конечно, не рискнули бы предпринять все это только по собственной
инициативе.
- Ну, вы меня плохо знаете, - благодушно отозвался Полшер, потягивая
пиво. - Даже слышать такое обидно. И что они обо мне могут подумать, - он
кивнул в сторону Карлоса и остальных, - нет, мистер Линстер, я человек
большого риска. Смею вас уверить - очень большого. Я многое могу... А
сознание своей силы - абсолютная ценность. - Он допил пиво и вытер рот
тыльной стороной ладони. - Но в данном случае вы не совсем ошиблись.
Инициатива действительно исходила не от меня, и кое-какие полномочия у меня
имеются. Вот они...
Он достал из бокового кармана комбинезона сложенный вчетверо лист
бумаги, развернул его и протянул через стол Тиббу:
- Читайте, там все написано черным по белому. Да вы, конечно, слышали
об этой бумажке. Мистер Цвикк наверняка вам рассказывал...
Тибб быстро пробежал глазами письмо Пэнки:
- Здесь говорится о другом, господин Люц...
- Значит, невнимательно читали. Прочитайте еще раз вслух последние две
строчки.
- В постскриптуме приписано, что в случае возникновения непредвиденных
обстоятельств вы можете действовать по своему усмотрению.
- Ну вот я и действую.
- А непредвиденные обстоятельства?
- Они давно возникли, мистер Линстер. Они в вашем нежелании допустить
кого-либо к УЛАКам. Мне это стало ясно еще прошлый раз. Вы ведь не станете
отрицать...
- Люди, которых вы привезли прошлый раз, не подходили по физическим
данным. Вы видели, на что они становились похожими после пробных испытаний.
Полшер хрипло рассмеялся и налил себе еще пива.
- Думаете, я глупее вас, Линстер! Да будет вам известно, мои парни -
вот эти, например, что стоят тут, или те, что остались снаружи, - прошли
через такое при подготовке в специальных лагерях, что вам и не снилось. Ваши
крутилки и качели - чушь собачья по сравнению с тем... Они падали замертво,
а их обливали водой, заставляли вставать и начинать сначала. Теперь они
кое-что могут... Так и те... Потренировать их - и подошли бы. А вы что? И
явись я сейчас к вам, как в тот раз, все повторилось бы в точности. Что
молчите? Разве не так? Так, и только так... Вас я понимаю - монополия-то из
рук ускользает. Неприятно, конечно. Но на чьи денежки вы строили "блюдца"?
Не на свои ведь. Вот боссы и решили: раз тянете, надо дело ускорить... Меня
не очень интересует, чем вы там еще занимаетесь в вашей зоне. Договоримся
по-хорошему - не буду настаивать на поездке туда. Мне нужен только УЛАК -
один УЛАК. Остальное меня не касается. Получу его - и чао.
- Поскольку в письме об этом прямо не говорится, - сказал Тибб, - я
должен буду связаться с мистером Пэнки.
- Связывайтесь с кем угодно, - махнул рукой Полшер. - Хоть с господом
богом. Наверху все подтвердят, что УЛАК вы должны передать мне.
- И с господином Цезарем Фигуранкайном.
- Только побыстрее. Я не хочу задерживаться здесь долго. Да и за
ребятами моими трудно углядеть, когда они сидят без дела. Они народ
шаловливый - так ведь, Карлос?
Троица у двери дружно заржала.
- Так что, мистер Линстер, отправляйтесь-ка в зону, приводите УЛАК сюда
или на аэродром, и расстанемся по-хорошему.
- Допустим, я соглашусь передать вам один УЛАК после разговора с
мистером Пэнки и господином Фигуранкайном, - сказал возможно спокойнее
Тибб. - Что будет дальше? Ни вы, ни ваши люди не смогут им управлять.
- Вот тогда и поговорим, - кивнул Полшер, наливая себе еще пива.
- Нет. Все должно быть ясно заранее...
Изуродованное шрамами лицо Полшера искривилось злобной гримасой. Он
хватил кулаком по столу с такой силой, что поднос подпрыгнул, бутылки и
графины опрокинулись, а их содержимое ручьями потекло во все стороны.
- Ах ты, черномазая обезьяна! - заорал Полшер, поднимаясь из-за
стола. - Ему должно быть ясно заранее! Да ты что, не смекаешь, что ты у меня
вот где? - Он разжал и снова сжал свой огромный кулак. - Да я могу с тебя
живого кожу содрать и раздать своим парням на сувениры. Ты что, вообразил,
что ты ровня мне?
- Ни в коем случае, - покачал головой Тибб. Он остался сидеть, только
отодвинулся немного вместе с креслом, чтобы ручьи, стекавшие со стола, не
попали на брюки и туфли. - Ни в коем случае, мистер Люц, - повторил он. -
Честь была бы слишком велика. А по поводу моей кожи замечу только, что, хоть
она и черная, вы не посмеете прикоснуться к ней. Да-да, Люц, и вы это
превосходно знаете. Я для вас табу... Только этим могу объяснить ваш взрыв,
хотя вы и силились тут изображать то джентльмена, то клоуна. Так что
смиритесь и ответьте: что будет с УЛАКом после того, как передам его вам?
- Его надо будет перебросить к Вайсту, - проворчал Полшер, не глядя на
Тибба. - Это придется сделать кому-то из ваших... кто сможет. На УЛАКе
полетит часть моих парней, кого я выделю. Ясно?
- Теперь да, - сказал Тибб. - Остается получить подтверждение вашей
миссии, чем и позвольте нам заняться.
- Занимайтесь, - мрачно отрезал Полшер, - только поживее. Карлос и вы
двое, - он повернулся к своей охране, - не отступать от него ни на шаг. Даже
в сортире. А вы, Линстер, зарубите на своем черном носу: я не потерплю
никаких трюков. В случае чего и ваше "табу" не поможет. К вечеру УЛАК должен
быть тут.
- Исключено. - Тибб покачал головой. - УЛАК может подняться в воздух
только ночью.
- Один раз слетает и днем.
- Вы хотите, чтобы его сфотографировали спутники'? И чтобы завтра об
этом трубила пресса всего мира? Здесь, над Амазонкой, проходят трассы и
американских, и советских спутников.
- О ваших "блюдцах" уже писали в газетах, и не раз.
- Ошибаетесь. О моих "блюдцах" не писал еще никто и никогда.
- Ну ладно. Подожду до полуночи. Но ни минутой дольше. Это помещение я
временно занимаю для себя и своих ребят. И чтобы никто из ваших тут близко
не крутился. Ребята будут стрелять без предупреждения. А теперь давайте
действуйте, да поживее.
Тибб медленно поднялся с кресла, соображая, что предпринять дальше.
Троица у выхода дружно закинула автоматы за плечи, видимо, готовая следовать
за ним по пятам В этот момент дверь, ведущая в холл, распахнулась и на
пороге появился Цезарь.
- Вон отсюда, негодяй! - крикнул он, обращаясь к Пол-шеру. - Вон вместе
с твоими подонками! "УЛАК должен быть тут!" А меня ты спросил?
Полшер в первый момент растерялся. Он попятился с такой миной, словно
увидел привидение. Растерялся и Тибб, сразу же представив себе последствия
необдуманного шага Цезаря.
- Вон, вон отсюда! - продолжал кричать Цезарь, наступая на Полшера.
Однако тот уже сообразил, что надо делать. Он громко расхохотался и
ударил себя по ляжкам:
- Ну, нам везет сегодня, парни. Взять этого придурка!
- Ошалели! - закричал Цезарь, пытаясь освободиться из цепких рук
телохранителей Полшера. - Отпустите меня. Я Цезарь Фигуранкайн...
- Тебя-то нам и не хватало для полного счастья, - процедил сквозь зубы
Полшер, подходя к нему вплотную. - Что за удача! Я ведь с тобой еще не
рассчитался за это. - Полшер провел пальцем вдоль шрама, пересекавшего
лицо. - Вот для начала получи задаток. - Он сильно и резко ударил Цезаря по
лицу правой и затем левой рукой. Голова Цезаря мотнулась в одну, потом в
другую сторону и бессильно упала на грудь. По его белой куртке потекли две
красные струйки.
- Слабак, - презрительно бросил Полшер и отвернулся.
- Вы отдаете отчет в своих действиях? - спросил Тибб, подходя к Полшеру
и глядя на него в упор. - Немедленно отпустите его. Это глава фирмы,
служащим которой и вы являетесь. Вы только что утверждали, что ваша "миссия"
согласована с ним. Ребята, отпустите его и приведите в чувство, - обратился
Тибб к телохранителям Полшера. - Ваш шеф ошибся. Этот человек - хозяин
всего, и... ваш тоже.
Карлос и его помощники неуверенно завертели головами, видимо ожидая
подтверждения от Полшера.
- Пошел ты знаешь куда! - крикнул Полшер, грубо отталкивая Тибба. - И
не гляди на меня так, не гляди, говорю! Иначе, клянусь дьяволом, продырявлю
твою черную шкуру вместе с твоим... табу...
Лицо его еще больше побагровело, казалось, он сейчас задохнется. Резким
движением он расстегнул комбинезон, ворот рубахи и с трудом отвернулся,
подставив голову под струю воздуха, которую бесшумно гнал ближайший
вентилятор.
- Положите его на диван и облейте водой, - приказал он, не поворачивая
головы. - И ни на шаг от него, Карлос... А теперь слушай меня, черная
сволочь. Ты опасней, чем я думал... Слушай внимательно. Если до полуночи
УЛАКа тут не будет, кожу я сдеру с него. Живьем сдеру. Понял?.. А теперь
катись отсюда, чтобы я тебя близко не видел.
Тибб встретил машину Цвикка на полпути к Центральному аэродрому. Цвикк
возвращался обратно вдвоем с шофером.
- Аэродром в руках людей Люца, - расстроенно сообщил Цвикк. - Дежурного
диспетчера и троих служащих они взяли в качестве заложников. А пилота нашего
самолета убили. Я видел тело. Самолет сюда привел кто-то из них.
- Они захватили Цезаря и отель в поселке, - сказал Тибб.
- Этого я больше всего боялся! - воскликнул Цвикк. - Ну и положение!
Люц сейчас там?
- Там. Он требует У ЛАК в обмен на жизнь Цезаря.
- Может и обмануть. - Цвикк тяжело вздохнул. - Сколько людей высадилось
в поселке?
- Человек тридцать. Вооружены с головы до ног.
- И на аэродроме осталось не меньше двадцати. Значит, полсотни... Обвел
он меня вокруг пальца. - Цвикк сокрушенно покачал головой. - Хорош же я
оказался... Видно, пора в отставку...
- Что будем делать? - спросил Тибб.
- Не знаю... Просто не знаю... Атаковать их мы не можем. Даже когда
соберем всех наших.
- Нет, не можем, - согласился Тибб. - Попытаться предложить выкуп за
Цезаря?
- Не возьмет. Кто-то ведь платит ему за операцию, и немало... Главная
ставка - УЛАК. Видимо, придется соглашаться. Но беда в том, что и это может
не спасти Цезаря...
- В нашем распоряжении около десяти часов, - медленно произнес Тибб,
как бы рассуждая вслух. - Это и мало, и много... Для УЛАКа - много...
- Хотите атаковать УЛАКом?
- Нет, это невозможно... Любая атака - конец для Цезаря. Надо
попытаться иначе... Что известно о самолете Цезаря?
Цвикк ударил себя по лбу:
- Вот напасть! Я же не спросил о самолете, когда разговаривал с
аэропортом в Манаусе. Вылет Люца перевернул мне мозги. Наверно, они
прилетели и сидят там...
- Надо срочно связаться с Манаусом.
- Надо-то надо, но мы теперь не можем принять их самолет. Это "боинг".
Он здесь садится только на Центральном. А там на середине взлетной полосы
стоит самолет, захваченный людьми Люца. Они его специально оставили в центре
полосы...
- А Центральный космодром?
- Лучи космодрома коротки для "боинга".
- Хороший пилот мог бы посадить.
- У Цезаря пилот отличный, но риск очень велик. Очень...
- Придется рисковать, Мигуэль. Для Цезаря сейчас единственный шанс в
его людях!
- Значит, поехали в центр связи, - решил Цвикк. - Оттуда с аэродромом
Манауса договориться проще всего.
В центре связи их ждала новая неожиданность: "боинг" Цезаря улетел из
Манауса около четырех часов тому назад.
- Куда? - ахнул Цвикк.
- Собирались лететь в "гасиенду" сеньора Фигуранкай-на, - ответили из
Манауса.
Под таким названием полигон фигурировал в официальных бразильских
инстанциях.
- Где же они, в таком случае? - повторял Цвикк, вытирая обильно
струящийся по лицу пот. - Давно должны были бы прилететь. Всего полчаса, как
я уехал с Центрального аэродрома...
- Они могли догадаться, что аэродром захвачен, и теперь кружат над
сельвой, отыскивая место для посадки, - предположил Тибб.
- А такого места в радиусе двух тысяч километров нет, - горестно
заметил Цвикк. - Кроме того, тогда они запросили бы наш центр связи, а там о
вылете "боинга" даже не знали. Ох, не случилось бы чего хуже...
- Я должен возможно скорее попасть в зону, - решил Тибб. - Оттуда
попытаюсь что-то предпринять.
- Вызовешь УЛАК?
- Нет, полечу вертолетом.
- Что думаешь делать? - прищурился Цвикк.
- Еще не решил. Во всех случаях, с наступлением темноты вернусь сюда на
УЛАКе. Сядем тут - на вертолетной площадке центра связи. Смотрите, чтобы и
ее не заняли люди Люца.
- Здесь все приведено в боевую готовность, - сказал дежурный. - Посты
хорошо вооружены и усилены. Включена сигнализация. Нет, сюда они не
просочатся.
- А к тебе в зону? - Цвикк испытующе взглянул наТибба.
- Абсолютно исключено...
Тибб вышел, но тотчас вернулся. Подошел к Цвикку и тихо сказал:
- Мигуэль, попробуйте связаться с Люцем. Добейтесь возможности
поговорить по телефону с Цезарем. Мы должны убедиться...
- Само собой, - кивнул Цвикк. - Сделаю... Может, и сам съезжу... к
Люцу. Есть о чем потолковать...
- Они вас задержат.
- Я им ни к чему... Нет, меня Люц задерживать не станет...
- Ну, делайте как знаете. До вечера!
Цвикк махнул рукой, и Тибб исчез.
Ошеломленный встречей, Стив только отвечал на некончающиеся вопросы
Инге. Он присел возле ее столика и не отрывал взгляда от ее осунувшегося,
бледного лица с темными кругами у глаз, которые казались еще больше на фоне
почти прозрачной кожи лба и щек. Его все сильнее захлестывала 5 волна
жалости и нежности к этой тоненькой светловолосой девочке, которая - он
догадался сразу - оставалась в Лон- доне лишь в надежде на его, Стива,
возвращение.
...Да, эти полтора года он был в непрерывных разъездах... Южная
Америка, Юго-Восточная Азия, снова Южная Америка...
...Нет, в Лондон после того раза попал впервые...
...Его дела идут неплохо, но сейчас он занят иным...
...Чем именно?.. Длинная история... Потом он все расскажет... Стив
попытался спросить сам, но она не позволяла, и пришлось отвечать дальше.
На ее столике стояли только стакан с водой и тарелка с более чем
скромным ужином. Стив протянул руку и осторожно прикрыл ладонью тоненькую,
хрупкую кисть руки Инге.
- Подожди, девочка, ты не даешь мне сказать ни слова. Я тоже хотел бы
узнать кое-что, а времени у нас мало...
Она испугалась:
- Ты торопишься? Опять должен ехать куда-то?
Он прочитал в ее широко раскрытых глазах ужас.
- Успокойся. Теперь не оставлю тебя надолго одну. Нет-нет, Инге. Но
послушай, давай поужинаем по-настоящему? Пойдем куда-нибудь в хороший
ресторан.
Она заколебалась:
- Может, лучше здесь? Я привыкла: тут неплохо... А на улице такая
сырость и холод.
Она бросила быстрый взгляд на свои ноги, и Стив подумал, что ее туфли
совсем не по погоде.
- О'кей, дорогая. Я распоряжусь.
Он подозвал официанта. Несколько минут спустя их стол был уставлен
закусками, салатами, тарелками и тарелочками и блюдами с дымящейся снедью.
Инге всплеснула руками:
- Неужели мы должны все это съесть?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг