поднял трубку. Звонили из штурманской рубки.
Голос вахтенного: "Лех Казимирович! По правому борту,
примерно в пяти кабельтовых дрейфует судно, видимо - неуп-
равляемое".
- Иду! - сказал капитан Лех.
Поднявшись на верхнюю палубу, капитан взял бинокль и уви-
дел то, ради чего его вызывали. Это был большой транспорт по
всем данным оставленный командой, один из "Летучих голланд-
цев" океана, "корабль-призрак", каких немало скитается по-
морям. Кормовой флаг отсутствовал.
"Академик" тоже лег в дрейф. Несколько минут спустя мо-
торная шлюпка с "Академика" подошла к. загадочному судну.
- Эгей, на борту! - закричал в мегафон старпом Шестаков.
Никто не отозвался. Шлюпка обошла вокруг судна и обнару-
жила свисающий с борта обрывок буксирного троса. По нему и
взобрались на покинутый корабль старпом и трюмный механик
Молчанов. Они ожидали увидеть все что угодно, только не это.
Палуба была сплошь заставлена штабелями крепко принайтов-
ленных торпед. На второй палубе были сложены авиационные
бомбы. Жилые кубрики были забиты крупнокалиберными снаряда-
ми. В трюмах - опять авиабомбы. Все это было по большей час-
ти изъедено коррозией, но, понятно, взрывчатка сохранила
свои смертоносные свойства. Шестаков знал, что начинка из
тринитротолуола, кристаллизуясь со временем, становится
очень неустойчивой и достаточно стукнуть по корпусу бомбы;
чтобы она взорвалась. И если бы это произошло в порту боль-
шого города - ни от порта, ни от города не осталось бы и
синь-пороха!
- Черт побери! - шепотом сказал Шестаков. Молчанов уви-
дел, как побледнел старпом, человек вообще-то не из пугли-
вых.
- Что, товарищ старпом? - раздался в миниатюрной рации на
груди Шестакова голос капитана Леха.
- Опасное соседство! - зашептал Шестаков, как бы опаса-
ясь, что звук голоса может послужить детонатором. - Корабль
сверху донизу набит взрывчаткой. Команды нет. Машины сняты,
рация снята, вообще все, что можно было снять. Фактичес-
ки остался корпус, начиненный взрывчаткой. И эта штука может
взлететь на воздух каждую минуту.
Капитан Лех:
- Вы думаете?
Шестаков:
- В трюме - запах газа, который выделяет разлагающая
взрывчатка. Там есть гидростатический взрыватель, но и без
него в любой момент может произойти спонтанный взрыв. Нужно
немедленно уходить от этого судна и - подальше.
Капитан Лех:
- Вы не обратили внимания на название судна?
Шестаков:
- Обратил. "Саванна".
Капитан Лех:
- Все понятно. Так сказать, "Летучий американец", - сар-
кастически усмехнулся он.
Он, знавший все, что касалось мореплавания, живая лето-
пись морских аварий и катастроф с начала века, вспомнил, что
четыре месяца назад этот транспорт, стоя у причала порта Ном
на Аляске, принял на борт полностью разоруженного судна 20
тысяч тонн торпед и авиационных бомб устаревшего образца.
Затем портовый буксировщик взял транспорт на буксир и вывел
в открытое море, где намечалось затопить его на большой глу-
бине. В намеченном пункте на "Саванну" должен был подняться
человек и открыть кингстоны *. Потом следовало обрубить бук-
сир и уходить.
Эта затея окончилась трагической неудачей. Вскоре после
того как буксировщик отошел от причала, начался шторм. Бук-
сирный трос лопнул, и транспорт, быстро дрейфуя по ветру,
скрылся в штормовой мгле. Сам буксировщик получил поврежде-
ния и добрался до порта лишь на вторые сутки. А "Саванна",
превратившаяся в чудовищную бомбу замедленного действия, че-
рез четыре месяца волею ветров и течений очутилась в тропи-
ках, пройдя несколько тысяч миль.
И, конечно же, Леху вспомнилась история, происшедшая лет
двадцать назад и обошедшая все газеты. Баржа, на которой на-
ходились четыре советских военных моряка - Зиганшин, Поп-
лавский, Крючковский и Федотов, была оторвана штормовым вет-
ром от причала. 49 дней носило баржу по неведомым путям, по-
ка она не оказалась в тропиках. Без продуктов и средств свя-
зи, на краю голодной смерти, советские моряки выдюжили, пока
не пришла случайная помощь
- Шестаков? - снова зазвучал голос капитана Леха.
- Слушаю, Лех Казимирович!
- Приказываю: спуститесь в трюм и откройте кингстоны. Но
с таким расчетом, чтобы судно подольше оставалось на плаву.
И - возможно быстрее - обратно.
- Есть, товарищ капитан!
Когда шлюпка вернулась на "Академик" и Шестаков отрапор-
товал о выполнении задания, капитан Лех спросил;
- С каким расчетом открыты кингстоны?
- Я думаю, что судно будет погружаться, по меньшей мере,
часов пять. А не представит ли взрыв опасность для проходя-
щих судов? - в свою очередь спросил старпом.
Капитан Лех усмехнулся:
- Здесь такие глубины, что топор идет до дна семь лет...
"Академик" полным ходом удалялся от места этого необычай-
ного свидания.
А "Саванна", еле заметно погружаясь и продолжая дрейфо-
вать по ветру, достигла места, где накануне поднимался из
океана серебристый купол. И... внезапно остановилась. Каза-
лось, могучая рука из глубины схватила судно за корпус и по-
тянула вниз. Скоро на поверхности остались только верхушки
мачт с протянутой меж них антенной. Но и они вскоре исчезли.
Огромной силы взрыв нарушил молчание океана.
Это не был взрыв атомной или водородной бомбы, так как не
появилось грибовидного столба, характерного для таких взры-
вов.
Как выяснилось много позже, "Саванна" погрузилась в кра-
тер подводного потухшего вулкана, где находилась тайная
станция "нибелунгов". Супермагниты сработали без осечки.
Пресса
ПРОБУЖДЕНИЕ ПОДВОДНОГО ВУЛКАНА
Подводный вулкан, мирно дремавший, может быть, долгие ты-
сячелетия под поверхностью Тихого океана, 8 августа пробу-
дился и начал действовать. Произошло это в районе близ Гала-
пагосского архипелага (как известно, сами острова эти - вул-
канического происхождения).
Извержение началось с гигантского взрыва, который наблю-
дался с борта японского рыболовного судна "Мито-мару 35" в
пяти милях от места катастрофы. В небо взметнулся столб ог-
ня, дыма и пепла высотой не менее пяти километров. После
взрыва возникла цунами - мощная приливная волна, высотой
метров в 20 и с огромной скоростью понеслась к берегам Эква-
дора. Огромный водяной вал подкинул "Мито-мару" в воздух и
затем забросил судно в глубь побережья на полтора километра.
Все кофейные и банановые плантации и строения на этом участ-
ке суши целиком смыты.
(газета "Телеграфа", Эквадор).
Глава XIII. "ЖАННА"
Он знал, что бывают такие урага-
ны, во время которых ничто не может
уцелеть.
Э. Хемингуэй.
"Острова в океане"
Конвоир поторапливал, то и дело поглядывая на солнце. Он
вывел Кудоярова на бетонную дорожку, по которой час назад
увели его товарищей. В конце просеки глазам начальника экс-
педиции открылась необычайная картина: обширная площадь,
покрытая развалинами. Кустарники и ползучие растения заплели
их: художник назвал бы эти руины живописными, писатель - ве-
личественными, археолог - уникальными. Здесь, по-видимому,
располагался некогда грандиозный храмовый и административный
комплекс, народа, самое имя которого осталось неизвестным
современному человеку.
Меж развалин были разбросаны огромные шары из обсидиана
*, от двух до пяти метров в диаметре, идеально круглой формы
и безупречно отполированные. Кудояров осведомился у конвои-
ра: что бы это могло означать? Тот только плечами пожал. Но
судя по тому, что шары были расположены в определенном по-
рядке и образовывали геометрические фигуры, Кудояров сообра-
зил, что они служили древним аборигенам для астрономических
вычислений. Вместе с тем ему стало ясно: не время вело здесь
свою разрушительную работу. Почти все здания были разобраны
человеческими руками, они же сложили блоки красноватого те-
саного камня в большие аккуратные штабеля. Тут, несомненно,
потрудились "нибелунги" - вот откуда был взят материал для
строительства колонии и ограды вокруг нее.
"Ну и варвары!" - подумал Кудояров. От всего комплекса,
представлявшего, надо полагать, колоссальную ценность для
археологов и историков, уцелело одно здание пирамидальной
формы, вероятно - храм.
Большая часть растительности была вырублена, но храм сто-
ял среди купы очень высоких деревьев, осенявших его своими
кронами. Архитектура показалась Кудоярову очень оригиналь-
ной: пирамида из наложенных один на другой восьмиугольных
дисков метра в два вышиной каждый. Каждый последующий диск
был в диаметре меньше предыдущего. Таким образом, здание
представляло как бы круговую лестницу и напоминало известную
детскую игрушку - "пирамидку", только колоссально увеличен-
ную в размерах. Сам храм на вершине был сравнительно невелик
и увенчивался скульптурой: бюст человека, на который, была
посажена орлиная голова. Это было человеческое существо, но
не принадлежавшее ни к одной из существующих ныне рас: с вы-
соким лбом, большим ртом, губами, изогнутыми как лук, и со-
вершенно круглыми глазами и носом-клювом.
Изваяние было выполнено из обсидиана алмазной твердости,
макушка его касалась крон деревьев, лианы добрались сюда и
оплели его, но все же и то, что было видно, поражало мас-
терством и реалистичностью изображения.
Вот, собственно, и все, что успел рассмотреть Кудояров.
Ночь свалилась на сельву внезапно, как удар грома. Солнце,
ярко светившее до последнего мгновения, погасло мгновенно, с
быстротой свечи, задутой ветром. Мрак скрыл руины. Только
вершины деревьев по краям площади выписывались на фоне
звездного неба затейливыми узорами.
Страж засветил электрический фонарик, и они стали подни-
маться по широким ступенькам (Кудояров насчитал их ровно
сто).
Храм на вершине пирамиды был построен так капитально, что
века оказались бессильны перед творением древних зодчих. Но-
вым владельцам оставалось только приспособить его для своих
целей в качестве склада, гостиницы, гауптвахты, а возможно,
и тюрьмы.
Кудояров оказался в небольшом помещении, обставленном как
общежитие в какой-нибудь захудалой гостинице. Ничего лишне-
го: пять коек, шкафчик, вешалка, стол, табуретки. На столе -
аккумуляторный светильник.
Начальника экспедиции встретили радостными восклицаниями.
Кудояров осмотрелся. Комната была побелена, но - странное
дело - там и сям сквозь слой белил проступали древние фрес-
ки. Монахи старательно уничтожали эти еретические изображе-
ния, но они оказались поразительно стойкими. Дело было, оче-
видно, в секрете красок: ни белила, ни штукатурка на фресках
не держались, и как ни замазывали благочестивые отцы стенные
росписи, они с поразительным упорством лезли "на свет бо-
жий".
Кудояров взял светильник и подошел к стене. Три парал-
лельные фриза опоясывали комнату, начинаясь под потолком и
доходя до середины стены, причем на каждом из них повторя-
лось одно и то же изображение. На верхнем - тот самый, орли-
ноголовый, в тиаре, украшенной цветами, поражал чудовище с
головой саблезубого тигра и крыльями за спиной. На среднем
фризе орлиноголовый летел на каком-то странном аппарате с
огненным хвостом. И, наконец, на третьем, нижнем фризе
опять-таки повторялась фигура саблезубого крылатого тигра.
- Странно, очень странно! - сказал Кудояров. Апухтин по-
дошел к нему.
- Инопланетные пришельцы, как вы думаете, Евгений Макси-
мович? - спросил он, показывая на орлиноголового.
- Не думаю. Земляне. Возможно, из Пацифиды *. Но очень,
очень давно. Вот что удивительно: тигры в сельве не водятся,
тем более саблезубые. Они вымерли много тысяч лет назад. Ми-
фы? Или отражение реальных событий? Разгадку нужно искать на
дне океана...
Кудояров поставил светильник на место, подошел к двери и
подергал за ручку. Заперто.
- Итак, друзья, - молвил начальник экспедиции, обводя
взглядом товарищей, - гостеприимство по-нацистски...
- Евгений Максимович, мы вас слушаем, - сказал Скобелев.
- Где мы находимся?
- В колонии "Нибелунги".
- Понятно. Символика в старонемецком вкусе, вполне в сти-
ле нацистов. Вас допрашивали?
- А вас?
- Пока нет.
- А меня допрашивали. И, представьте, кто?
- Трудно угадать.
- Сам... - Кудояров назвал весьма одиозное имя. - Нас-
колько я понял - он шеф этой колонии.
- Невероятно. Ведь ему сейчас должно быть лет, что-нибудь
около восьмидесяти.
- Так оно и есть. Совсем дряхлый...
Начальник экспедиции начал делиться своими догадками:
- Я видел его фотографии, сделанные, правда, когда этот
"Коричневый Агасфер" был много моложе. Посмотрели бы вы его
физиономий) сейчас! Можно догадаться, что ему не раз делали
пластическую операцию лица, - это, знаете, когда парафин
впрыскивают под кожу. Но, как говорится, "бог шельму ме-
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг