало вздохнул:
- Тихая провинциальная Венеция...
2. КАНАЛЫ И МОСТЫ
Рассказывать о Венеции еще более глупо, чем о пути из Босфора в
Адриатику. В этом полуреальном городе, которого не может быть, любой побывал
хоть раз в жизни, не правда ли? Город, как материализовавшийся сон, будто
сошедший с шизофренических картин Босха, веками насмехался над здравым
смыслом и законами природы. Врут завистники, живущие в других странах: мол,
где-то есть Северная Венеция, стоящая на далекой реке Неве, где-то есть
голландская Венеция на реке Амстел... Врут! Венеция - одна.
Гондольер, неторопливо работая шестом, говорил по-немецки:
- То, что вы видите, синьоры, когда-нибудь уйдет под воду, и с этим
нужно смириться. Но останутся три принципа, три девиза, на которых вырос
этот город. Культура, как познание мира - первый. Сосуществование всех
наций - второй. Мир без насилия - третий...
- Бога ради, помолчите, - попросил доктор Джонс, - и так тошно. Мы не
заказывали экскурсию.
Он посмотрел на сопровождавшую его Эльзу и через мгновение ему
перестало быть тошно. Зря он отказался от заманчивого и, разумеется,
совершенно невинного предложения, сделанного ему доктором Шнайдер. Одна из
трех комнат в ее квартире пустует. Почему бы вам не пожить здесь, спросила
она, зачем связываться с отелем? Он выбрал отель. Он честно сказал Эльзе: я
боюсь у вас оставаться. Она вся прямо так и вскинулась: вы меня боитесь,
Инди, но почему? Тогда пришлось объяснить: не за себя он боится, а за нее,
потому что соседство с научными руководителями вроде профессора Джонса
слишком опасно, - проверено не раз. Она мило посмеялась. Удивительная
женщина. И вот теперь его везут в отель "Грандиозо", бывший до двадцать
девятого года "Грациозо". Эльза посоветовала - место не из дорогих. Там же,
кстати, жил и Генри Джонс.
Гондола была избрана средством передвижения исключительно ради
экзотики. Нормальные люди, не туристы, ездят по Венеции на лодках с
моторчиками.
- И эти люди еще говорят о культуре, - проворчал Индиана. - После
участия Италии в Мюнхенском соглашении. Они говорят о сосуществовании наций
после пакта "ось Берлин - Рим", а о мире - во время совместной с Германией
интервенции в Испанию. Смешно...
Он произнес все это по-английски, и гондольер никак не отреагировал.
Наверное, не понял.
- Эльза, а как вы относитесь к доктору Ренару? - продолжил Индиана.
- Почему вы спрашиваете? - удивилась она.
- Он ведь тоже работает на Джи-Си Бьюкенена. Или совместно с
Бьюкененом. Не знаю, какие у них отношения. Мне было сказано, что Ренар
также принимает участие в проекте "Чаша".
- Неужели ревнуете? - погрозила пальцем Эльза. - Так быстро?
- Вас бессмысленно ревновать, потому что вы недосягаемы, как богиня.
- Спасибо, Инди. Ваши роскошные комплименты - моему бы жениху. Поучили
бы вы его, как следует обращаться с женщинами.
- У вас есть жених?
- О, у меня хороший жених. Прямой, как вот эти шесты, - она показала на
длинные полосатые (красное чередуется с белым) палки, торчащие из воды возле
домов. К этим палкам были привязаны лодки, чтобы не уносило течением.
- Познакомите? - с фальшивым равнодушием осведомился Индиана.
- Если будете на материке, обязательно познакомлю.
- У вашего жениха, Эльза, прекрасный вкус, если он выбрал вас, так что
я вряд ли смогу ему быть полезным. И все-таки что вы скажете насчет Ренара?
Я серьезно спросил, мне же, наверное, работать с ним придется.
- Я практически не знакома с этим человеком. С ним общался в основном
ваш отец. Кстати, именно Ренар свел его с Бьюкененом, после чего,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг