долг имеет свои границы, переходить которые преступно. Не каждому дано все.
- Разве можно так ломать себя? - тихо сказал Лорка. - Уходи с легким
сердцем. Найди себе другое дело и будь там молодцом. Вот где истина.
С тех пор прошло пять лет, и Ришар, кажется, наконец нашел свое
настоящее дело.
Зрительный зал операторской располагался под самой крышей купола. Здесь
амфитеатром расположились удобные мягкие кресла - как в театре, а вернее,
как в цирке. Зал был до отказа заполнен зрителями: представителями
Всемирного и специального советов, делегатами от научных, производственных и
культурных организаций, а главным образом монтажниками, для которых
предстоящая сборка представляла еще и профессиональный интерес.
Едва Лорка вошел в зал, как раздался негромкий, но звучный трехтоновый
сигнал, возвещавший о начале сборки, и зрители начали рассаживаться по
креслам. Сквозь прозрачную переднюю стену зрительного зала была хорошо видна
стройплощадка дома-города. Центральное место занимал мощный фундамент почти
квадратной формы, уходивший под землю на несколько десятков метров. Справа и
слева от фундамента тянулись две ленты конвейера-гиганта, похожие на широкие
дороги. Сходство с дорогами усугублялось тем, что на лентах один за другим
были установлены исполинские монтажные блоки - целые здания в обычном
понимании этого слова. Некоторые блоки достигали десяти этажей в высоту, но
были сравнительно узки в основании - это были комплексы жилых квартир.
Другие блоки были много шире, а по высоте не превышали двух-трех, редко пяти
этажей. В таких блоках располагались общественные комплексы: столовые,
павильоны, внутренние парки, театры и спортивные сооружения. За фундаментом
между конвейерами прямо напротив операторской высился постамент, площадка
для размещения робота-сборщика. А внутри операторской, прямо перед Лоркой,
внизу располагался макет строительной площадки, выполненный в строжайшем
масштабе. Были тут и миниатюрные конвейеры, на которых стояли макеты
монтажных блоков, похожие на детские кубики, а вернее - на детали набора
детского конструктора-строителя. Между конвейерами в операторском кресле со
шлемофоном на голове, положив руки на колени, восседал Ришар Дирий -
мастер-сборщик. Лорка достал из кармашка костюма универсальный пикофон и
вставил в ухо. И вовремя: как раз проходили доклады ассистентов-монтажников:
- Силовая готова.
- Киберкомплекс готов.
- Пост безопасности готов.
- Есть общая готовность!
После легкой паузы эхом откликнулся подчеркнуто спокойно, со стертыми
эмоциями голос Ришара:
- Подъем роботу.
По тому, как с деревьев, стоявших неподалеку от стройплощадки,
плеснулись в небо птицы, Лорка понял, что робот пробуждается не беззвучно.
Ради любопытства Федор на секунду вышел на внешнюю связь и был разочарован,
если только это слово можно применить к данной ситуации. Ни рева, ни воя;
над стройплощадкой стоял глухой гул пробудившихся механизмов, похожий на
отдаленный рокот моря или на шум леса, волнующегося под сильным ветром;
птицы просто реагировали на изменение обстановки. Под аккомпанемент этого
могучего глухого гула над пьедесталом по ту сторону фундамента медленно
воздвигалась мощная колонна диаметром в несколько метров. По мере подъема
становилось все заметнее, что колонна состоит из плотно уложенных ферм и что
колонна, собственно, не воздвигается, а раскладывается, растягивается вверх,
как гармошка. Достигнув высоты двадцатиэтажного дома, колонна замерла,
начала разворачиваться и за считанные секунды превратилась в стандартного
робота-строителя. Казалось, он сидел, сложив на коленях суставчатые
руки-рычаги, но на самом деле никаких колен не было, и робот не сидел, а
стоял, опираясь на телескопические ноги, несравненно более мощные, чем опоры
операторской. У робота была изящная треугольная голова с большими
телескопическими глазами и узкое тело-скелет, собранное из несокрушимого
нейтрида и никак не отражавшее подлинной титанической силы этого исполина.
Робот был сейчас похож на дремлющего чудовищного богомола, ханжески
сложившего свои страшные передние лапы.
- Зеркальный режим, - послышалась команда Ришара.
- Есть зеркальный!
- Беру управление на себя.
[Image008]
Краем глаза Лорка видел, как Ришар нажал клавишу на своем боковом
пульте. В тот же миг дремлющий исполин ожил: он сдвинулся чуть влево и
вперед, шевельнул плечами-фермами, точно сбрасывая с них незримые цепи, и
пошире развел руки: это сработала система синхронизации, приводя корпус
робота и тело мастера-сборщика в строгое пространственно-зеркальное
соответствие. На мгновение ослепительно вспыхнули и тут же погасли
телескопические глаза. Пластично повторяя движения Ришара, робот поднял
полусогнутые руки-рычаги над головой, развел их в стороны, потом, опустив
локти так, что ладони оказались на уровне плеч, несколько раз сжал и разжал
свои исполинские кулаки и легонько поиграл пальцами в воздухе, точно
сбрасывая накопившееся во время дремы напряжение. Это была последняя,
кинематическая проверка готовности робота к сборке. Все движения исполина,
скрупулезно копировавшего движения мастера-сборщика, были замедлены,
заглажены, словно производились они не в воздухе, а в воде. Резкие движения,
в принципе доступные человеку, роботу были строжайше запрещены - инерционные
силы его могучих рук, нагруженных тысячами тонн, разломали бы, разорвали
суставы. В этой заглаженности, пластичности, но вовсе не замедленности
движений и состояло сложное искусство мастера-сборщика. Закончив
своеобразную контрольную гимнастику, Ришар объявил:
- Всем службам и постам. Полная готовность к сборке.
Снова последовала серия докладов ассистентов-монтажников, завершавшаяся
рапортом:
- Есть полная готовность!
На лбу робота-сборщика неярко засияла контрольная зеленая фара.
Непринужденно копируя движения Ришара, робот повернулся к правому
контейнеру, всеми десятью пальцами захватил за транспорт-арматуру громадный
первый монтажный блок, поднял его и плавно понес по назначению. Даже сюда, в
изолированное помещение операторской, донесся резкий, хотя и заглушённый
посторонний звук - это взвыли ракетные двигатели, помогавшие переместить эту
неимоверную тяжесть, - первый блок был самым грузным из всех. Мягко посадив
блок на фундамент, робот отложил в утиль отделившуюся арматуру, а другой
рукой легонько придавил блок сверху, на секунду придержав ее. В эту короткую
секунду между фундаментом и блоком прошли сотни процессов автоматической
стыковки, сварки, склейки, спайки.
Дом-город рос прямо на глазах, буквально копируя игрушечный дом-город,
который Ришар собирал в монтажном зале операторской. И, по мере того как все
выше и выше вздымалось сооружение, телескопические подъемники поднимали
вровень с его верхом очередные монтажные блоки, робота-сборщика и всю
операторскую. Через сорок минут работы, когда дом-город поднялся почти на
полукилометровую высоту, в работе был сделан стандартный двадцатиминутный
перерыв. Монтажники отправились на отдых и разминку, а зрители, оживленно
переговариваясь, потянулись в вестибюль, где тоже можно было отдохнуть и
перекусить.
В вестибюле, лавируя между группами людей, к Лорке торопливо подошел
дежурный.
- Вас вызывает на связь Дом Всемирного совета.
Вызывал Иван Ревский. Даже по экрану видеофона можно было понять, что
Теодорыч озабочен и очень спешит.
- Срочно вылетай в столицу.
- Что-нибудь случилось? - осторожно спросил Федор.
- Да.
Ревский замолчал, поколебался - говорить или нет, но все-таки спросил:
- Если тебе предложат не один корабль, а эскадру, согласишься
командовать?
- На Кику?
- Да.
- Неужели дело так серьезно?
- Серьезно. Но ты не ответил на мой вопрос. - В голосе Ревского
послышалось раздражение.
- Согласен.
- Вылетай немедленно.
Несколько секунд Лорка сидел перед погасшим экраном видеофона,
обдумывая разговор. Почувствовав руку на своем плече, он поднял голову.
Рядом стоял Дирий.
- Ты спешишь, Федор, поэтому без всяких предисловий. - Ришар на секунду
замолчал. - Я бы с удовольствием пошел с тобой на Кику.
- Ты? - не мог скрыть удивления Лорка.
- Я хочу снова вернуться в космос, к делам не только сложным, но и
опасным. Я возмужал за эти пять лет, Федор. Не бойся, не подведу. - Он
заглянул в самую глубину зеленых Лоркиных глаз и требовательно спросил: - Ты
мне веришь?
- Как самому себе, - без всякой аффектации ответил Лорка.
Ришар улыбнулся.
- Тогда имей меня в виду. Пойду, надо продолжать сборку.
- Удачи тебе, Риш.
Лорка проводил Дирия взглядом и поднялся из кресла. Надо было лететь в
столицу.
Глава 15
Администратором Дома Всемирного совета оказалась совсем еще зеленая
девчушка, скорее всего студентка, проходившая здесь летнюю практику. Она
сидела за дугообразным столом, похожим на пульт управления гиперсветового
корабля, и старательно выражала на лице всю важность и ответственность
порученного ей дела. Однако глазенки у нее были быстрые и очень любопытные.
- Товарищ Ревский, - пояснила она с некоторой важностью, четко и
округло выговаривая слова, - делает доклад членам Всемирного совета и
приглашенным лицам. Заочно по закрытому каналу стерео-видения в заседании
принимают участие отраслевые советы науки и инженерии.
Глядя мимо девушки, Лорка уважительно присвистнул - такого рода
глобальные советы проводились лишь по самым важным и острым общечеловеческим
проблемам. Мысленно повторяя слова девушки, Лорка с проснувшейся вдруг
глубокой тревогой вспомнил о версии инопланетного кикианского вмешательства
в земные дела.
Между тем девушка-администратор рассматривала Лорку с тем бесцеремонным
любопытством, которое свойственно лишь юности да старости.
- Вы ведь Федор Лорка? - не столько спрашивая, сколько утверждая,
проговорила она.
Лорка, отвлекаясь от своих мыслей, перевел на нее взгляд.
- Не буду отпираться, угадали.
Она расплылась в улыбке и не выдержала, похвасталась:
- Знаете, у меня отличная зрительная память, поэтому меня и стажируют
на администратора, - и, снова надев маску официальности, девушка
уведомила: - Товарищ Ревский просил, если вы опоздаете больше чем на
пятнадцать минут, а вы опоздали почти на полчаса, пройти в сектор отдыха,
найти там Соколова и получить у него консультацию.
- Соколова? - переспросил Федор с интересом.
- Соколова Александра Сергеевича, эксперта-социолога. Перед пленарным
заседанием он сделал важное информационное сообщение на секции космонавтики.
Соколов предупредил, что будет находиться на территории бассейна. Он
невысокий, кругленький такой и очень веселый. - Девушка явно гордилась своей
осведомленностью и четкостью работы.
- Спасибо за информацию, Соколова я знаю, - вежливо сказал Лорка.
- И еще, - заторопилась девушка, видя, что Федор собирается уходить, -
Теодорыч, я имею в виду товарища Ревского, просил вас из сектора отдыха не
уходить и обязательно его дождаться. Он или найдет вас, или вызовет.
Девушка зарумянилась из-за того, что так запросто, по-домашнему назвала
председателя Совета космонавтики; поэтому, выходя из холла, Лорка ободряюще
улыбнулся ей и подмигнул.
Соколов сделал важное информационное сообщение, а теперь делает доклад
Ревский - тут было о чем подумать! Лорка знал, что ждать Теодорыча придется
недолго - полчаса, от силы час. Расширенные заседания Всемирного совета
всегда были короткими, ведь для участия в них, чаще всего заочно,
отвлекались от основной работы люди, руководившие общественной жизнью,
наукой, искусством и инженерией всего земного сообщества.
Сектор отдыха Дома Всемирного совета имел стандартный набор помещений:
крытый сад, спортивный зал, бассейн, фильмотеку и комнаты отдыха. В этом
секторе поселялись гости, прибывающие с других материков и из космических
поселений, ждали приема, отдыхали после дел и даже решали немаловажные
вопросы, если для этого не требовались специальные помещения.
Информация девушки-администратора была точной: Соколов сидел за одним
из столиков, что рядком тянулись вдоль бассейна на почтительном от него
расстоянии. В самом бассейне плескалось несколько человек, голубоватая вода
колыхалась мелкими волнами и пахла морем. Соколов был в одних купальных
трусах, на шее у него висело белоснежное полотенце. Поза его была
расслаблена, на красном лице умиротворенное, благодушное выражение.
Чувствовалось, что он вдосталь попарился в баньке, входившей в комплекс
бассейна, и теперь отдыхал душой и телом. Перед Соколовым на столике
пофыркивал паром золотистый самоварчик с пузатым фарфоровым чайником
наверху. В руке эксперт держал стакан крепчайшего, дышащего паром, только
что заваренного чая. Предварительно подув на чай сложенными трубочкой
губами, он прихлебывал глоточек, отправлял в рот полную ложечку вишневого
варенья, прихлебывал еще глоточек, удовлетворенно отдувался и вытирал лицо
полотенцем. А немного передохнув, снова повторял это ритуальное действо.
Несмотря на разнеженное состояние, Соколов издали заметил Лорку и
приветственно помахал ему рукой.
- Долой труд и да здравствует отдых? - Лорка присел за столик напротив
эксперта.
- Долой и да здравствует, - благодушно согласился тот, вытираясь
полотенцем. - Что мне? Я свое дело сделал. Пусть теперь другие делают свое.
Налить стаканчик? Сам кипятил, сам заваривал.
- Не откажусь. Это по вашей милости Всемирный совет собрался?
- По моей, - скромно признался Соколов, пододвигая Федору стакан
парящего напитка темно-вишневого цвета. И пожаловался: - Устал как собака.
Да я всегда так: закончу дело - сразу в парную баню, в бассейн - и за чай.
- И всегда в Доме Всемирного совета?
Соколов захохотал, неторопливо свершил очередной цикл своего
чайно-ритуального действа и добродушно сказал:
- Если честно, то до Всемирного добрался первый раз. Эскадру вам хотят
доверить, слышали?
- Краем уха.
- Не откажетесь?
- А почему я должен отказаться? - Лорка рассеянно помешивал чай
ложечкой, он любил пить его не горячим, а тепловатым.
- Да чем-то недовольны, нервничаете, - голубые глаза Соколова смотрели
хитро и весело. - Вы когда нервничаете, прихрамываете чуть заметнее
обычного.
Лорка с интересом взглянул на эксперта.
- Надо же, углядели!
Соколов сокрушенно вздохнул.
- Профессия такая.
- Глазастая профессия. - Лорка попробовал чай, убедившись, что он
приостыл, добавил в него несколько ложечек варенья, размешал и залпом выпил
сразу полстакана. - Нет, от Кики я не откажусь, дело принципиальное.
- Варвар вы, Федор, - печально сказал Соколов, осуждающе глядя на
Лорку. - Кто же так пьет этот волшебный напиток? Честное слово, и чая жалко,
и своих трудов. А выдержка у вас железная, можно сказать - собачья выдержка.
Лорка вскинул на него зеленые глаза и засмеялся.
- Великий вы мастер говорить комплименты.
- По моим меркам, это комплимент самого высокого сорта. Две большие
любви я пронес через всю свою жизнь - любовь к детям и любовь к собакам. Все
остальное как-то и в какой-то степени связано с обязанностями.
- Даже чай? - не без коварства спросил Лорка, доливая свой стакан.
- После парной бани чай выходит за рамки обычных категорий. - Соколов
помолчал. - Вы уже догадались, что я отыскал серьезные доказательства в
пользу версии о вмешательстве инопланетян в наши дела?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг