Из белоснежной красавицы океанская яхта уверенно превращалась в сито.
Красавчик подхватил лежащий без дела у ног спутника ручной пулемет и,
дернув затвор, вернулся на полубак. Вертолет временно ослабил натиск, но с
катеров огонь оставался по-прежнему интенсивным, хотя и не прицельным. Яхта
уже миновала точку встречи с дрейфующими суденышками, и теперь арена боевых
действий постепенно передвигалась за корму. "Почтальон" пытался поравняться
с яхтой, однако с подбитого катера их обстреливали из автоматов, и команда
Брагина не смела поднять над бортом головы. В таком положении управлять
катером было непросто, а тем более' - не имея никакого опыта - подойти к
яхте. Брагин благоразумно набрал скорость и увел катер далеко
вперед.Красавчик сразу же успокоился, поскольку теперь на нем лежала
ответственность только за себя. Он установил пулемет на сошки и тщательно
прицелился. Подбитый катер безнадежно отставал, представляя из себя с
каждой минутой все меньшую проблему, зато второй почти нагнал яхту,
маневрируя и подпрыгивая на кильватерной волне так, что прицелиться
Красавчику было довольно сложно. Он дал несколько коротких очередей, и
катер ушел в сторону. Спустя минуту он вернулся в прежнюю позицию, и с его
носа стукнул один глухой выстрел. Красавчик инстинктивно оттолкнулся от
палубы практически всем телом и вылетел через низкое ограждение за борт.
Ровно через мгновение в корму яхты врезался ракетный снаряд типа "стингер",
и палуба судна встала на дыбы. Упругая взрывная волна подхватила все еще
сжимавшего ручку заветной сумки спутника и, протащив сквозь обломки
мостика, выбросила исковерканное тело за левый борт.
Красавчик нырнул как можно глубже и, раскрыв глаза, взглянул наверх.
Там сверкнули отблески взрыва, в ушах зазвенело от гулкого удара, и
Красавчик немного "потерялся". Он сосредоточился на мелькающих перед
глазами пятнах света и тени. Когда их вращение остановилось, сыщик замер,
прислушиваясь к ощущениям. Внутри ушей нестерпимо щипало и звенело.
Красавчик прикоснулся к ним пальцем и почувствовал, что температура воды в
этом месте гораздо выше, чем везде. Это означало, что из ушей сыщика текла
кровь. Подъемная сила тянула его вверх боком, и Красавчик перевернулся,
чтобы всплывать более ровно. Главное, он остался жив, а поврежденные
барабанные перепонки в расчет пока можно было и не брать. Сыщик
присмотрелся к темнеющему невдалеке корпусу тонущей яхты и заметил, как под
ее килем медленно погружается в зеленую пучину чье-то тело. Красавчик
развернулся и энергично заработал руками и ногами. Легкие начало распирать
от недостатка кислорода, но Красавчик точно знал, что до потери сознания у
него есть еще не меньше трех минут. С учетом того, что форму он за
прошедшее без тренировок время слегка подрастерял, - двух с половиной. Тело
его недавнего спутника тонуло, увлекаемое зажатой в руке сумкой и,
рассмотрев это, сыщик вложил в гребки рук и ног все оставшиеся силы.
Спутник был уже на приличной глубине, когда, едва не останавливаясь от боли
в ушах, его настиг Красавчик. Он резко вырвал из коченеющей руки сумку и
принялся. всплывать. Медленно, словно его не подстегивали боль и
разрывающая угасающее сознание паника.
Когда лицо сыщика лизнул порыв прохладного ветра, он выпустил остатки
воздуха и наполнил легкие затяжным глубоким вдохом. Все-таки
профессиональная закалка не подвела. Пробыв под водой около пяти минут и
испытав при этом немало неприятных ощущений, Красавчик был готов снова
погрузиться на такое же время. Он быстро осмотрелся по сторонам и пришел к
выводу, что этого пока не требуется. В нескольких десятках метров левее
догорала яхта, а над ней, разгоняя лопастями дым, висел вертолет. Из
открытой двери летательного аппарата злобно тявкал пулемет, расстреливая
подбивший яхту катер. Второе судно спешило на выручку, но было еще очень
далеко, и вертолетчиков ничуть не интересовало. Красавчик лег на спину и
быстро поплыл вправо, туда, где мелькал катер Брагина. Он не выпускал из
вида поле боя, и, когда первый катер троглодитов вспыхнул наподобие яхты, а
второй, набравшись воды, остановился и начал тонуть, сыщик ушел под воду.
Теперь вертолет был свободен от лишних дел, и Красавчик ничуть не
сомневался в том, что агенты, находящиеся на нем, будут прежде всего
обследовать поверхность воды вокруг яхты, а уж потом ее саму и далекое дно.
Сыщик отсчитал привычное количество "лягушачьих" движений и вынырнул.
Вертолет пока висел на месте. Красавчик снова набрал воздуха и нырнул. Еще
пятьдесят метров - снова вдох. Вертолет качнулся и пошел вокруг остова
яхты, раскручивая поисковую спираль. Сыщик нырнул и в следующий раз, прежде
чем всплывать, внимательно всмотрелся в игру теней на изумрудной
поверхности. Вертолета над ним пока не было, но он прекрасно понимал,
насколько призрачна его удача. С борта машины толща воды просматривалась на
столько, на сколько ему никогда не нырнуть, а не нашли его до сих пор лишь
потому, что внезапно поднявшийся ветер раскачал приличную волну, отчего
море сразу потемнело и замешало все подводные тени в непрозрачный кисель.
Красавчик снова вынырнул и оглянулся. Прямо перед ним, метрах в пятидесяти,
дрейфовал, пытаясь держаться кормой к набегающим волнам, "Почтальон". На
носу сидел Брагин и с тревогой посматривал то на воду, то на барражирующий
неподалеку вертолет. Чем громче становился звук секущих воздух лопастей,
тем напряженнее он сжимал кулаки. Стоящая за его плечом Наталья кусала
губы, подняв пистолет стволом кверху. Лиза, не отрываясь, разглядывала в
бинокль останки сбившихся в кучу судов. Второй катер уже почти затонул, а
первый и яхта перестали полыхать и теперь только тлели, выбрасывая на
крепчающий ветер клочья черного дыма. Красавчик опять нырнул и на этот раз
поднялся на поверхность только у самого борта своего судна. Он тяжело
забросил полную воды сумку с Глазом в катер и негромко сказал:
- Сделайте вид, что ничего не происходит, - и ухватился за поручень,
не влезая на борт. - Наталья, заводи и медленно двигай отсюда к берегу.
- Ты жив! - обрадовался Брагин. Наташа тоже улыбнулась и села за
штурвал.
- А ты надеялся, что нет? - спросил Красавчик. - Мне нужна вода.
Брагин быстро достал фляжку и протянул ее сыщику. Тот напился и указал
на сумку:
- Главный приз.
- Главный-то он главный, - Брагин оглянулся на приближающийся
вертолет, - да вот желающих на него что-то многовато.
- Сделай вид, что уходишь налегке, - Красавчик прижался к борту, - и
тебя не тронут.
- Там кто-то остался! - вдруг вмешалась Лиза. - Там, у яхты! Их надо
спасти!
Брагин и Красавчик переглянулись.
- Вряд ли там кто-то есть, - мягко возразил Костя, - тебе просто
показалось.
- Нет! - Лиза расплакалась. - Там папа! Красавчик сплюнул и махнул
рукой. Брагин пересел на сиденье рядом с Наташей и приказал:
- Давай разворачивайся.
Наташа оглянулась на приближающийся вертолет и вдруг повернула ключ в
замке зажигания, заглушив двигатели. Костя недоуменно посмотрел на девушку
и увидел, что она, вынув ключи из замка, резко выбросила их в море.
- Ты что делаешь?! - взорвался Брагин. Наташа направила на него
пистолет и перебралась на заднее пассажирское место. Красавчик, удивляясь
не меньше Кости, взялся за поручень обеими руками, собираясь влезть на
борт, однако девица повела стволом в его сторону и твердым голосом
приказала:
- Оставайся в воде!
Красавчик прищурился и спустился обратно. Лиза перестала плакать и
подалась немного назад. Наташа села на борт так, чтобы видеть всех троих.
Подлетевший вертолет завис в нескольких метрах над катером. Из его
двери спустился серебристый трос, по которому на борт судна соскользнул
человек, вооруженный коротким автоматом. Его лицо скрывала черная маска.
Человек молча принял от Наташи сумку с Глазом и пристегнул ее к висящей на
поясе застежке-"карабину". После этого он протянул Наталье специальный
ремень, при помощи которого она пристегнулась к тросу. Вертолет поднялся
чуть выше и, медленно выбирая трос, полетел в сторону берега. Брагин
проводил машину долгим взглядом и, когда оба агента скрылись в ее раскрытой
двери, протянул руку Красавчику:
-Поднимайся.
Сыщик вскарабкался на борт и без сил рухнул на широкое сиденье.
- Вот до чего доводят случайные связи, - хрипло сказал он, потом
грязно выругался и добавил: - Ай да девка, провела меня, как щенка!
- У тебя весла есть? - игнорируя больную для Красавчика тему женской
верности, спросил Брагин. - Там люди тонут...
Сыщик с благодарностью взглянул на Костю и кивнул. То, что "Наталья"
оказалась подсадной уткой банкира, очень больно ударило по его
профессиональной гордости, и тактичный перевод Брагиным темы разговора на
другие проблемы заставил Красавчика резко изменить свое отношение к нему.
Сыщик отвел смущенный взгляд и, тряхнув головой, словно для того чтобы
отогнать наваждение, ответил:
- Кому они нужны, весла эти?
Он нагнулся, заглянул под приборный щиток и поколдовал над проводами
замка зажигания. Двигатели взревели, и Красавчик уверенно развернул катер
носом к высокой волне.
Глава 28
Около упрямо не желающего тонуть остова яхты они заметили три
оранжевых пятна спасательных жилетов. Лицо одного из людей, не подававшего
никаких признаков жизни, было окровавлено. Но Костя узнал его. Это был тот
самый молодой ювелир, что привел его в горный поселок. Помочь Халиду было
уже невозможно, и Брагин переключил внимание на остальных. Двое других при
виде катера зашевелились, а один слабо махнул рукой. Красавчик подвел судно
поближе и заглушил двигатели.
- Как водичка? - спросил он, бросая потерпевшим конец веревки.
- Теплая, - стуча зубами, ответил Павел и подтянулся к борту.
Брагин и Лиза помогли ему взобраться, а Красавчик тут же бросил
веревку второму. Олег Федорович был тяжело ранен, и потому долго не мог
поймать брошенный фал, однако в конце концов его тоже вытянули из воды и
уложили на пассажирское сиденье.
Лиза быстро сняла с отца спасательный жилет и осмотрела повреждения.
Две пули пробили технологу бедро, а на плече и шее были видны следы сильных
ожогов. Лиза торопливо открыла аптечку и принялась обрабатывать раны. Павел
заботливо поднес к губам начальника фляжку с водой и, когда он напился,
отхлебнул немного сам.
- Досталось вам, - сокрушенно сказал Брагин и покосился на Красавчика.
Тот невозмутимо вынул из какого-то тайника пистолет и, красноречиво
загнав патрон в ствол, уселся напротив спасенных, внимательно наблюдая за
их действиями. Павел поднял одну руку ладонью вперед, а второй медленно
вынул из закрепленных на голени ножен "финку" и бросил ее к ногам сыщика.
- Правильно, - без тени превосходства сказал Красавчик и указал
Брагину на нож. Тот поднял оружие и сунул его под свое сиденье. Сыщик
спрятал пистолет в карман и предложил: - Будем считать, инцидент исчерпан?
- Согласен, - ответил Паша. - А ты хорошо стреляешь... и плаваешь.
- Спасибо, - Красавчик смерил старшину взглядом. - Ты тоже из
"бывших"?
Павел, не уточняя, что имел в виду сыщик, кивнул и добавил:
- По сокращению...
Бывшие офицеры обменялись рукопожатиями, на что Брагин взглянул с
искренним удивлением. Еще полчаса назад они поливали друг друга свинцом, а
теперь Красавчик даже полез в рундук и достал оттуда свою заветную фляжку с
коньяком. Пока они "снимали стресс", Костя запустил двигатели и повел катер
к берегу. Волны подбрасывали легкое судно, словно игрушку, и неопытному
Брагину стоило заметных усилий удержать его на верном курсе.
- Обратите внимание на этот закат, - перекрывая шум ветра, крикнул
Красавчик.
Брагин обернулся и увидел, что со стороны клонящегося к горизонту
солнца к ним приближается еще один вертолет. Костя тут же вынул из кармана
телефон, набрал номер Эрика и с надеждой спросил:
- Это ты или нам опять не повезло?
- Это я, - не переспрашивая, ответил сыщик. - Кто с вами?
- "Гномы", - ответил Брагин, -вернее, их командование.
- Стоит на минуту отлучиться, как вы готовы вывернуть все идеально
рассчитанные планы наизнанку, - пожурил сыщик Костю. - Где Глаз?
- В банке, - коротко ответил Брагин.
- Молодцы! - с сарказмом сказал Эрик и попросил: - Дай-ка мне нашего
человека-амфибию...
Красавчик выслушал все указания Эрика подозрительно молча, видимо,
чувствуя за собой определенную вину за непредвиденный исход поисков Глаза и
потерю контроля над ситуацией. Сложив трубку, он перелез через спинку
кресла и уселся рядом с Брагиным.
- Что сказал "Мудрый Орел"? - поинтересовался Костя.
- Говорит, что трубку мира курить рано, а еще высказывает интересную
мысль насчет принадлежащей нашим пассажирам библиотеки...
- Будем ждать противника в засаде под библиотечной стойкой? -
догадался Брагин.
- Поскольку наша бывшая соратница Наташа знает, что Глаз Павлина не
просто золотая безделушка, в охоту за библиотекой, возможно, включается и
банкир. Поэтому нам лучше убедить троглодитов спрятать кристаллы как можно
дальше. Проведем с ними ту же беседу, что и с Беляевым. Скажем, что
заинтересованы в поддержке их благородного дела... за умеренную плату. Но
главное не в этом...
- Вряд ли они нам поверят, - перебил Красавчика Брагин и оглянулся на
перевязывающих технолога Лизу и Павла. - Девушка знает, что мы заключили с
Беляевым сделку, и, если она это расскажет своим снобам, Паша просто не
захочет с нами связываться. Я бы на его месте точно не захотел. Ведь
получается, что мы мечемся от одного лагеря к другому, как ошпаренные. Это
несерьезно и подозрительно.
- Ты меня перебил, - осуждающе сказал Красавчик. - Слушай главное:
Эрик сочинил очередной план. Он утверждает, что из всей массы кристаллов
нам достаточно заполучить хотя бы один. Проверочное действие гипотезы
следующее: - навести Беляева на новое местоположение хранилища и
посмотреть, что подземные жители попытаются спасти от неминуемого захвата
противником в первую очередь. Все кристаллы подряд, -один-два наиболее
важных ящика, или вообще - один-единственный кристалл. Если сработает, к
примеру, последний вариант, нам следует этот кристалл отнять и, проникнув в
закрома к банкиру, вставить его в Глаз. Таким образом, мы прочтем главный
секрет Зазеркалья и, уже исходя из полученных сведений, сделаем выводы, как
поступить далее. Понятно?
- Почти, - признался Костя. - Не могу сообразить только одно: что
должно быть записано на этом главном кристалле?
- Эрик сказал, что ты догадаешься, - Красавчик поджал тонкие губы. -
Снова туман нагоняет, ясновидец!
- Я попробую, - пообещал Костя и задумался. -
А намеков он не делал? Направление какое-нибудь?
- Нет, сказал только: "Брагин в курсе, он поймет".
Так что понимай, беглец...
Брагин отдал штурвал Красавчику и перебрался к остальным. Олегу
Федоровичу сделали обезболивающий укол, и он задремал. Старшина устало
уселся рядом с раненым и посмотрел на Брагина запавшими глазами.
- Зачем девчонку-то втянул? - спросил он, глядя Косте прямо в глаза.
- Ты же знаешь, я "с понятием", - возразил Брагин и прижал Лизу к
себе.
Девушка сообразила, о чем идет речь, и кивнула.
- Я сама ушла, Паша, и ребят вывела через нижний коридор. Добровольно.
Паша в сомнении скривился, но больше вопросовна эту тему задавать не
стал.
В приемном покое больницы "Скорой помощи" царила деловая суета, витал
запах лекарств, моющих средств и не всегда чистого белья различных
пострадавших. Красавчик негромко переговорил с дежурным врачом, и технолога
сразу же увезли в операционную.
- Я не знаю, где находится больница для избранных, - с легкой иронией
сказал сыщик Лизе, - зато здесь его никто не найдет. У моего знакомого
доктора на этот случай есть совершенно особая форма составления истории
болезни. У вашего отца осложнения фурункулеза. Знаете, такие здоровенные
прыщи, после прорыва которых остаются дыры в точности как пулевые
отверстия... Впрочем, откуда вам знать? Короче, ни имя, ни диагноз, ничего,
кроме группы крови не укажет на то, что пациент, доставленный нами пять
минут назад, - ваш отец.
- Спасибо, - тихо сказала Лиза.
- Да ладно, - сыщик махнул рукой. - А вам, Пабло, я рекомендую
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг