Глава 6
Кто надоумил тебя зарядить пистолет бронебой-i ными? - спросил
Красавчик, когда я пришел в себя во второй раз. Теперь я сидел на полу
посреди прихожей, прижимая еще теплые стволы разряженного оружия к бедрам.
Пыль, выбитая пулями из оштукатуренных стен подъезда, все еще клубилась за
входной дверью. Сама дверь была широко распахнута, и закрыться ей мешал не
только наполовину расплавленный замок. Поперек порога лежали два грузных
тела в серебристых комбинезонах.
- Я перестарался? - ошалело мотая головой, спросил я у напарника.
- Как раз наоборот, - успокоил меня Красавчик. - Их роговую броню
иначе не пробить... Вот, познакомься - панцирные прямоходящие, вернее, то,
что по твоей милости от них осталось...
Я поднялся на ноги и подошел к телам. Оба лежали ничком, но
переворачивать их на спину у меня почему-то не было никакого желания.
Сморщенные затылки жертв только казались покрытыми толстыми кожными
складками. На самом деле это были твердые волны рогового вещества. Ушей я
не рассмотрел. Красавчик довольно бесцеремонно сунул руку под голову одного
из трупов и приподнял ее над полом. Моему взору стали доступны тяжелые
надбровные дуги и украшающие темя роговые наросты. Поскольку их было не
меньше десятка, а выглядели они скорее как крупные шишки, рогами их назвать
я не спешил. Нижнюю часть лица занимал широкий безгубый рот с множеством
маленьких треугольных зубов. В целом внешность мертвецов меня не испугала.
Раз их можно убить, то их следовало не бояться, а убивать...
- Что это за черти? - спросил я напарника, перезаряжая пистолеты. -
Еще одна древняя раса? Гуманоид-ные потомки динозавров?
- В этом случае все было бы слишком просто, - ответил Красавчик. - Я
подозреваю, что это и есть те, кого мы ищем.
- Храмовники? - я невольно применил термин Паши. - Но это же не люди?
- Не люди, - согласился Красавчик. - А что заставляет тебя думать, что
они должны быть людьми? Наши дневные похождения? Но бригада пойманного нами
капитана действовала примитивно и архаично, как отвлекающий внимание отряд
подсадных уток. Что такое автомат в руках недоучки? Опасная игрушка - не
более. Здесь мы имеем дело с другим уровнем подготовки. Посмотри, какая
техника!
Напарник протянул мне серебристый жезл с удобной рукояткой. Я взвесил
вещицу в руке и, направив на многострадальную дверь, сжал рукоятку
посильнее. Метал бронированной обшивки вздулся одним большим пузырем и
оплыл, как воск.
- Похоже на те импульсные винтовки, чтЪ использовали воины Беляева, -
предположил я. - По крайней мере,технологически.
- Вот видишь, - сказал напарник, - ты сам все понял.
- Что я понял?
- Эти парни не имеют никакого отношения к праведной борьбе Черных
Монахов с Бездной, - пояснил Красавчик. - Это персонажи из совершенно
другой оперы.
- Ничего не понимаю! - признался я. - Храмовники - это обманутые
Бездной "партизаны", которые охотятся на нас в связи с тем, что мы
вмешиваемся в противоборство на стороне монахов. Так? Откуда тогда взялись
эти пугала? Из компьютерных игр?
- Вряд ли, - Красавчик посмотрел на меня снисходительно, как на
слабоумного ребенка. - Шевели мозгами, теоретик! Или ты думаешь, что белые
шары и провалы в памяти тоже результат соединения виртуальной реальности с
окружающей действительностью?
- Откуда тебе известно о провалах в памяти? - настороженно спросил я.
- Сначала ты пять часов валялся в кресле, это ты сам поведал мне по
телефону, а потом ты десять минут сидел, как истукан, перед дверью и не
отвечал на мои вопросы, - снова пояснил напарник.
- Да, верно, - согласился я.
- Кто еще был в кабинете, когда тебя атаковали при помощи шара?
- Атаковали? - удивленно спросил я, стараясь перевести разговор с
щекотливого для меня вопроса на другие темы.
- Ну не наградили же?! - Красавчик всплеснул руками.
- Сам посуди, как это выглядит: сначала артподготовка, потом -
"зачистка". Нормальный военный сценарий...
- Кто за нами охотится? - возвращаясь к теме, спросил я.
- Кто эти рогоносцы?
- Храмовники, - подтвердил мою недавнюю гипотезу напарник. - Только
это настоящие обитатели Реальных Храмов, а не вымышленные абсолютные воины.
Видимо, твоя подруга из Бездны была не так уж далека от истины, когда
спросила, уверены ли мы, что Храмы нам во благо. Похоже, вытесняя с планеты
одержимых, мы невольно впускаем кого-то им на смену...
- Тогда тем более надо найти... - я осекся. Кого? Брат Евгений
предложил искать храмовников и Воина, чтобы вывести их из игры... А не
хотел ли он тем самым увести нас от вопроса о настоящих создателях Храмов?
Может, Черные Монахи сами вели двой-' ную игру?! Если они тоже пользовались
Храмами, то не договорились ли они с этими "панцирными" о чем-то за нашей
спиной? И потом, почему в дело решила вмешаться контрразведка? Что было у
Ольги на Красавчи-' ка? Вокруг меня закручивалась серьезная игра, а я
ничего не мог понять. Все охотились на всех, все от всех что-то скрывали, а
меня нагружали самыми противоречивыми данными и требовали не просто
поверить в их правдивость, но и принять на их основе то или иное
радикальное решение.
- Что тебе известно еще? - не закончив предыдущей фразы, спросил я у
Красавчика. - Откуда ты знал, , как мне следует действовать?
- Опыт, сын ошибок трудных, - напарник вздохнул.
- Я уже сталкивался с подобной тактикой во время службы. Тогда,
правда, не было никаких вспышек, но сценарий нападения отличался только
техническими деталями...
- Тобой интересуется контрразведка, - сам пока не понимая зачем,
выложил я свою тайну.
- Это они исчезли из кабинета во время взрыва? - казалось, Красавчик
ничуть не удивился. - Кто это был? Павлик?
- Да, - ответил я. - И с ним одна нервная девица...
Напарник задумчиво прошелся по квартире и пожал плечами.
- Что они говорили?
- Что ты и есть Абсолютный Воин и что Храмы изобрел тоже ты...
- Какое высокое доверие! - Красавчик искренне рассмеялся.
- А еще, - я выдержал паузу, внимательно наблюдая за реакцией
напарника, - девица собиралась рассказать нам с Пашей твою биографию...
Красавчик прекратил смеяться и, подойдя ко мне вплотную, заглянул в
глаза.
- Что она рассказала?
- Она успела только раскрыть рот, - честно ответил я. - Как раз в этот
момент в кабинете вспыхнул шар, а дальше... Дальше ты уже все знаешь...
Взгляд Красавчика немного потеплел, он вновь прошел на середину
прихожей и продолжил свою задумчивую прогулку от стены к стене. Возможно,
мне показалось, но я заметил, как в его рукав скользнуло что-то блестящее.
Вернулся на законное место в наручные ножны стилет? Неужели он пустил бы
его в ход, узнай я от Ольги что-нибудь конкретное? Мне стало не по себе.
Кто же этот крепкий молодой человек слегка восточного типа, с которым я
делил все приключения последних двух лет? Если честно, я был готов к чему
угодно, только не к смерти от руки Красавчика... Перед моим мысленным
взором предстала огромная плита из крепчайшего железобетона, по которой
внезапно побежала широкая трещина. Потом ей на смену пришел образ человека,
которого взяли и заживо разрубили вдоль тела на две равные части. С чем же
я остался на склоне лет? С одной рукой и одной ногой? Где-то в. душе я
надеялся, что мне все показалось и подобные подозрения напрасны, однако
пока факты были направлены,исключительно против моего напарника...
- Рыбка по имени Ольга... - пробормотал себе под нос Красавчик и
покосился на меня.
- Что? - я сделал вид, что не расслышал.
- Ее звали Ольга, а внешне она напоминала пресноводную рыбешку или
мышь. Невзрачная, с серыми водянистыми глазами... И ростиком мне вот так
примерно... - напарник приложил руку к плечу. - Из породы "среднерусская
коротконогая"...
- Обычно ты говоришь о женщинах более поэтично, - я удивился столь
резкой характеристике Паши-ной напарницы. В исполнении Красавчика подобные
отзывы в адрес женщин звучали крайне редко. Несмотря на то что я проявил к
теме достаточный интерес, напарник замолчал. Я не хотел подталкивать его к
продолжению разговора, но один вопрос не задать просто не смог:
- Они живы?
- И даже здоровы, - ответил Красавчик, - но вернут их, только когда в
этом возникнет необходимость.
- Вернут? - не удержался я от следующего вопроса. - Кто?
- Тебе это надо? - вдруг становясь таким же, как всегда, переспросил
напарник. - Пусть они все идут... лесом! Предлагаю сделать так: берем у
Сидорова кинолога с бобиком покрупнее, да чтобы был с верхним чутьем, летим
по следу этих рогатых красавцев, выясняем, что творится в Храмах на самом
деле, потом предъявляем все это брату Евгению и прижимаем его к теплой
стенке законным вопросом: "За кого ты нас принимаешь?!" Годится?
- Нет, - отказался я. - Пока я не буду знать все - никаких "берем -
летим"!
- Ты снова за свое, - Красавчик уныло махнул рукой.
- Тогда сиди и жди, когда за тобой придет следующая партия монстров,
жаждущих нашей крови. Все равно больше, чем ты знаешь сейчас, я тебе
рассказать не смогу...
Я упрямо наклонил голову и протянул ему ключи от планера.
- Значит, нам снова придется действовать поодиночке. Только в данном
случае ты вряд ли можешь расчитывать на мою поддержку...
- Ну вот, - Красавчик, казалось, расстроился, - так я и знал! Что ты
сразу обижаешься?! Я же хочу сделать, как лучше!
- Вопрос решен! - твердо ответил я.
- Как знаешь, - напарник огорченно вздохнул и, не взяв ключей, вышел
из квартиры.
Глава 7
К Евгению я приехал задолго до условленного часа. Монах уже проснулся
и, не пытаясь изобразить на лице удивление столь раннему визиту, проводил
меня в обеденный зал. Опустив значительную часть деталей, я рассказал ему о
ночном происшествии и предложил послать помощников к моему планеру, чтобы
они выгрузили из багажного отсека тела "рогоносцев". Монахи выполнили
поручение довольно быстро. Не успели мы допить чай, как нас уже позвали
вниз.
Спустившись в подвал, мы прошли в просторное холодильное помещение и
встали у секционного стола, на который монахи положили одно из тел.
- Никогда таких не встречал, - внимательно осмотрев останки
незнакомца, сказал Евгений. - Первое, что приходит на ум, - демон, но
учение моего Братства настаивает на том, что демоны из Бездны не могут
иметь материальной сущности. Проникнуть в наш мир из многомерного
пространства можно лишь в виде чистой энергии. Значит, эти уроды не из
Бездны...
- Однако на землян они тем более не похожи, - подсказал я.
- Пришельцы? - невнятно предположил монах.
- Для полноты к&ртины нам действительно не хватало инопланетян, -
почти согласился я, - но в чем их интерес? Где мотив преступления? Ни с
какими чужаками я не конфликтовал. Более того, я с ними никогда не
встречался. Почему же они решили меня убить?
- А что сказал Красавчик?
- Что это и есть настоящие обитатели Реальных Храмов, - ответил я.
Монах усмехнулся и покачал головой.
- Ты же бывал на территории Храмов? - он посмотрел на меня немного
иронично. - Разве там есть места, где могут спрятаться такие монстры?
Храмы - всего лишь природные силовые поля, а не резервации для мутантов...
- Что ты скажешь в таком случае вот об этом? -я вынул из-за пазухи
серебристый жезл и пояснил: - Кипятит железо, не нагревая его ни на градус.
Евгений тщательно рассмотрел вещицу и вернул ее мне.
- Тем более, - сказал он, - таких технологий на Земле быть не может.
Я молча кивнул и, наклонившись, расстегнул принесенную с собой
дорожную сумку. Монах с интересом заглянул внутрь и удивленно спросил:
- Это тоже оружие?
Я извлек на свет божий импульсную винтовку спецназа атлантов и положил
ее на стол рядом с жезлом.
- Оружие одной из древнейших земных рас. Если точнее - одного из видов
разумных существ. Сейчас атланты уже практически неотличимы от людей, но
произошли они, назло сэру Чарлзу Дарвину, совсем не от обезьян, ты уж
извини меня и за богохульство тоже...
- Я привык, - снисходительно ответил Евгений.
- Они живут где-то среди нас?
- За многие тысячелетия они почти полностью растворились в
человечестве, но все равно сохраняют связи между собой, считая их важнее
принадлежности к тому или иному государству. К моменту, когда люди изобрели
лук, их цивилизация уже состарилась и одряхлела. Они попытались спастись
при помощи частичного смешения с людьми, но это только несколько замедлило
их агонию. Тем не менее они живы и по сей день, хотя в чистом виде ни
одного атланта мы бы с тобой не нашли при всем желании. До сегодняшнего
дня... И все-таки они были объединены не только общим происхождением. Они
работали над совершенно фантастическими научными проектами и архивировали
их,накапливая в особой библиотеке. А это значит, что и жезл, и винтовка
созданы одними и теми же руками. Научный потенциал атлантов был основан на
опыте ста тысячелетий... Отсюда и такие интересные изобретения.
- Невероятно! - воскликнул всегда спокойный монах и снова взглянул на
тела. - Но почему изобретения атлантов не используются повсеместно?
- Как тебе сказать, - я замялся. - Совсем недавно произошел неприятный
инцидент, в результате которого почти все накопленные атлантами знания были
утеряны... Дело в том, что атланты не единственный древний вид разумных
существ. Примерно тот же возраст имеет раса людей-волков, потомков вставших
на задние лапы хищников...
- Оборотни? - с оттенком страха спросил Евгений.
- Если применять язык народных сказок, да, - ответил я. - Они не могут
превращаться во время полнолуния в серых санитаров леса, но некоторые
характерные особенности имеют: особый окрас радужки глаза, обостренное
обоняние, слух, небольшие отличия в строении костей скелета, высокую
выносливость и физическую силу. Несколько десятков лет назад волки украли у
атлантов всю библиотеку, и с тех пор их холодные отношения переросли в
полномасштабную войну. Чем это закончилось, я уже упомянул. В нашем
распоряжении, как я предполагаю, остались некоторые изготовленные до
катастрофы изобретения и десяток подробных, но разбросанных по всему миру
чертежей. Реальные Храмы, по-видимому, - один из этих артефактов...
Евгений поднял на меня удивленный взгляд и медленно произнес:
- Ты хочешь сказать, что твой напарник прав и эти чудовища выбрались
из Храма, который является продуктом древних технологий?
- Более того! Я не знаю, что такое эти Храмы, но думаю, они каким-то
образом возрождают расу атлантов в том виде, в котором они существовали сто
тысяч лет назад, - ответил я и сложил оружие обратно в сумку.
- Невероятно! - задумчиво повторил Евгений.
- Вот почему ты сказал, что в настоящем облике их до сегодняшнего дня
не видели? Значит, атланты решили воспользоваться ситуацией и возродиться
за счет людей? Не понимаю только, что им мешало сделать это раньше? Почему
они не включили механизм Храмов еще пятьдесят тысяч лет назад, когда начали
вырождаться?
- Этого нам уже не узнать, - ответил я. - Возможно, им помешали все те
же волки или Бездна... Помнишь тезис о том, что Абсолютный Воин живет в
Храме и невидим для Бездны? Если весь мир покроется Храмами, а все жители
станут недоступны для Существ, Бездна будет обречена на изоляцию.
Монах кивнул и потер пальцами виски.
- После ранения я быстро утомляюсь, - извиняющимся тоном сказал он. -
Давай ненадолго прервемся...
- Хорошо, - согласился я. - Со мной приехал один проверенный
патологоанатом, я останусь посмотреть на вскрытие, а ты пока отдохни...
Я ободряюще похлопал монаха по плечу и проводил его до двери. Прибор
слежения в моих наручных часах был не столь мощным, как тот, что остался у
Паши, но черно-белое изображение и речевые частоты принимал вполне сносно.
Евгений поднялся в свою келью, не подозревая, что в складке его одежды
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг