- А мы со Светой в это время народу литическую смесь вводили, -
припомнил Паша. - Вот вам и ответ, почему некоторых прививка спасала, а
некоторых нет.
- Не понимаю, - признался Раздражаев.
- Все эти наши лекарства не в состоянии победить инопланетный вирус...
- А если это биологическое оружие?
- Тем более, - Жутиков принял из рук Светы стакан с водой и напился. -
Этот вирус нельзя уничтожить, но его можно вытеснить... Только так...
Десантом из Верхнего города.
Он слабо улыбнулся и указал на сопливый платок в руках Совковского.
- Насморком? - изумился Раздражаев.
- Для Глюкова это не насморк, а реальный противник. Да не просто
противник. "Человеческие вирусы" - даже те, что для нас не опасны, - для
него как тупые дикие звери, непредсказуемые и многочисленные. Вроде стада
бизонов. Или орды дикарей. Поэтому, чтобы не сталкиваться с ними, он обычно
убегает. На кораблях были стерильные условия и человеческих вирусов почти
не осталось - все космонавты перед полетом проходили обследование, - были
только глубоко скрытые, у отдельных людей. Вот эти-то не вполне здоровые
личности и выжили после третьей атаки. А в организмах абсолютно здоровых
людей пришелец размножался беспрепятственно...
- Это многое объясняет, - задумчиво сказал Раздражаев. - Кроме
главного - почему все видели одинаковые галлюцинации?
- С этим еще проще, - Паша высморкался. - Инопланетные вирусы создают
коллективный разум. Он и внушает своим "инкубаторам" приятные видения.
Чтобы те, если вдруг очнутся, захотели не вылечиться, а болеть дальше.
- Ни фига себе! - прогундосил Совковский. Жутиков ухмыльнулся каким-то
своим мыслям или воспоминаниям.
- Именно так. Этот Глюков, он же обобщающий фактор онейроида, на самом
деле - натуральный пришелец. Только состоящий из триллионов особых вирусных
частиц. Как он - или "они", если угодно, - проник на корабли, еще предстоит
выяснить, но не требует доказательств тот факт, что целью пришельца было
объединение всех своих размножившихся компонентов в мыслящую структуру. В
этакую думающую эпидемию. Потому "Колонисты" и вернулись, пришелец заставил
капитанов это сделать, ведь в изолированных кораблях он был разорван на
триста девяносто частей и соединиться в полноценный организм мог лишь на
Планете...
- Погоди, а почему не на Земле? - биолог недоверчиво помотал
головой. - Зачем было возвращаться?
- Наверное, потому... что нет никакой Земли.
- Как это нет?
- А это вы спросите у самого Глюкова, - предложила Света. - Или у
президента Пустотелова. Это же его компания устроила массовую истерию на
тему найденного пути на Землю. С заявления менеджеров "Космос плюс" все
началось, я точно помню.
- Снова заговор! - Совковский добавил невнятное ругательство. - Федор
договорился с онейроидом и понастроил кораблей, чтобы поделыцику было
удобно заразить как можно больше народа. Вот и получилось - один заработал
все деньги Планеты и стал ее хозяином, а другой получил инкубаторы для
развития. Правда, под занавес пришелец нарушил договор - вернулся, чтобы
собрать свое вирусное тело в единую структуру.
- Видимо, так, - согласился Паша, - Насчет заговора не в курсе,
докапываться до истины - это ваша специальность. А в остальном все верно.
Когда мы откупорили корабли, пришелец тут же начал набирать силу. И все бы
у Глюкова получилось, но санитарные бригады пришлось комплектовать кем
попало, в основном подвальной братией, а она поголовно чем-нибудь, да
больна. "Обчихали", как вы сказали, космонавтов санитары. Вот и сорвался
глюковский план воссоединения - "переселения в Главный город"... насморк
помешал.
- Грипп на службе здоровья, - изрек Раздражаев. - Парадокс... но какой
удачный!
- Смертельная болезнь и счастье, - тихо добавила Света, - чтобы никто
не искал способа вылечиться - как он хитро придумал.
- Да, - Жутиков улыбнулся. - Только Глюков не учел, что счастье у
каждого свое. У кого-то это деньги, у кого-то любовь, а у некоторых -
любознательный ум. На том Сан Саныч и погорел...
* * *
Силы после болезни были не те, и Паша внял увещеваниям Раздражаева -
не вставать с постели хотя бы до завтра. Света постоянно находилась
поблизости, и Жутиков был готов валяться вечно. К тому же теперь ему было о
чем поразмыслить. А главное - чем. Спасибо Глюкову. Каким бы он ни был
гадом, польза от него все-таки нашлась. Хотя бы выжившим. Впрочем, не всем,
а только тем, кто сделал там, в багровом мире Земли, правильный выбор. Ведь
те, кто затребовал от пришельца виртуальное богатство, унести его с собой
не смогли. А вот любовь и ум - сохранились. Ну тут уж ничего не поделать.
Надо было думать, о чем просишь, сразу определиться, в чем же настоящее
счастье: в деньгах или в умении хорошо соображать.
Жутиков вспомнил, насколько тяжело ему давались умственные упражнения
до болезни. Теперь это было вовсе не утомительно и даже интересно. Паша
всего лишь пялился в окно, но при этом видел совсем не то, что прежде. И не
в том" было дело, что космодром кишел разношерстным людом, раньше не
подпускавшимся к закрытому объекту на пушечный выстрел. Просто теперь
Жутиков не отвлеченно созерцал, а наблюдал и отчетливо осознавал, что же он
наблюдает.
Добровольные помощники выносили из кораблей носилки с больными,
специальные группы людей в зеленых бумажных масках капали им в нос из
пипеток растворы с вирусами легких респираторных заболеваний - их срочно
доставили из вирусологических лабораторий, - а санитарные бригады развозили
выживших по клиникам. Кроме профессиональных медиков, весь народ был полон
энтузиазма. За время от начала похода к звездам безлюдье изрядно наскучило
оставшимся на Планете "невезунчикам". Поэтому возвращение несостоявшихся
колонистов они восприняли не как восстановление вселенской справедливости,
а без злорадства, со снисходительными вздохами облегчения. Врачи же и
медсестры выглядели озадаченными. Им впервые приходилось не лечить от
насморка и легких форм гриппа, а заражать ими...
Паша откинулся на подушки и прикрыл глаза. Света погладила его по руке
и тихонько вышла. Жутиков был уверен, что ненадолго, и потому спокойно
задремал...
... Ему снились развалины глюковского дворца, вокруг которых бродили
растерянные, чумазые "колонисты" и колесили бронетранспортеры
"десантников". Первые постепенно убредали за пределы города, где их
поджидал эвакуационный транспорт новых хозяев Земли, а вторые упрямо
обстреливали развалины, выкуривая из них последних серых бойцов.
- Скотина ты, Паша, все-таки, - прогундел из развалин главной
дворцовой башни знакомый голос. - Я тебя почти Эйнштейном сделал, а ты как
меня отблагодарил?
- А по-твоему, я должен был за неделю сочинить новую теорию
относительности и отбросить копыта? - Жутиков усмехнулся и сел на
опрокинутую дырявую бочку. - Нашел дурака!
- Вот-вот, - Глюков выбрался на свет и отряхнул перепачканный в саже
генеральский мундир. - Нашел дурака, сделал его гением и поплатился за свою
доброту. И что вы за существа такие - люди?!
Сан Саныч огорченно сплюнул.
- Нормальные существа. Жизнелюбивые. Ты-то вон тоже не дурак пожить.
За чужой счет.
- Я и не спорю, - согласился Глюков, усаживаясь рядом. - А кто живет
иначе? Вы животных поедаете, растения, грибы, рыбкой полакомиться не
прочь... Я иначе существую, но по большому счету - примерно так же. Ничего
противоестественного. Обычное дело. Все в рамках законов природы. А вы меня
изгонять! Как беса какого-то. Стыдно!
- Было бы стыдно, да только слишком уж ты зловредный. Хуже гепатита.
Сколько народу полегло в твоих "рамках", ты считал?
- Нет, ну это же издержки! А сколько я вам хорошего сделал? Сколько
людей счастье обрели? Ты считал?
- А на хрена нам такое счастье? Неделю ты в нирване, а потом в могилу.
Гнилое какое-то счастье получается, обманчивое.
- А оно другим и не бывает. Просто в обычной жизни вы его кусками
получаете, вперемежку с горем, вот вам и кажется, что оно из чистого
золота. Из-за контраста. А если его оптом получить да рассмотреть
хорошенько...
- Возможно, - Паша пожал плечами. - Но теперь это уже не важно. Вопрос
решен. Мы сами по себе счастье будем ковать, а ты сам по себе. И где-нибудь
на другой планете. Иначе мы тебя не просто "инкубаторов" лишим, а еще и
вовсе изведем. Уж поверь, на каверзы да коварные придумки люди большие
мастера.
- Да знаю уже, - Глюков уныло поковырял носком сапога остывшие угли. -
Хотя меня в состоянии спячки даже космос не берет. Со всеми его абсолютными
нулями и радиацией.
- Мое дело предупредить, - Жутиков развел руками. - Дальше ты сам
думай. Еще можешь или уже распался твой коллективный разум?
- Пока могу... - Сан Саныч встал, поправил на левом плече эполет и
напялил на голову треуголку. - Ладно, Павел, пойду, пожалуй.
- Иди, иди, Наполеон несостоявшийся, - Паша махнул рукой. - И чтобы
больше на Планету ни шагу, ни чиху!
- Да понял я, чего ты ехидничаешь?
Паша проводил его взглядом, и когда фигура Глюкова почти исчезла в
сером дыме, клубящемся над развалинами, вдруг вспомнил, что не спросил о
главном.
- Глюков! Сан Саныч! Эй, онейроид межзвездный, постой!
- Чего еще? - донесся голос из-за дымовой завесы.
- А Земля есть? Настоящая, с синим небом? Если бы ты не вернул
космолеты, долетели бы они до прародины человечества?
- Нет, Паша... если бы не вернул, не долетели бы...
- Это как понять?
- А как хочешь, так и понимай, - Глюков напоследок по обыкновению
мерзко хихикнул и умолк.
Жутиков еще пару раз его окрикнул, но ответа так и не дождался. Ни на
окрик, ни на вопрос...
* * *
Михал Михалыч Раздражаев поежился от прохладного осеннего ветра и
перевернул газетный лист. Заголовки на обороте были не мельче, чем на
первой полосе.
"... Финал звездной лихорадки: всех, кого успели, вылечили!..", "...
Первые выжившие в катастрофе возвращаются на свои рабочие места...", "...
Временный президент Планеты Ф. Пустотелов обвиняется в сговоре с
пришельцами!..", "... Сенсационные разоблачения от директора ПСБ
Совковского!..", "... Партия Патриотов Планеты с честью выполнила свой долг
и теперь распущена...", "... Врачи борются за жизнь вернувшегося на
"Колонисте-123" президента Хорошеева...", "... Интервью с доктором П.
Жутиковым и его супругой: "... никакой я не особенный, так уж
получилось..." Он простой, скромный гений, - возражает жена доктора,
очаровательная Светлана..."
Раздражаев отложил газету и проверил наживку. Клевало скромно, хотя
это место биолог "прикармливал" два дня подряд. В экологической экспедиции
наступила пауза. Пробы воды и грунта были отправлены в лабораторию, и пока
не придут результаты, можно было рыбачить, судачить, дрыхнуть - кому что
нравится. Михал Михалычу нравилось первое. Сидеть с удочкой на берегу
чистейшего озера, неторопливо листать газеты и слушать тишину. Натуральное
счастье...
Впрочем, как доказал доктор Жутиков, с этим понятием не все так
просто. Мало того что счастье у каждого свое, так оно еще и лечится.
Раздражаев наживил свежего червяка и снова забросил удочку...
- Михал Михалыч! - из вагончика с аппаратурой связи выпрыгнул
лаборант. - Подтвердилось! Здесь его полно! Везде! Особенно на дне, в иле!
Точно сюда метеорит с замороженными вирусами шлепнулся! Факт! Не врали
аборигены!
- Да? - Раздражаев загадочно улыбнулся и наклонился над прозрачной
водой. - Глю-юков... при-вет! Мы тебя нашли!
Он сделал своему отражению ручкой.
Отражение внезапно исказила мелкая рябь. Оно будто бы недовольно
поморщилось.
"Нашли они меня... Искатели... Как будто я прятался! Подумаешь, взял
передышку после изгнания... Чего было напрягаться-то? Искать, воду на
анализы возить... И что дальше? Кипятить будете? Людишки... Ничего, придет
еще мой звездный час. На пять-шесть ваших поколений придется затаиться, а
там вы обо мне забудете и снова начнете бороться со своими дикими
друзьями-вирусами. А тут я, как живой! Привет, давно не виделись!.. Так и
будет... А что, мне нетрудно. Подожду век-другой, когда вы бдительность
потеряете... Или пришельцы к вам в гости прилетят, с насморком не
знакомые..."
Раздражаев внимательно выслушал неожиданно выплывший из подсознания
монолог и отложил удочку.
Лаборант удивленно выпучил глаза. Руководитель экспедиции разделся до
трусов и, напевая "будь простужен, если хочешь быть здоров", полез в
ледяную воду...
BiblioNet http://book. pp. ru/
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг