она все равно предала бы нас.
- Догадывается?
- Да, Ванда бросила мне в лицо обвинение... Она назвала меня убийцей
ее отца. Боже, разве мог я думать, что смерть старого идиота создаст мне
столько хлопот. Я уверен, она знает о существовании туннеля, она упоминала
о черном кресте. Пани Мария, скажите, как же мне быть?
Женщина деловито и холодно сказала:
- Мы головой отвечаем за безопасность маршрута "Дрисса". Ванда может
знать о нем и предать нас. Ванда должна умереть. Я объясню им, что
ликвидировать ее было необходимо.
- Благодарю вас, - облегченно прошептал Чонка. Женщина продолжала:
- От яда на этот раз придется отказаться... Лучше, если бы с Вандой
случилось какое-то несчастье...
- Понимаю, - озабоченно сказал ксендз, - я над этим подумаю.
Мария предупредила:
- Не опоздайте, ее надо опередить. Если она успеет пойти к чекистам -
мы пропали.
- Не успеет, - заверил Чонка, - завтра господь призовет ее к себе. А
теперь я должен возвратиться в мой дом.
"Завтра господь призовет ее к себе!" Медлить было нельзя - до завтра,
о котором говорил Чонка, осталось всего несколько часов...
Пчелин бросился вон из парка, перепрыгнул через ограду, и в тот же миг
его тихо окликнули. Подошел майор Торопов.
- Я беспокоился за вас, - сказал он, - куда вы так стремительно
бежали?
Пчелин с облегчением вздохнул - встреча с товарищем сейчас оказалась
как нельзя кстати. Он поделился своими соображениями.
- Это риск, - с сомнением произнес Торопов. - Однако вы, пожалуй,
правы, иного выхода нет, она должна понять вас. Идите к ней, я буду ждать
вас поблизости.
Сначала Пчелин подумал, что это ему кажется, но, внимательно
присмотревшись, отчетливо различил в темноте сутану ксендза, тот спешил к
домику, в котором, как это знал капитан, проживала Ванда.
В первое мгновенье Пчелин не понял, зачем Чонка спешит туда, не хочет
же он немедленно наброситься на девушку и убить ее... Но вслед за тем у
Пчелина мелькнула новая мысль, заставившая его опрометью броситься вперед:
а почему бы в самом деле Чонке не попытаться избавиться от Ванды сегодня
же? Что, собственно, мешает ему уже сегодня - сегодня, а не завтра -
привести в исполнение свой замысел? Именно страх и может толкнуть его на
немедленное действие.
Пчелин решил во что бы то ни стало опередить Чонку.
В окно пробивался свет, Ванда дома. Пчелин проскользнул к двери и
быстро вошел в комнату. Девушка сидела за столом. При виде незнакомца Ванда
с испугом вскочила на ноги.
- Помогите запереть, быстро! - шепнул ей Пчелин. - Нельзя, чтобы он
вошел сюда.
В его голосе было что-то, заставившее ее повиноваться, - еще не придя
в себя от неожиданного визита, она подбежала и задвинула огромный засов. И
вовремя - послышались торопливые шаги, кто-то с силой рванул дверь с той
стороны. Пчелин и Ванда стояли не шевелясь. Дверь продолжали дергать.
Послышалось приглушенное проклятие.
- Это Чонка... - шепнула девушка удивленно.
- Да, он, - подтвердил Пчелин. - И знаете, зачем он пришел? Чтобы
убить вас так же, как ранее он убил вашего отца.
Неслышно они отошли в глубь комнаты и опустились на диван у стола.
Чонка продолжал возиться у входа, он еще рассчитывал проникнуть в
помещение.
Пчелин вполголоса рассказал девушке о свидании в часовне, свидетелем
которого он оказался совсем недавно.
- Говорите, Мария? Ну, если появилась Мария, значит, они действительно
решили убить меня. - Ванда зябко передернула плечами. - Но почему Чонка
тотчас по шел ко мне?
- Они боятся опоздать, - сказал Пчелин и, видя, что она не понимает,
пояснил: - Опасаются, что вы успеете побывать в управлении государственной
безопасности и...
- Обвинить их в смерти моего отца?
- Нет, - и открыть там тайну черного креста.
- Черного креста? - девушка в ужасе вскочила на ноги. - Они
догадались...
- Да, они почти уверены, что ваш отец посвятил вас в эту тайну. -
Пчелин взял девушку за плечи и усадил ее на прежнее место. И почти в то же
мгновенье она сдавленно вскрикнула и в страхе отшатнулась назад. Пчелин
проследил за ее напряженным взглядом - там, за окном, стоял ксендз Чонка.
Прильнув к стеклу, он, по-видимому, пытался рассмотреть Ванду. Он смотрел
прямо в ту сторону, где за столом сидели Пчелин и Ванда, но, как понял
капитан, в полутьме видеть их не мог.
Прошло минут пять. Ксендз отошел от окна, шаги его замерли.
- Вы спасли мне жизнь, - Ванда поднялась и крепко пожала капитану
руку. - Сейчас же пойду к чекистам и открою им все. - Она шагнула к двери,
но Пчелин удержал ее.
- Вам никуда не надо ходить, - произнес он и протянул ей свое
служебное удостоверение. - Говорите, Ванда.
Она тяжело опустилась на прежнее место, казалось, силы опять покинули
ее, потом заговорила.
Все было так, как и предполагали Пчелин и Торопов: отец девушки был
верующим католиком, полностью доверял ксендзу Чонке, выполнял, не
задумываясь, любое его поручение, - эта-то доверчивость и погубила
старика... Чонка связал его с подозрительными людьми, посылая на ту сторону
границы с заданиями, о сути которых он и понятия не имел. Ксендз доверил
старику тайну черного креста, заставив принести клятву в том, что он
никогда и никому не откроет ее. Чонка играл на фанатичной религиозности
человека, - он нуждался в преданном помощнике. Старик долго искренне верил,
что тайной тропой на территорию Советского Союза с его помощью пробираются
католические священники, призванные нести людям проникновенное слово божие,
наставлять их на путь истинный. Тайну черного креста - пути под Бугом,
старик считал исключительно церковной. Ему и в голову не приходило, что
служба ксендзу несовместима с его гражданским долгом. Но постепенно все
изменилось. Началось с того, что повзрослевшей, вернувшейся с учебы из
Минска Ванде бездумная преданность старика-отца католическому попу
показалась оскорбительной и опасной, она стала выспрашивать его и тем самым
заставила задуматься о многом. Старик впервые усомнился в том, что
получаемые им от Чонки поручения носят церковный характер. Он припомнил,
как однажды вместе со "святым отцом" встречал пришедшего с той стороны
человека, в личности которого не мог сомневаться, - тот "посланец
католической римской церкви" в прошлом служил в гестапо, занимался
уничтожением мирного населения в оккупированном Пореченске. Чонка встречал
его с подобострастием, а потом тот ушел с пани Марией и больше не
появлялся. Старик не мог скрыть своей растерянности от этой встречи и,
конечно, поделился сомнениями с ксендзом, однако тот постарался заверить
его, что он ошибается, не гитлеровца он видел, а известного в Ватикане
миссионера. Сторож не знал, что и думать, и замолчал. Позже Ванде он
сказал, что тогда впервые не поверил Чонке. А совсем недавно, будучи по его
поручению на той стороне границы, старик встретился с хорошо знакомой
женщиной, занимавшейся переброской людей по тайной тропе через нашу
границу. Будучи пьяной, женщина грубо высмеяла наивность старика: то, что
он со всей убежденностью верующего католика воспринимает и хранит как тайну
черного креста, на самом деле имеет кодированное наименование маршрут
"Дрисса", по которому могут проникать шпионы. Только на днях прошел
эсэсовский ублюдок, которого он и сам должен помнить еще с оккупации,
недаром и кличку ему дали - Палач. Старик пришел в ужас и все рассказал
дочери. Но продумать и решить, как им следует поступить, что делать, - они
не успели, не прошло и двух дней после этого, как отец Ванды скоропостижно
скончался. Правда, он заходил в прокуратуру, но чего-то испугался и ушел
оттуда, так никому ничего и не сказав. Ванда, не имея понятия о
происшествии с Годдартом и его спутницей, наверное, той самой женщиной, что
информировала ее отца о маршруте "Дрисса", решила, что отец не сумел скрыть
от ксендза того, что он прозрел, и в результате был уничтожен.
Вот оно что! Крест - символ религии прикрывает тайну разведки Аллена
Харвуда.
Ванда пыталась скрыть от ксендза, к каким выводам она пришла, но
смерть отца и связанные с нею обстоятельства неожиданно обрушились на нее с
такой силой, что она растерялась и выдала себя - Чонка все понял.
- Они ведь убили моего отца, не правда ли? - с трепетом спрашивала
Ванда капитана Пчелина.
- Да, убили, - и Пчелин рассказал ей о заключении врачей.
- Отец разоблачил бы их, но не успел, теперь это сделала я, - сказала
она с облегчением.
- Вы еще не все сделали, - напомнил ей Пчелин. - Можете ли вы показать
мне вход в туннель под Бугом?
- Да.
- Затем вам предстоит большое испытание, Ванда. Хватит ли у вас сил
выдержать его?
Она безмолвно сжала руки, и это было красноречивее слов.
Пчелин пояснил:
- Вы должны будете уехать отсюда, ну хотя бы к родственникам в Минск
завтра же, иначе вам здесь несдобровать. Но уехать надо так, чтобы ваш
отъезд не походил на бегство. Постарайтесь обмануть Чонку, пусть он не
догадается о настоящих причинах вашего отъезда, пусть думает, что вы ничего
толком не поняли, со всем примирились... Вы даже извинитесь перед ним за
некоторую резкость, допущенную вами под влиянием постигшего вас горя. Не
бойтесь, я приму все меры к тому, чтобы за это время с вами ничего не
произошло, Ванда.
- Благодарю вас.
- А теперь нам надо идти. Постараюсь, чтобы Чонка не заметил меня.
- Подождите, - прошептала девушка и скользнула вперед. - Тут есть
лестница наверх. Я посмотрю.
Через минуту она позвала Пчелина, подвела к крошечному окошку.
- Смотрите, он следит за мной, - шепнула девушка. Присмотревшись,
Пчелин увидел притаившуюся под деревом фигуру человека. Был ли это ксендз
Чонка? Ванда решительно утверждала, что это он, что она узнает его. Да,
собственно, кому другому потребовалось бы следить за Вандой?
Возвратившись в комнату, Пчелин задумчиво сказал:
- Чонка заставляет нас зря терять время. А ведь нам надо спешить... Вы
обещали проводить меня к входу в туннель под Бугом и открыть тайну черного
креста. Мы должны успеть сделать это сегодня ночью, днем вам придется
уехать отсюда.
- К черному кресту мы пойдем сейчас, - произнесла она хрипло, с
усилием. - Черный крест погубил мою семью, убил моего отца... Там вход в
туннель. Чонка не знает, что из этой комнаты есть потайной ход. Отец
никому, кроме меня, не говорил об этом.
Вслед за девушкой капитан спустился в подвал. Ванда прошла в дальний
угол, отбросила в сторону старое тряпье и склонилась над полом. При слабом
свете электрического фонарика Пчелин увидел чугунную плиту с кольцом
посередине. Вдвоем они подняли плиту - снизу пахнуло сыростью и невыразимо
тяжелым запахом болотной гнили.
- Спускайтесь, я - за вами, - сказала девушка.
На минуту, лишь на одну минуту, у Пчелина мелькнула мысль о том, что
черный крест может погубить и его. Не ловушка ли это? Вот сейчас он вступит
на шаткие ступени ветхой деревянной лестницы, ведущей неизвестно куда, а
сверху упадет на прежнее место чугунная плита... Неужели интуиция капитана,
которую частенько вышучивали товарищи по чекистской работе, на этот раз
подведет его? Нет, нет, он твердо верил этой девушке, он чувствовал, что
она неспособна на вероломство. Пчелин решительно шагнул к краю колодца, но
Ванда мягко остановила его.
- Плиту следует закрыть, - сказала она, - вам легче будет сделать это.
Поэтому я пойду впереди.
Колодец оказался довольно глубоким, а лестница надставленной.
Они шли глубоко под землей. Со стен и потолка сочилась вода. Подземный
коридор несколько раз прерывался крутыми ступенями, ведущими вверх. Смрад
не давал возможности дышать.
И вот опять каменные ступени. Ванда поднялась по ним, и только теперь
Пчелин заметил, что они стоят у какой-то стены.
- Пришли, - шепнула Ванда.
Капитан увидел, как она отпирала узкую железную дверь. Вслед за
девушкой он шагнул вперед и очутился в незнакомом помещении. В окна,
высокие и узкие, забранные железными решетками, просачивался мутный ночной
свет.
- Где мы? - тихо осведомился Пчелин.
- В часовне.
Конечно же, как он не мог догадаться об этом сам? Ведь именно здесь
совсем недавно совещались ксендз. Чонка и неизвестная женщина по имени
Мария.
Ванда снова направилась вперед, увлекая за собой и его. Капитан понял,
она направляется к алтарю. К его удивлению, стрельчатая металлическая дверь
оказалась запертой на замок, но и для этой двери ключ у девушки нашелся.
Ванда рванула в сторону портьеру, и Пчелин вошел в новое помещение -
небольшую, узкую, как щель, комнату с высоким потолком, без окон. В дальнем
углу виднелся аналой, а на выкрашенной белой известью стеноза ним -
огромное изображение черного креста-распятия.
Пчелин чувствовал, как нарастает волнение девушки, вот она точно
обессиленная прислонилась к притолоке и молча протянула руку вперед, туда,
где под несильным светом карманного фонарика зловеще блестел черной краской
гигантский крест на стене. Капитан понимал состояние своей спутницы: секрет
черного креста недавно стоил жизни ее отцу.
Ванда подошла к аналою, склонилась над ним, и часть стены с
изображением черного креста ушла в сторону.
- Здесь, - почти беззвучно прошептала девушка. Перед Пчелиным темнело
отверстие, из которого несло уже знакомым ему запахом затхлой гнили и
смрада.
Так вот оно где - "окно", лазейка, которой воспользовался Аллен Харвуд
на нашей западной границе! Пчелин уже знал, что ждет его впереди, и быстро
начал спускаться в туннель. Ванда не отставала от него ни на шаг. Теперь
они двигались под Бугом, и от сознания, что он идет по маршруту "Дрисса",
по пути, которым пришел недавно на нашу землю лазутчик и убийца, капитан
Пчелин не мог не испытать чувства удовлетворения - задание генерала
Тарханова им все-таки выполнено!
Они шли узким, извилистым подземным коридором, полным воды и запаха
тлена, перелезали через завалы и большие, неизвестно как и когда
появившиеся тут валуны.
Потом снова поднялись по каменным ступеням и очутились у стены. Ванда
привела в движение невидимый механизм, в стене открылась ранее не
замеченная Пчелиным дверь. Капитану почему-то казалось, что вот сейчас они
войдут в часовенку, но нет - они оказались в узкой, как щель, комнате,
точной копии той, что покинули в Пореченске.
Войдя в помещение, капитан за своей спиной на стене обнаружил зловещее
изображение огромного черного креста, а прямо перед собой высокое,
забранное железными прутьями окно. Он подошел к нему. Начинало светать.
Непосредственно под окном, а также справа и слева от него проступали руины
старинного замка, того самого, о котором ему говорила "юродивая", а в
нескольких шагах от развалин возвышалась громада с башней-каланчой -
заведение Сатановской, бывшей возлюбленной Грина.
Глава четырнадцатая
Гейм находился в кабинете Прайса, когда тому вручили телеграмму. Прайс
пробежал глазами текст телеграммы.
- Профессор Райт!.. Кто бы мог ожидать... - он отшвырнул от себя
телеграмму, бессильно поник, потом, как это с ним обычно бывало, в ярости
вскочил на ноги и схватил трубку телефона. По его знаку Гейм удалился.
Друзья много думали о том, что могло случиться на Земле Бэтси. Гейм
беспокоился о Чармиан, ведь она тоже там, вместе с Райтом. Боб Финчли, как
мог, успокаивал приятеля, хотя у него самого на сердце было тяжело, он
отлично знал: с Прайсом шутки плохи, и если Райт как-то раскрыл себя как
враг затей "короля урана"...
На следующий день летчики шли берегом реки Гудзон и увидели мчавшийся
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг