После замены платы у него появились права суперпользователя. Темная Зельда
не сплоховала. Не могла сплоховать, потому что в отличие от своей
стандартной сестры, предназначенной для пользователя-лошары, доведена до
состояния самопрограммирующейся системы, c хорошими аналитическими
способностями. И притом способна полностью заменить свою стандартную сестру,
не уронив ни одного приложения, не потеряв ни одной базы данных. Настройку
ей делали ребята из камышловской группы боевых хакеров, именующихся
"гармонисты".
Пора за дело. Закрепив образцы на твердых и электромагнитных штативах,
Кирилл увеличивал пошагово разрешение и копался в структурах материала, его
деформациях и дефектах... Так, что имеется у нас в меню? Усталостный износ,
коррозия вследствие неверной эксплуатации, брак, допущенный изготовителем и
приведший к заселению материала дефектами.
Получается, и в самом деле прав Гриппенрайтер, ничего экстраординарного?
Но вот, покопавшись в глубине прочнейшего титан-неодимового ниточного
сплава, Кирилл стал замечать следы явно биогенного происхождения.
Память, напрягшись, пыталась подсказывать - а на неё надежды было больше,
чем на приторно-вежливый, но медленный Спейснет, неспешно одаривающий
отдаленных пользователей "сокровищами" Бормопедии.
А вот что это напоминает. Микротрещины и углубления в вулканическом стекле и
других земных базальтовых породах, там, где микробы, которых долго не могли
"поймать за руку", потребляли атомы железа. Причем попали мелкие хулиганы в
эти самые породы, когда они образовывались при температуре выше девятисот
градусов в стародавние времена. Вспоминаются и керны, извлеченные с глубины
несколько сот метров из горных пород на Африканском Роге, которые при
поднятии на поверхность начинали активно пованивать биогенным сульфидом
водорода, хорошо известным по посещениям сортира.
И здесь, на станции, схожие следы живых существ! Которые проделывали в
прочнейших материалах ходы и заполняли их кубическими кристаллами,
продуктами своей жизнедеятельности.
Следы какого-то мелкого гаденыша в титан-неодимовом сплаве - а не мерещится
ли? От этих нарколепсий-кататоний всякие последствия нехорошие бывают,
причем долговременные. Сейчас, вообще, и бесенята могут за иллюминатором
привидеться. Ау, рогатые.
Кирилл утер испарину со лба... Раньше времени утер, потому самое неприятное
было впереди. Он
зашёл в систему учета входящих биоматериалов, а там нашлись записи,
поступавшие от пятого, шестого и девятого ленточных зондов, тех, что
занимаются изучением атмосферы Юпитера и сейчас. Целых двенадцать
полноразмерных видеозаписей примерно месячной давности - то есть их,
конечно, пытались стереть, но не слишком удачно, по крайней мере, для такой
ушлой операционки, как Темная Зельда. Поэтому она смогла их восстановить...
Шестой зонд фиксирует в атмосфере Юпитера, уровень "- 50 километров",
нитевидные образования, которые словно атакуют его. Если точнее, они
выглядят, как клубки нитей, в середине которых наблюдается нечто похожее на
гроздь пузырей. Может, это скопление пятен того же типа, какое капитан
Прерадович засек в озере Небесного Спокойствия, только снятое крупным
планом? Дистанции до объектов - а их было с дюжину - всё время менялись,
бывало так, что и совсем рядом... ноль расстояния. Шмякаются и отлетают,
словно играют в пятнашки. А если они и в самом деле живые?
Возвращённый зонд был покрыт плесенью, особенно его "щупальца", утыканные
глазками детекторов - на видеозаписи Кирилл видел пятнистый налёт розовых и
сиреневых оттенков.
Без сомнения, вместе с зондом на станцию попали образцы ненашей жизни.
А ведь служба биологического контроля никак не отреагировала на этот
скандальный или, может быть, вообще сенсационный факт. Точнее, попыталась от
него избавиться. Тут у неё прокол случился, ведь система контроля движения
имеет автоматический доступ на все зонды и фиксирует неординарные события.
Зонд, кстати, засёк, что на него осела органика и успел сдать полученные
образцы на экспресс-анализ лабораторному автомату.
И это оказались кремнийорганические соединения. Конечно же с очень низкими
температурами замерзания, до минус двухсот градусов по Цельсию, но и с
термостойкостью аж до двухсот пятидесяти градусов. Структуры по некоторым
признакам похожи на материал клеточной мембраны, только очень устойчивый и
макроразмера... Кто же из высокопоставленных персон здесь подсуетился, дав
команду на уничтожение образцов? Пшик, и нет сенсации...
Так, сейчас надо разыскать начальника службы биологического контроля,
господина Гриппенрайтера. Если надо, из койки вытащить, за жирок да на
холодок - чтоб вместе составить отчет о нарушении режима. Пусть
Гриппенрайтер выясняет, кто в его службе ведет двойную игру. Да, конечно,
неудобно перед Альбой, она пропуск в эту лабораторию дала, но тут такое
дело, что надо принципиальность проявить. И, вообще, может её совесть
замучила, но она захотела действовать не самостоятельно, а через него,
поэтому и подкинула ему сперва накопитель с записью полета на Юпитер...
Если дело совсем нечисто и Гриппенрайтер сам запачкан, придётся
задействовать секретный канал связи с Роскосмофлотом, пусть будят
международные инстанции.
Всё, пора на выход; Кирилл поспешил в шлюз лаборатории. Робот-контроллер,
тот самый, похожий на помесь спрута и солдата, опять протянул к нему свои
руки-крюки, утыканные датчиками. Сверху вниз прошла рама терагерцевого
сканера. После некоторого раздумья этот киберзлыдень объявил:
- Персона, идентифицировавшаяся под именем "К. В. Воскресенский" и номером
628, в вашем теле обнаружено присутствие потенциально вредоносных
микроорганизмов инвазивного или инфекционного происхождения.
- А что такого, они всегда со мной есть. Микрофлора кишечника, к примеру. Я
же не железяка, как ты. Кое-что живое может находиться на коже. Митохондрии
тоже не забывай; в конце концов, это микроорганизмы изначально инфекционного
происхождения.
- Объяснение не принято. Я вынужден вас задержать, - отчеканил
робот-контроллер.
- Где? Прямо в шлюзе? Что за извращение?
- В шлюзе, - охотно подтвердил робот-контроллер.
А ну как это провокация против него? Бить не бьют, но унижают. Или же это
отсебятина неисправного робота-контроллера?
- Ты что вытворяешь, железяка? Я тебя сейчас разберу на болты и шурупы и
продам, как ведро метизов на базаре за три рубля.
- Во мне нет болтов и шурупов, - гордо заявил собеседник. - Предупреждаю,
моя стоимость составляет семьсот тысяч долларов; сравните эту сумму со своей
смешной зарплатой. И, кстати, я не забыл, что вы назвали меня железякой,
хотя во мне присутствуют и другие металлы, а также интерметаллиды и сотня
органических соединений. Об этом будет доложено вашему начальству.
- Боюсь, приятель, в твоей маленькой оперативной памяти засели какие-то
вредоносные программы. Скажи, тебе надо, чтобы тебя начали ковырять на
предмет вирусов и троянов? Но мы можем еще договориться. Ты меня выпускаешь,
я забываю о порче твоего программного обеспечения.
Угроз не боится, на сделку не идёт. Тогда, может, воззвать к его
эмоциональной матрице?
- Пощады, о многометаллический друг! Я в туалет хочу, в сортир, срочно,
иначе последствия будут ужасны...
Нет, "железяка" не считает это проблемой.
- Хорошо, немедленно доложи о моем задержании начальнику смены в службе
биологического контроля.
- Персона, идентифицированная под номером 628, я непременно доложу, когда
будет восстановлена связь, - отразил робот-контроллер.
- Тогда пусти меня обратно в лабораторию, я действительно в туалет хочу,
видишь, пританцовываю? Вдруг случится страшное, ты окажешься в луже и тогда
у тебя начнется коррозия металла.
- Пустить обратно - невозможно, поскольку это нарушает пункт 213 основной
инструкции.
Да он смеется где-то во глубине своих чипов. Обоссать его, что ли, в
натуре - так об этом быстренько напишет "Таймс", снабдив изрядной порцией
русофобии на тему "русского варварства".
Кирилл опустился на пол. Если б был с собой игровой нейрософт хотя бы с
примитивной стрелялкой, выводимой на линзопроекторы. Тогда бы нащелкал,
выпуская пар, три сотни клингонов...
Он почувствовал толчок, колебание, прошедшее по переборке. Как от взрыва.
Сердце у него застучало уже не от злости, а от некоторого испуга,
адреналинчик пошёл. Похоже, на станции авария, а он тут как насекомое в
банке-морилке. Потом Кирилл услышал вроде стук кулака в наружную дверь
шлюза. Оттуда явно кто-то бился. Это ж надо, так колотить в броню, чтобы
было слышно. Впрочем, постучали и перестали.
Наконец, Зельда смогла пробраться в систему управления шлюзом, вредный
робот-контроллер получил низкоуровневый сигнал "открывать" и наружные двери
стали распахиваться.
Коридор был затянут туманом, как будто сильно похолодало. И весьма сильно
несло тем самым неаппетитным веществом, будто прорвало канализацию.
А потом Кирилл наткнулся на кого-то, толкнул случайно и услышал звук
падающего плашмя тела.
Чёрт, из-за этого человек не мог мгновенно окочуриться. Но лежащий тип, без
сомнения, был мертв, никаких признаков дыхания. Это ж Гриппенрайтер
собственной персоной, жирные следы от лапши на рубашке. Кирилл наклонился,
потому что ему показалось, что мертвец гримасничает, будто ухмыляется даже.
Нет, не показалось. Физиономия лежащего человека покрывалась колеблющимися,
движущимися и как будто заострящимися буграми; под кожей что-то билось,
тонкое совсем... А потом прямо из этих бугров потянулись нити, первая,
вторая - ёлки, да у них собственное движение! Крохотная бусинка на конце
ниточки - глазок, что ли - словно выбирала направление.
Голова мертвого вдруг раскрылась прямо по теменному шву, как цветок, только
с хрустом. Из неё, с чмоканьем отделившись от мозгового вещества, вывалился
клубок ослизненных нитей с гроздью пузырей внутри.
- Кыш, - прикрикнул на него отшатнувшийся Кирилл, как на злую собаку, да
только клубок этим не проймешь. Выплевывая ниточки, которые прикреплялись к
любой поверхности и подтягивали его, он стал довольно быстро приближаться к
человеку. Оп, и новые две нитки прилипли к потолку, а клубочек бодро
подпрыгнул, обратив Кирилла в паническое бегство.
Сюрприз, думал он на ходу. Хотя чего-то такого можно было и ожидать,
особенно от Гриппенрайтера. Зараза, принесённая зондом, прорвалась в жилые
модули станции. Человеческое тело становится для неё не только носителем, но
и живой фабрикой для производства какой-то биологической дряни, имеющей
признаки агрессивного макроорганизма. С "Юпитера-12" надо линять и как можно
скорее. Да, хорошо сказано, в семистах с лишним миллионов километров от
Земли.
Через пятнадцать минут Кирилл осознал, что вся станция заражена. Он видел
тела людей, застывшие в скрюченных позах, мертвые, а также отечные,
ослизненные, раздувшиеся, но живые и дёргающиеся. Они тужились и лопались,
если точнее, расползались прямо на его глазах, из них выкатывались гроздья
пузырей, словно обросшие длинными седыми волосами. Похожие на голову ведьмы
и очень бодренькие. А вот Дирксен упорно не выходила на связь. Может, она
среди тех, кто ставит эксперимент с заражением персонала станции
ксеножизнью?
Одно из тел, которое Кирилл посчитал мертвым, разбухшее и ослизненное, вдруг
поднялось и бодро двинулось к нему.
- Э-э, парень, приятно, что ты жив, только не подходи ко мне. Фу! - Он
прикрикнул опять-таки, как на приставучую зверюшку.
Но тело с закатившимися глазами не меняло курса. Благодаря разорванному на
груди комбинезону было видно, как играет рябь на его коже - так по заросшему
ряской пруду проходит ветерок.
- Не подходи, сказал же тебе. - Кирилл сорвал со стенда с противопожарным
оборудованием огнетушитель и ударил упорное тело по голове. А потом ещё и
ещё раз.
То, наконец, осело, опустилось на колени и вдруг изогнулось - в одну, другую
сторону. Вдобавок затрещало. Не одеждой, а костями, хрящами, сухожилиями.
Из-под лопнувшей кожи на выпяченной вперед груди вышла наружу треснувшая
пополам грудина. Лицо поплыло вверх, голова разом закинулась назад, словно
сломались шейные позвонки, и просела между плеч. Это было так жутко,
настолько не соответствовало тому, что можно считать нормальным и
удобоваримым, и Кирилл готов был без устали молотить трансформанта, чем
попало, лишь бы он прекратил свои выходки. Но тело и не думало завершать
представление. Из сломанной грудной клетки показалось что-то склизкое,
словно обмыленное, но живое и подвижное, оно активно выбиралось наружу.
Кирилл, пятясь, поливал это нечто пенной струей из огнетушителя, а оно,
крутясь и извиваясь в пене, скользило к нему...
По внутренней связи наконец пронеслось:
- Вызывает командир спасательного борта X128. Сбор персонала для эвакуации
назначен у пятого шлюза.
Пятый шлюз, где это, черт возьми? Ничего не разберешь в вонючем тумане, по
которому шастают эти беспокойные покойники и ползает живая гнусь. Внезапно
что-то подхватило Кирилла и потащило, неслизкое по счастью.
- Так и быть, к шлюзу я тебя доставлю.
Это была Альба Дирксен.
- А ты, что, не собираешься эвакуироваться?
- Я - нет. Мне здесь интересно, так что закроем тему.
И тогда он подумал, что она, может быть, и не вполне человек.
3.3. Батавия. Звери
Внутри всё, как и должно быть в отсеке огромного корабля. Очень гулко,
словно в соборе. Здоровенные кормовые шпангоуты. От своих собратьев на
обычных судов они отличались не только размером, но и набором светящихся
датчиков, отчего казалось, что ты пребываешь в компании каких-то хищников с
горящими глазами.
Может из-за этого появилось ощущение, что я здесь не один. Один и притом не
совсем один. Ощущение нарастало и, в итоге, сердце заколотилось, словно его
коснулись ледяные лапки замороженной курицы. А потом, наоборот, стало
тормозить. И, вместе с тем, как по спине растекся холодный пот, я ощутил
чувство оторванности от окружающего пространства. Словно обернут пленкой в
несколько слоев. Я почувствовал, как у меня расширяются зрачки - так
старательно я пытаюсь проткнуть взглядом эту, с позволения сказать,
"пленку". Всё, что окружало меня, растекалось по ней, становясь
неаккуратными разводами буроватых красок.
Я видел на этой "пленке" кусок корабельной обшивки со стекающей по ней
слизью, фрагмент шпангоута. К нему прикрепилось нечто похожее на геккона,
только размером с человека. Видел вроде как гроздь икринок, очень крупных и
налипших на бимс. Видел обрывки тел, человеческих и не очень. Казалось, на
теле вырастали какие-то кошмарные цветы из мяса, костей, хрящей и зубов.
Я приказал своему подсознанию заткнуться и нарочито бодро двинулся вперед,
однако арбалет предусмотрительно выставил перед собой. И первое, на что я
наткнулся, было прилипшее к шпангоуту тело. Тут сердце столь заколошматило
изнутри, что пришлось сказать себе твердо: нервничать надо было раньше, а
сейчас просто решай вопросы. И первый из них, что это за хрень?
Тело явно человеческое, голое. На "эй, ты" не откликается, но вроде живое -
инфракрасный канал камеры показывает температуру более тридцати семи. Даже
если не трогать, видно, что покрыто слизью и какими-то трубковидными
отростками на два-три сантиметра длиной, особенно в районе раздутой грудной
клетки. Я приказал себе подойти ближе. Сказав себе: "Яволь, герр
коммандант", выполнил свое собственное приказание и... меня чуть не
вывернуло. Было от чего. Из трубковидных отростков тела выдавливались
ослизненные нити - и они были подвижны, как живые организмы. Нет, это не
совсем человек. Точнее, существо какое-то, получившееся из человека.
А потом существо открыло глаза и под напластованием слизи стало заметно
колебательное движение зрачков. Оно почувствовало, что я нахожусь рядом, и
сделало движение навстречу. Нет, со шпангоута оно не свалилось, а лишь
изогнулось, однако его разбухшую грудную клетку прорвало. Из разрыва
вывалилась полужидкая масса, обладающая, в отличие от жидкости, структурой.
Более всего, это напоминало гроздья пузырей, обвитые слизневидными нитями. И
смердение от нее исходило изрядное, как от гниения органики, пополам с
ацетоном.
Я вначале отшатнулся, потом упал на колени. Из меня самого сейчас бодро
выходило съеденное пару часов назад. Когда полегчало, я заметил, что в
глубине разорванного тела что-то копошится, собираясь выбраться наружу и
поздороваться. После этого я несколько минут шел куда-то наобум на
полусогнутых. Лишь бы подальше от этого тошнотворного существа, стараясь
удержаться на ставших ватными ногах. Единственная разумная мысль в моей
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг