думать о куске хлеба не приходилось. Вот и писал, как бог. Не для денег
потому что писал.
Микола затуманенными глазами смотрел на Георгия. Вдруг его озарило,
что тот похож вовсе не на художника-марафонца, а точная копия его самого,
Миколы. Такая же короткая бородка, тоже невысокого роста, худощавый и
длиннолицый, сероглазый... Вот только одет изящно и строго во все
новенькое. Микола же своей одеждой никогда не мог похвалиться. Но все же он
принадлежал к тому типу людей, которые своей внешностью и поведением
вызывают уважение, симпатию, доверие и доброжелательность, несмотря на
склонность к фамильярности и бесцеремонности в обращении. Присмотревшись
внимательнее, Микола убедился: они с Георгием действительно словно
братья-близнецы.
- Нет, не для денег нужно писать. О святых вещах забываем. Моя Лариска
за целковый удавится... Да-а, что там говорить. Ты, брат, и сам без меня
все знаешь.
- Дети есть?- спросил Георгий.
- Сын. Юрко. Скоро пять лет.
- Молодец,-сказал Георгий.- Дети - это чудесно. Дети - это жизнь. Еще
немного выпьешь? Так сказать, для чистоты и очевидности результатов
эксперимента...
- Какого эксперимента?
- Это мы, физики, так говорим между собой... Особенно если берем грех
на душу в рабочее время...- Георгий рассмеялся.- Вся наша жизнь - сплошные
эксперименты и прежде всего над собой. Разве не так, Микола?
- Конечно... Но, по правде, с чего это ты сегодня меня так щедро
угощаешь?
- А разве чем плохим угощаю? Извини, если не угодил. Что сам пью, тем
и тебя угощаю.
- Всяких я видел... Потом, бывает, начинают права качать: "Ты мой
коньяк лакал, когда он у меня был? Лакал! Так гони сегодня на поллитра!"
- Оставь, - брезгливо поморщился Георгий.- Я такие шутки с детства не
люблю. За глупые шутки меня отец в детстве изрядно бил. А тебя, видать,
жалели.
Микола смущенно отвел глаза в сторону. А потом совсем неожиданно
брякнул строку из своего стихотворения:
- "Желтое тело осени уж в могилу просится..."
- Сейчас весна, - напомнил Георгий. - При чем осень? - И пытливо
посмотрел на Миколу.
- Потому и говорю. В огороде бузина, а в Киеве дядька.
Оба они сдержанно, словно поняв друг друга, рассмеялись.
- А что ты на работе делаешь?- спросил Микола, лишь бы перевести
разговор на другое.- Над чем экспериментируешь? Надеюсь, не бомбу
сверхновую выдумываешь? Ты ведь - физик?
- Физик. Но никаких бомб. Как говорится, я целиком и полностью на
службе земного прогресса. По крайней мере так нам кажется.
- Кому это вам?
- Как это кому? Коллегам моим по институту, другим физикам. Моя
тема... Но нет, убежден, что все это очень необычно и непонятно для тебя...
- А ты популярно... Я давно уже с дерева слез, может, как-нибудь
дошуруплю?
- Речь идет об усовершенствовании систем квазирезистивного
метаморфозования с четко обозначенным и управляемым пространственным
перемещением рабочего агента... Извини, но если сказать иначе, то все равно
понятнее не станет, и ты можешь подумать, что я сказочки рассказываю...
Вот, скажем, если бы лет двести назад кто-то начал пояснения давать про
телепередачи или о том, как можно деньги пересылать телеграфом...
Понимаешь? Это сейчас в этом для нас ничего непонятного и загадочного
нет...
- Ну ты даешь, Жора! Или совсем за придурка меня принимаешь? - выпитое
прибавило в его поведении самоуверенности и развязности. - Квази-рези-мези,
и проще, хоть убей, как дикарю из племени мумбу-лумбу растолковать, видите
ли, невозможно... Если я такой дурной, можешь еще стаканчик налить своего
нектара, что еще дурню остается делать...
- Напрасно обижаешься,- сказал Георгий и взглянул на часы, затем
посмотрел на окрашенные лучами солнца в розовый цвет белые облака.- Если
хочешь, я могу постараться объяснить все очень просто... Представь себе
пылесос. Каким он должен быть? Ну, понятно, мощным. Правда? Но представь
также, что он такой мощный, что всасывает новехонький ковер целыми кусками.
А тебе нужно лишь почистить ковер... Понимаешь, он должен собирать пыль,
мусор, а не выдергивать живую материю... И наоборот, если он окажется
маломощным, то вся пыль останется на месте... Кому нужен такой пылесос?
Один шум от его работы. Но про пылесос я тебе сказал так, для примера,
потому что можно провести определенные аналогии... Представь себе такой
своеобразный пылесос истории, который четко разделяет, безотказно
упаковывает...
- Что? Пыль истории? Ну ты даешь, Жора! Пылесосных дел мастер. Ну и
молодец! Ты пивка не хочешь? Пивко с "Наполеоном" - это тебе не просто так,
это, можно сказать, проведя определенную аналогию, писсуар истории...
Ха-ха-ха... Хи-хи-хи...
- Мне надо поторапливаться,- вдруг произнес Георгий.- Извини.
Засиделся я с тобой. Спасибо за компанию. Рад был познакомиться. Хочу
сделать тебе подарок, вернее, оставить на памяти о нашем сегодняшнем
весеннем вечере вот этот, извини, складной стаканчик. Прекрасная работа,
правда? И удобная штука. Их изготавливают на нашем опытном производстве.
Поэтому бери смело, без церемоний. Надеюсь, наша продукция тебе понравится,
и ты ее должным образом оценишь. Держи рычаг, - Георгий протянул руку на
прощанье, встал.
- Счастливо. Чувствую, что у тебя сегодня все же какой-то праздник...
Может, с женой развелся? И захотел тихонько, но с шиком, отметить...
- Нет, нет... Извини, уже поздний час... Мы прекрасно с тобой провели
время. - Не так ли?
- Ты что, "Наполеон" свой оставляешь?
- Конечно!.. Угости жену... Или сам здесь допьешь... Что мне с ним
делать?
Георгий оседлал свою никелированную "Верховину", оттолкнулся ногами,
она забурчала, чихнула, повезла своего хозяина по вечерней аллее к
магистрали, где сновали легковушки и автобусы.
Микола оглянулся вокруг. За соседними столиками до удивления мало
людей. И никто не обращал внимания на необычную бутылку коньяка на его
столе. Милиции тоже не видно. Микола плеснул себе еще немного. Выпил. Потом
запихнул нестандартную толстушку в свой старенький, потертый дипломат,
достал сигарету, щелкнул зажигалкой и глубоко затянулся дымом.
Вечерело, сумерки сгущались.
"Каких только чудаков на свете не встретишь. А решишься написать о
нем, об этом сегодняшнем вечере, о дармовом "Наполеоне"... Разве кто
поверит? Пылесос истории, видите ли!"
Микола нажал ладонью на стаканчик, тот послушно сложил свои
колечки-ободки друг в друга и улегся на блестящее металлическое донышко.
Рассмотрел стаканчик, повертел его в руках.
- Ручная работа, - сказал тихо и положил стаканчик в карман.
Лариса долго не открывала, и он, слегка пошатываясь, позвонил еще раз.
Наконец щелкнул замок. Микола нетерпеливо переступил порог. Перед ним
стояла Лариса, совершенно голая, лишь на голове возвышался тюрбан из
большого махрового полотенца.
- Ты прости, что долго не открывала... я в ванной была. Голову
помыла... Ты что, пьяный? Ты опять пьяный, зараза?!
Никогда это слово "зараза" не звучало в устах Ларисы так для Миколы
обидно, как сейчас.
- Чего это ты голой шастаешь? Отец где? Постыдилась бы хоть его.
- Батя лежит и не встает. Можешь успокоиться. Вот! Зараза пьяная! Дома
денег нет, а он... Когда, наконец, твоя книжка выйдет, пи-исатель? Ты со
мной хотя б'ы как с машинисткой рассчитался. Я тебе все дважды
перепечатывала.
Микола поморщился, икнул, достал из дипломата бутылку с недопитым
"Наполеоном", Лариса напряженно и испуганно замерла, внимательно
приглядываясь. Она-то хорошо знала - Микола никогда не приносил домой
недопитую бутылку, если не он покупал.
- Ты что, большие деньги получил? - спросила почти доброжелательно.
- Даже не знаю, как тебе сказать...- уклончиво начал Микола,
неторопливо разуваясь. Медленно сбросил один ботинок, затем другой. Хлопнул
Ларису по голой спине.- Накинь хотя бы халат...
- Юрко заснул, а в доме жарко... На улице уже весна, а батареи все еще
горячие... Я просто задыхаюсь. Холодный душ приняла, малость полегче
стало... Зачем ты пил, зараза? За эти деньги можно было сыну пальто
купить... - но в голосе уже слышалось лишь любопытство.
Микола с важным видом, почувствовав себя в центре внимания, гордо
прошествовал на кухню. Поставил бутылку на стол. Достал из кармана складной
стаканчик, лихо подкинул его, держа за донышко, и тот послушно принял форму
блестящей, готовой служить по назначению посудины.
- А ну-ка, Ларка, давай по маленькой! Да и поужинать дай мужу.
- Все на плите, давно тебя ждет... А ты...
- Садись к столу... Прекрасное пойлище этот "Наполеон". Да-да! Ты
"Наполеон" любишь? Его нужно тянуть маленькими глоточками. Тогда появляется
такое ощущение, вроде ты летишь...
- Ах, Миколушка, ну расскажи, что случилось?
- Не торопись... - Микола понятия не имел, как объяснить то, что
произошло, Ларисе, Он понимал, нужно говорить не только так, чтобы ему
поверили, но и добавить такое, чтобы извлечь из этой ситуации какую-то
выгоду для себя или хотя бы малую возможность самоутверждения.- Ты на
работу сегодня ходила?
- Нет, печатала дома. Сказала, что ребенок заболел. А у Юрасика и
вправду маленькая температура... - Лариса достала из серванта большой
хрустальный фужер, поставила рядом с металлическим стаканчиком. - Ну так
плесни. За что, значит, выпьем?
- Ты бы еще кружку под "Наполеон" подставила,- незлобиво буркнул
Микола и чуть плеснул в фужер, на самое донышко.
- Что это у тебя такое? - спросила Лариса, глядя на блестящий
стаканчик. - Такие штучки зэки в лагерях делают. Откуда это у тебя?
- Зэки в зонах,- передразнил. - Товарищ подарил. Мы с ним когда-то в
Москве познакомились. Когда я в литинституте учился... А вот сегодня мы с
ним встретились. Большим ученым стал. Засекреченный физик,- Микола и себе
налил коньяка.
Лариса рассмеялась звонко, неудержимо, как дурочка:
- Его из тюряги выпустили, твоего засекреченного физика? Он там и
стаканчики вытачивал. Хи-хи-хи... За что пьем, чудо мое писательское?
- За счастье и здоровье присутствующих,- снова многозначительно и
уклончиво ответил Микола.- Я сегодня создал гениальное стихотворение.
Хочешь послушать? Про пылесос истории...- и сам едва не расхохотался.-
Слушай: Пылесос истории - ты метла фортуны. Посереди декорации суток.
Кружка пива. Пена в шевелюре. Кто ж сказал: "Ты бей, но не убей!" Сцена,
пыль. Где ж пылесос истории? Нет, не создали умники его... А за кулисами
накурено, наплевано, красавицы, сняв грим, все пьют бордо...
- Кончай паясничать,- перебила его Лариса, сообразив, что Микола
беззастенчиво импровизирует.- Где ты с ним пил? Где взял деньги на коньяк?
Ты дома взял деньги? - Лариса вскрикнула и побежала в комнату, скрипнула
дверца секретера, не включая света, она нащупала деревянную шкатулочку, где
они хранили деньги, и решительно направилась на кухню.
Микола сидел понурившись. Денег дома он не брал, но и выдумать
правдоподобное появление "Наполеона" тоже не мог. А сказать все, как было,
казалось полной нелепостью, глупостью.
Лариса с вызовом поставила шкатулку на стол и, пристально глядя на
мужа, открыла крышку. Поверх старых пятерок и трешниц лежали три новенькие
десятки.
С минуту длилась немая сцена.
- Миколка, Миколушка! Ах ты заразочка моя... Прости меня, я
погорячилась. Ты сам понимаешь, когда дома денег кот наплакал, мне
подумалось, что тебе захотелось кого-то "Наполеоном" угостить... Ты прости
меня, глупую... Ладно, Миколка? Ты не сердишься? Ну, рассказывай...
- Оденься прежде, балерина... Срамотой отсвечиваешь. Не буду же я тебе
такой все на кухне рассказывать!
- Сейчас, сейчас, Миколушка. Сейчас оденусь, - Лариса выбежала.
А он пьяно уставился на три новенькие десятки. Он понимал, Лариса
положить их туда не могла. За себя тоже был спокоен. Отец? Так он уже
полгода не встает. Кто? Какой-то бред. Продолжение вымысла?
Микола перевел взгляд на заполненный коньяком стаканчик, взял его и,
не раздумывая, выпил. И сморщился, закрыв глаза. А когда снова посмотрел в
раскрытую шкатулку, то увидел: там появилась новенькая пятерка.
Он не видел, каким образом она там очутилась, хотя не сомневался -
мгновение тому назад ее там не было.
От сознания фантастичности, даже дикости происходящего хмель из головы
как ветром выдуло. Мозг напряженно заработал. Микола посмотрел с
подозрением на стаканчик, торопливо вылил в него остатки "Наполеона" и, не
отводя глаз от шкатулки, выпил. Там появилась новенькая трешка. Заметить,
как это все происходит, ему не удалось, но сомнения исчезли.
В кухню вбежала возбужденная Лариса в легоньком ситцевом халатике.
Сразу же заглянула в шкатулку.
- Ой, да ты еще положил? Спокойно, Миколка! Рассказывай. Теперь мы
прекрасно доживем до конца месяца. Рассказывай же. Ты получил гонорар? За
что? Дай почитать. Кто тебе печатал?
- Ларисочка, оставь меня в покое... Собственно, что тебя разволновало?
Ну, появилась копейка... Неужто такое, ах, событие?..- Микола медлил,
понимая, что прежде всего ему самому надо во всем разобраться и самому
успокоиться. - Так, в одной редакции попросили поработать... внештатным...
Закончил же я литинститут, есть у меня и вкус и опыт...- безбожно врал
Микола. - Толком еще не знаю, как они мне заплатят, но обещания были
заманчивые...
- Ну, зачем такой дорогой коньяк покупал? Бешеные ведь деньги. Он же
рублей пятьдесят стоит? Да? А с кем ты пил? В какой редакции?
- Все-то тебе расскажи... Обойдешься пока. Ты же знаешь, я суеверный.
Настанет время, обо всем узнаешь. Главное - все хорошо.
Микола взял стаканчик, сполоснул его под струей теплой воды, сложил и
бережно положил в карман.
- Устал я сегодня. Давай ужинать. Я пораньше лягу спать. Заслужил.
- Пьяный ты сегодня, как зюзя, - ласково сказала Лариса.
Всю ночь Микола провел в напряженных и болезненных размышлениях и
сопоставлениях. Он делал вид, что спит. Лежал с закрытыми глазами и
припоминал все до малейших подробностей, начиная со встречи со своим
сероглазым "двойником" и до появления очередной трешки. Связь между выпитым
коньяком и появлением денег была несомненной.
"Квази-рези-мези... с выраженным управляемым перемещением рабочего
агента... Квази-рези-мези... Пылесос истории... Ну, Жора, ты даешь! Где же
тебя искать? И нужно ли тебя искать? Ты не просил тебя искать? И не сказал,
что будешь искать меня... Квази-рези-мези... Экспериментатор... Пылесосных
дел мастер..."
- Миколка, ты не спишь?
"Если это действительно так, то... Нет, так просто не может быть! Это
фантастика! Я лишку выпил. Пиво с "Наполеоном" никогда раньше не пил и
одурел с непривычки. Бред? Но Лариска... Она-то трезвая..."
Он был готов вскочить и бежать среди ночи к друзьям, поднять на ноги
соседей, только бы выцыганить под любым предлогом бутылку любого спиртного,
наполнить блестящий "солнечный стаканчик" и выпить. А может, нужен только
"Наполеон"? Вполне возможно.
- Ты с таким трудом дышишь. Ты не спишь, Миколка?
Ему никак не удавалось разобраться в том, что произошло, но понимал -
попал в такую ситуацию, которая не может не подарить ему хотя бы временной
радости. Временной? Почему временной? Лишь потому, что ничего нет вечного в
этом мире? Как пришло, так и уйдет? Какая несправедливость! Как
несправедлива жизнь!
- Ты завтра идешь на работу?
"Какая может быть работа завтра? Тут такие события раскручиваются.
Нужно во всем поскорей разобраться. За подкладкой пиджака припрятана от
Лариски десятка... Мало. О "Наполеоне" нечего и думать...
А если система работает на чем-либо подешевле. Надо проверить все - от
пива и сухих вин до водок и разных коньяков. Но в десятку никак не
уложиться. Господи, как говорила моя мама, почему люди бывают бедными?
Потому что глупы? А почему бывают глупы?.. Потому что бедны? Всю жизнь
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг