зочный мир восстал перед ним. Бесконечная анфилада огромных
светлых залов тянулась в обе стороны от того места, где он
находился. Стены и потолок залов были прозрачные, за ними
простирались зеленые волны холмистых равнин, пересеченные
сетью разноцветных прямых линий, вдали сверкали стеклом и
металлом удивительные и прекрасные сооружения, не похожие ни
на что, виденное им раньше. И над этим миром покоя, гармонии
и красоты светило в голубом небе солнце и медленно плыли бе-
лые чистые облака.
Он взглянул на себя. Совершенно обнаженный, он полулежал
на наклонном прозрачном ложе. Осторожно коснувшись ложа ла-
донью, он ощутил его удивительную эластичность и исходящее
от него тепло. Тогда он приподнял голову и оглядел свое те-
ло. Нагота почему-то не смущала его, обеспокоили только
странные рубцы на животе. Раньше их не было. Видимо, ему
сделана какая-то операция?.. Ложе, на котором он полулежал,
было прикрыто прозрачным колпаком без отверстий. Он ощутил
его упругую гибкость, когда поднялся и встал на ноги. Ноги
вначале чуть дрожали, но живительный воздух с каждым вдохом
возвращал силы. Странно только, что он совсем не испытывал
голода... За прозрачным колпаком, замкнувшим его, как кокон,
виднелись ряды других колпаков разных размеров и форм, а под
ними покоились, а может быть, спали, подобно ему, удивитель-
ные существа, не то растения, не то животные. Знакомых форм
он не видел. Вот только, может быть, одна подальше. Она на-
поминала египетскую мумию в пеленах. И тут он сообразил: это
музей, музей будущего, одним из экспонатов которого он поче-
му-то оказался. Но даже это открытие его не испугало. Навер-
но, так и должно было случиться... Ведь он заснул в старом
египетском саркофаге музейного запасника...
Сколько же времени протекло с тех пор? Чтобы узнать это,
надо выбраться из прозрачного кокона. Он огляделся и слегка
коснулся эластичной поверхности кокона ладонью, пробуя,
нельзя ли приподнять его. Прозрачный материал немного усту-
пил нажиму руки, но больше ничего не изменилось.
"Как же приподнять его? - мелькнула мысль. - Мне надо
выйти наружу".
И, словно повинуясь его желанию, прозрачный колпак легко
поднялся вверх. Теперь он был свободен.
Но едва он успел сделать первые несколько шагов в этом
прекрасном саду-музее, как он услышал чей-то голос. Нет, да-
же не услышал. Голос звучал где-то внутри него, был чист,
нежен и звонок, как маленький колокольчик.
- Ты восстал ото сна, Тим. Приветствуем тебя! Мы знали,
что рано или поздно это должно случиться.
- Кто вы, почему я вас не вижу? - он не успел это ска-
зать, только подумал и тотчас услышал ответ:
- Мы люди. Сейчас ты увидишь нас.
И действительно, они тотчас появились вокруг, словно воз-
никли из окружающего воздуха. Их было четверо в легких раз-
вевающихся одеждах, которые в ярком свете дня переливались
всеми цветами радуги. Их прекрасные лица, обнаженные плечи и
руки казались смуглыми, но он сразу понял, что это загар,
подаренный солнцем. И еще он понял, что двое из них женщины,
а двое мужчины. У женщин волосы были чуть длиннее, губы яр-
че, а глаза блестели сильнее. Все они смотрели на него спо-
койно, дружески и улыбались. А он стоял перед ними, совер-
шенно обнаженный, и это его нисколько не смущало.
- Пойдем, - сказала одна из женщин, глядя на него с лас-
ковой улыбкой. То есть он понял, что она это сказала, хотя
губы ее не дрогнули.
- Куда?
- В наш мир. Теперь ты человек нашего мира, хотя и родил-
ся много тысячелетий назад.
- Тысячелетий? - он удивился, но не очень сильно.
- Конечно. Сейчас три тысячи восемьсот шестьдесят шестой
год коммунистической эры Земли, а тебя усыпили в эпоху сред-
него царства в Египте.
Он хотел возразить, но решил, что сейчас это не самое
главное.
- А что здесь? - спросил он, сделав широкий жест рукой.
- Это Паноптикум Вселенной, - сказал один из мужчин. -
Величайшее собрание редкостей из всех миров, которых ког-
да-либо достигали земляне.
- И я находился здесь давно?
- Очень. На тебя смотрели глаза многих поколений еще до
того, как мы стали хранителями этого собрания, Тим.
- Откуда вы знаете, что меня так зовут?
- Все люди Земли знают твое имя, Тим, - сказала одна из
женщин, восторженно глядя на него. - Ты задал немало загадок
ученым разных поколений. Когда при археологических раскопках
нашли твой саркофаг, эта находка заставила изменить многие
датировки в истории древнего мира. А инвентарь твоего захо-
ронения и столетия спустя продолжал вызывать споры. По-иному
стала выглядеть и сама история. Люди поняли, что древнейшие
народы бассейна Нила владели величайшими тайнами, утерянными
потом в веках. И самой удивительной была тайна времени... Ты
покоился в своем саркофаге вне времени. Это была победа над
тем, что всегда казалось людям непреодолимым.
- Значит, управлять временем вы так и не научились? - го-
рестно воскликнул он. А может, не воскликнул, только поду-
мал. - Даже в вашем три тысячи восемьсот шестьдесят шестом
году коммунистической эры...
Они возразили все хором. То есть и теперь губы их не ше-
вельнулись, только глаза заблестели ярче, но он понял, что
они говорят:
- Нет, нет, Тим! Люди вернули тайну древней мудрости;
вернули благодаря тебе.
- Благодаря мне?
- Конечно. Лет восемьсот назад твоим изучением занялся
один из величайших гениев Земли - Борк, создатель современ-
ного языка - языка мыслей. После долгих экспериментов ему
удалось проникнуть в тайники твоей памяти, расшифровать хра-
нящуюся там информацию. Вот тогда ученые и поняли, что ты не
только один - из выдающихся деятелей древнего мира - непобе-
димый воитель, борец за справедливость и торжество правды,
но и последний представитель многовековой династии жрецов,
которая с незапамятных времен хранила секрет управления вре-
менем.
Несмотря на величайшие почести, которые, без сомнения,
воздавали тебе твои современники, ты решился передать эста-
фету знания далеким потомкам. Ты дал заживо похоронить себя
и, таким образом, начал самое необыкновенное путешествие,
которое когда-либо совершал человек, рожденный на Земле. Ну
а понять остальное было уже проще. Благодаря открытию Борка,
а также благодаря одной очень древней работе, написанной ме-
диком по имени Игорь около трех с половиной тысяч лет назад
- к сожалению, работа эта в подлиннике не сохранилась - уда-
лось проследить твое перемещение во времени. В пути ты, ви-
димо, совершал остановки, тебя не один раз перезахоронили,
отсюда смешанный материал твоего последнего погребения...
Несмотря на живительную свежесть необыкновенно чистого
воздуха, Тим почувствовал, что в голове у него начинается
какая-то свистопляска.
"То есть все, конечно, могло быть и так, как рассказывала
эта прекрасная женщина, но с другой стороны..."
Он попытался сосредоточиться и не мог.
- Что волнует тебя, великий Тим? - участливо спросил один
из мужчин. - Мысли твои так стремительны, что мы не в состо-
янии уловить их.
- Не зовите меня великим, - жалобно попросил он. - Зовите
просто Тимом.
- Хорошо, - сказали они хором. - Извини нас, но этот эпи-
тет принадлежит тебе по праву. И твой отказ от него свиде-
тельствуете твоей необыкновенной скромности.
Он совсем засмущался и, чтобы сменить тему, спросил:
- Ну а как же все-таки у вас со временем? Научились уп-
равлять им?
- Некоторые из нас умеют сжимать и растягивать время, -
сказала одна из женщин. - В определенных пределах, конеч-
но... Это дается с трудом... и не всегда...
- Сжимать и растягивать... - повторил он и вспомнил про-
фессора Воротыло, который говорил именно об этом. Разговор
происходил в больнице минувшим летом... Хотя нет, не минув-
шим летом - три с половиной тысячи лет тому назад... С ума
можно сойти!.. Мысли его снова стали путаться.
- Управление временем достигается путем очень длительных
тренировок, - продолжала женщина, не сводя с него ласкового
взгляда больших сияющих глаз. - Тренировки мы начинаем с
детства, после целого ряда вступительных проверок. Однако до
полного подчинения времени человеку еще далеко.
- Люди воспользовались твоим бесценным опытом, Тим, -
сказал один из мужчин. - По образцу клеток твоего мозга соз-
дан гигантский искусственный мозг, в который перенесен твой
опыт, а также опыт многих людей последних поколений, овла-
девших в той или иной степени управлением времени. Ты вскоре
убедишься, что с помощью этого гигантского мозга можно уже
достичь многого. И, конечно, ты поможешь нам, если захо-
чешь... Идем же...
- Мне бы прикрыться чем-нибудь, - заметил Тим. - А то не-
удобно как-то...
- Мы думали, что ты предпочитаешь благородную наготу, -
сказала одна из женщин, коснувшись пальцами его волосатой
груди.
- Пожелай, чем бы ты хотел прикрыться, Тим, - сказала
вторая женщина. - Придумай что-нибудь необыкновенное, ты,
конечно, можешь.
Первое, о чем он вспомнил, был его старый пиджак, изъ-
еденный молью прошлой зимой. То есть, конечно, не прошлой
зимой, а...
Закончить мысль он не успел. На плечах у него вдруг очу-
тился его пиджак весь в пыли и в дырах от моли. Тим с сомне-
нием оглядел себя. Из-под рваного пиджака неприлично торчали
голые волосатые ноги.
- Знаешь, Тим, - осторожно сказала женщина, которая про-
сила его придумать что-нибудь необыкновенное. - Это, конеч-
но, хорошо... Превосходная копия очень старинной вещи, кото-
рая могла бы стать украшением любого музея древностей. Но
лучше придумай что-нибудь другое.
- Придумай ты, - попросил он.
И тотчас же рваный пиджак исчез; тело ощутило прикоснове-
ние легкой ткани, окутавшей его воздушными, колеблющимися
голубовато-фиолетовыми волнами.
- Как красиво, - сказал он, восхищенно приглаживая свое
одеяние; пальцы его вдруг нащупали под тонкой тканью рубцы
на животе, о которых он позабыл.
- А что, разве мне сделали какую-нибудь операцию, когда
я... спал? - спросил он у новых знакомых.
- Пустяковую, - улыбнулись женщины.
- Удалили кое-что ненужное, - кивнул один из мужчин, а
другой добавил:
- Кишки, желудок и еще кое-какую мелочь.
- Как? - ахнул обомлевший Тим. - Что же теперь со мной
будет?
Они удивились:
- Почему это тебя так взволновало?
- Это же рудименты.
- Мы все, и ты тоже, уже несколько столетий получаем жиз-
ненную энергию прямо от солнечных лучей.
У него отлегло от сердца:
- Так вы ничего не едите?
Они, улыбаясь, покачали головами.
Тим вдруг вспомнил колбасу твердого копчения, которую так
любил. Он попытался представить себе ее вкус и не смог. Это
было очень странно... И еще более странным показалось то,
что он теперь совсем не хотел копченой колбасы. И вообще ни-
чего не хотел...
- Ну а рот, губы, - сказал Тим. - Выходит, они тоже не
нужны, если мы разговариваем мыслями?
Мужчины рассмеялись, а женщины переглянулись, и одна из
них сказала:
- Он бесподобно наивен, этот мудрец с тысячелетним опы-
том.
- А мудрецы все были такие, - возразила вторая и, обняв
Тима за шею, поцеловала в губы.
Насколько Тим мог припомнить, это был второй поцелуй жен-
щины за весь его долгий жизненный путь.
"Но, надеюсь, не последний", - подумал он, и обе женщины
вдруг смущенно потупились.
Тим обвел восхищенным взглядом просторный зал с рядами
удивительных экспонатов и подумал, что обязательно вернется
сюда, чтобы рассмотреть подробно.
- Конечно, как только захочешь, - кивнул мужчина, который
стоял рядом.
- Любопытно, а сколько сейчас живут люди? - поинтересо-
вался Тим.
Его собеседники переглянулись.
- Мы почти бессмертны, как и ты, - снова ответил мужчина,
который стоял рядом. Тим вопросительно посмотрел на осталь-
ных. Они улыбались и утвердительно кивали головами.
- А вы это здорово придумали, - сказал Тим. - Просто уди-
вительно. - И тоже улыбнулся.
Тогда они заговорили все сразу. То есть не заговорили,
а... Но он все понимал.
- Люди нашей эпохи придумали и кое-что еще...
- Ты еще многому будешь удивляться, Тим.
- Идем же...
И, взяв его за руки, они побежали вперед - к зеленым хол-
мам, над которыми сияло вечное солнце. Он бежал с ними и ду-
мал:
- Проснулся ли я? Что, если сны еще продолжаются?..
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 05.02.2008 23:10
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг