относился серьезно к этой словесной игре, но все-таки!
- К черту! - очень уверенно ответила девушка, помахала ему рукой и
скрылась в палатке.
Глава 18
Александр не торопился, ему хотелось побыть одному, хоть немного
отдохнуть от непрерывного потока нового и неожиданного. Шуршала золотистая
трава, из-под ног с посвистом и щебетом выпрыгивали крылатые лягушки. Над
невысокими оранжевыми деревьями, усыпанными зелеными цветами, сверкающим
дымом вились не то мелкие птицы, не то крупные насекомые, издавая мягкие
гудящие звуки. Несмотря на жар солнечных лучей, воздух был довольно свеж,
едва уловимо пахло приятной горечью вроде полыни. Помимо цветов, в траве
росли крупные грибы с ядовито-синими шляпками на высоких ножках. Когда
Александр по нечаянности чуть было не наступил на один из них, раздался
глухой хлопок, - гриб, сложив свою шляпку как зонтик, стрелой взмыл вверх и
в сторону - за ним тянулся шлейфик голубоватого дыма. Гирин испуганно замер
на месте, провожая летящий гриб глазами, и чертыхнулся. Достигнув высшей
точки траектории, гриб торжественно распахнул свою шляпку и начал
парашютировать, покачивая ножкой с узловатым утолщением на конце. Конечно,
мысли Гирина были там, в палатке, где сейчас в какой-то мере решалась его
судьба. Но как всякий летчик, как любой человек, привыкший к каждодневному
риску, он давно научился отодвигать тревогу куда-то в глубь сознания. Без
этого умения в некоторых профессиях просто невозможно: истерзанный
опасениями и страхами, человек либо ее меняет, либо рано или поздно в
решающий момент допускает, фатальный промах. Вот и теперь, хотя Александр в
известной мере и волновался, но это не мешало ему смотреть, слушать и
получать от прогулки известное удовольствие.
Он еще издали заметил штабелек сухих ветвей, очевидно заблаговременно
заготовленных Дийной. Подойдя ближе, он заметил и небольшую кучку хвороста,
ему даже почудилось, что эта кучка шевелится. На всякий случаи Гирин
вооружился палкой, подобрал камень и швырнул в этот странный хворост. В цель
он не попал, но хворост встряхнулся и превратился в престранное животное
метрового роста. Оно стояло на четырех коротких лапах, туловище его словно
обросло пучками серой соломы, ветками и сучками. В глубине веток пряталась
взъерошенная птичья головка с длинным острым клювом. Точно змеиное жало,
этот клюв, металлически пощелкивая, то высовывался чуть ли не на полметра,
то прятался, уменьшаясь до нескольких сантиметров. Александр не столько
испугался, сколько поразился нелепости зверя. Воинственно взмахнув палкой,
он громко крикнул и шагнул вперед. Зверь откликнулся каким-то ржавым
голосом, точно передразнивая Александра, и неуклюже побежал, напоминая
большого, наполовину ощипанного ежа.
Набрав охапку крупных ветвей и хвороста для растопки, Гирин вернулся к
палатке. Дийну он заметил издали, и было в ее позе нечто такое, что
заставило сжаться его сердце. Сбросив ветви на землю, Александр начал
аккуратно укладывать костер, так чтобы его можно было разжечь с одной
спички.
- Плохо дело? - как бы между прочим спросил он.
- Неважно.
- Я так и догадался. - Гирин похлопал себя по карманам. - А спички?
- Вы о чем?
- Спички! Костер надо запалить.
Дийна несколько критически оглядела сложенные Александром ветви, потом
поднесла руку и щелкнула перстнем. Заплясали язычки пламени, вверх потянулся
голубоватый, пряно попахивающий дымок.
- К несчастью, Саша, - словно продолжая уже долго длящееся обсуждение,
проговорила девушка, - поблизости от вашего самолета пролетал другой большой
лайнер с пассажирами на борту. И сколько я ни просчитывала вариантов, отдача
все время ложится или на вашего спутника Ивасика, или на этот лайнер.
- И чем это грозит?
- Отдача будет иметь характер молнии - мощного электрического разряда,
я это выяснила. Таким разрядом человек, конечно же, будет убит, а вот что
случится с самолетом, сказать трудно.
Александр для чего-то погрел руки над костром, хотя и без того было
жарковато.
- Лайнер мне тоже не подходит.
- Понимаю.
Из большой сумки, сделанной из той же голубоватой ткани, что и
палатка, - Гирин лишь теперь обратил на сумку внимание, - Дийна достала пару
рогулек с держателями, два вертела и большую салфетку. Рогульки девушка
молча передала Александру, он так же молча начал пристраивать их у костра -
дело для него, не раз выезжавшего на охоту и рыбалку, было привычное. На
салфетку Дийна положила столовые приборы, два блюда. На одно блюдо были
осторожно выложены крупные, с апельсин величиной, зеленые плоды, такие
нежные и сочные, что они подминались под собственной тяжестью, на другое
розовые овальные корнеплоды и зеленые луковички. На каждый вертел Дийна
насадила уже очищенную птичью тушку с рябчика величиной, а потом стала
нанизывать вперемежку корнеплоды и луковицы. Гирин взялся было за второй
вертел, но девушка его остановила:
- Я сама, Саша.
Гирин не стал спорить, только заметил, оглядывая салфетку:
- Скатерть-самобранка! А сервировка у вас совсем земная.
- Это для вас. И потом, у физически сходных разумных существ сходны и
предметы домашнего обихода. Подумайте, что можно придумать вместо ножа,
ложки или топора? Стул, стол, диван, шкаф тоже практически универсальные
предметы. Разворошите костер, Саша. Эти дрова быстро выгорают, но потом
долго тлеют.
- Удобно.
Занимаясь костром, Александр размышлял о своем будущем. Возвращаться на
верную, смерть глупо, вернуться благополучно ценою чужих жизней
омерзительно, Александр органически не был способен на такой поступок. В эти
минуты ему почему-то нет-нет да приходили на ум слова князя Болконского,
сказанные им уходящему на войну любимому сыну: "Тебя убьют, мне, старику,
больно будет. А коли узнаю, что ты повел себя не как сын Николая
Болконского, мне будет... стыдно!" Отца у Александра не было, наверное,
поэтому вместо князя Болконского ему представлялся полковник Миусов.
Оставаться здесь, в этом чужом мире? Александру и думать об этом не
хотелось! И так плохо, и эдак нехорошо. Куда ни кинь, всюду клин. Но что
самое интересное - Александр не падал духом и смотрел на свое будущее
довольно оптимистично. Сначала он и не отдавал себе ясного отчета, почему
это так. Но, поглядывая на строгий профиль ушедшей в себя девушки, раздумье
не мешало ее рукам проворно заниматься своим делом, - Гирин вдруг понял, в
чем дело - он попросту не переставал надеяться на ее помощь. Наверное, тут
сыграли свою роль и рассказы Дийны о своей цивилизации, и запечатленная в
памяти картина повергаемого на песок динотерия, и самый облик девушки:
погрузившись в раздумье, она утеряла и часть своего сходства с Ниной, и свою
детскость, стала старше, строже и как бы обязательнее, а золотые и рубиновые
отблески костра в серебряных глазах делали ее облик и вовсе сказочным. А в
сказке все возможно! Александр надеялся...
Дийна передала Гирину сначала один снаряженный вертел, затем другой.
Александр пристроил их на рогульках, без расспросов догадавшись, как
использовать имевшиеся для этого приспособления.
- У меня мало опыта, - словно укоряя себя, проговорила девушка и
пояснила: - Я говорю о вашей телепортировке на Землю. В этом деле много
хитростей, многое зависит от практики и интуиции. Придется мне ненадолго
покинуть вас, слетать на станцию.
- Что за станция?
- Аварийной связи и телепортировки. Пользоваться станцией можно лишь в
особых случаях, но случай с вами и есть особый. - Глядя на костер, Дийна
задумалась. - Выйду на связь и попрошу помощи.
- А мне можно с вами?
Девушка отрицательно покачала головой.
- Почему? Мы же с вами братья по разуму!
- Нет никаких братьев по разуму, Саша. Нет и быть не может. - Голос
девушки звучал суховато, почти равнодушно; несмотря на свое сходство с
Ниной, она казалась сейчас Александру далекой и чужой. - Разум так же
безличен, как вот этот перстень или костер, как топор или нож, с его помощью
с равным успехом можно творить и добро и зло. А что такое добро и зло,
решает не сам разум, а мораль. В космосе, Саша, есть братья по морали, а не
по разуму.
После паузы, в ходе которой Александр разглядывал строгое, даже суровое
лицо девушки, он негромко спросил:
- А мы - вы и я, кто мы друг другу?
Дийна подняла на него глаза.
- Мы с вами братья. - Она засмеялась, и сразу же из нее выглянула
озорная девчушка, еще не получившая аттестата зрелости. - Я хочу сказать,
что вы можете меня считать своей сестрой, старшей сестрой по морали. Не будь
этого, разве бы я принимала в вас такое участие?
- Бросили бы на произвол судьбы?
- Зачем так прямолинейно? Можно ведь спасти и муху, увязшую в сахарном
сиропе. Но одно дело спасти, и совсем другое сопереживать и заботиться, и,
помолчав, Дийна рассудительно добавила: - И все-таки некоторые наши тайны
знать вам преждевременно и даже опасно.
- А мы-то верим в бескорыстную помощь высоких цивилизаций! И на всю
галактику кричим о своем существовании.
Девушка кивнула, подтверждая, что это очень неразумный поступок.
- Вы похожи на маленьких детей, заблудившихся в лесу. Дети верят, что
на их крики обязательно придет добрая бабушка. - Дийна засмеялась, ее
серебряные глаза загадочно поблескивали отраженными огоньками костра. - А
ведь может прибежать и серый волк.
- Может?
- Может, - успокоила Дийна. Ирония придавала странную весомость ее
словам. - Бабушки обычно заняты добрыми делами, им недосуг прислушиваться, а
волки голодны и рыщут в поисках добычи.
- Пугаете?
- Нет, просвещаю. Грубовато, но в общем правильно нарисовав физическую
картину большого космоса, морально люди остались в плену у религии, - в
голосе девушки послышались насмешливые нотки. - Космос представляется вам
раем, в котором живут ангелоподобные сапиенсы, которые бескорыстно служат
науке и прямо-таки разрываются от желания устроить счастье рода
человеческого. А космос далеко не рай.
- Ад? - саркастически уточнил Александр.
- Не ад, но и не рай. Сложное и противоречивое сообщество разных и
непохожих цивилизаций. Разумные сильно отличаются друг от друга внешним
обликом, физиологией и моралью. То, что хорошо для одних, плохо для других,
добро для одной цивилизации иногда оборачивается злом для ее соседей. В
общем-то, сапиенсы живут мирно, но это сложный, трудный мир.
Дийна попробовала дичь ножом, удовлетворенно кивнула, сняла с огня
вертела и воткнула острыми концами в землю.
- Готовы, пусть остывают. - Она подняла глаза на Гирина, в них мерцала
холодноватая, может быть, даже насмешливая улыбка. - А когда остынут, мы их
с аппетитом съедим. И нам не будет стыдно - мы ведь исповедуем одну и ту же
мораль! А для некоторых разумных поедание животных - кощунство, мерзость,
поступок куда более ужасный, чем каннибализм в глазах человека.
Они занялись едой, и разговор прекратился сам собой: жареная птица это
блюдо, требующее к себе повышенного внимания. А после того, как с едой было
покончено, Дийна сказала:
- Я покину вас, Саша. Придется вам побыть одному до утра.
- До утра? - Александр был неприятно удивлен. Он вспомнил о динотерии и
с сомнением посмотрел на изящную, ненадежную палатку.
Дийна поняла его взгляд, подошла к палатке и щелкнула по ткани пальцем.
К удивлению Гирина, раздался металлический звон, точно щелкнули по пустому
ведру.
- Это нейтридная ткань. Палатка уцелеет, если даже на нее свалится вот
это дерево или ударит молния. На ночь вы закроетесь, я научу вас, как это
делать, и будете в полной безопасности.
- А говорили, что отлучитесь ненадолго. - Александр был огорчен и не
сумел скрыть этого.
- Ненадолго. Дни здесь короткие, смотрите - солнце уже у горизонта. А
ночи еще короче - темнота длится всего два часа. Утром, когда взойдет не
это, хрустальное, а другое, голубоватое солнце, я буду здесь.
- В этом мире два солнца?
- Два. Два солнца и один Александр Гирин, - пошутила девушка и
протянула вороненый пистолет. - А это на всякий случай.
Гирин после некоторого колебания взял оружие. Это был самый обычный
макаровский пистолет, но без номера! Александр вынул обойму, - она была
заполнена стандартными патронами, оттянул кожух, заглянул в ствол - пусто.
Гирин вхолостую щелкнул курком, загнал обойму в рукоятку и вопросительно
взглянул на девушку.
- Сделала, пока вы ходили за хворостом, попутно с расчетами. Вам такое
оружие привычно, да и мне спокойнее будет.
Она протянула ему еще один патрон, пуля которого была окрашена в
ярко-красный цвет.
- Это на всякий случай. Если уж слишком надоест какой-нибудь динотерий.
Только не промахнитесь.
Глава 19
Гирин проснулся от какого-то стука и не сразу понял, где он находится:
полумрак, тесное помещение, диван. Стук повторился - глухой, негромкий, но
отчетливо различимый. Теперь он сообразил, что находится в палатке Дийны и
что стук доносится извне. Звонкий снаружи, нейтрид своей внутренней
поверхностью размывал звуки, поэтому, коли уж Александр услышал стук,
значит, стучали здорово. Пока он торопливо одевался, стук еще раз
повторился. Как и советовала Дийна, Александр полностью выключил внутренний
свет, включил обзор и воспроизведение. В стене палатки проявилось овальное
окно, и Гирин на фоне фосфорически освещенного ночного пейзажа увидел Люци,
на физиономии которого было написано насмешливое ожидание. Подняв палку, он
еще раз и весьма бесцеремонно забарабанил по стенке. Теперь этот звук в
полной своей мере отдался и внутри палатки.
- Что нужно? - сухо спросил Александр.
Люци удовлетворенно улыбнулся, отбросил палку, отступил на шаг и
отвесил почтительный поклон, хотя, как было известно Гирину, видеть
собеседника он не мог.
- Мне нужны вы, Саша. Простите, что я нарушил ваш покой. Миль пардон!
- Слушаю.
- У меня к вам разговор, представляющий обоюдный интерес. Может быть,
рискнете выйти и побеседовать? Вдохнуть между делом ароматы ночи и обозреть
звездное небо? Честно говоря, отсутствие зрительного контакта сбивает меня и
лишает привычной остроты мысли.
- Выйти, чтобы вы опять устроили пакость?
Фигура и физиономия Люци были хорошо освещены - он словно находился в
рассеянном свете прожектора. Поэтому Гирину было отлично видно, как на лице
этого новоявленного дьявола отразилось благородное негодование.
- Я? Пакость? Побойтесь бога, юноша! Это была невинная хитрость,
благодаря которой я вас свел с всесильными демиургийцами.
- Демиургийцами?
- Вам неведомо, что ваша подруга - демиургийка? Святая простота!
Цивилизация демиургийцев - одна из самых высоких и отважных во всей
галактике. Я искренне хотел вам помочь, а вы толкуете о пакостях. Такова
хваленая человеческая благодарность! - сменив патетический тон на деловой,
Люци продолжал: - Речь идет о вашем возвращении на Землю. Если вы не
выйдете, я удалюсь в ночь и мрак, а вы всю оставшуюся жизнь будете клясть и
корить себя за то, что меня не послушали.
Александр усмехнулся:
- Невинная хитрость! А если бы меня сожрал динотерий?
- Никогда! Я прятался в кустах и был готов в любой момент прийти к вам
на выручку. Но моей помощи не потребовалось. Помощь свалилась к вам
буквально с неба в образе прелестной среброглазой девушки. С переменой цвета
был разыгран великолепный гамбит! В роли спасителя выступала красная девица,
а в роли спасаемого - добрый молодец, хотя в ваших сказках все бывает как
раз наоборот.
- И как вам не надоест паясничать!
- Надоедает. Если бы вы только знали, как надоедает! Но что поделаешь?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг