месте на "семинары". Не знаю точно, о чем они там говорят, однако вполне
могу предположить, поскольку устав их Братства выражается одной фразой:
оберегать наш мир от смешения с Бездной. Главный постулат вкратце таков:
Бездна - по мнению многих теологов, предположительно то место, куда был
низвергнут враг рода человеческого - в силу неизвестных причин постоянно
кипит и выбрасывает некие волны или фонтаны своего адского вещества в
сторону нашего мира. Что там творится - неизвестно, может, буйствуют и
злятся ее обитатели, раскачивая черные волны и сталкивая их между собой, а
может, сам Люцифер пробует прочность своих оков. В общем, представления
братьев о сути возмущений в Бездне нашему разуму доступны лишь в
схематичном виде. Главное в другом. Любой всплеск или дошедшая до нас волна
разливается по миру очередным катаклизмом: войной, землетрясением,
эпидемией... Все зависит от силы волны и ее локализации...
- То есть Братство считает, что иногда какой-то чертенок решает
поплескаться, а круги от его хулиганских действий доходят до нас в виде
очередной "горячей точки"? - встрял Красавчик.
- Примерно так, - согласился историк, - однако и это не все. До нас,
по их убеждениям, могут докатываться не только круги, но и подхваченные
волной обитатели Бездны.
- Я так однажды в детстве сестрицын аквариум подчистил, - рассмеялся
Красавчик, - половину мальков вместе с водой в унитаз отправил...
- Вот для отлова подобных мальков и было создано обсуждаемое нами
Братство, - продолжил профессор. - Они свято верят в свою особую миссию и,
как им кажется, нередко добиваются успеха. В моей картотеке есть немало
тому примеров, записанных, естественно, со слов братьев. Эти люди довольно
изощрены в методике изгнания бесов, очищения местности от проклятий, борьбы
с ведьмами и в прочей, с их точки зрения, отнюдь не устаревшей и поныне,
деятельности. Так что судьба вашего подозреваемого висит на волоске, ведь
при изгнании порождения Бездны его человеческий носитель может быть
безвозвратно испорчен. А без носителя, по мнению Братства, присутствие
чужака в нашем мире невозможно. Он обязательно должен за кого-то или что-то
зацепиться, чтобы его не унесло обратно, когда волна отхлынет... И еще
одно... Братья свято верят в то, что многочисленные проявления зла в нашем
мире и есть пропущенные ими подручные врага. Нераспознанные вовремя, они
закрепились среди нас, полностью завладев телами, участками местности или
предметами. Экспансия Бездны не ограничена во времени, и потому у нее есть
реальный шанс постепенно захватить наш мир целиком без всякого Армагеддона.
Незаметными всплесками, волнами и струйками, цепляясь то за людей, то за
животных, то за отдаленные селения или целые города и участки местности,
они утверждаются среди нас, а мы не бьем тревогу, потому что не замечаем
этого. Слишком медленно все происходит. Люди привыкают к новым свойствам
окружающего мира, даже сетуют на то, что раньше все было по-другому, но ни
на секунду не задумываются над тем, есть ли этому изменению объяснение.
Вера в тайную экспансию Бездны, кстати, и является тем принципиальным
отличием данного течения от прочих направлений в христианстве, за которое
секта попала в список еретиков. Не подумайте, что я разделяю их верование,
но лично мне идея Братства кажется довольно обоснованной. Повторюсь с
учетом их специфического психического статуса...
А без учета? - словно очнувшись от раздумий,спросил Эрик.
- После вашего рассказа у меня возникло отчетливое подозрение в том,
что этих братьев церковные руководители намеренно пытаются представить
помешанными...
Историк пожал плечами и промолчал.
- Учение весьма занимательное, - более серьезным, чем обычно, тоном
согласился Красавчик, - только объясните мне, пожалуйста, как вы
догадались, что нашего подозреваемого сопровождают именно эти братья, а не
какие-нибудь другие?
- Да, - согласился с напарником Эрик. - Я хотел задать тот же самый
вопрос.
- Исходя из приведенных вами фактов, я сделал вывод, что столь
необычные для человека способности проснулись в юноше не вчера, а минимум
неделю назад. О происшествиях, как бы ни старались стражи порядка,
наверняка узнали очень многие жители города. Такая утечка информации
обязательна, если жив хотя бы один свидетель. Затем я проанализировал
систему сбора информации Братства. Они достигли в этом искусстве больших
высот. Тем более здесь, в нашей местности... Встреча носителя частицы
Бездны и братьев была неизбежна потому, что именно в нашем городе находится
их главный учебный центр, нечто вроде семинарии для спецназа, а
следовательно, концентрация братьев на квадратный километр здесь высока,
как нигде в мире. Так что встреча подозреваемого с "сообщниками" была
предопределена хотя бы этим простым обстоятельством. Распознать носителя
для опытного брата дело секунд, а дальше у них существует отработанная
веками схема, по которой они ведут объект к моменту истины. Наконец,
главное - судя пообилию вылитой в Бездну крови, носитель представляет собой
опасность настолько серьезную, что братья были просто обязаны его
разыскать, даже если бы им не улыбнулся Случай. В моей картотеке есть
кое-что похожее на нынешнюю ситуацию, но только в виде краткого упоминания.
Сначала я даже не придал ему никакого значения... Вот послушайте...
"Восемнадцатый век. Испания. В пригороде Мадрида была поймана шайка
разбойников, которая терроризировала местное население довольно долгое
время. При поимке двое бандитов и двое солдат погибли..." Здесь не
уточняется как, и мы зафиксируем только четность умерших... А вот что
сообщается далее... "Четверых из шайки казнили гарротой..." Довольно
противная казнь, но суть в другом... "У двоих после завершения процедуры
обнаружились признаки носового кровотечения, открывшегося в процессе
проведения экзекуции..." - профессор снял очки и окинул взглядом сыщиков. -
Я сначала не понимал почему летописец обращает внимание на эту деталь, но
потом кое-что прояснилось... Вот послушайте... "У двоих других на шее
остались страшно распухшие странгуляционные борозды, а смерть во всех
случаях наступила от перелома шейных позвонков..." И вот фраза, которая
была для меня загадкой до сегодняшнего дня... "Палачи первых двух, как и
следовало ожидать, вскоре умерли..."
"Как и следовало ожидать" - вот чего я никак не мог понять... Почему
следовало ожидать именно этого? Братство объясняет все просто - посланник
Бездны защищает свое пристанище. Будучи вовсе не так всемогущ, как мы
привыкли себе представлять, он обладает одним, от силы двумя способами
защиты и применяет их направо и налево, стараясь уберечь "носителя" от
повреждений. Здесь следует сделать поправку на слабую совместимость разума
человека и беса. Бес не видит угрозы, пока не почует кровь. Людям ломают
шеи, однако он считает это не опасным, а вот в случае, когда у несчастного
начинается носовое кровотечение - он пытается защитить свои интересы. В
описанном случае он защищался до последнего, но его телесную оболочку
казнили, и ему пришлось вернуться в Бездну ни с чем.
- Мороз по коже, - признался Красавчик. - Оборотней ловить было куда
приятнее...
- Прогрессируем, - мрачно пошутил Эрик и усмехнулся.
- Мое представление о прогрессе резко отличается от твоего, - возразил
ему напарник и повернулся к профессору: - И все же как вы думаете,
насколько можно верить во все эти предрассудки? Ну если с точки Зрения
атеиста?
- Это не самая разумная точка зрения, молодой человек. Но раз вы так
хотите, то извольте: процентов на девяносто... пять, - он задумался на
секунду и добавил: - Да, не меньше, хотя совсем не обязательно, что ваш
клиент одержим существом из Бездны...
- Уже лучше, - поспешил обрадоваться Красавчик. - Меня почему-то
совсем не забавляет перспектива охоты на дьявола...
- Но он связан с чем-то из иного мира или измерения, если вам ближе
современная терминология, с чем-то, что защищает его, а может, и всех нас
чем черт не шутит? - от взаимной агрессивности. Какова его цель -
закрепиться в подлунном мире или отучить нас от драк - я не знаю, но это
"что-то" существует. В виде беса или пришельца - фантазируйте сами.
- Фантазировать мы умеем, - согласился Эрик и выразительно посмотрел
на Красавчика. - Только бесы в наших фантазиях обязательно примут вид
рогатых парнокопытных, а вот пришельцы будут выглядеть как хрупкие зеленые
человечки. Вам не кажется, что мистика и уфология - это разные полюса
фантазии? Хотя бы по способу проникновения их героев на поверхность
планеты: одни выползают из-под земли, а другие падают из космоса...
- Совершенно с вами согласен, - ответил историк. - Только прошу
учесть, что под землей вряд ли есть что-то, кроме самой земли и магмы.
Бездна существует не где-то в глубине, она вокруг нас, просто мы ее не
видим, поскольку к подобному созерцанию не приспособлены ни наши глаза, ни
разум. Кроме мнения Братства, существует множество других теорий. Например,
о том, что Бездна вовсе не то место, где мучаются души грешников. Что это
некая совокупность измерений, ближайших к нашему четырехмерному
пространству-времени и расположены они в нашем же пространстве, но
дотронуться до них рукой мы не можем, поскольку закованы в трехмерное тело
и разум наш ограничен теми же условиями. У Бездны кроме трех осей координат
существуют еще несколько дополнительных. Но обилие граней ее варианта
Пространства не оставляет промежутка для Времени. Например, вместо времени
там существует какая-нибудь Протяженность, в смысле - свойство материи.
Этот недостаток может являться главным мотивом проникновения Существ из
подобного многомерного континуума к нам. В своем мире они способны жить
вечно, а это, по-видимому, довольно скучно не только в представлении людей,
но и на самом деле. Упрощая свою структуру до приемлемой на Земле
энергетической субстанции и потому легко проникая в наше пространство и
тела, они становятся такими же живыми, хрупкими и подверженными
разрушительному действию времени, как и мы. Это дает им стимул очнуться от
вечности и застоя, приобрести новые знания, поскольку, проживая у себя в
Бездне и имея в запасе неограниченный жизненный ресурс, они теряют интерес
к развитию. В земном варианте их вопрос самим себе мог бы звучать так: к
чему торопиться за познанием, если есть возможность сделать это завтра или
через сто лет?
Попадая сюда, Существа пытаются адаптироваться к жизни под небом
Земли, однако удается им это только за счет аборигенов, то есть нас с вами.
Самая благоприятная для них среда - человек, потому они выбирают его чаще
других теплокровных обитателей нашей планеты. В то же время Существо не в
состоянии полностью совместить законы своего мира и Земли. Отсюда в прежние
времена и проистекали конфузы вроде полетов некоторых женщин, одержимых
"многомерными пришельцами", верхом на метле или превращения неживых
предметов в говорящие зеркальца и деревья. Более половины магических трюков
и паранормальных явлений связаны с проникновением заскучавших, грубо
говоря, в своей Бездне и желающих поразвлечься Существ. При этом они не
задумываются, насколько извращенным становится не приспособленный к их
образу мышления разум носителя... Похоже, вы столкнулись как раз с таким
Существом, господа. Вполне возможно, пришелец применяет к людям свои
законы, не понимая при этом, что делает. Хотя все может быть и наоборот...
В любом случае он здесь, с нами, и пока мы не поймем, что ему от нас
надо, - он опасен. Весьма опасен, молодые люди!
- Это мы понимаем, поскольку ваше мнение подтверждают факты: например,
погибший боксер не угрожал подозреваемому, а доктор и вовсе лечил его, то
есть эти люди погибли только потому, что "пускали кровь" поблизости от
носителя и казались этому гипотетическому бесу опасными... Но вы не дали
прямого ответа на вопрос, почему вы так уверены в реальности потустороннего
существа? - снова спросил Эрик.
- Неужели? - профессор удивленно посмотрел на сыщика и улыбнулся. -
Старею... Однако я почему-то решил, что вы и без того уже все поняли. Если
не в иное измерение, то куда еще могла деться вся выпущенная из жертв
кровь?
Глава 5
АЛЕКСЕЙ
Кузьменко проснулся от чувства мучительной жажды. Он открыл глаза и
уставился на низкий серый потолок. События последних дней всплыли из глубин
памяти почти мгновенно, и он резко сел на жесткой кровати, протирая
слезящиеся глаза. На столике, составляющем вместе с кроватью всю обстановку
крохотной комнаты, стояли казенный графин с водой и стакан. Видимо,
длинноволосый брат предполагал, что, проснувшись, Алексей захочет пить, и
позаботился об этом заранее.
Парень осушил почти половину сосуда большими торопливыми глотками и,
почувствовав себя значительно лучше, опустил босые ноги на холодный пол.
Вся его одежда была развешена на нескольких вбитых в стену гвоздях
причудливого треугольного сечения с широкими тусклыми шляпками. Алексей
осмотрел свое пристанище повнимательнее и пришел к выводу, что здание
построено очень давно. Отколовшаяся местами штукатурка обнажала материал
стен. Это был не кирпич и не дерево. Алексей подошел к стене и провел по
ней рукой. Под пальцами ощущалась мрачная прохлада гладко отесанного камня.
Кузьменко решил, что скорее всего его привезли в какой-то монастырь, но как
ни пытался, ничего не смог вспомнить о существовании в окрестностях города
подобного заведения. Свет в келью проникал через узкое окно, больше похожее
на бойницу. Алексей подошел к толстой дубовой двери и потянул за ручку.
Дверь не поддалась. Тогда он толкнул ее от себя, но с тем же успехом.
Вернувшись к кровати, он лег и прикрыл глаза. Запертая дверь его почти
не встревожила. С самого начала он оказался в странном положении, и теперь
уже не имело решительно никакого значения, сколько добавится мелких загадок
по ходу пьесы. Если его заперли, значит, на то были причины. Алексей
вспомнил обескровленные лица портного, боксера, охотника и тяжело вздохнул.
Думать о свалившемся на голову проклятии ему не хотелось, но больше никаких
мыслей в голову не приходило. Алексей почувствовал, что засыпает, и
нисколько не удивился такому варианту завершения попытки подумать.
Следующее пробуждение состоялось часа через два. На этот раз в комнате
появились стулья, на которых сидели двое мужчин. Одного Алексей уже знал.
Это был тот длинноволосый благодетель, что привез его в это место. Второй
был гораздо старше, лет шестидесяти, но, несмотря на возраст, выглядел
довольно подтянутым и моложавым. Теперь длинноволосый был в строгом
костюме, как и его старший товарищ. Оба посетителя разглядывали Алексея с
большим участием, и парень про себя отметил, что взгляд настоящего
священнослужителя должен быть именно таким. Кузьменко сел и расслабленно
оперся о стену.
- Мы так и не успели познакомиться, - улыбаясь, сказал длинноволосый и
протянул руку: - Евгений.
- Алексей, - ответил Кузьменко и пожал протянутую ладонь.
- Это брат Томас, - представил старшего Евгений, - из нашего
прибалтийского... отделения.
- Здравствуйте, Алексей, - с мягким акцентом сказал брат Томас и тоже
обменялся с Кузьменко рукопожатием. - Как вы себя чувствуете?
- Гораздо лучше, спасибо, - вежливо ответил Алексей.
- Вы, вероятно, голодны? Мы сейчас пройдем в обеденный зал, - снова
вступил в беседу Евгений, - но прежде хотелось бы немного побеседовать. Вы
не против?
- Конечно, - согласился Алексей и развел руками, приглашая задавать
вопросы.
- Расскажите нам о своих приключениях с того момента, когда вы впервые
почувствовали, что вокруг происходит нечто необычное, - попросил Томас. -
Для нас очень важны любые детали и подробности, поэтому не бойтесь
показаться дотошным или утомительным.
- Я понимаю, - ответил Кузьменко и, собравшись с мыслями, произнес: -
Началось это дней пять назад. С самого утра я почувствовал какую-то
слабость, но не придал этому значения и планы на день менять не стал. Я
сейчас в отпуске и потому занимаюсь всем тем, что не успевал сделать в
течение года... Накопилось много всяких мелких дел, вот я и решил довести
их до ума... В тот день я наконец-то собрался заказать приличный костюм...
Время обеда давно миновало, когда Алексей закончил свой достаточно
подробный рассказ и утомленно вздохнул.
- Вот, собственно, и все. Как мы добрались сюда, я, честно говоря, не
помню...
- Вы заснули, - подсказал Евгений, - а я не стал вас будить. Так было
лучше.
Брат Томас задумчиво потер гладко выбритый подбородок и внимательно
посмотрел в глаза Алексею.
- Брат Евгений настаивает, что вы попали точно по назначению, приехав
к нам в обитель, - Томас выдержал паузу. - Теперь я с ним совершенно
согласен. Однако прежде чем мы обсудим план вашего... излечения, нам стоит
пообедать. Не так ли, брат Евгений?
- Непременно, - согласился длинноволосый и распахнул дверь. - Прошу
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг