Он встал, легким пружинистым шагом подошел к камину и взял трубку.
- Слушаю... Да, это я... Что такое? - Глаза его округлились, и он
бросил яростный взгляд на Крукса, который безмятежно разглядывал свои
ногти. - По калифорнийскому радио? Со ссылкой на "Калифорния таймс"?..
Та-ак... Так... Та-ак... Самой газеты вы еще не видели?.. Ну хорошо...
Держите меня в курсе...
Он медленно положил трубку и, не спуская яростного, сверлящего взгляда
с остолбеневшего Крукса, шагнул к столу. Крукс попятился вместе с креслом.
- Не бойтесь, - презрительно сказал Пэнки, - я не собираюсь сейчас
убивать вас и даже не ударю.... Но зарубите себе на носу, господин адвокат:
вольно или невольно вы сегодня оказали нам всем очень дурную услугу. Очень
дурную, Крукс. На вашем месте... - Он умолк и покачал головой.
- Пожалуйста, не пугайте меня, - взвизгнул Крукс, срываясь с кресла. -
И запомните, что ко всей этой истории я не имею абсолютно никакого
отношения. Мало ли кто мог тут крутиться. Если Фигуранкайн действительно
жертва диверсии, сообщить газетчикам могли те самые люди, которые его
уничтожили.
- Посмотрим, - процедил сквозь зубы Пэнки, снова садясь к столу, -
Посмотрим, Крукс... Можете не сомневаться, - продолжал он после короткого
молчания, - что люди, с которыми Фигуранкайн был связан все эти годы, смогут
провести необходимое расследование помимо ФБР и полиции и примут
соответствующие меры... - Он пожевал тонкими губами и добавил совсем тихо: -
Теперь ваша задача заключается лишь в том, чтобы возможно скорее разыскать и
представить нам - в первую очередь мне, как президенту-исполнителю банка
СР5, и совету директоров - наследников Цезаря.
- Наследников? - повторил Крукс, садясь поодаль на диван.
- Или наследника - наследного принца "империи" Фигуранкайнов. Я сильно
опасаюсь, что "принц" может оказаться не один. Не исключено даже, что
найдутся и "принцессы".
- Цезарь Фигуранкайн состоял в законном браке всего один раз, - мрачно
возразил Крукс - От того брака остался сын Цезарь. Жена Фигуранкайна умерла
двадцать лет назад.
- Хоть вы его давний поверенный в делах, мне кажется, вы заблуждаетесь.
Цезарь никогда не обходил своим вниманием женщин... Нет никакой гарантии,
что одной из многочисленных любовниц не удалось окрутить его... Он и в
последние годы, несмотря на возраст, отнюдь не стал монахом. У него еще
может оказаться несколько завещаний...
- Юридическую силу имеет последнее, составленное с соблюдением всех
формальностей, - растерянно пробормотал Крукс - Но... я его единственное
доверенное лицо и...
- Знаю, - резко прервал Пэнки. - Именно поэтому я здесь... Или вы
полагаете, я прилетел затем, чтобы полюбоваться, что осталось от Цезаря?
Кстати, зачем он вас вызывал в Акапулько?
Крукс побагровел.
- Простите, Пэнки, но смерть клиента отнюдь не освобождает адвоката от
обязанностей по отношению к нему, - дрожащим голосом начал он. - При всем
моем уважении к вам, как к человеку, близкому Цезарю Фигуранкайну, я не
считаю себя вправе отвечать на некоторые ваши вопросы.
- Ну, как знаете, - пожал плечами Пэнки. - Когда вы сможете огласить
хранящееся у вас завещание?
- После официального подтверждения смерти надо соблюсти целый ряд
формальностей. Завещание должно быть вскрыто в присутствии всех
заинтересованных лиц. Думаю, это может произойти не раньше чем через
месяц-полтора... И могу добавить: смею надеяться, что завещание
Фигуранкайна, которое будет вскрыто в моей конторе в Нью-Йорке, окажется
единственным законным завещанием Цезаря.
- Посмотрим, - холодно сказал Пэнки. - Мне бы хотелось, чтобы хоть эта
ваша версия, Крукс, оправдалась. Но посмотрим... А теперь извините, мне
необходимо остаться одному. Скажите, чтобы вас устроили где-нибудь... в
другом номере.
Стив возвратился в "Континенталь" около девяти вечера и сразу поднялся
в свои апартаменты. Оттуда он позвонил портье и поинтересовался, не
спрашивали ли его. Старый портье уже сменился, новому ничего не было
известно, и он обещал выяснить и позвонить Стиву чуть позднее. Он
действительно позвонил спустя несколько минут и объяснил, что Стива никто не
спрашивал, а вот сеньором Хорхе де Эспинозой интересовался один американец
по имени Феликс Крукс. Но, насколько портье известно, ни Хорхе де Эспиноза,
ни его преосвященство в отеле еще не появлялись...
- О нет, вы заблуждаетесь, - перебил Стив. - Оба они давно у меня, и
его преосвященство отдыхает.
Портье всполошился, начал спрашивать, не потребуется ли что-нибудь
Стиву для его высоких гостей. Стив поблагодарил и повесил трубку.
После этого он торопливо разделся, влез в облачение кардинала, надел
парик и темные очки, разложил на столе в гостиной распятие и раскрытую
Библию.
Дверь из гостиной в кабинет он оставил приотворенной. В кабинете стоял
наготове портативный магнитофон с кассетой, где был записан диалог сэра Тоби
и сэра Эндрью из "Двенадцатой ночи" Шекспира. Второй магнитофон, совсем
миниатюрный, приготовленный для записи, Стив прикрепил под крышкой стола в
гостиной. "Кардинал" мог без труда включать и выключать оба магнитофона, не
сходя со своего места.
Стив внимательно оглядел себя в зеркало, проверил работу магнитофонов.
Все выглядело надежно. Итак, сети были расставлены; теперь оставалось ждать.
"Кардинал" сел в кресло у стола и погрузился в чтение Библии.
Расчет оказался точным. Через несколько минут в дверь осторожно
постучали.
- Войдите, - бархатным голосом сказал "кардинал".
Дверь приотворилась, и в переднюю проскользнула молоденькая горничная.
Увидев в гостиной его преосвященство, девушка охнула, всплеснула руками,
шлепнулась на колени и на коленях пошла по полу к столу, за которым сидел
"кардинал". Стив видел однажды, что так поступают богомольцы, приходящие в
храм Санта Гваделупа на окраине Мехико. От ворот ограды до ступеней портала
храма они бредут на коленях через огромный, замощенный каменными плитами
двор. Горничная, будучи мексиканкой, очевидно, не нашла иного способа
выразить свой экстаз при виде кардинала.
- Встаньте, встаньте, дитя мое, - мягко сказал "кардинал", - я скромный
слуга Бога и не заслужил ничего подобного.
- О ваше преосвященство, - воскликнула девушка со слезами на глазах, -
простите меня, но я еще никогда в жизни не видела так близко настоящего
кардинала. Благословите меня, святой отец, прошу вас.
Тут она схватила его руку и попыталась поцеловать. Он осторожно
высвободил руку из ее пальцев, встал и заставил подняться ее.
- Бог благословит тебя, дочь моя, - сказал он по-испански. Затем
перекрестил и протянул руку для поцелуя.
Почувствовав, что рука стала мокрой от ее слез, Стив смутился. Ему
стало жаль глупенькую девушку. Чтобы порадовать ее, он сказал:
- Пусть Бог пошлет тебе хорошего жениха, девочка.
- У меня есть жених, - шепнула она, - но... Сделайте так, святой отец,
чтобы он... стал хороший.
- Чем же он плох? - поинтересовался Стив.
- Он ветреный парень. Его интересуют только футбол, вино и коррида.
- Так оставь его.
- А где я возьму другого, святой отец?
- Действительно... Пожалуй, ты права. Тогда я помолюсь, чтобы он
исправился.
- О, благодарю вас, святой отец.
- А теперь ступай.
- Может быть, вам что-нибудь нужно, святой отец?
- Нет, ничего. А впрочем, принеси мне стакан воды, холодной чистой
воды... Нет-нет, - поспешно продолжал он, заметив, что она сделала движение
в сторону дверей кабинета. - Там мой брат и его друг. Они заняты каким-то
важным разговором. Не будем им мешать. Принеси мне воды снизу из бара.
- Сию минуту, святой отец.
Вода действительно появилась через минуту; ее торжественно внес в
хрустальном кувшине метрдотель, напоминающий обликом и манерами
премьер-министра небольшого государства. За метрдотелем шествовали трое
официантов. Один держал хрустальный бокал, другой - хрустальный поднос,
третий - накрахмаленную салфетку. Все четверо с церемонными поклонами
приблизились к столу, за которым сидел "кардинал". Последовал ритуал
наполнения водой хрустального бокала. Затем бокал на хрустальном подносе был
поставлен перед Стивом.
Стив поблагодарил кивком головы, но так как они продолжали стоять
полукругом, вытаращив на него глаза, он благословил их, а метрдотелю
разрешил поцеловать руку. После этого они пятясь удалились, не переставая
кланяться.
Метрдотель, отступая последним, поинтересовался, не надо ли его
преосвященству еще чего-нибудь.
- Я хочу, чтобы меня больше не тревожили, - сказал Стив. - Мне надо
помолиться.
- Поставлю у дверей боя, чтобы никого не пропускал к вашему
преосвященству, - поклонился метрдотель.
- Полагаю, это не обязательно, - заметил Стив, - но, в общем, как
хотите.
Через несколько минут, услышав шелест в коридоре, Стив заглянул в
глазок выходной двери и убедился, что охрана, в лице здоровенного мулата в
красной фирменной ливрее "Континенталя", у его дверей поставлена.
Теперь не хватало только главного действующего лица, ради которого
происходил весь этот маскарад. Но мистер Феликс Крукс больше не давал о себе
знать. Прошло около часа.
Стив решил позвонить еще раз портье, как вдруг задребезжал один из
телефонов в кабинете.
"Кардинал" сорвался со своего места и в три прыжка очутился у телефона.
- Хорхе де Эспиноза слушает.
- О, сеньор Эспиноза, рад бесконечно, что застал вас. Как вы
устроились? Узнали, конечно? Это Феликс Крукс, с которым вы сегодня
познакомились в аэропорту.
- Да, да, припоминаю, - медленно сказал Стив. - А-а, сеньор Крукс, как
же, как же! Я даже рассказал о нашей встрече брату.
- Значит, его преосвященство тоже здесь?
- Здесь. Кажется, он уже отдыхает. Завтра рано утром мы улетаем в
Мериду.
- Ах, какая жалость, какая жалость... Дело в том, что завтра рано утром
я... А я так мечтал быть представленным его преосвященству. Что же теперь
делать, сеньор Хорхе?
- Представитесь в другой раз. Будете в Ватикане и представитесь... Вам
ведь это не к спеху... Знаете что, спускайтесь лучше в ночной ресторан. Мы
сейчас тоже идем туда с моим приятелем Стивом Роулингом. Он прилетел из
Австралии, у него карманы набиты долларами. Не правда ли, Стив? Вот он
подтверждает, сеньор Крукс. Повеселимся, как подобает уважающим себя
джентльменам, до утра, а утром прямо по самолетам. Что вы на это, сеньор
Крукс?
В трубке послышался тяжелый вздох.
- Так идете с нами?
- К сожалению, я не могу принять вашего любезного приглашения, сеньор
Эспиноза, - снова вздохнула трубка. - Очень, очень жаль. А может быть, его
преосвященство еще не спит...
"Сейчас проснется", - подумал Стив, насмешливо улыбаясь. Адвокат хорошо
заглотил наживку. Теперь следовало подсечь... Стив сбросил со стола
пепельницу, и она с грохотом покатилась по полу.
- О боже! - закричал в трубку Стив. - Что ты наделал? Брата
разбудишь... Ну конечно, так и есть, вот и он сам. Тысяча извинений - Стив
совершенно нечаянно... А, вы еще не ложились... С кем я говорил? Это как раз
тот самый сеньор, о котором я вам рассказывал... Извините ради бога, сеньор
Крукс, одну минуту... Мы со Стивом тут зашумели и потревожили моего брата.
Он зашел к нам в комнату... Одну минуту...
Стив зажал ладонью микрофон, продолжая прислушиваться к тому, что
кричал в трубку Крукс.
А Крукс кричал следующее:
- Сеньор Эспиноза, ах боже мой, сеньор Эспиноза, если его
преосвященство еще не спит, может быть, он смог бы принять меня на несколько
минут? Это крайне важно для меня, крайне важно... Помогите мне, сеньор
Эспиноза, я останусь вашим должником до конца дней.
"Интересно, - подумал Стив. - Это может оказаться еще интереснее, чем я
предполагал".
Он подождал немного, уже не слушая, что кричит в трубку Крукс, потом
снял ладонь с микрофона и сказал:
- Тысяча извинений, сеньор, у нас маленькое происшествие. Я вас слушаю.
Крукс слово в слово повторил то, что Стив уже слышал.
- Право, не знаю, - как бы колеблясь, произнес Стив. - Уже поздно,
скоро одиннадцать. Брат, правда, еще не ложился, но... Впрочем, если для вас
это столь важно...
- Важно, чрезвычайно важно, дорогой сеньор Эспиноза, - горячо заверил
Крукс.
- Ну хорошо, я попрошу его.
Стив положил трубку и, намеренно громко ступая, прошел к двери. У двери
он громко сказал:
- Слушай, Стив, ты спускайся в ресторан. Я приду следом, а может,
захвачу с собой и этого американца, если брат откажется его сейчас
принять. - Потом он хлопнул дверью, постоял немного, вернулся к телефону и
взял трубку: - Вы слушаете, сеньор Крукс?
- Да-да, конечно...
- Брат согласен уделить вам несколько минут, но спускайтесь тотчас же.
Вы где живете?
- Тремя этажами выше вас.
- Вот и превосходно, спускайтесь.
- Буду через две минуты.
- А после, сеньор Крукс, приходите к нам в ресторан.
- Благодарю, но не обещаю... Благодарю вас, сеньор Хорхе, - торопливо
говорил Крукс, видимо спеша закончить разговор.
- Желаю вам полезной беседы с его преосвященством. Проходите прямо в
гостиную. Брат будет ждать вас.
- Тысяча благодарностей, дорогой сеньор Эспиноза.
Послышался щелчок. Крукс повесил трубку.
Стив усмехнулся, поправил парик и прошел в гостиную.
Как он и ожидал, через две минуты за дверью в коридоре послышались шум
и возмущенный голос Крукса. Подождав немного, Стив подошел к двери и
распахнул ее.
Феликс Крукс, взволнованный и раскрасневшийся, препирался с боем,
который охранял вход в апартаменты Стива.
На шорох отворенной двери бой обернулся и, увидев "кардинала",
склонился в почтительном поклоне.
- Что здесь происходит, друзья мои? - удивленно осведомился "кардинал".
- Он, - чуть не плача начал Крукс, указывая на боя, - ради бога,
простите меня, ваше преосвященство, что потревожил... Я тот самый Феликс
Крукс... - И он торопливо вытащил из кармана уже знакомую Стиву визитную
карточку с золотым обрезом.
- Ах вот что, - сказал по-английски Стив, растягивая слова, как это
часто делают иностранцы. - Тогда проходите, пожалуйста. - А вы, молодой
человек, - обратился он по-испански к бою, - совсем не нужны здесь. Меня не
надо охранять. Скажите тому, кто вас здесь поставил, что я отослал вас.
Проходите же, сударь, - продолжал он, снова обращаясь к Круксу, застывшему
без движения перед заветной дверью.
- Только после вас, ваше преосвященство, - прошептал Крукс, с трудом
переводя дыхание.
"Кардинал" шевельнул бровью, но, как человек, всюду привыкший быть
первым, прошел вперед, оставив входную дверь на попечении Крукса. От
внимания "кардинала" не ускользнуло, что адвокат не только запер дверь на
задвижку, но и наложил цепочку. Это насторожило Стива, и он невольно
пожалел, что оставил пистолет вместе с пиджаком в кабинете.
Пригласив Крукса занять место в кресле у стола, "кардинал" сел
напротив, захлопнул раскрытую Библию и кивком головы дал понять своему
гостю, что готов выслушать его. Одновременно он нажал кнопку, включившую
магнитофон под столом.
Совершенно неожиданно для Стива, толстяк-адвокат всхлипнул. Пытаясь
справиться с волнением, он вытащил из кармана пиджака батистовый носовой
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг