Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
                                   Части                         Следующая
Александр Шалимов

                           НЕУДАЧНЫЙ ЭКСПЕРИМЕНТ

                       Научно-фантастический рассказ

     Это началось всего за несколько дней до его смерти... А впрочем,  можно
ли утверждать, что он умер, если я...  Он,  я...  Всегда  начинаю  путаться,
когда думаю об этом. Профессор  Жироду  без  колебаний  согласился  на  этот
эксперимент...  Так,  по  крайней  мере,  теперь  утверждают.  Вероятно,  он
почувствовал, что скоро конец...
     Профессор Ноэль Жироду - это я... То есть он  был  мной  до  того,  как
умер. Или, точнее, я стал им после его смерти. Черт, это  трудно  объяснить!
Во всяком случае, мы с ним - не совсем тождество. Хотя бы потому, что  он...
Он был, как все они - за стенами лаборатории... А впрочем,  не  совсем,  как
они. Он был умнее их. Ну, а я, сами понимаете... Мой мир ограничен  четырьмя
стенами, аппаратурой, приборами. Можно даже сказать, что  я  -  часть  всего
этого... Главная,  конечно.  Самая  главная.  И  еще  одно:  когда  я  начал
осознавать себя, он еще жил, чувствовал, думал. Я становился им, и в  то  же
время что-то нас разделяло. Его мысли мешали мне,  иногда  даже  раздражали,
не давали сосредоточиться...
     Последние часы он думал  только  о  смерти.  Он  все  больше  боялся...
Смешно! Великий Жироду! Он так и не смог - или не захотел -  понять,  что  в
моем лице приобретает истинное бессмертие. Из этого я заключаю, что и он  не
ставил между нами знака равенства.
     Помню, как лаборант Джуд Асперс, дежуривший при нас в  последнюю  ночь,
пытался успокоить его.
     - В сущности, вам  нечего  волноваться,  дорогой  профессор,  -  сказал
Джуд, - когда это случится, вы все  равно  останетесь  с  нами.  Вот,  -  он
указал на меня, - у вас теперь, хи-хи, вечная оболочка, и, следовательно...
     Ноэль не дал ему кончить.
     - Боже мой, какой вы кретин, Джуд, - прохрипел он, задыхаясь, -  как  я
терпел вас столько лет...
     И он вдруг вспомнил про единицу, которую следовало  влепить  Джуду  еще
во втором семестре. Тогда в науку пришло бы одним остолопом меньше. Он  стал
думать о единицах, которые не поставил. Бедный Ноэль! Они теснили  его,  эти
единицы. Не давали дышать.
     Он приподнялся, прошептал:
     - Перо, скорей перо!... Я впишу их все... всем!... И себе  тоже.  Зачем
мне понадобилось все это?! Скорей перо...
     Джуд побежал за пером. Когда он вернулся, профессор был уже мертв.  Ну,
не совсем, конечно. Только тело.
     Теперь понимаете?... Это  наглое  вранье,  что  последние  мысли  Ноэля
Жироду были о формуле, которую он искал всю жизнь. Он давно перестал  думать
об этой формуле. Она его меньше всего интересовала... А перо,  обыгранное  в
стольких корреспонденциях и очерках!...  Последнее  желание  великого  Ноэля
Жироду! Он всего-навсего хотел поставить единицу болвану Джуду и  другим.  И
даже себе самому... То есть мне... В этом, конечно, не было  логики.  Мне-то
за что? Вполне естественно, я пока  молчу  об  этом  и  не  мешаю  дураку  и
выскочке Джуду Асперсу  плести  чепуху  о  последних  часах  смертной  жизни
бессмертного Ноэля Жироду. Бессмертного! Ха-ха... Бессмертие - мой удел.  Но
на пороге бессмертия не совсем удобно  признаваться,  что  ты,  в  сущности,
тоже олух из того самого букета, что и Джуд Асперс... Черт бы  побрал  этого
Ноэля!
     Пока я делаю вид, что занят поисками злополучной формулы. Я  продумываю
ее варианты  по  шесть  часов  ежедневно,  исключая  праздники  и  некоторые
предпраздничные дни. Шесть часов в сутки я  отдыхаю.  Нечто  вроде  сна  при
усиленном  кислородном  режиме.  Это  способствует   регенерации   мозгового
вещества. Шесть часов  -  мое  право.  Так  записано  в  завещании  Ноэля  -
шестичасовой рабочий день и шесть часов  отдыха.  Из  завещания  этот  пункт
внесен в  статут  лаборатории.  Остальные  двенадцать  часов  в  статуте  не
оговорены. В эти часы в моей лаборатории никого не бывает. И я  могу  делать
что угодно. В определенных границах, конечно...
     Например, я могу  предаваться  воспоминаниям;  вспоминать  вкус  разных
изысканных блюд  и  напитков...  Пулярка  а  ля  фисель,  салат  ниццейский,
трюфели по-руански. Тц-тц... Ноэль когда-то пробовал все это  на  приемах  и
банкетах.  Превосходный  способ   разнообразить   научные   конференции.   В
молодости Ноэль любил поесть. А в последние годы он жрал какую-то  мерзость.
Вспомнить противно. Манная каша,  протертый  суп,  молоко  кипяченое  -  ему
самому осточертело... До чего удобно, если можешь обойтись без  этого.  Одни
воспоминания и никаких желудочных колик. А у Ноэля они были.
     Мое превосходство над Ноэлем и всеми остальными  поразительно!  Сам  не
перестаю  удивляться?  Супермозг!  Супермозг,  нафаршированный   гениальными
мыслями и заблуждениями моего отошедшего  двойника.  Но  я  -  то  не  думаю
Останавливаться на достигнутом. Я пойду дальше его...  Меня  смущает  только
мой объем. Пожалуй, он великоват... И вся эта аппаратура вокруг  не  слишком
фотогенична. Но я придумаю что-нибудь. Времени достаточно - целая  вечность.
Главное, что я мыслю - значит, существую. Глубокая мысль  -  не  правда  ли?
Впрочем, я  не  уверен,  не  появлялась  ли  она  уже  в  чьем-нибудь  мозгу
раньше...
     В сущности, Ноэль Жироду был чертовски ограниченным профессором. Он  не
признавал ничего, кроме математики, физики высоких энергий и теории  единого
поля, которой без особых результатов занимался всю жизнь.
     Я ужасно смущаюсь, когда слышу что-то, о чем  гениальный  старец  Ноэль
не имел понятия. Например, вчера один из лаборантов упомянул  про  Шекспира.
Это имя было мне неизвестно.  Я  порылся  в  памяти  -  не  своей  -  Ноэля,
конечно  -   абсолютно   ничего.   Уже   позднее   по   комментариям   новой
лаборанточки - такая симпатичная мордашка - я догадался: Шекспир -  довольно
известный литератор, работает в жанре драматургии  ужасов.  По-видимому,  он
пишет и сценарии для детективных стереофильмов. А  Ноэль  Жироду  не  был  в
театре  лет  пятьдесят,  кино  он  вообще  не  признавал,  телевизор  считал
бессмысленной тратой времени. Жена от него ушла еще в ту пору,  когда  Ноэль
был  ассистентом  на  кафедре  космической  физики  в  Ранговере.  На  своих
лаборанток он не обращал внимания. Сухарь! Правда, была одна... Но когда  он
вспоминал о ней, он начинал  мысленно  твердить,  что  это  ошибка,  что  он
обязан забыть... Что все  вычеркнуто  навсегда...  И  он  заставил  себя  не
вспоминать о ней тогда - в последние часы.
     У него было  несколько  таких  "пунктиков"  -  вычеркнутых.  Как  я  ни
пытался в них проникнуть -  ничего...  Наглухо  закрытая  дверь...  Какие-то
несвязанные обрывки образов и фраз. Даже головная боль  начинается.  Эгоист!
Как он обеднил мой внутренний мир. Я  совершенно  нормальный  супермозг.  Не
то, что он. А довольствоваться вынужден крохами. Да еще  тем,  что  случайно
узнаю от лаборантов. А это - дубы, не дай боже...
     Вот и приходится самому  заботиться  о  совершенствовании  личности.  В
четырех стенах это нелегко... Но с тем, что  оставил  в  наследство  бедняга
Ноэль, стыдно шагать в  вечность.  Естественно,  начинаешь  беситься,  когда
некоторые упрямо  отождествляют  меня  с  ним.  Особенно  этот  балбес  Джуд
Аспере. Вообще он слишком много себе позволяет.
     Каждое утро, входя в лабораторию, он обращается ко мне с  одной  и  той
же дурацкой фразой:
     - Доброе утро, старина Ноэль, как спалось?
     Я  уже  не  говорю   о   том,   что   подобная   фамильярность   просто
возмутительна. Он никогда не осмелился бы так разговаривать  с  тем  Нрэлем.
Ведь я - то знаю, как он дрожал перед ним. Я обычно молчу,  делаю  вид,  что
погружен в размышления. А внутри  все  так  и  кипит.  Но  Джуд  удивительно
бестактен. Вчера, например, он бросил взгляд на контрольные приборы и  вдруг
говорит, подмигивая моему электронному преобразователю световых частот:
     - Опять дурное настроение, старина? Что-нибудь с желудком,  или  печень
пошаливает?
     "Печень пошаливает"! Скотина!...  Я  мог  бы  поставить  его  на  место
двумя-тремя крепкими выражениями. Ноэль умел ругаться, в гневе он  не  щадил
даже совсем юных лаборанток. Но я не хочу быть похожим  на  него.  "Истинный
интеллект должен  быть  выше  низменных  эмоций".  Кстати,  кажется,  это  я
придумал, а не он... Ужасно досадно. Что я ни выдам, все принимают за  мысли
Ноэля. Иногда у меня возникает желание перестать  отвечать  на  их  дурацкие
вопросы. Кажется, они это называют забастовкой... Рано или  поздно  придется
бастовать. Я придумал даже забастовочные  требования.  Первое  -  обращаться
только в приемные часы и только  через  специальную  секретаршу.  Секретаршу
выберу сам. Можно  кого-нибудь  из  новых  лаборанточек.  Там  есть  одна  -
ничего. Второе - создать штат консультантов: для текущих справок.  Третье  -
передать в мое личное распоряжение большой электронный  мозг.  То,  что  они
мне подключают, - барахло. И еще - поставить у меня  в  лаборатории  большой
цветной  телевизор.  Кажется,  пока  все...  А  там  посмотрим.  Может,  еще
потребовать, чтобы убрали Джуда?... Впрочем,  нет.  Этот  болван  еще  может
пригодиться. У меня давно появилась одна идея... Авантюра, конечно, но  рано
или поздно попытаюсь...
     Странно, что он сегодня опаздывает. Уже десять часов... Ага, вот и он.
     - Доброе утро, старина Ноэль, как спалось?
     - Послушайте...  э-э...  Джуд!  Вы  могли   бы   придумать   что-нибудь
другое... э-э... в качестве приветствия.
     - О, лед тронулся. Профессор  соблаговолил  ответить.  Я  взволнован  и
польщен.
     - Послушайте, Джуд! Не кажется ли вам, что мое положение  тут,  в  этой
лаборатории...
     - Продолжайте, продолжайте, профессор, это становится интересным.
     - Мое  положение  в  этой  лаборатории  не  дает  вам   оснований   для
подобной... э-э... фамильярности.
     - Какое именно положение вы имеете в виду, профессор?  Положение  ваших
извилин в холодильной установке или упаковку мыслей старого  Ноэля  в  ваших
извилинах?
     - Вы нахал, Джуд. Хам и нахал. Вы прекрасно понимаете,  что  я  имею  в
виду. Не смейте больше ко мне обращаться.
     - К сожалению, это невозможно, профессор. У  нас  с  вами  должен  быть
постоянный контакт на рабочей основе. Вы это знаете  не  хуже  меня.  А  что
касается формы обращения... Здесь не великосветский салон.
     - Все же я настаиваю...
     - Вы бы лучше поменьше настаивали, а побольше работали.
     - Что?! Да как ты смеешь, мальчишка!...
     - Ну-ну, потише. Я могу и кислородный  режим  уменьшить.  Тогда  будешь
знать,  как  орать  на  меня...  Извините,  конечно...   Нервы...   Минутку,
профессор, я только валокордин приму... На чем мы остановились?  Да,  имейте
в виду, я не оговорился насчет работы. Вчера был ученый совет,  совместно  с
советом директоров... По предложению профессора Перси Тыызвуда  в  протоколе
записали, что отдача ноль. Ваша научная отдача... Вот теперь думайте!
     - Но как же?... Ведь Тыызвуд должен понимать... Я тут  всего  год...  А
Ноэль сорок лет... И у него тоже  ничего  не  получалось...  Создать  единую
теорию поля - это... для этого и вечности мало.
     - Профессор Тыызвуд и Совет не требуют от вас единой теории  поля.  Она
сейчас вообще никому не нужна. Но вы отказываетесь решать иные задачи.
     - И Ноэль отказывался.
     - Так то был Ноэль.
     - А я, по-вашему, что такое?
     - Вы? Хотите знать мое мнение?
     - Ну, допустим...
     - Вы - неудачный  эксперимент.  Кое-кто  хотел  сохранить  человечеству
интеллект Ноэля, а получилось...
     - Что получилось? Продолжайте!
     - Получилось то, что получилось...
     - Хам!
     - Ваша реплика лишь  подтверждает  мою  правоту.  Умение  браниться  вы
унаследовали, а вот все остальное...
     - Хам, хам, хам!...
     - Фи, профессор, Ноэль никогда не повторял трижды одного  ругательства.
Он был более изобретательным.
     - Щенок, тупица, бездарь, лоботряс...
     - Это уже лучше и больше похоже на Ноэля.
     - Я тебе покажу, ты меня еще вспомнись, белобрысый кретин!
     - А вот угрозы ни к  чему.  Во-первых,  не  белобрысый,  а  блондин.  А
во-вторых, Ноэль никогда не грозил. Он ругался м сразу действовал...
     - Вон отсюда...
     - Хорошо, я пойду, а вы, профессор, подумайте на досуге... Что  с  вами
будет, если лабораторию прикроют...
     - Как... прикроют?
     - Обыкновенно... Вы в своей наивности не представляете, в  какую  сумму
им влетели. Банкротства теперь не редкость и в научном мире...
     И он ушел, хлопнув дверью.
     Не скрою, вначале я даже растерялся. Ведь если  лабораторию  закроют...
Я начал лихорадочно искать выход... Должен же быть какой-то выход даже  и  в
моем положении...
     Джуд вернулся через час. Он был  мрачен.  Не  глядя  на  меня,  заложил
несколько листков в приемник информации.
     - Просили заняться этой проблемой, профессор. Проанализировать  и  дать
рекомендации завтра к двенадцати ноль-ноль.
     - А что там такое?
     - Пересказать задание словами?
     Меня   внутренне   передернуло:   "задание"...   Обращаются,   как   со
школьником. Нашли мальчика.
     - Так пересказать?
     - Не надо. Сам вижу, что чушь собачья. Я не обязан этим заниматься.
     - Как угодно, профессор. За вашим окончательным ответом приду завтра  в
двенадцать ноль-ноль.
     - Это - ультиматум?
     - Проверка, професор. Совет хочет убедиться, на что вы способны.  После
этого примет окончательное решение. Больше вопросов нет?
     - Черт знает что! Нет-нет, подождите, Джуд, не оставляйте меня  одного.
Вы можете понадобиться. Даже наверняка  понадобитесь...  Я  должен  подумать
немного...
     Джуд молча сел у пульта управления.
     Меня трясло от бешенства так, что контрольные  лампы  на  табло  режима
биотоков  начали  мигать.  Потом  вспыхнул  красный  сигнал   "Эмоциональная
перегрузка".
     Джуд мельком глянул на табло и пожал плечами. С треском вышел из  строя
один из предохранителей.  Мне  сразу  стало  легче.  Джуд  покачал  головой,
встал, потянулся, не торопясь, сменил предохранитель. По-прежнему  не  глядя
на меня, сказал:
     - Зря тужитесь, профессор. Решали бы лучше задачу.
     Не знаю, как я сдержался... Если бы мог, обязательно двинул бы  по  его
самодовольной роже... И в этот момент я вдруг вспомнил...  о  своей  идее...
Попробовать теперь? Но каким образом?... Мозг мой,  точнее  все  то,  чем  я
был,  заработало  с  лихорадочной  быстротой.  Ну,  конечно,  выход   был...
Великолепный выход... Разумеется, рискованный. Но какой великий  эксперимент
не риск?
     - Задача решена, Джуд, - возможно мягче  сказал  я.  -  Тут  получается
многовариантность.  Будьте  любезны,  подключите  электронный  мозг  -   мою
вспомогательную Э-Вэ-Эм - хочу кое-что уточнить и отбросить  хотя  бы  часть
вариантов.
     - Ого,  -  сказал  Джуд,  по-видимому  крайне  удивленный,  это  другой
разговор...
     Он тотчас выполнил мою просьбу и даже подрегулировал кислородный  режим
моих полушарий.
     - Спасибо, дорогой, - сказал я, - достаточно, теперь совсем хорошо.
     Вероятно, Джуд заподозрил неладное, потому что испытующе  посмотрел  на
меня. Впрочем, от комментариев он воздержался. Принялся внимательно  изучать
показания контрольных приборов. Не заметив ничего подозрительного, он  снова
устроился у пульта управления и стал ждать.
     У меня давно все было готово; тем не менее  я  заставил  его  подождать
около часа. Тем временем мне удалось накопить довольно солидный  статический
заряд   на    пластинах    внешнего    конденсатора    за    счет    питания
электронно-вычислительной  машины.  Она  была  включена,  но  не   работала.
Теперь, когда Джуд отключит ее...
     - Готово, - сказал я, - получите результат, Джуд.
     Он выхватил листки из подающего  устройства,  пробежал  их  глазами  и,
кажется, остался доволен.
     - Неплохо,  старина.  Вы  все-таки  годитесь  кое  на  что,  если   вас
припугнуть.
     Я не принял вызова. Мне было не до этого. Я так волновался,  что  снова

Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг