Поток жарких выхлопных газов заполнил его дыхательные пути, заставив их
затрястись в кашле.
Значит, это и в самом деле транспортный терминал.
Грамматиков поднялся и двинулся вперед. Но ушел он недалеко.
2
Грамматиков уперся в огромный вентилятор, который гнал горячий и
вонючий воздух, вращая лопастями со скоростью тридцать оборотов в минуту.
Идея пришла быстро, хотя и очень рисковая идея.
Грамматиков снял куртку, затем на пару секунд прижался к стене тоннеля
и закрыл глаза.
Где-то под сердцем снова раскрылось виртуальное окно, через которое
заглянула Бездна. Она влилась в Грамматикова потоками холодного бесцветного
света и поглотила возбуждение, страх, сомнения. В наступившем покое
включился в дело маленький сосредоточенный капитан тела.
Теперь каждая лопасть вентилятора покорилась взгляду Грамматикова и
превратилась в твердую волну.
Рука направила ороговевшую куртку, в просвет между лопастью и рамой.
Мотор тужился, куртка отчаянно вибрировала, Грамматиков перебросил автомат,
затем прыгнул сам.
В прыжке он все-таки зацепил куртку, и освободившаяся лопасть, едва не
обрубив ему ногу, швырнула его вперед.
Подметки, наполненные жидкокристаллическим поглотителем энергии,
частично "смазали" мощный пинок, однако и того, что осталось, хватило, чтобы
Грамматикову пролететь три метра и влепиться в стену...
Дурнота была похожа на водоворот. Грамматиков постоял в энергетически
выгодной молитвенной позе, опираясь на колени и локти, затем выпрямился. Раз
испарина не мажет спину, то, наверное, ничего не сломано.
Он подобрал спасительную куртку и, стараясь не ступать на разболевшуюся
пятку, сделал несколько неловких шагов.
Сейчас он находился за приличных размеров машиной, укрытой кожухом -
наверное, этот мотор вращает лопасти вентилятора.
Времени совсем мало. О сбое в работе вентилятора, наверное, уже
извещена кибернетическая оболочка здания, и скоро здесь появится механик: то
ли робот, то ли человек.
Цокнули чьи-то каблуки, за кожух заглянуло лицо, украшенное фуражкой.
Грамматиков почувствовал мгновенный, но шоковый испуг. Он уже не сможет
стронуться с места, ни один приказ его мозга не дойдет до мышц. Он и так
сегодня натворил больше дел, чем за десять предыдущих жизней...
Но прежде чем охранник отреагировал, Грамматиков ударил его жесткой как
ведро курткой, а потом еще добавил автоматом, по-простецки, словно
дубиной... Охранник, кажется, успел шепнуть "пся крев", но все же улегся без
сознания и дал затащить свое тело в укромный уголок, за кожух...
За ближайшим реактивным флайером в ряд стояло несколько роторников. У
второй машины поднят кокпит, но она как будто готова к вылету.
Грамматиков пробрался за шасси первой машины, потом рванулся к
роторнику, взлетел по трапику и оказался в кабине.
- А, пан Пшиздьжецкий, - не оборачиваясь, сказал пилот. - Обычно вы
приходите через пять минут после отлета.
Грамматиков приложил ствол автомата к затылку летчика.
- Это не игрушка, а я далеко не пан оккупант со столь благозвучной
фамилией. Один почти бесшумный выстрел и твои мозги улетели за борт. Так
что, взлетаем.
- Ты че, парень? - Пилот резко перешел на простой незатейливый язык. -
Прокатиться решил на халяву? У меня нет разрешения на взлет, заправка не
окончена, техосмотр не завершен, вон глянь, робомех по корпусу ползает.
- Не тарахти. - Грамматиков пихнул летчика в бритый затылок. - На
экране борт-компьютера висит надпись о готовности к взлету. Стартуй, или я
не дам за сохранность твоих мозгов и ломаной копейки.
"Заяц" сел в кресло второго пилота, взял шлем, закрепленный в
изголовье, надел - размер подошел - тут же на него опустились мягкие колодки
держателей. Передний дисплей, напыленный на забрало шлема, показывал
терминал из точки наблюдения где-то в углу помещения.
Ворота терминала уже закрывались, обрезая с двух сторон плотные из-за
пыли лучи солнца! А между двумя рядами машин словно проходило какое-то
искажение воздуха... Демоны!
- Эй, чего ты ждешь, летун?
- Диагностика не закончена...
Грамматиков рванул ручку, которая находилась неподалеку от правого бока
пилота. И тут же взревел двигатель.
- Ты что творишь, чмур?! - взревел летчик.
- Я лечу.
- Таким, как ты, только с койки на горшок летать можно...
По инерционным нагрузкам Грамматиков понял, что роторник оторвался от
пола, и подшлемный дисплей показал, как машина отчаянно рванулась вперед в
смыкающуюся щель выхода.
Пилот показал себя мастером, ведь между бортом роторника и наезжающей
дверью терминала оставалось едва ли несколько дециметров.
Расставаясь с терминалом, машина мелко вздрогнула. На переднем дисплее
была видна серия бодрых искорок, пробежавшихся по обшивке роторника -
значит, задело очередью.
А потом этот дисплей погас, потеряв связь с системой наблюдения
терминала. Но зато верхний дисплей, встроенный в налобник шлема, сейчас
показывал местность в вертикальной проекции, изображение явно передавалось с
орбитальной следящей системы. На нижнем подшлемном экране возникла
интегральная радиолокационная картина в ортогональной проекции вместе с
подстилающей поверхностью. Данные от нее явно поступали от радаров системы
воздушного базирования.
- Ау, психопат, куда теперь? - остыв после "стартовой лихорадки",
обратился летчик. - Если хочешь, прокачу тебя по высшей программе, будешь в
тюрьме сидеть - вспоминать.
Не дожидаясь ответа, летчик выключил двигатель и роторник словно
провалился в преисподнюю. Затем резко, как космическая ракета, набрал
высоту. Еще несколько раз изменил курс чуть ли не на девяносто градусов.
Дурнота плескалась по всему телу Грамматикова, перегрузка сжимала мозг,
выдавливала глаза и язык, растягивала и срывала с места внутренности. Из-за
того, что передний дисплей превратился в черное пятно, все это сильно
напоминало предсмертные кошмары.
Несколько раз ему хотелось крикнуть: "Хватит". Нет, крикнуть бы не
получилось. Получилось бы только завыть от непрекращающейся муки. Но внутри
его обозначился холодный наблюдатель, капитан тела, мимо которого проходили
провода боли... Броски машины неожиданно прекратились.
- Эй, заяц, ты там не заснул, случаем? - осведомился летчик.
- Спасибо, что покатали, - ответил Грамматиков, поборов тошноту. - Мне
нравятся воздушные горки. А теперь без шалостей, иначе я совершенно
закономерно пристрелю тебя. Потом переключу автопилота в режим "С" и дальше
полечу сам, легко и непринужденно.
- А ты забавный, зайчик мой. Жалко, что тебя расстреляют за угон
воздушного судна.
- Подключи канал телеприсутствия.
Передний дисплей стал показывать окружающее пространство, как если бы
борта роторника были абсолютно прозрачными. Грамматиков видел и небоскребы
Сити, и хрустальную дамбу, и скайвеи, несущиеся через синий воздух вместе со
светляками машин.
- Сейчас на северо-восток, - распорядился Грамматиков. Он подумал, что
там, должно быть, сохранились леса.
- Там теперь тоже Финляндия. Билет тебе не нужен, поскольку ты заяц, но
европейскую визу надо иметь. Очередь за визой отстоял?
- А это что, на экране локатора?
- А это уже флайеры финских пограничников. Я ж тебе говорил, что у нас
нет разрешения на взлет. Они просят срочно вернуться на посадочную площадку.
- Какое оружие на борту?
- Только сопли. Но их у нас много.
- Не ври. У тебя на борту значок секьюрити. Ты же занимаешься
патрулированием воздушного пространства Сити, чтобы какие-нибудь недобитые
"запушкинцы" не запустили сюда самодельную робоптицу или микроцеппелины.
- А ты, часом, не из них, не из этих долбанутых ополченцев? - ехидно
спросил пилот.
- Потом узнаешь. А сейчас попробуй уйти от "фиников". Или ты из тех
скороспелых поствоенных летунов, которым иголкой вводят в мозг обучающий
наноинтерфейс?
- Обижаешь, я в сибирскую войну воевал. Три звездочки на фюзеляже. Я
единственный, кому удалось завалить американский стратосферный бомбер до
рубежа пуска ракет, в Атлантике. Только на кой ляд мне нужны неприятности?
Меня и так новые власти полгода таскали по тюрьмам, все хотели какое-то
военное преступление приклеить.
- А получить пулю в башку, это ты не считаешь неприятностью?
- А ты ж не выстрелишь. Побоишься, что я тебе сниться буду, а и изо рта
у меня будут вылезать червяки и махать тебе хвостиком.
Летчик посмотрел оловянным издевательским взглядом. А если и в самом
деле станет сниться? Червяки, чего доброго, будут еще из ушей выглядывать.
Грамматиков коснулся руки пилота, показывая, что хватит уже бортовым
самописцам записывать их голоса.
Его слова пошли через боди-коннектор на интраокулярный дисплей летчика.
"Мне терять нечего, летун, я тоже с той войны. Ты же всегда сможешь
сказать, что я угрожал тебе оружием".
"Да кого это нынче волнует, угрожал не угрожал. Истинный евроцентричный
ингерманландец не подпустит к себе недобитого националиста ближе, чем на
расстояние выстрела... Ну-ка, а номер у тебя какой?"
"Какой еще номер?"
"Номер твоей части в войну".
Грамматиков с большим скрипом вспомнил несколько цифр.
"А ты знаешь, солдат, как меня достал этот пан Пшиздьжецкий? Я целых
три месяца учил, как произносится его фамилия. Представляешь, что она
означает в переводе..."
Машина упала вниз, понеслась в коридоре, образованном городскими
"зарослями". Но не смогла уйти от боевых флайеров, получающих информацию со
всех бесчисленных сенсоров, вмонтированных в стены небоскребов.
Флайеры взмыли, заходя на позицию, удобную для атаки.
Роторник рванул в сторону, на перпендикулярную улицу, которая
напоминала каньон благодаря стенам небоскребов, подпирающих облака. Пущенная
вдогонку финская ракета разнесла этаж углового здания.
Грамматиков видел, как из раненого небоскреба летят офисные потроха:
полки, столы, бумаги.
Уже через несколько секунд один из флайеров, заложив крутой вираж,
зашел роторнику в лоб, и под крылом у него что-то сверкнуло.
Роторник встряхнуло, кости Грамматикова как будто отделились друг от
друга на какое-то время, в нос шибануло острым запахом паленого пластика.
- Я так не играю, дайте мне нормальную боевую машину и я оторву им
ленивые финские яйца! - гаркнул летчик, чуть не пробив чувствительные
барабанные перепонки Грамматикова.
- В третьем отсеке возгорание, пожар локализован. - Это был мелодичный
и немножко даже жеманный голос борт-компьютера. - Управляемость сохранена
переключением на резервные схемы.
- Передай мне работу борт-стрелка, - попросил Грамматиков. - Ну чего ты
ждешь, переключи управление оружием на меня. Не пристрелю же я тебя из
авиационного пулемета.
- Но это тебе не в пехоте воевать, заяц. Тут три измерения.
На подшлемном экране появилась разметка прицела и контуры
целеуказателей. Грамматикова подключили к бортовому оружию...
Роторник метался как испуганная муха, плескались как будто ставшие
жидкими внутренности Грамматикова, бились друг о друга и рикошетили мысли.
Но где-то внутри проявился холодный наблюдатель, капитан тела, который
следил за курсовыми показателями и векторами скоростей роторника, за
мельканием целей, за факелами вражеских залпов. А потом "капитан" совместил
прицел и контур целеуказателя. Всего на одно мгновение. Один из флайеров
обернулся алым облачком горящих обломков, пронесшихся по "каньону", а второй
остался где-то за Домом Свободы.
- Поздравляю, заяц. Я им немножко отомстил за петрозаводский
концлагерь, а у тебя нарисовалась первая звездочка на фюзеляже. Только в
сорока камэ к северу от города начнет работать североевропейская ПВО. После
того что произошло с финским флайером, они завалят нас автоматически... Да,
ладно, не думай о плохом.
- А о чем думать? - беспомощно отозвался Грамматиков.
- О том, что сегодня восьмое марта и мэрия скоро порадует нас запуском
праздничных плазмоидов.
3
И в этот момент другой финский флайер, вывернувшийся из узилища между
двумя исполинскими небоскребами, влепил ракету в роторник. Кокпит отвалился,
оба члена экипажа были выброшены спасательной системой из вспыхнувшей
машины.
Когда Грамматиков пришел в себя от перегрузки, он вспомнил, что пилот
был уже мертв, когда его катапультировало. А потом понял, что не планирует к
земле, как это должно быть по идее, а висит, уцепившись стропами
кресло-парашюта за "архитектурное излишество" небоскреба в виде барочного
архивольта.
"Только не смотри вниз", - уговаривал он себя. "Ну, посмотри на меня,
разве я не хороша для тебя?" - уговаривала его разверстая под ним пропасть.
Прокачав изрядное количество воздуха через свои легкие, пропотев и
успокоившись, Грамматиков подтянулся на стропах к завитушкам архивольта,
уцепился и, наконец, оседлал одну из них.
Словно в ознаменование этого успеха Сити украсился багровым плюмажем.
Над Домом Свободы и Домом Гелия, над Домом Мебиуса и Аркой Демократии вовсю
засияло. Значит, министерство развлечений уже развернулось на полную
катушку.
Но плюмаж не таял и не уносился вечерним бризом. Вообще, сидя над
пропастью, трудно еще чему-то удивляться, но Грамматиков почувствовал
отвисание челюсти и даже ненадолго забыл о том, где он сидит.
Это вовсе не праздничные плазмоиды, запущенные начальством для
увеселения народа.
На верхушках, на шпилях и крышах самых высоких городских башен
распустились как будто цветы. Если точнее, бутоны гонофоров. Они были похожи
на половые органы технорга, который год назад заполнял собой ванную
Грамматикова. Только были многократно больше.
Значит, началось цветение светлой техножизни.
Последний год техножизнь гнездилась в нанопластиковых небоскребах, она
там развивалась и размножалась. Постройки Сити были неистощимым источником
питания и безопасным убежищем для техножизни. Они удачно скрывали ее, потому
что нанопластик был самопроизводящимся строительным материалом и не нуждался
в человеческих руках и глазах...
Лепестки гонофоров были размером с хоккейную площадку. По три лепестка
на бутон. Два наклонены к далекой земле, напоминают челюсти насекомых,
третий как бы прикрывающий, более гибкий, движущийся словно опахало. По
лепесткам прокатывалась быстрая рябь, отчего они казались кусочками морской
поверхности.
Наверное, бутонов были сотни, однако облака "алмазного неба", сияющие
яркими рекламными красками, не позволяли увидеть все сразу...
Неподалеку - метров двадцать - лопнуло сверхпрочное металлическое
стекло. И из пробоины появилось существо, похожее на громадную саранчу.
Почти прозрачное. Однако чувствительный Грамматиков мог рассмотреть его
очертания на фоне мрачнеющего небосвода, так что показалось оно
процарапанным на стекле.
Как будто человек, только очень тощий, словно специально обезжиренный.
На голове отростки. Шея прикрыта панцирем. На месте живота просто провал,
кожа чуть ли не прилипает к спинному хребту. Ноги длинные, со странными
суставами. Похоже, прыгать он мастер. Сомнительно, чтобы у этого типа был
нормальный кишечник. Питается чем-то легкоусваиваемым вроде крови. Если
вообще питается.
И еще на нем был галстук, обычный галстук аккуратного клерка. На
галстуке - блестка корпоративного значка. Это один из сонма молодых
совладельцев поствоенного мира. Типичный обитатель небоскребного
муравейника, грызущий остатки прежней разболтанной жизни и превращающий их в
сверкающую ткань прекрасного нового мира.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг