Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
Только на столе его оставлять нельзя.
    Алексей  Палыч  вытащил  из-под  стола  доску,  оставшуюся   после
настилки пола, распилил ее на три части. Борис тем временем убрал  все
с верстака.  Они  приколотили  обрезки  доски  к  верстаку,  получился
просторный ящик. На дно ящика постелили рабочий халат.
    Алексей Палыч осторожно взял  мальчика  на  руки.  Тот  неожиданно
оказался тяжелым, гораздо тяжелее Андрюшеньки.
    - Тю-тю-тю, - сказал Алексей Палыч, - сейчас мы будем бай-бай.
    Мальчик засмеялся.  Алексей  Палыч  со  стыдом  подумал,  что  он,
пожалуй, выглядит  глуповато.  Зачем  неземному  младенцу  это  земное
сюсюканье? Но неземного сюсюканья Алексей Палыч не знал.
    - Ну, спи, - сказал Алексей Палыч, укладывая младенца  и  накрывая
его своим пиджаком. - Спи. Сделай вот так. - И учитель прикрыл  глаза,
показывая гостю из космоса, как спят хорошие земные дети.
    - Палыч... - сонно сказал мальчик, и веки его сомкнулись.
    - Я - Палыч, я, маленький, - умилился Алексей Палыч. -  Мы  завтра
придем.
    И внезапно Алексей Палыч понял, что испытывает  к  этому  мальчику
чувство,  неведомое  ему  ранее.  Это  было  сильнее,  чем  чувство  к
Андрюшеньке. Это было нечто вроде  чувства  Пигмалиона  [1].  И  очень
хорошо, что об этом не знала Анна Максимовна. Она  показала  бы  мужу,
как пигмалионить. "С космическими  детьми  нежничаешь,  а  для  своего
внука  слов  не  находится!"  -  вот  что  примерно  сказала  бы  Анна
Максимовна, увидев,  как  шлепает  Алексей  Палыч  губами  над  спящим
мальчишкой.
-------
[1] _Пигмалион_ - древний скульптор, который создал статую женщины,  а
потом влюбился в нее.
-------
    Алексей Палыч погасил свет. Они вышли на школьный двор.
    - Без меня не открывай, - предупредил учитель,  запирая  дверь  на
оба замка. - Завтра, после уроков...
    Они шли по ночной улице. Намаявшиеся за день собаки  провожали  их
сонным тявканьем. На густо-синем небе медленно, незаметно  для  глаза,
вращались вокруг Кулеминска звезды. Им не было никакого дела  до  двух
заговорщиков, и только на одной из них кто-то внимательно всматривался
в маленькую голубую планетку, пока она не повернулась и  Кулеминск  не
скрылся за горизонтом.
    - Алексей Палыч, а почему они к нам послали? - спросил Борис.
    - К нам на Землю?
    - Нет, к нам в Кулеминск?
    - Я не думаю, что  они  посылали  именно  в  Кулеминск,  -  сказал
Алексей Палыч. - Возможно, они вообще  не  целились  в  нашу  планету.
Может быть, они посылают такие лучи  в  разные  стороны.  А  почему  в
Кулеминск?.. Ну, если бы луч  уткнулся  в  Париж,  то  можно  было  бы
спросить: почему в Париж?.. Случайность... - Алексей Палыч  задумался.
- Хотя,  знаешь,  если  бы  они  попали,  например,  в   Марс...   Там
практически нет воздуха. Ребенок погиб бы в ту  же  секунду.  Вся  эта
затея не имела бы смысла. Нет, пожалуй, они о нас  кое-что  знают.  И,
скажу тебе, мне это не  очень-то  нравится.  Боюсь,  что  мы  с  тобой
поступили неверно, нужно было бы немедленно сообщить куда-нибудь.
    - Куда сообщить-то, Алексей Палыч, ну куда?
    - Хотя бы в город, в мой институт.
    - Ждут они нас там ночью...
    - Это верно, - согласился Алексей Палыч. - И  позвонить  неоткуда,
и позвонить некому. Завтра все решим. И... - Алексей  Палыч  прижал  к
губам указательный палец.
    - Железно, - сказал Борис. - Три могилы, два креста.
    Возле дома учителя заговорщики расстались.
    Борис побежал дальше.  Алексей  Палыч  вошел  в  калитку,  снял  у
крыльца ботинки и на  цыпочках  подошел  к  двери  в  прихожую.  Доски
отвратительно заскрипели, но в доме было тихо. Алексей Палыч в темноте
пошарил на полках, нащупал три пакета, несколько банок и запихал их  в
портфель.
    Обокрав  таким  образом  маленького  внука,  Алексей  Палыч  надел
ботинки и открыл дверь в кухню. Из комнат не доносилось ни звука.
    Пальто удалось снять бесшумно,  но,  пробираясь  в  свою  комнату,
Алексей Палыч зацепился портфелем за кухонный стол.  Звякнула  посуда.
Из ближней комнаты донесся сонный голос Татьяны:
    - Папа, это ты? Почему так поздно? Мама ругалась...
    - Я уже давно дома, - сам не зная почему, солгал Алексей Палыч.  -
Это я - попить. Ты спи, Танюша, спи.
    Анна Максимовна была на дежурстве. Не зажигая света, Алексей Палыч
разделся и лег.
    Во сне Алексей Палыч дергал ногами и стонал. Ему  снились  люди  в
милицейской форме, которые  толпой  гнались  за  ним  по  пустынной  и
бесконечной дороге.


                               День 2-й

                   Человек уходит - улики остаются

    На другой день за завтраком Анна Максимовна спросила:
    - Где ты пропадал вчера вечером?
    - В школе.
    - Что же ты там делал до поздней ночи?
    - Почему до ночи?
    - А во сколько ты пришел?
    - Да не так уж и поздно.
    - Часов в двенадцать, - сказала Татьяна.
    Алексей Палыч покосился на дочь. Татьяна имела  привычку  говорить
правду в глаза.
    Особенно когда эта правда ее не касалась.
    - Вот еще скажешь - в двенадцать!
    - Ну, без пяти. Я же слышала, как часы били.
    - Ты поторапливайся, -  сказал  Алексей  Палыч.  -  На  электричку
опоздаешь.
    - Электричка тут ни при чем. Ты, папа,  пожалуйста,  не  увиливай.
Мама крутится как белка в колесе, а  ты  ей  совсем  не  помогаешь,  -
заботливым голосом сказала Татьяна.
    Татьяна  была   хорошей   дочерью.   Подкинув   Андрюшеньку   Анне
Максимовне, она понимала, как тяжело приходится матери. Это  понимание
Татьяна  со  свойственной  ей  откровенностью  выражала  вслух.   Анна
Максимовна  охотно  принимала  сочувствие:  большей  платы  ей  и   не
требовалось.  Кроме  того,  Татьяна  была  заботливой  матерью  -  она
считала, что Солнце, Луна и прочая Вселенная должны  вращаться  вокруг
ее сына. Алексей Палыч, по ее мнению, вращался недостаточно быстро.
    Когда в доме появился Саша, у Алексея Палыча мелькнула было  мысль
о мужском единстве, о том, что силы теперь будут уравновешены  -  двое
на двое. Но Саша в разговоры вступал редко,  больше  отмалчивался.  Он
понимал, что для хорошего мужа слишком много летает.
    - У нас картошка кончилась, - сказала Татьяна. - Неужели нужно все
взвалить на маму?
    - Сегодня куплю. А ты собирайся и отправляйся,  -  с  раздражением
сказал Алексей Палыч.
    - Папа, если ты думаешь... - начала было Татьяна, но Алексей Палыч
ее прервал:
    - И не разговаривай со мной, как с ребенком. Я уже вышел из  этого
возраста.
    Мать и дочь  переглянулись.  Такого  Алексея  Палыча  они  еще  не
видели. Рядом с ними за столом сидел  незнакомый  человек  -  грубиян,
вообразивший, что он на самом деле глава семейства.
    Анна Максимовна ощутила легкое беспокойство.
    - У тебя неприятности? Что-то случилось?
    Но Алексей Палыч уже раскаялся и включил задний ход.
    - Что со мной может случиться? - мирно сказал  он.  -  Ты  подумай
сама: ну что может случиться в Кулеминске?
    Анна Максимовна вздохнула.
    С той поры, когда ради нее Алексей Палыч забросил свои  облака,  у
нее сохранилось чувство вины.
    - Ты бы хоть завтрак с собой брал в школу, - сказала она. -  Какие
уж там опыты на голодный желудок.
    "Еще и какие!" - подумал Алексей Палыч.
    - Давай свой портфель, я завтрак заверну.
    "Как бы не так, - подумал Алексей Палыч. - Интересно, что  я  туда
натолкал в темноте?"
    - Спасибо, я поем в буфете, - сказал Алексей Палыч вслух. - Ты мне
дай, Анечка, рубля два. И сумку для картошки.
    Зайдя в спальню, Алексей Палыч  затолкнул  портфель  с  украденным
продуктом под шкаф и отправился в магазин.
    Знакомая продавщица (в Кулеминске все продавщицы со всеми знакомы)
взвесила десять килограммов картошки.
    - Или своя кончилась? - спросила она, хотя  прекрасно  знала,  что
Мухины картошкой не занимались.
    - Да вот так... -  ответил  Алексей  Палыч,  чувствуя  себя  белой
вороной, потому что в Кулеминске  картошку  сажал  даже  сам  директор
крупяного завода.
    - Неважная картошка,  -  сказала  продавщица  и  шепнула:  -  Анне
Максимовне скажите, чтобы зашла. Есть баночная селедка.
    - Хорошая? - наивно спросил Алексей Палыч.
    - Да вы что! - изумилась продавщица. - К нам из города  приходили,
по пять кило брали.
    И вот тут, размякнув, Алексей Палыч совершил первую  ошибку.  Сама
по себе ошибка была  незначительной,  но,  как  увидим,  будут  другие
ошибки, и это приведет к большому скандалу.
    - Скажите, Клавдия  Петровна...  -  В  Кулеминске  все  продавщицы
носили имя Клавдия. - Скажите, Клавдия Петровна, а что  примерно  едят
дети месяцев трех-четырех?
    - Мальчик или девочка? - деловито осведомилась продавщица.
    - Ну, скажем, мальчик...
    - Мальчик... - задумалась продавщица. - Конечно, это все  равно  -
мальчик или девочка. Это я так спросила... У меня-то девочка. А вот  у
вас как раз мальчик, разве вы не знаете, чем его кормят?
    - Он уже большой. А чем кормили раньше, забыл.
    - Да и я забыла. Моей-то семь лет, все лопает, лишь  бы  побольше.
А вам зачем?
    - Просто так. Из любопытства.
    - Из любопытства... - протянула продавщица, и  глаза  ее  нехорошо
засветились. - Ну, ясно, из любопытства... Как же назвали мальчика?
    - Еще не назвали, - машинально ответил  Алексей  Палыч  и  тут  же
ужаснулся своим словам. - Я хочу сказать... эти... родители... еще  не
придумали ему имя.
    - Это за три месяца?! - изумилась продавщица.
    - Вот представьте себе... - торопливо сказал Алексей Палыч.  -  До
свидания.
    Алексей Палыч быстро  повернулся  и  пошел  к  выходу.  Продавщица
смотрела ему  вслед.  Смотрела  с  интересом  и  подозрением,  которые
Алексею Палычу ничего хорошего не сулили.
    Когда Алексей Палыч занес картошку  домой,  Анна  Максимовна  была
занята кормлением Андрюши.
    Впопыхах Алексей Палыч засунул портфель слишком далеко  под  шкаф,
и теперь ему пришлось доставать с  помощью  кочерги.  Чтобы  заглушить
шум, Алексей Палыч запел.
    Стоя на коленях перед  шкафом  и  шуруя  кочергой,  Алексей  Палыч
ненатуральным голосом бормотал нараспев какое-то "на-на-на, ля-ля-ля".
    Если при этом учесть, что  и  натуральным-то  голосом  он  не  пел
никогда, что голос  его  от  природы  был  слегка  дребезжащим  и  что
распевал он  чуть  согнувшись,  то  можно  представить,  что  до  Анны
Максимовны донеслось некое козлиное бормотание.
    - Чего ты раскашлялся? - крикнула она из соседней комнаты. - Выпей
таблетку, а то в школе совсем охрипнешь.
    - Это я не кашляю, а пою, - отозвался Алексей Палыч.
    - Еще не легче, - засмеялась Анна  Максимовна.  -  С  чего  же  ты
запел?
    Выудив  пыльный  портфель,  Алексей  Палыч  обтер  его  о  пальто;
поразмыслив, смахнул пыль с пальто одеялом,  а  одеяло  перевернул  на
другую сторону.
    Проходя через кухню, он приостановился у плиты, сказал  "ля-ля-ля"
и в тот  же  самый  момент  положил  кочергу  на  место,  стараясь  не
брякнуть.
    - Что ты сказал? - спросила невидимая Анна Максимовна.
    -  Я  сказал  "ля-ля",   -   ответил   Алексей   Палыч,   внезапно
рассердившись на себя и свое мельтешение. - "Ля-ля" и  больше  ничего.
Что ты удивляешься? Эти песни  ты  целый  день  слышишь  по  радио.  Я
побежал, Аня, уже пора.
    И Алексей Палыч поспешно ушел, оставив жену в  легком  недоумении.
Подозрений у нее пока никаких не было. Просто Алексей Палыч дважды  за
сегодняшнее утро проявил необычную самостоятельность:  сделал  выговор
дочери и пытался что-то спеть. Особенно удивительным  было  последнее.
Алексей Палыч не пел ни на праздниках, ни на  днях  рождения,  рта  не
открывал: стеснялся. Ему даже и за  других  было  неловко,  если  пели
очень громко.
    Поэтому легкомысленное "ля-ля", пропетое Алексеем Палычем, значило
гораздо больше,  чем  могло  показаться  с  самого  начала.  Это  было
отступление от правил, как будто Алексей Палыч на минуту перестал быть
самим собой. Вот что выходило из простого "ля-ля".
    И Анна Максимовна это отметила.
    Отметила пока просто так, не делая никаких выводов.
    Когда Алексей Палыч подошел к школе, было уже без десяти девять.
    Со  всех  сторон  тянулись  к  главному  входу  ученики.  Те,  что
помладше, здоровались с Алексеем Палычем  открыто  и  весело.  Пожилые
десятиклассники, боясь уронить свое достоинство, делали  вид,  что  не
замечают учителя, и здоровались, если  только  сталкивались  с  ним  в
упор.
    Впрочем, в это  утро  Алексей  Палыч  и  сам  едва  замечал  своих
учеников.
    Он шел по двору, а взгляд его не отрывался  от  небольшой,  обитой
железом двери. В любой другой день он, не  задумываясь,  зашел  бы  на
минуту в подвал и спокойно вышел бы оттуда, но  сейчас  ему  казалось,
что все это будет выглядеть подозрительно.
    Тут он заметил, что с задней стороны школы  отворилась  дверь.  Во
двор вышла женщина и направилась прямо к подвалу. У входа в подвал она
остановилась, подергала замок и, как показалось Алексею  Палычу,  даже
постучала в дверь.
    "Услышала ребенка! - пронеслось в голове  Алексея  Палыча.  -  Все
пропало!"
    Женщина заметила учителя и махнула ему рукой.
    - Иди-ка сюда.
    Алексей Палыч подошел. Лицо его было бледным и выглядело как  лицо
раскаявшегося злодея.
    Это мог бы заметить каждый. Заметила  это  и  стоявшая  перед  ним
женщина, чему вовсе не удивилась. Она привыкла к тому, что все в школе
были перед ней виноваты. Сама же она оказывалась всегда права.
    К этому она тоже привыкла.
    - Открой дверь.
    - Зачем, Ефросинья Дмитриевна? - робко спросил Алексей Палыч.
    - Затем, что там у тебя мое ведро осталось. Еще с  прошлого  года.
Или ты его уже уработал?
    Сердце  Алексея  Палыча,  опустившееся  в   низ   живота,   начало
помаленьку всплывать кверху. Конечно, и в этом случае он был  виноват.
Именно он  занял  подвал,  в  котором  уборщица  Ефросинья  Дмитриевна
хранила свои ведра и щетки. С тех пор Ефросинья Дмитриевна малость его
невзлюбила и стала называть на "ты", без имени-отчества.
    - Ведра там нет, Ефросинья Дмитриевна. Вы все еще раньше забрали.
    - Что же я, без ума, по-твоему?

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг