- А если Воин все-таки существует, то Бездна провоцирует мстителей от
его имени на ошибочные действия, чтобы тем самым подорвать его авторитет, -
уже почти соглашаясь с Евгением, предположил Красавчик.
- Кто написал ультиматум? - прерывая их рассуждения, спросил я у
капитана.
- Я не понимаю, - ответил пленник. - Мы ничего не писали. Воин
приказал нам перехватить вас и уничтожить. Только и всего.
- "Только и всего"?! - Красавчик наклонился к самому лицу Семена и,
заглянув в его глаза, протянул:
- Бессоовестный!
Если бы кто-нибудь так зловеще прошептал в мой адрес, я бы решил, что
можно подводить итоги... Капитан виновато отвел взгляд и пробормотал нечто
вроде "извините".
- Ты понимаешь, что стал орудием Бездны? - попытался пристыдить
пленника Красавчик, но тот отчаянно помотал головой и убежденно ответил:
- Абсолютный Воин борется с Бездной, а не помогает ей. Он живет в
одном из Реальных Храмов, а еще он может управлять их ростом! С его помощью
Реальных Храмов становится все больше! Разве Бездна стала бы устраивать
представление с Храмами? Никакая дезинформация не стоит таких жертв.
Мы с напарником уставились на монаха, но тот пожал плечами и
промолчал...
- Итак, что мы имеем? - спросил я своих задумавшихся приятелей, когда
пленника увели. - Враждебная нашему миру Бездна собирает силы, чтобы
нанести удар. Ей противостоит несколько разрозненных организаций. Своего
рода полиция в лице Черных Монахов, гипотетический Абсолютный Воин и
строители Реальных Храмов, причем последние два пункта могут быть связаны
между собой гораздо теснее, чем с другими...
- И мы, - добавил Красавчик. - Нас же Бездна боится, а значит, мы тоже
можем считать себя отдельным фронтом.
- Кто боится нас, пока не ясно, - возразил я. - Но допустим, ты прав.
Теперь рассмотрим факты. Нам предъявили ультиматум и, не дожидаясь ответа,
попытались убрать. Вопрос: кто?
- Одержимые, - уверенно заявил Красавчик и, потирая руки, уселся за
стол, на котором подручный Евгения расставил чайный сервиз.
- Через обманутых "партизан".
- Но откуда им стало известно, что вы этот ультиматум неприняли? -
спросил Евгений, разливая по чашкам крепкий чай.
- Значит, кто-то подбросил нам "жучка", - сделал вывод мой напарник. -
Надо позвонить Алексею, чтобы проверил помещения.
- Они могли прослушать разговор и на расстоянии, - сказал я. - Что
такое "жучки" в наше время? Каменный век...
- Согласен, - ответил Красавчик. - Мы под колпаком у Мюллера...
- У кого? - переспросил Евгений.
- Не обращай внимания, - предложил я. - Он так шутит.
- Понятно, - монах кивнул. - Вами интересуется так много странных лиц,
что я не удивлюсь, если среди них окажутся иностранцы.
- Мы уходим от темы, - сказал я. - Если мы все-таки принимаем версию о
том, что "партизаны" невольно работают на Бездну и ультиматум написан ими
под ее диктовку, то давайте думать, как выйти на виртуального Воина. Ведь в
этом случае он становится ключевым звеном.
- Лучше сначала добраться до "мстителей", - возразил Красавчик.
- Капитан сказал, что среди них есть те, кто знают Воина в лицо. У нас
найдутся карты расположения Храмов?
Он обернулся к Евгению, и монах молча кивнул.
- Вот и отлично! Предлагаю сделать так, как мы и планировали с Эриком
в самом начале: устроить засаду в ближайшем Храме, и, когда там появятся
"партизаны", схватить парочку для беседы.
- У нас уже есть один "язык", а что толку? - Евгений покачал головой.
- Нет, нам следует подойти к проблеме более научно. Найдем Воина или
"партизан" - не суть важно. Главное - надо использовать капитана до конца.
- Ты предлагаешь устроить сетевую игру? - догадался я.
Евгений хитро улыбнулся.
- Скажем, что задание провалилось, но вскрылись чудовищно важные
нюансы, и настоятельно попросим у Воина или главаря "партизан" личной
встречи, - подтвердил мое предположение монах.
- А в качестве важной информации подбросим теорию об искусственном
происхождении Храмов.
- Ты уверен в обратном, если готов так вот запросто поделиться со всем
миром подобной теорией? - спросил я.
- Беседу может подслушать кто угодно...
- Это не имеет значения, - заверил меня Евгений.
- Главное, что до истины ни нам, ни кому бы то ни было другому все
равно не докопаться. Так почему не замаскировать аксиому под теорему?
- У меня есть подозрения, что для настоящего Воина это предположение
не новость, - сказал я.
- Дело не в нем, - возразил Евгений. - Если "партизанами" руководит
Бездна, то интерес со стороны храмовников будет обеспечен на все сто, а
если мы попадем на реального Воина, то он попытается заставить нас молчать
об этом, следовательно, раскроется. Нам останется лишь поймать его на этом
и запомнить в лицо...
- Мы же решили, что "мстителями" однозначно заправляет Бездна? -
вмешался Красавчик.
- Сути дела это не меняет, - ответил Евгений.
- По большому счету даже не важно, кто ответит на наш вызов, одержимые
со своими неохрамовниками или настоящий Абсолютный Воин. Своего мы
добьемся - или выявим основное звено в цепи невежд, которые так бездумно
вмешиваются в борьбу, и остановим их, или отразим новую атаку из-под Океана
Боли...
- Заметано! - согласился Красавчик и взглянул на меня.
- Осталось убедить капитана, - нейтральным тоном сказал я и отвел
глаза.
В рассуждениях монаха крылось нечто неуловимо фальшивое, и хотя мне не
хотелось делать скоропалительные выводы, но признать его слова полностью
честными и убедительными я не мог. Сопоставив все предположения, в том
числе и Пашины, я начал склоняться к тому, что кандидатуру Евгения он
отбросил преждевременно. Монах знал гораздо больше, чем желал показать, и о
Реальных Храмах, и о Воине...
Глава 5
Начало операции мы отложили до утра. Всю дорогу до агентства мы с
Красавчиком рассуждали на отвлеченные темы, а после того как убедились, что
наши стажеры живы и здоровы, решили разъехаться по домам и выспаться.
По дороге домой я набрал номер телефона Паши, и, когда мой планер
подлетел к подъезду, машина федеральных агентов была уже там. Мы поднялись
в квартиру и прошли в кабинет. Стеновые панели в комнате имели
дополнительный слой, поэтому прослушивания при помощи дистанционных
устройств я не опасался. От "жучков" помещение защищала постоянно
действующая система сканирования. Тем более что для их установки следовало
сначала попасть в квартиру, а это не удалось бы даже Красавчику... Правда,
здесь следует сделать поправку на то, что всю охранную систему он сам и
смонтировал.
- Это не Красавчик, - заявил я, когда мои гости расселись в креслах, а
я для полной надежности включил еще и высокочастотный генератор радиопомех.
- Почему? - Паша поиграл диском с записью наших дневных приключений.
- По-моему, его алиби пока ничем не подкрепляется.
- А еще - храмовники действительно ни черта не понимают в Храмах, как
это ни печально. Но главное, они полнейшие профаны и в борьбе с Бездной, а
потому на самом деле могут быть ее невольным орудием, - игнорируя Пашины
слова, продолжил я.
- В отличие от монахов, которые используют Храмы крайне осторожно, эти
"партизаны" рубят сплеча...
- О том, что их методы опасны, мы уже договорились, - попыталась
вмешаться в мой монолог Ольга.
- Однако ими должен кто-то управлять. Монахи тоже пользуются
свойствами Храмов, правда, в разумных пределах, и заинтересованы в них, а
значит, им нет смысла создавать помехи самим себе.
Я терпеливо выждал, пока она закончит, и продолжил:
- Но монахи могли подумать, что не справляются с нашествием Существ, и
обратились за помощью к неким скрытым резервам своего Ордена. Не забывайте,
они составляют Братство больше оккультное, чем религиозное.
- Ты клонишь к тому, что на роль мифического Воина больше подходит
Евгений? - задумчиво спросил Павел.
- Это не может быть монах! - вдруг повысив голос, заявила Ольга.
Я скептически осмотрел девушку с головы до ног и заметил, что ее
тонкие пальцы задрожали, а по лицу пробежала странная судорога. Я попытался
заглянуть в ее серые глаза, но она быстро опустила взгляд, словно не желая,
чтобы я прочел там нечто запретное.
- Чем вам так не нравится мой напарник? - спросил я скорее у Паши, чем
у нее.
Старшина удивленно поднял белесые брови и взглянул на Ольгу. У его
напарницы было явно что-то не в порядке с нервами. Теперь уже не только я,
но и Павел видел, что ее трясет мелкая дрожь. Мы привстали и настороженно
уставились на девушку. Спустя несколько секунд она взяла себя в руки и
снова подняла взгляд, на этот раз не враждебный, а немного виноватый.
- Извините, - тихо сказала она. - Я, кажется, немного простудилась.
- Акклиматизация, - подсказал Паша. - В столице сейчас около нуля, а
здесь зима без дураков...
- Да, - не совсем искренне согласился я.
- К нашему климату привыкают не все. Впрочем, не всем это и
необходимо...
Паша криво улыбнулся и ободряюще похлопал напарницу по руке. Ольга
ответила такой же неполноценной улыбкой и пояснила:
- У меня есть еще кое-какие сведения... относительно Красавчика.
Например, почему у него нет нормального имени и фамилии...
Я нахмурился и внимательно посмотрел на Пашу. Тот в совершенном
недоумении развел руками и кивнул в сторону напарницы. Было похоже, что она
скрывала "кое-какие сведения" даже от него.
Ольга сцепила тонкие пальцы и подалась вперед, открывая рот, чтобы
начать свой рассказ, но в тот же момент примерно на уровне наших глаз
вспыхнул ослепительно белый шар почти метрового диаметра...
Я пришел в себя, когда на часах было около десяти вечера. С трудом
разлепив веки, я потер слезящиеся глаза. В кабинете было тихо, и я никак не
мог определить, что в окружающей тишине казалось мне таким необычным. Я
снова посмотрел на часы и понял. Секундная стрелка подрагивала, не двигаясь
с места, и без звука ее шажков часы молчали. Я поднялся с кресла и
оглянулся. Паша и его напарница исчезли. Выйдя в прихожую, я осмотрел
входную дверь и, убедившись, что она заперта изнутри, вернулся в кабинет.
Наконец-то в деле о противостоянии с совершенно мистической Бездной начал
проступать хоть какой-то намек на приличную мистику. Подбодрив себя этим
незатейливым умозаключением, я принялся осматривать место происшествия. О
том, что, кроме меня, в комнате были агенты, свидетельствовал лишь
оставленный Пашей диск с отчетом о нашем с Красавчиком трудовом дне. Я
повертел в пальцах пластиковую улику и пристроил ее на лоток проигрывателя.
Как и следовало ожидать, читать диск компьютер отказался наотрез. Я вынул
улику и поднес поближе к глазам. По перламутровой поверхности диска
разбегались микроскопические трещинки. Придумать, что было способно
испортить пластик таким замысловатым образом, я не мог. Вспомнив белую
вспышку, я поднял глаза к потолку, но никаких следов копоти или воздействия
высокой температуры не обнаружил. Отрицательный результат принесли и все
прочие исследования мебели и предметов. Кроме легкого запаха озона,
испорченного диска и остановившихся часов, в кабинете все было точно таким
же, как и до вспышки. Я достал из кармана телефон и обнаружил, что с
выводами все-таки немного поторопился. Трубка была полностью разряжена. Я
воспользовался обычной линией и набрал номер Красавчика.
- Ты еще жив? - поинтересовался я, когда он спросонья буркнул мне
что-то в ответ на традиционное "алло".
- Который час? - тоном сбитого с толку человека поинтересовался
напарник.
- Все мои часы замерли в раздумье, - ответил я.
- Подожди, сейчас посмотрю, - Красавчик немного повозился, видимо,
нащупывая в темноте свой будильник. - Три часа ночи! Что стряслось?
- В общем-то ничего, если не считать, что пять последних часов я
пролежал без чувств в собственном кабинете, - спокойно ответил я.
- Да, я тоже вымотался за день, как собака, - не сразу сообразив, что
я имел в виду, ответил Красавчик. - Постой, что значит "без чувств"?! Спи,
спи, я на кухне поговорю...
Последние слова адресовались не мне. Видимо, его возвращения с работы
ждала более нежная компания, чем Паша и Ольга. И почти наверняка это была
вовсе не та блондинка, что провожала его с утра. Красавчик, даже
вымотавшись, оставался верен себе...
- Что тебе известно об ослепительно белых шарах метрового диаметра,
которые внезапно вспыхивают в совершенно закрытом помещении, взрываются и
уносят при этом пару человек без всякого следа? - спросил я, когда
Красавчик прикрыл, судя по звуку, дверь в кухню.
Вопреки моим наивным ожиданиям, Красавчик ответил не сразу. Он
примерно десять секунд напряженно сопел в трубку, а затем совершенно
серьезно спросил:
- Ветер был?
- Что? - удивленно переспросил я. - Какой ветер? Я же сказал -
совершенно закрытое помещение. Мой кабинет! Ты забыл, как он обустроен?
- Движение воздуха, - пояснил напарник. - Несильное, но
продолжительное, как от вентилятора... .
Я задумался. Возможно, нечто такое было, но я был слишком заинтригован
вступлением к рассказу Ольги, чтобы обращать внимание на подобные мелочи.
Красавчик истолковал мое молчание как согласие.
- Из квартиры никуда не выходи, даже если тебя начнут призывать тени
любимых предков, - строго приказал он. - Никому не открывай, я войду сам.
Если будут ломиться, открывай огонь на поражение!
- Что происходит? - требовательно спросил я. - На этот раз в познаниях
ты меня превзошел, признаю,но может, пояснишь?
- Некогда! - отрезал Красавчик. - Выключи аварийную блокировку всех
систем охраны, пусть пашут по полной программе независимо от обстоятельств!
- А если пожар? Как я выберусь? - возразил я.
- Не трясись, я тебя вытащу! - по неровным интонациям голоса напарника
можно было определить, что он лихорадочно одевается. - И жилет надень! Хотя
какой тут к черту жилет?!
Я, честно говоря, начал волноваться. Обеспокоенность Красавчика
выходила за любые допустимые рамки. Я открыл сейф и вынул пару пистолетов.
Немного поразмыслив, я все-таки надел бронежилет, а поразмыслив еще минуту,
заменил обоймы в пистолетах на те, что были наполнены бронебойными
патронами повышенной мощности. Запасные обоймы я распихал по кармашкам
жилета и завершил приготовления, Засунув в карманы брюк пару наступательных
ручных гранат. Мой внешний вид принял довольно далекие от совершенства
очертания, но кривая морального состояния поднялась почти до нормы. Я снял
пистолеты с предохранителей и уселся в кресло. Еще до того, как Красавчик
принялся запугивать меня неизвестно чем, я понял, что все эти приготовления
не будут иметь особого смысла. Ведь прошло пять часов, и если бы кто-то
захотел, то проник бы в мою квартиру уже давно. Однако или время экспозиции
было определено именно в пять часов, или неизвестные злодеи возжелали взять
меня именно в сознании, но не прошло и минуты, как из прихожей послышался
странный звук. Он походил на шипение чайника под аккомпанемент падающих
капель. Я осторожно выглянул из кабинета и замер с отвисшей челюстью.
Массивный швейцарский замок входной двери, оставаясь совершенно
холодным и блестящим, плавился, стекая по дверной ручке и капая крупными
серыми кляксами на пол у порога...
Я опустился на одно колено и направил оружие на дверь. Когда замок
"истек" настолько, что дверь смогла бесшумно открыться, я поднял ствол
правого пистолета чуть выше и выбрал несуществующую слабину спускового
крючка. Дверь резко распахнулась, и в прихожую ворвался упругий поток
холодного воздуха. Я задержал дыхание и, совершенно интуитивно стараясь не
встретиться с гостями взглядом, открыл беглый огонь...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг