Вернее, отсутствие особенности. Но в тот момент сознание Алексея
Палыча было слегка затуманено.
Он медленно протянул руку и дотронулся до мальчика. Палец его
ощутил живое тело. Мальчик зашевелил губами.
- Дурацкие шутки, чепуха, - ровным голосом произнес мальчик.
- Что? - спросил Алексей Палыч, но тут же не поверил ни глазам
своим, ни ушам и повернулся к Борису. - Это ты сказал?
- Это он сказал, - ответил Борис.
- Чепуха... - растерянно повторил Алексей Палыч. Младенец тут же
послушно согласился:
- Чепуха.
- Он не имеет права говорить! - крикнул Алексей Палыч Борису. -
Ему всего месяца три-четыре!
- Три-четыре, - тут же отозвался младенец. - Сейчас мы ее
перемота...
- Он повторяет ваши слова, - сказал Борис.
- Да ты пойми, Боря!.. - с отчаянием сказал Алексей Палыч. - Он не
может ничего повторять! В его возрасте не говорят еще ни "мама", ни
"папа".
- Папа, - сказал младенец.
Алексей Палыч нервно засмеялся. Смех получился визгливый,
неестественный.
- Кажется, он думает, что его папа - я. А кто же тогда мама? -
обратился он к мальчику.
- Мама, - сказал мальчик.
- Боря, ты что-нибудь понимаешь?
- Он повторяет ваши слова.
- Но почему только мои, а не твои? - спросил Алексей Палыч, как
будто именно это было сейчас самым главным, и тут же спохватился: -
Господи, о чем я тебя спрашиваю? Слушай, Боря, ударь меня, пожалуйста,
чем-нибудь, только побольнее.
- Зачем?
- Затем, что если я сплю, то мне больно не будет, а если не сплю,
то боль ерунда, по сравнению с тем... с тем... сравнительно... -
запутался Алексей Палыч и умолк.
- Вы не спите, Алексей Палыч, - сказал Борис.
Конечно, Борис тоже был удивлен.
Он был удивлен, но не ошарашен. Он никогда не интересовался тем,
в каком возрасте начинают говорить дети. Кто их знает, может быть, они
начинают лепетать еще до рождения. Боря видел говорящего голого
ребенка, значит, перед ним и был всего-навсего голый говорящий
ребенок. Непонятно, конечно, как он очутился в подвале и почему его не
заметили сразу. Нужно было это выяснить и отнести его к маме.
- Значит, ты его видишь? - спросил Алексей Палыч.
- Вижу, - ответил Борис.
- Какой он?
- Голый такой... маленький... голубой немножко.
- Да-да, - согласился Алексей Палыч. - Голубой... Двоим одинаковый
сон присниться не может. И как он здесь оказался?
- Может быть, из шкафа выполз? - предположил Борис, взглянув на
шкаф, который стоял вплотную к столу.
- А как он попал в шкаф? - спросил Алексей Палыч. - И зачем он
туда попал? Ты никому не давал ключи?
- Никогда не давал.
- Выронить нигде не мог?
Борис пошарил в кармане, достал ключ от наружного замка, ключ от
двери и показал их учителю. Алексей Палыч вздохнул и снова уставился
на малыша, словно на гладком его животике, слегка отливающем
голубизной, надеялся прочитать ответ.
На гладком животике...
На совершенно гладком!
Именно сейчас, глядя на малыша, Алексей Палыч уловил какую-то
неправильность в его теле: чего-то там не хватало. Когда же Алексей
Палыч понял - чего, то так изумился, что забыл, как это называется.
- Что это такое? - Алексей Палыч осторожно прикоснулся пальцем к
младенцу.
- Живот.
- А что тут должно быть? - спросил Алексей Палыч.
- Живот и должен... - неуверенно ответил Борис. Поведение учителя
начинало ему не нравиться.
- Тут должен быть пупок, - упавшим голосом сказал Алексей Палыч.
- А пупка нет, Алексей Палыч! - радостно провозгласил Борис, будто
на этом открытии кончились все затруднения.
- А где же он? - тихо спросил Алексей Палыч, машинально проверяя
свой собственный пупок, который оказался на месте.
- Пупка нет... - равнодушно промолвил младенец.
- И он говорит, хотя не должен... и двери были заперты... и...
и... - Алексей Палыч запнулся, потому что догадка, мелькнувшая в его
мозгу, была невероятна и... совершенно реальна.
Алексей Палыч медленно повернулся к окну. Аккуратная дырочка в
оконном стекле осталась на своем месте. Дырочка, которой пять минут
назад еще не было. Сквозь нее виднелся кружочек темного неба с неяркой
звездой.
И внезапно Алексей Палыч сложил в единый ряд все события. Эти
события прошли перед его глазами, словно кадры на фотопленке.
Рука Бориса, тянущаяся к розетке.
Вспышка на боковой стороне катушки.
Голубоватый луч, протянувшийся к этой вспышке.
Младенец, словно из воздуха возникший на столе.
Возникший, словно из воздуха.
Да, из воздуха...
И крик послышался в то же мгновение.
И младенец заговорил, хотя не мог, не должен был этого делать!
И у него не оказалось пупка...
- Ты знаешь, Боря, - запинаясь, сказал Алексей Палыч. - Кажется,
у него... кажется, ему не четыре месяца... Ему... всего несколько
минут.
День 1-й
Так все это продолжилось
Удивить человека в наше время не так-то просто. Вот уже много лет
наука и техника работают на то, чтобы начисто отбить у него эту
способность.
Атомами теперь только в пинг-понг не играют.
Сверхзвуковой самолет - пожалуйста, вот он: с поникшим клювом,
похожим на загрустившую птицу. Сколько пассажиров вмещаются в эту
птичку? Пятьсот? А я думал, больше. А сколько лёту от Москвы до
Владивостока? Пять часов? А я думал - меньше...
Выстрелили в Венеру - попали. Пульнули по Марсу - тоже не
промахнулись. Фотографии - так себе: пыль да камни. Людей не
обнаружили. А еще говорили...
Американский космонавт Алан Шепард высадился на Луну. Он что,
восхитился и упал в обморок от восторга? Нет. Он вынес из кабины
клюшку, мяч и попытался разыграть партию в гольф [1]. Лунную пыль,
поднятую при ударе клюшки, телевидение разнесло по всей планете.
-------
[1] _Гольф_ - такая заграничная игра не для бедных.
-------
В общем, мы давно уже посылаем людей _туда_. Пора бы уже
кому-нибудь прибыть _оттуда_?
Борис Куликов если и удивился, то вовсе не тому, что младенец
прибыл _оттуда_, а скорее тому, что это случилось так просто. А вот
Алексей Палыч, когда все понял, то понял, что ничего не понял. Еще бы
немного - путь ему оставался один - в отделение неврозов, прямо в руки
к родной жене. Но тут вступили в действие тормоза, которые имеются в
мозгу у каждого человека. Алексей Палыч заставил себя сосчитать до
двадцати. Способность мыслить вновь вернулась к нему.
- Боря, - сказал Алексей Палыч чужим голосом, - он не из Солнечной
системы.
- Это, вы думаете, из-за пупка? - спросил Борис.
- Нет. Просто ни на одной из планет системы нет условий для жизни
такой... такой формы.
"Форма" спокойно лежала на столе и, скосив глаза, внимательно
слушала Алексея Палыча. Затем "она" потянулась рукой к катушке.
- Нельзя! - воскликнул Алексей Палыч. - А то будет это... бо-бо
будет!
Мальчик отдернул руку.
- Понимает! - ответил Борис. - Откуда он русский знает, а, Алексей
Палыч?
- Совпадение. Ничего не знает, - сказал Алексей Палыч и тут же
раскаялся, потому что младенец посмотрел на него и проговорил:
- Бо-бо, Алексей Палыч...
Алексею Палычу вдруг подумалось, что гость из чужого мира не
просто повторяет слова, а передразнивает его. Уж слишком осмысленным
был его взгляд.
Андрюшенька в таком возрасте... Впрочем, о каком возрасте можно
говорить? При таком росте... при таких размерах... Андрюшенька
едва-едва плакать научился по-настоящему.
- Эй, - сказал Алексей Палыч, обращаясь к младенцу, - если ты меня
понимаешь, то скажи: один, два, три, четыре... Ну, говори.
- Три, четыре, - отозвался младенец.
Борис засмеялся.
- Он просто повторяет, как попка. - Борис наклонился над
мальчиком. - Скажи: пятью пять - двадцать пять.
- Двадцать пять, - послушно повторил мальчик.
- Видите? - сказал Борис. - Он повторяет последние слова. Он еще
ничего не соображает. Они что, не могли прислать кого-нибудь поумнее?
Алексей Палыч пожал плечами.
- Так поступили бы мы. Но почему нужно их мерить по человеческой
мерке? Мы все ждем, что нам пришлют из космоса таблицу умножения или
схему строения атома водорода... Это мы и без них знаем. Скорее всего
они сделают то, что нам и в голову не приходит. Почему бы им не
послать на Землю младенца? Он вырастет на Земле, получит земное
воспитание и образование... Он сможет рассказать им все о нас, что мы
знаем о себе сами. А может быть, даже больше. Да, да! - воодушевился
Алексей Палыч. - Теперь я понимаю, что именно так поступил бы на их
месте. Мы все ищем в космосе шифрованные сигналы. Мы забываем о том,
что никто не может установить с человеком контакт лучше самого
человека. А ведь он - человек и будет расти.
- Вы думаете, он вырастет? - спросил Борис.
- Не сомневаюсь. А теперь ты скажи, что мы с ним будем делать?
- Отнести в детский садик?
- Нас спросят, откуда мы его взяли.
- Мы все расскажем.
- Ты сумеешь объяснить? - усмехнулся Алексей Палыч. - Я, например,
не берусь объяснить даже своей жене. Впрочем, ей - в особенности. Мы
с тобой, Боря, попали в нелегкое положение. Иди ты лучше домой. Я
скажу, что был здесь один.
- Нет, - Борис замотал головой, - пускай мы вместе... Вам одному
могут не поверить.
- Ну что ж, - сказал Алексей Палыч, - вместе так вместе. Будет
хотя бы с кем играть в шахматы в сумасшедшем доме.
- Алексей Палыч... - сказал Борис. - Знаете что, Алексей Палыч...
Давайте его вообще покуда никуда не отдавать. Он нам еще пригодится.
- Что ты имеешь в виду?
- Мне нужно подумать до завтра.
- А если он погибнет до завтра?
- Чего это он погибнет, если голый через космос летел?
- Я не думаю, что он летел именно в таком виде, - сказал Алексей
Палыч и улыбнулся впервые за весь вечер. - До ближайшей звезды -
четыре световых года, так недолго и простудиться. Скорее всего он
родился... то есть я хочу сказать - образовался на этом столе.
- Как это образовался? - спросил Борис. - Он ведь живой...
- Существует гипотеза, - сказал Алексей Палыч. - В принципе
человека можно, грубо говоря, разобрать на атомы, передать информацию
по какому-нибудь каналу [1] и собрать его снова на другом конце канала
из такого же материала. Скорее всего, это для них уже не фантастика.
-------
[1] Имеется в виду канал связи. Например - телеграф, а вовсе не канал
Москва - Волга.
-------
- Алексей Палыч, - снова попросил Борис, - ну, давайте оставим его
хоть на один день. Ничего ему не сделается. Все равно уже ночь. Ну,
куда мы его понесем?
- Честно говоря, - сказал Алексей Палыч, - я и сам не знаю, что с
ним делать. Правильней всего было бы пока отнести его к нам домой. Но
как я объясню все жене? Женщины не всегда верят даже тому, что видят,
а ведь она не видела, как он появился.
- Да, женщины, они вообще... - согласился Борис, понимая, что
Алексей Палыч начинает поддаваться.
- А все-таки, может быть, лучше его отнести?
- Куда?
- Гм... - сказал Алексей Палыч. - В родильный дом, что ли... Так
он уже, в известном смысле, родился. Ясли закрыты. Милиция?.. Нет,
милиция тут ни при чем. Да и не примут его нигде без документов. Вот
если бы они с ним документы прислали... В общем, ничего я, Боря, не
знаю.
- Значит, пока оставим, - сделал вывод Борис. - А завтра я принесу
список.
- Какой список?
- Еще не знаю какой.
Алексей Палыч внимательно взглянул на Бориса, но не стал выяснять,
о каком списке идет речь, решив, что в списке будут перечислены меры
по спасению мальчика.
- Ну что же, думай... - сказал Алексей Палыч. - Две головы всегда
лучше, чем одна. Но вдруг он начнет кричать и его услышат... Ты
представляешь, в чем нас могут обвинить?
- Он не будет кричать. Не будешь? - обратился Борис к младенцу.
Мальчик улыбнулся и помотал головой.
- Понимает! - обрадовался Борис. - Я же говорил, что он понимает!
- Ты говорил, что он повторяет слова, - уточнил Алексей Палыч.
- А теперь уже понимает. Вот смотрите. Кричать нельзя. Понял? -
отчетливо проговорил Борис, наклоняясь над мальчиком.
На этот раз мальчик мотнул головой утвердительно.
- Конечно, понимает, - торжествующе сказал Борис. - Не могли же
_они_ послать к нам какого-нибудь дурачка, вроде Сереги. У _них_ там,
наверное, тоже отбирают, как у нас космонавтов.
Алексей Палыч вздохнул. Ему тоже не хотелось вот так просто
расставаться с мальчишкой. Это было чисто человеческое желание. Сейчас
он не думал о мировом славе, которая могла обрушиться на него как на
открывателя космической жизни. Конечно, он знал, что во многих странах
радиотелескопы обшаривают небосвод в поисках сигналов от инопланетного
разума. Наступило время, когда человеку стало невтерпеж от своего
одиночества в космосе. Десятки ученых занимались этой проблемой и
ничего пока не нашли. А те, кого не нашли, взяли и послали, да не
какие-нибудь лучи, а весьма симпатичного мальчика. И не в Академию
наук, а прямо в руки двум кулеминским полуночникам. От такого доверия
и прослезиться недолго.
Алексей Палыч не прослезился, но ему было очень приятно.
- Ладно, - решился Алексей Палыч, - до завтра пускай побудет. Я бы
остался с ним на ночь, да Анна Максимовна... И тебе нельзя оставаться
- родители будут искать. Я думаю, ничего не случится: если его послали
в такую дорогу, то, наверное, предусмотрели какие-то меры защиты.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг