- Нам необходимо видеть дона Антонио. Где он?
Старик вдруг всхлипнул.
- Нету его. Умер. Вчера похоронили...
Слезы потекли по его морщинистым щекам, и он стал утирать
их рукавами вельветовой куртки.
- Как же так? - растерянно сказал я.
- Ужинал с каким-то туристом. Вернулся поздно. Ночью ста-
ло плохо, а к вечеру умер. Старый был. Старый... Успокой,
господь, его беспокойную душу...
Мы переглянулись.
- Как же теперь быть? - спросил начальник. - Выходит,
опоздали... Бедняга...
- А вы здешний привратник? - обратился я к старику.
- Да, сеньор.
- Вы не разрешили бы нам заглянуть в музей?
Старик покачал головой.
- Дон Рикардо, судья, не велел никого пускать. Музей зак-
рыт с прошлого года. Дон Антонио открывал его сам, без раз-
решения. Он никого не боялся. А я боюсь.
- Нам ненадолго. Мы хотели посмотреть только подземный
зал.
Старик махнул рукой.
- Увы, сеньор, совсем невозможно. Это подвалы монастыря,
который находится за музеем. Настоятель, как узнал о смерти
дона Антонио, сразу велел отдать ключи от подвалов и библио-
теки. Монахи уже и дверь из холла замуровали. Я говорил дону
Рикардо, судье. Oн только руками замахал. Настоятеля здесь
все боятся. Вредный человек, хотя и священник.
- А как же коллекции подземного зала, библиотека?
- Теперь не отдадут. Настоятель говорил, эта коллекция
еретическая. Говорил, дон Антонио много лет арендную плату
за подвал не платил. Библиотеку и коллекцию он, мол, берет
вместо арендной платы.
- Дела! - сказал начальник. - Какие будут предложения?
- Это же скандал! - возмутился я. - Коллекция имеет все-
мирную ценность. Как же посмел этот монах...
- Легче на поворотах, - прервал начальник. - Здесь Порту-
галия! Ты хочешь, чтобы нас обвинили во вмешательстве во
внутренние дела суверенного государства?
- Но коллекция уникальна! Если ее уничтожат...
- Можешь быть уверен, не уничтожат. Попы прекрасно знают
ей цену. Поэтому торопились. Они спрячут ее подальше, как
спрятали многое, что свидетельствует против них.
- Но этого нельзя допустить. Надо обратиться в ЮНЕСКО, в
Организацию Объединенных Наций...
- А к папе римскому не хочешь обратиться? - насмешливо
спросил начальник. - Кто станет заниматься судьбой коллекции
провинциального музея! Где доказательства ее уникальности?
Рассказ старика? Его рукопись? Этого мало. Не забывай, его
еще при жизни считали безумцем. Атлантида, если она действи-
тельно существовала, рано или поздно будет найдена. Конечно,
вся эта история замедлит поиски.
Старик привратник внимательно прислушивался к нашему раз-
говору, видимо стараясь понять, о чем мы спорим. Когда мы
замолчали, он нерешительно спросил:
- Сеньоры издалека? Я впервые слышу такой язык.
- Мы из Советского Союза.
- О, - сказал старик. - О, - повторил он, покачивая седой
головой, - если сеньоры захотят посмотреть главные залы, я,
пожалуй, открою их для сеньоров...
Но мы поблагодарили и отказались.
Перед уходом я протянул старику несколько монет. Он не
захотел принять их.
- Возьмите, - попросил я, - купите цветов на могилу дона
Антонио.
- Спасибо, - сказал старик, и его глаза снова наполнились
слезами, - спасибо, сеньоры.
И он осторожно пожал дрожащими руками мою руку.
- Как же теперь с глубоководными станциями. - спросил я,
когда мы подъезжали к Фуншалу.
- Попробуем все-таки, - проворчал начальник без особого
энтузиазма.
Мы взяли с десяток глубоководных станций в местах, не
предусмотренных программой исследований. На поверхность
Ггылп подняты только куски пористой базальтовой лавы.
В Москве выяснилось, что возраст лавы действительно изме-
ряется несколькими тысячелетиями.
Я хотел включить в отчет историю удивительного музея в
Порто-Альтэ и содержание рукописи дона Антонио ди Ривера.
Однако начальника взорвало, и он наговорил мне кучу неприят-
ных вещей.
- Соображать надо, - сказал он, - отчет будет печататься
в трудах института...
Увидев мое огорченное лицо, он немного смягчился:
- Если у тебя такой зуд, напиши об этом научно-антасти-
ческий рассказ. Смерть дона Антонио освободила тебя от дан-
ного ему обещания.
Я так и сделал.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 05.02.2008 23:08
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг