все-таки остаться у постели больного. Так, на всякий пожарный случай...
Он незаметно вернул старшине его нож и похлопал по плечу. Павел
удивленно взглянул на Красавчика, Брагина и принял оружие, сразу же спрятав
его в рукав.
- Вы сходите с дистанции? - спросил он.
- Не буду врать - не сходим, - ответил сыщик. - Но ваши куски хрусталя
нас волнуют значительно меньше, чем Глаз. Поэтому, чтобы не распылять и без
того скудные силы, мы временно оставляем вас в покое. Попытаемся вернуть
безделушку. А вы... Куда вы от нас денетесь? Папаша наверняка захочет
увидеть дочку, когда придет в себя. А она с кем? Правильно, с нами... Так
что это вы пока вне игры, а не мы. До встречи, старшина!
- Бывай, братишка... - Павел недоверчиво прищурился, но Красавчик был
невозмутим. Он честно выдержал его испытующий взгляд и, пожав на прощание
протянутую руку, вышел на улицу. Лиза и Брагин уже стояли там, о чем-то
негромко перешептываясь. Увидев сыщика, они замолчали, и тот не стал
проявлять излишнее любопытство к их секретам.
- Вот вам ключи, а вот банковский билет на проезд в такси, - Красавчик
протянул Брагину связку ключей и деньги. - Возвращайтесь домой и ждите меня
там, не отлучаясь из квартиры ни на секунду. Прошу понять мои инструкции
буквально...
- А если туда нагрянут агенты банкира? - спросил Брагин. - Наталья же
знает адрес!
- Этого я и добиваюсь, - признался Красавчик. - Если дома никого не
будет - они туда не сунутся, а так...
- Мы будем чем-то вроде "живца"?! - возмутился Брагин.
- Послушай, Костик, ты можешь отказаться, вернуться в горы и вести там
вполне счастливую жизнь, возделывая маковые поля или гоняя по склонам
баранов, но если ты вдруг найдешь в себе смелость остаться, то учти, что мы
ведем войну сразу на три фронта, причем армия наша насчитывает всего три с
половиной штыка...
- Все! - остановил его Брагин. - Забыли. Я готов! Красавчик похлопал
его по плечу и негромко добавил:
- Постарайся не снимать эту куртку. Особенно, если вас схватят и
поволокут в полон...
Он указал на то место, где секунду назад его рука прикасалась к
Костиному плечу. Брагин скосил глаза и рассмотрел микроскопический
полупрозрачный шарик из стекла и тоненьких металлических прожилок,
приклеившийся к его воротнику. Пока он рассматривал чудо шпионской техники,
Красавчик прикрепил оптического "жучка" к одежде Лизы.
- Рассматривая предметы и обстановку, поворачивайтесь к ним всем
корпусом, - порекомендовал сыщик. - Подстрахует вас Эрик. Я буду верен себе
и нарушу обещание оставить в покое наших разлюбезных пещерных людей.
Близится полуфинал, и состав финальной пары зависит исключительно оттого,
насколько мы будем расторопны. И помните, граждане, что верить в
сложившейся ситуации нельзя никому, кроме членов нашей великолепной
четверки. Даже вашему отцу, барышня, вы уж извините...
- Ничего, - Лиза потупила глаза, - мама, когда была жива, мне всегда
говорила примерно то же самое. Она папу почему-то жутко боялась...
- Неудивительно, - пробормотал Костя, вспомнив взгляд технолога.
Глава 29
До квартиры они добрались без приключений. Брагин осторожно открыл
дверь и, заглянув в коридор, прислушался. Внутри царила полная тишина.
Брагин вошел и осмотрелся. Никаких следов присутствия посторонних он не
обнаружил и потому расслабился. Лиза робко вошла следом и уселась на
широкий диван. Костя приоткрыл дверцу бара и достал бутылку белого вина.
Лиза не возражала, и он налил вино в пузатые бокалы.
- Ты хорошо помнишь свою маму? - спросил девушку Брагин, присаживаясь
рядом.
- Не очень, - ответила Лиза, - мне было десять лет, когда мамы... не
стало. Я помню только, что она была очень доброй и... Ой, я только сейчас
поняла, мама была не из нашего круга! Я вспоминаю, что отца за ее
происхождение постоянно укорял его старший брат, дядя Сергей. Однажды они
даже крупно поссорились и не общались почти год. А когда мама умерла... Но
меня никто не считал полукровкой, и я никогда не боялась, что кто-нибудь об
этом напомнит. Наверное, поэтому я и не задумывалась над тем, что мама с
папой... разные.
Костя при последних словах девушки насторожился. Он вспомнил, как в
тоннеле, перед воротами в хранилище, Эрик спросил, нет ли в глазах Лизы
того же выражения, что во взглядах технолога и уничтоженного при помощи
трофейной винтовки патруля. Теперь этот простой вопрос подводил под
замеченную Костей особенность жителей Зазеркалья какую-то основу. Пока еще
непонятную, но уже почти различимую. Костя поднял телефонную трубку и
набрал номер Эрика.
- Да, - отозвался сыщик. - Что случилось?
- Ничего пока, - ответил Костя. - Хотел уточнить, что за ребус ты
загадал Красавчику?
- О единственном значимом кристалле? - сыщик усмехнулся. - Это твоя
идея, между прочим. Помнишь, как ты вычислил, что пленник в тоннеле не
солдат, а один из хозяев библиотеки?
- По выражению глаз, - подтвердил Костя.
- Точно. Так вот, исходя из этого я и решил, что Троглодиты или
свалились таки с Альдебарана, или знают способ подстегивать творческие
способности своих мозгов так, что изобрести импульсную винтовку для них
становится, как для нас - сложить два и два. Отсюда и высокомерный взгляд.
Или как ты его там назвал? Нечеловеческий?
- Он самый, - глубоко задумавшись над словами сыщика, подтвердил
Костя. - Возможно, ты прав. И что тогда должно быть на самом главном
кристалле?
- Либо звездная карта с координатами их планетной системы, либо
технология массового превращения обычных людей в гениев. Как тебе теория?
- Не знаю, - Брагин помолчал немного, но вдруг вспомнил, зачем,
собственно, позвонил. - А Беляев? Ты случайно не заметил в нем ничего
подозрительного? Ведь он один из "гениев", а значит, тоже должен иметь
похожий мертвый взгляд?!
- Беляев? Вроде бы нет, хотя это же ты у нас физиономист, а я так,
следопыт... Впрочем... Постой, постой, не хочешь ли ты сказать, что
технолог использовал свою дочурку в качестве источника дезинформации, чтобы
сбить нас со следа. И Беляев с компанией не принадлежит к стану жителей
Зазеркалья? Тогда кто он и каким образом связан с "гениями"?
Костя покосился на Лизу, но девушка сидела и с отвлеченным видом
листала журнал, совершенно не прислушиваясь к разговору. Даже если технолог
специально наплел Лизе небылиц о библиотеке и Расколе, она не могла знать,
что это ложь. Слишком искренне девушка рассказывала свою историю.
- Надо хорошенько подумать, - сказал Брагин и положил трубку.
Если Эрик прав, то цели противоборствующих сторон - ренегатов и
остальных "гениев" - выписывались не столь однозначно, как это
представлялось сыщикам. Тайна библиотеки могла быть настолько серьезной,
что для ее сохранения "гении" пошли на самые замысловатые ухищрения - от
дезинформации до отвлекающих маневров. Технолог, например, заподозрив
Брагина в том, что последний приклеился к Лизе специально, снабдил девушку
легендой о Расколе.Этакой полуправдой о внутренних неурядицах, по-прежнему
поддерживающей убеждение, что "внешний мир" убог и не может угрожать
"гениям" и в которую мог поверить любой типичный житель Зазеркалья. Халида
же догадываясь, что ливанец предатель он подпустил к безнадежному проекту
по сборке второго Глаза лишь для того, чтобы запутать Беляева, роль
которого так и не прояснилась. Беляев может оказаться на выбор:одним из
"гениев", простым смертным или кем-то еще, имеющим претензии к Зазеркалью.
Из этого следует, что никакого Раскола в действительности не было, а вся
история с Глазом Павлина выдумана лишь для того, чтобы объяснить
любопытным, если таковые среди "гениев" найдутся, почему были спрятаны
сотни тысяч : кристаллов с богатейшей информацией и среди них тот, что для
выяснения истины просто незаменим. Главный, изначальный. А на самом деле
их, возможно, понадобилось спрятать вовсе не от ренегатов, а... от (Внешних
врагов! Внешних врагов! Черт возьми, ведь если люди для хозяев библиотеки -
жители внешнего мира, то вполне возможно, кто-то из них и является врагом.
Кто-то, давно раскрывший секреты "гениев", но во избежание излишнего шума
решивший справиться с проблемой тайно, не предавая дело огласке. Но зачем
ему, или им, понадобились такие сложности? Чтобы прибрать к рукам
технологии? Или чтобы выждать время и раскрыть вопиющий факт проживания
среди простых смертных расы "сверхлюдей" в определенный час, когда станут
известны все их имена? Но как этот "тайный агент человечества" надеялся
выявить противника, практически неотличимого от основной массы населения?
Загнать всех на профилактический осмотр? Осмотр?! Больница! Костя
взволнованно схватил телефон и набрал номер Красавчика.
- Отдел закупок фуража при конной полиции слушает, - буркнул сыщик.
- Это я, - взволнованно сказал Брагин.
- Что тебе мешает спать в столь сокровенный час? - продекламировал в
ответ на его приветствие Красавчик и зевнул.
- Ты рядом с больницей?
- На прямой наводке. А что?
- Зайди к врачу, узнай, как дела у больного, - почти приказным тоном
посоветовал Костя.
- С чего вдруг? - удивился Красавчик. - Во-первых, это нарушит
конспирацию...
- И во-вторых, и в-третьих, ты не пожалеешь! Это долго объяснять, но
сделай, как я прошу!
- Эрик на тебя дурно влияет, ты начинаешь говорить теми же
загадками, - недовольно заметил Красавчик. - Ладно, схожу. Но смотри у
меня, если я напрасно раскрою свое присутствие!
Сыщик выключил связь и, потягиваясь, вылез из машины. К вечеру стало
прохладно, и налетевший порыв ветра заставил его придержать дверцу, чтобы
не ударить стоящий рядом на стоянке автомобиль того самого врача, к
которому он и намеревался пойти. Заперев машину, Красавчик не спеша прошел
через больничные ворота и, войдя в приемный покой, двинулся по лестнице на
второй этаж. Дверь в ординаторскую была приоткрыта, и сыщик вошел без
стука.
Его знакомый доктор сидел за столом перед выключенным компьютером и
смотрел в одну точку. Рядом с монитором стояла ополовиненная бутылка
коньяка, а единственный стакан врач держал в руке. Красавчик обошел стол и
уселся точно напротив приятеля. Взгляд доктора немного прояснился, он
залпом допил то, что было в стакане, и поставил его на стол. Достав
сигарету, он закурил, а пустую пачку нервно смял и бросил в корзину для
бумаг. Сделав несколько глубоких затяжек, он. снова наполнил стакан
примерно на треть и подвинул его сыщику.
- Ты кого мне привез? - наконец спросил врач, и Красавчик
почувствовал, как под "ложечкой" начинает завязываться неприятный холодный
узелок.
- А что? - тем не менее спокойно спросил он.
- А то, что ни один из показателей стандартного набора исследований у
этого парня не соответствует норме. Скажу больше - у него просто нет
половины стандартных ферментов, кровяных телец и микроэлементов. Ни в
крови, ни в тканях... Зато есть много того, что не может присутствовать в
организме человека. Например, свинца в нем - хоть в пушку заряжай! А самое
удивительное, что этот ходячий могильник изотопов живет и здравствует!
- Альдебаран!.. - непроизвольно шепнул Красавчик. - Ты рентген делал?
- Обижаешь! - доктор вынул из стола пару снимков и вставил их в
негатоскоп. - Все как у других, разве что на пару ребер меньше, да вместо
одной бедренной кости - две потоньше... В общем,везика ты его туда, ,
откуда привез. Мне таких пациентов даром не надо! -А он здесь не даром, -
оборвал доктора Красавчик. - За такие деньги, как я тебе отстегиваю, ты его
не только вылечишь, но и расцелуешь, куда я укажу! Подумаешь,
чувствительный какой! Дырки зашил?
- Зашил, - доктор кивнул. - Он уже в порядке, Теперь ему только
отлежаться недельку...
- Вот и отлично, - Красавчик поднялся со стула. - Проболтаешься
кому-нибудь - придушу.
- Напугал, - врач махнул рукой. - Шагай отсюда, сыщик доморощенный.
- Это мой новый телефон, - Красавчик положил перед доктором
карточку, - звони, как соскучишься.
Проведать больного разрешишь?
-Семнадцатая палата,-доктор указал вправо,Красавчик отсалютовал врачу
двумя пальцами и вышел.
В коридоре его уже поджидал Эрик, которого, как оказалось, не на шутку
всполошившийся Брагин направил туда же, куда и Красавчика. Сыщики присели
на невысокий подоконник и принялись обмениваться информацией.
- Почти как мы, только пара особенностей в костях и что-то не в
порядке с анализами, - заканчивая отчет, сказал Красавчик. - А ты что
раздобыл?
- Банкир твоей пассии не очень-то поверил, как я и предполагал. Пока
что он запер Глаз в самом толстом сейфе, но уже появились сведения, что он
срочно вызвал своего специалиста по аукционам. Так что судьба изделия
вырисовывается достаточно четко. Беляев вне себя, естественно. Нас кроет
последними словами, однако пристрелить пока не обещал...
- И на том спасибо, - вставил реплику Красавчик.
- Но самое интересное, он не вспоминает о кристаллах отдельно от их
владельцев. Ему, похоже, гораздо более нужны именно "гении", а не их
библиотека.
- Так вот в чем дело! - нарушая больничный покой, воскликнул
Красавчик. - Беляев желает крови неприятеля?! Тогда он не ренегат, ведь
иначе он знал бы, где искать обидчиков, и мог бы спокойно сходить набить им
морды в качестве разрядки.
- Не ренегат, - подтвердил Эрик. - Но кто?
- Пойдем в семнадцатую палату, - предложил Красавчик. - Там лежит
простреленная последняя страница нашего задачника - та, что с ответами - и
ждет не дождется, когда ее перевернут.
Сыщики неторопливо вошли в одноместную палату и уселись рядом с
постелью технолога на легкие деревянные стулья. Павел, оторвавшись при их
появлении от созерцания вида из окна, недоверчиво сложил руки на груди и
встал у изголовья кровати.
Олег Федорович уже вполне пришел в себя и смотрел на посетителей с
интересом. Эрик нарочно повнимательнее взглянул в его глаза и отметил, что
Брагин не преувеличивал. Теперь, после открытия, сделанного доктором,
выражение глаз технолога становилось более-менее объяснимым, но жутковатое
впечатление оставалось, и сыщик с большим трудом посмотрел ему в глаза
повторно.
- Нам уже практически все известно и понятно, Олег Федорович, -
вежливо сказал Эрик, не размениваясь на вступления. - Только помогите нам
выяснить несколько существенных деталей. Например, чего от вас добивается
Беляев?
- И вы отвяжетесь? - оскалившись высокомерной улыбкой, спросил
технолог.
- Не сразу, - спокойно ответил Эрик. - Это же только одна деталь, а я
упомянул о нескольких.
- Зачем вам знать о таких опасных вещах? - снова уклонился от ответа
технолог. - Неужели вам платят столько, что за это стоит отдать жизнь?
- Честно говоря, нам уже никто не платит, - сказал Эрик. - Теперь дело
в принципе. Или профессиональной гордости, если хотите. Мы закончим дело,
поможете вы или нет. Но поскольку над нами нет начальства, то решать, что
лучше - положить материалы в сундук или дать им ход - будем только мы. В
развернувшемся противостоянии ваша сторона нам симпатична более других, так
зачем разрушать наш союз?
- Вы весьма сомнительные союзники, - возразил технолог, однако все же
согласился: - Хорошо, я вам кое-что расскажу.
- Только, чур, не очередную сказку о Расколе.;. - предупредил
Красавчик, поднимая вверх указательный палец.
- Нет, - технолог рассмеялся, - хотя Раскол на самом деле был, и
ренегаты - реальная политическая сила, но они никогда не крали Глаз
Павлина, потому что торговать с внешним миром не собирались. Мы спрятали
библиотеку около ста лет назад. Сразу же по прибытии сюда. А потом
спрятались сами. Среди вас. Потому что тот, кого вы называете "Беляевым", и
его немногочисленные, но злобные соплеменники отчаянно нас ненавидят. Их
целью является полное уничтожение как нашего народа, так и любых упоминаний
о его существовании. Будьте Глаз или какие-то просачивающиеся во внешний
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг