20.02.2000
(C) Павел Шумил
Шумилов Павел Робеpтович.
E-mail: Shumil@srces2.spb.org
HomePage: http://come.to/shumil
HomePage: http://dragonbase.narod.ru
Ж Е С Т О К И Е С К А З К И
СКАЗКА N8
П Р О Ц Е Н Т С О О Т В Е Т С Т В И Я
ЧАСТЬ 1. ЭКСТРЕМАЛЫ
-----------------------------------------------------------------------
Атран. Кордон
Вчера была спокойная, размеренная жизнь. Всего одна ошибка - и
что завтра? Постоянно контролировать себя, думать одно, говорить другое.
Обдумывать каждое слово, каждый поступок... И все - из-за минутной
растерянности... Теперь жизнь делится на "до" и "после"...
Атран вернулся к куле, почесал за жабрами, слился и повел ее вверх,
к самой поверхности. Нужно срочно решить жизненно важные вопросы. Но
перед этим их нужно сформулировать. А в голове, как назло, крутилась
только одна мысль - как удачно получилось с нижним пятном. Слейся Урена
с кулой через нижнее пятно - и через мозг хищницы она точно почуяла бы,
что с ним, Атраном, произошла перемена. Она и так это почуяла, но не
поняла.
Поверхность сегодня была на удивление спокойной и гладкой. Где-то
высоко-высоко над ней виднелись слабые огоньки. Атран улыбнулся. Сколько
раз спорил с друзьями, есть они на самом деле, или нет. Ночами поднимались
к поверхности, но то поверхность волновалась, то огоньков не было...
Но однажды малышка Убатка растолкала их посреди ночи и повела вверх.
Стояла такая же тихая ночь. Всей гурьбой они любовались огоньками, больше
никто не спорил, что их нет. Кто-то не выдержал, взбаламутил поверхность,
на него зашикали. Огоньки дергались, двоились, плясали - и стало ясно,
что они далеко-далеко...
Ходит древняя как Мир легенда, что каждый огонек - это солнце, только
очень далекое. И у каждого солнца есть свой Мир. Сколько огоньков, столько
Миров. А каждый Мир - это жизненное пространство. Много-много жизненного
пространства... Красивая легенда.
Спокойствие природы передалось душе Атрана. Ничего страшного пока не
произошло. Он же не потерял, а приобрел нечто. Потерю скрыть нельзя, но
приобретение - можно. Выдать звериные эмоции за убеждения, подвести под них
идейную базу. Например - каждая жизнь священна. Нет, слишком всеохватывающе.
Кушать-то хочется... Лучше так: жизнь любого разумного - вот высшая
ценность. А неразумный вид может подняться до разумного. И тем самым
подпадает под первый тезис. Если кто-то захочет оспорить - утопить в
словах. Пойдет казуистика, поднимется шум, все запутаются в аргументах и
контраргументах, забудут, кто что утверждал... И вообще, спорить с генетиком
о формах жизни - глупое занятие. Надо не скрывать недостаток, а выпячивать
его. Сделать пунктиком. Может, будут считать чудаком или слегка повернутым,
но никто не посчитает уродом.
Сосредоточился на образе/эмоции, которую передавала кула. Теперь,
имея новые чувства, он распознал послание быстро и четко.
- "Вокруг спокойно, а нам плохо", - пыталась сообщить кула.
Абстрактная - ну, почти абстрактная мысль, - поразился Атран. И
подтвердил прием образом понимания.
- "Ты хороший/открытый" - выдала новый образ кула.
- Расслабься, малышка. А мне нужно подумать.
То, что произошло, очень похоже на инициацию. Да это и есть инициация!
Повторная регрессивная инициация. Разума, к счастью, не потерял. Взрослый
мозг то ли устойчивее, то ли изрядно окостенел и потерял былую гибкость. И
я стал гибридом. Разумным существом с инициированной эмоциональной сферой
обиженного судьбой хищника. Нужно будет разложить комплекс новых эмоций
на составляющие, придумать названия - и никогда не произносить их вслух...
Подобрать идеологическую байку для каждой, объясняющую выбросы в поведении.
Интересно, а раньше такое случалось? Не робкие попытки приоткрыть сознание
неразумному, а как со мной, в экстремальной ситуации, на грани шока? За
гранью шока... Наверно, случалось. Инструкции ведь несколько тысяч лет. И
появилась она не с бухты-барахты. Навести справки у Хранителей Знаний? Нет,
лучше не высовываться.
Предстоящая жизнь вызывала смутную тревогу и холодок в желудке.
А как хорошо было вчера...
- Вы когда-нибудь бывали в Темноте, ганоид?
- Стыдно сознаться, но в первый раз...
Лотвич хмыкнул и скрылся в беседке. Атран напряг слух, но зеленые
стены гасили голоса, превращали их в неразборчивое бурчание.
Подслушивать нехорошо. Особенно, если ничего не слышно, - с досадой
сказал себе Атран и отвернулся от колышущейся зеленой завесы.
- Это вы пойдете с нами в Темноту? - прозвучал за спиной жизнерадостный,
энергичный голос. - Как вас зовут?
Берут! Меня берут! - понял Атран, но почему-то не обрадовался.
Скорее, наоборот. По спине пробежал противный предательский холодок.
- Атран. Генетик. Сейчас - турист. Вы слышали про экстремальный
туризм? Вот...
- А я Мбала. Вы раньше имели дело с кулами?
- Честно говоря, нет... - Атран загляделся на девушку. Хоть и не
его биологического вида, но она была красива. Сильной, дикой, энергичной
красотой. В центре цивилизации такую не встретишь... Охотница!
- Урена, мальчики! Надо новенького кулам представить!
Из беседки показались остальные охотники.
- Знакомьтесь, Мбала, Урена и Аранк. А это - Атран, - представил
их Лотвич.
Урена, Мбала и Лотвич принадлежали к виду охотников. Но Аранк, как и
Атран - к широкомыслящим. И даже огромные, как у охотников, присоски на
спине и груди не могли этого скрыть. Несколько секунд Атран любовался
мускулатурой коллеги. Присоски - несомненно, результат коррекции фенотипа,
но мышцы - это наживное. Результат тяжелой, полной ежедневных опасностей
жизни на границе.
Аранк в свою очередь внимательно осмотрел Атрана.
- Вы действительно собираетесь идти с нами в Темноту, ганоид? Имейте
в виду, алмар зверь серьезный, шутить не будет. Уже трое рулевых уступили
место молоди.
- Да-да, я знаю. Лотвич рассказал.
- В таком случае вас ждет много неприятных сюрпризов. Первый
- знакомство с кулами, - улыбнулся Аранк. И подмигнул.
Мбала уже энергично двигалась к небольшим холмам. Держаться
наравне с охотниками оказалось непросто.
- Прежде всего, ганоид, запомните: кулы не транспорт. Они наши
друзья и партнеры. А поэтому - что? Никакой фамильярности, никакого
высокомерия. Убеждать, а не приказывать, ясно? - инструктировал Аранк.
- Уф-фу, - отозвался Атран.
- Что?
- Говорю, понял, где вы так накачались. Охотники всегда так носятся?
Аранк добродушно рассмеялся. Впереди раздался призывный свист. Мбала
поднялась повыше и подзывала кулов.
Боковая линия предупредила Атрана о приближении хищников, но все равно
это было неожиданно и жутковато. Огромные обтекаемые тела пронеслись над
охотниками мощно и стремительно. Мбала в два удара хвоста догнала последнюю
кулу и с радостным криком поднырнула ей под брюхо. Другая кула описала
широкую дугу и замерла перед Уреной.
- Но... Они без рулевых... - изумился Атран.
- На меня вначале это тоже сильно подействовало, - усмехнулся
Аранк.
- Не положено...
- Специфика работы. Кулы - не тупые шалоты. Кулы наши партнеры.
Здесь граница, и на многие глупые формальности просто нет сил и средств.
Вот сделает партнер ням, от кого-то один хвост останется, - решил
про себя Атран, но вслух не сказал. Аранк уже опустился на спину кула
(это был самец) и слился с ним.
- Место охотника снизу, - сообщил он.
Атран поднырнул под светлое брюхо кула, тщательно прицелился и
прижался спинной присоской точно к нижнему нервному пятну кула. Несколько
секунд собирался с духом перед слиянием, напряг мышцы присоски, чуть
поерзал, притирая свое нервное пятно к пятну кула - и слился.
Это было неповторимо! Словно мир сжался, усох раза в три. Одно
движение хвоста - и пространство бросилось навстречу словно само собой.
- Простите... Добрый день... - смущенно передал Атран. И почувствовал
в ответ веселую иронию. А чуть в отдалении - сознание Аранка, полное той
же веселой иронии.
- "Держись, ганоид! И запоминай движения", - передал Аранк. А в
следующую секунду пространство рванулось, ударило в грудь тугой волной,
забурлило в жаберных щелях...
Через десять минут, отделившись от кула, Атран все еще не мог придти
в себя. Собственное тело казалось маленьким, слабым, беспомощным. Но и
кулы перестали казаться хищными и опасными.
Приблизился Лотвич со своим кулом.
- Не передумали, ганоид?
- Ни в коем разе.
- Тогда присоединяйтесь.
На этот раз Атрану досталась верхняя позиция, так как Лотвич, как
и все охотники, предпочитал нижнюю. Контакт с кулом установился так
же быстро. Но вместо ироничной веселости Атран окунулся в спокойное
достоинство. Где-то на заднем плане тлели заботы вожака о косяке.
Лотвич неторопливо демонстрировал приемы движения и возможности тела
кула. Иное расположение плавников, другая форма хвостовой лопасти - все
вносило неповторимый колорит. И когда урок закончился, Атран отделился от
кула с явным сожалением.
- Девочки! Ваш черед! - окликнул охотниц Лотвич.
- Как?! - изумился Атран. - У них... Они... Это же самки, а я...
- Понимаете, ганоид, в схватке всякое бывает. Каждый охотник должен
быть знаком со всеми кулами, и все кулы должны знать всех охотников.
Под общий смех Атран с обреченным видом слился с кулой Мбалы. Если
не считать легкого кокетства и заигрывания охотницы, все оказалось не так
уж страшно. Вернулась легкая робость перед вожаком, чувство сытости в
желудке и восхитительной безответственности. Набравшись наглости, Атран
попросил у Мбалы разрешения порулить - и описал несколько лихих виражей,
от которых и кула, и охотница пришли в восторг.
В радостном возбуждении Атран слился с кулой Урены...
Когда, спустя несколько минут, отделился, от возбуждения не осталось
и следа. Слегка мутило, было очень стыдно и страшно хотелось метать икру.
- Извините нас, - мягко проговорила Урена. - Вам досталось, но это
было необходимо. Мы сейчас не в форме, а вы должны знать возможности
каждого охотника...
- Не в форме? Да я чуть не разродился! - все еще укрощая желудок,
проговорил Атран.
- Это та самая неприятность, о которой я предупреждал, - громким
шепотом сообщил Аранк под общий смех.
- Утренняя тошнота. После обеда легче будет. А через месяц мы снова
в норму придем, так, моя славная? - Урена приласкала кулу плавником.
- Как хорошо быть самцом.
- Не в этом дело, - возразил Аранк. - Проблемы с размножением - это
болезнь роста. Раньше кулы были не больше нас с вами. Мы с помощью отбора
добились увеличения размеров, но все в живом организме взаимосвязано.
Нельзя изменить одно, не затронув другое.
- Нужна генетическая коррекция.
- Узнаю генетика! - рассмеялась Мбала. - Хватит обычной селекции.
Не пройдет и тысячи лет, как все придет в норму. Мы постоянно работаем
над улучшением породы.
Лотвич отделился от кула и сообщил:
- Сегодня отдыхаем, а завтра с утра начинаем поиск алмара. Если
разведчики найдут его раньше - хорошо. А нет - прочесываем местность до
самого Зеленого мыса. Вопросы есть?
Вопросов у Атрана были сотни. Но, собрав волю в кулак, он решил
выглядеть солидно.
-----------------------------------------------------------------------
Алим. Турбаза
Алим расслабил присоску, отделился от шалота и, энергично работая
хвостом, поднялся к самой поверхности. Среда была удивительно чиста и
прозрачна. Внизу зеленели сады в голубой дымке. На коже шалота резвились
солнечные зайчики. Захотелось выпрыгнуть из среды. И Алим выпрыгнул с
разгона. Выгнувшись дугой, рухнул обратно почти без брызг. Догнал шалота
описал вокруг него стремительную бочку, разминая мышцы и присосался рядом
с водителем. Приятно было смотреть вперед, в голубую дымку и воображать
себя рулевым. Алим вообразил себя рулевым. Глаза выискивают приметы
маршрута, уши ловят сигналы маяков, а душа радуется, что сегодня такая
чистая, теплая среда... Радуются водители чистой среде? Наверно, радуются.
Ведь после шторма приходится идти в облаках мути над самым дном, внимательно
следить за ориентирами...
- В первый раз у нас? Я вас раньше не видел, - спросил водитель.
- Ага, - смутился Алим. - Я сейчас в отпуске. Узнал в информатории,
что в Дельте на турбазе набирают группы.
- А, экстремальный туризм, - водитель ничуть не удивился. - Давно
сам собираюсь пройти маршрут, да Лоп-Лопус без меня скучать будет.
Лоп-Лопусом звали шалота. Алим уже слышал это имя на остановке. "Вы
его сразу узнаете - со звездочкой во лбу. На нем до самой Дельты и доедете.
А там налево берите". Словно в другой мир попал, тихий, спокойный,
доброжелательный. Здесь никто никуда не торопился, все знали всех, даже
маршрутных шалотов знали по именам. На остановках никто не толкался, не
галдел, а тихо и с достоинством ждал своего рейса, потому что всем хватало
мест на спине и брюхе шалота. Многие здоровались с водителем и пассажирами.
И водитель придерживал шалота, если кто-то хотел отделиться между
остановками.
Алим понял, что поговорить с водителем тут считается в порядке
вещей. Расспросил о маршруте, рассказал об университете, о жизни в кампусе.
- Прошлым рейсом трое тоже на турбазу ехали. Две девушки и парень,
- сообщил водитель.
- Широкомыслящие? - с надеждой спросил Алим.
- Нет, - рассмеялся водитель. - Неутомимые и курьер.
Турбазу нашел быстро. Женщина из вида охотников приняла его как
родного. Сообщила, что зовут ее Икша, что она - инструктор-проводник, что
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг