человек, поэтому никто нас ни в чем не заподозрит. Они подумают..
- Что залетел один из шаров, о которых так много было разговоров...
Сегодня я сообщил Харвуду дату окончания операции.
- Хорошо.
Грузовик быстро ушел. В тот же день на пасеке неожиданно появились сын
Куприянова с женой - они приехали за медом для колхоза и привезли новые
ульи. Этот визит встревожил Фокса, - отослав своих подчиненных на
окруженную высоким забором площадку, где монтировался аппарат, он решил сам
понаблюдать за поведением старика хозяина. Однако ничего подозрительного не
обнаружил. Сын Куприянова оказался статным и красивым парнем, загоревшим за
лето до черноты, а сноха - молодой женщиной, ясноглазой и улыбчивой, с
жгутом повязанных вокруг головы светлых волос.
- Прохожий, - махнул старик рукой в сторону сидевшего на завалинке
Яна. Дети старика прохожим не поинтересовались, им было некогда, они
спешили возвратиться в колхоз. Фокс посмотрел им вслед успокоенный. В этот
момент он даже забыл о том, что еще недавно был Федором Хмелько и имел
неприятную встречу с лейтенантом милиции, ему было не до воспоминаний.
- Неприятный тип, - брезгливо сказала молодая женщина, когда подвода
отъехала на некоторое расстояние от домика деда Егора. - Ты заметил,
Сережа, как он настороженно следил за нами?
- Судя по описаниям внешности Хмелько, это он, - сказал парень и
хлестнул лошадь: - Ну, милая, поехали!
Девушка шутливо шепнула:
- Ну, не подкачай, капитан Русаков.
- С такой помощницей-то? Что ты, Женя!
Повозка скрылась. Ян поднялся с завалинки и пошел к своим людям.
Валерий Олиф-Алхимик с помощью Фокса и Снэйка возился с аппаратом,
Самохин старался отвлекать внимание хозяина, который, впрочем,
изобретательской деятельностью своих постояльцев ничуть не интересовался -
он почти все время пропадал на пасеке с пчелами.
С вечера пошел дождь, неожиданно поднялся по-осеннему холодный ветер.
К полуночи несколько стихло. Снэйк готовил автомобиль к далекому рейсу - из
района следовало уезжать немедленно после взрыва. Самохин трусил - он не
был уверен, что Егор Куприянов окажется недогадливым и снова поверит его
басням; тогда старика придется ликвидировать, а как-никак ввязываться в
такое дело ему очень не хотелось, да и не было нужного опыта. Но отказаться
от выполнения поручения "Михаил Иваныча" Самохин боялся - теперь он целиком
находился во власти этих страшных людей, которые в случае чего могут
уничтожить и его самого. Нет, уж лучше пусть жертвой будет старик
Куприянов.
Чума склонился над нарисованной от руки картой района. Вот она - река
Соть, на крутом берегу которой издалека виднеются маковки церквей - там
старинный монастырь. Фокс и его люди основательно изучили весь район и
пришли к единодушному мнению: секретная лаборатория может находиться только
на территории монастыря - это было единственное место в районе, окруженное
тайной, вход за стены монастыря без специального пропуска строжайше
запрещен, охрану несут военные. Сведения, полученные от Семена Надеина и
инженера Горелова, совпали. Они не вызывали сомнений.
Фокс рассчитывал расстояние от хаты Куприянова до интересующего его
объекта - монастыря: десять километров. Аппаратом же можно управлять по
радио и на расстоянии ста километров.
Взрывной механизм поставлен на место - вес специальной, доставленной
Грином взрывчатки вместе с оболочкой, в которую она заключена, составляет
около полутонны. Взрыв будет произведен на высоте трехсот метров.
Миллионные доли секунды, в течение которых ночь как бы превратится в
день, - и с лабораторией Ясного будет покончено, от монастыря останется
одно воспоминание.
Мотор тихо загудел: водород из баллонов шел в лежащую на земле
оболочку, которая стала шевелиться, как живая, приподниматься, постепенно
принимая форму шара.
Чума снова и снова высчитывал курс, по которому придется вести
управляемый с помощью портативной рации воздушный шар. Взрыв следовало
произвести точно над целью, когда шар появится над излучиной реки Соть, над
блестящим куполом собора...
Алхимик хлопотал у рации, Снэйк и Самохин возились со стропами у шара.
Кто-то неожиданно приказал:
- Руки вверх!
Фокс метнулся к забору - там стояли солдаты. Тогда он схватил зубами
ворот рубашки, но зашитой в нем ампулы с цианистым калием на месте
почему-то не оказалось. Вот оно - мучившее его предчувствие! Чума поднял
руки. Так же поступили и его помощники. На площадке появился полковник
Соколов, а вместе с ним тот загорелый парень, принятый Фоксом за сына Егора
Куприянова, и еще один в форме капитана.
- Отберите у них оружие, - приказал полковник.
- Вот мы и встретились, "Михаил Иваныч". - К Снэйку подошел капитан
Пчелин. - Ваше оружие! Ба, да тут, товарищ полковник, и бывший Макгайр! -
он насмешливо взглянул на Алхимика.
- Ладно, там разберемся, - сказал полковник и обратился к Фоксу: - Ну
что ж, гражданин Хмелько, операция "Вирус" окончена. Надеюсь, вы уже
сообщили об этом Харвуду?
Фокс молчал. Соколов внимательно рассматривал отобранную у него карту
района.
- Мы так и думали - монастырь, - произнес он.
- Еще бы несколько дней... - в отчаянии прошептал Фокс.
- И воздушный шар был бы точно направлен на цель - в этих делах у
вашей разведки имеется опыт. Но вы ошибаетесь, в монастыре нет никакой
лаборатории.
Фокс почувствовал, что сейчас с ним будет плохо...
- Да, да, на этот объект нацелили вас мы. Так что вы тут зря
старались.
Диверсантов привели к избе. С дороги сюда уже сворачивали автомобили.
Старик Егор Куприянов сидел на завалинке и спокойно курил махорку.
- Спасибо, отец, - полковник крепко пожал ему руку.
- Чего уж... - Егор Спиридонова улыбнулся в усы. - Поиграли мы малость
в прятки... потому они меня за прохвоста посчитали...
Только теперь Чума понял, что операция "Вирус" окончилась не сегодня,
а значительно раньше, и окончилась не по плану Харвуда.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 29.04.2005 13:42
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг