Я сумрачно рассмеялся. Ну конечно! Просто машинка проявила редкую
деликатность - объехала здание стороной, подбросив к черному ходу. С фасада
буйствовала разъяренная толпа, а терпеливый жандарм с голосом бывшего
финансиста поджидал прибытия главного персонажа. Очень и очень мило!.. Дракона
загнали в угол, чтобы добить всем миром.
В сомнении оглядев фанерные ряды сидений, я решил не садиться. Не по
росту и не по размеру. Только раздавлю все к чертовой бабушке!..
Один за другим прозвенело три коротких звоночка. Свет под потолком
предупреждающе мигнул и стал гаснуть. А в следующий момент застрекотал
кинопроектор. Я воззрился на экран, но ничего не увидел. Трещали двери, кричали
люди, с раскачиваемых стен кусками отлетала штукатурка, но экран по-прежнему
оставался пуст. Там должен был быть я, но меня там не было, и это отчего-то
пугало больше, чем сотрясающий здание грохот.
Решение пришло с запозданием, и я удивился, почему не догадался об этом
сразу. Меня и не могло быть там, потому что я по-прежнему находился здесь.
Ребус для первоклассника!..
Сминая сиденья когтистыми стопами, шумно всхрапывая, я зашагал к
экрану. Луч проектора бил теперь в мою спину, и чем ближе я подходил к экрану,
тем огромнее становилась тень на сахарном полотне. Абрис был уже абсолютно
нечеловеческим, - это я видел совершенно ясно! Короткие передние лапы и что-то
тяжелое за спиной. Ну да, конечно, хвост! Мои хвост!..
В экран я вошел, как в воду, на мгновение задохнувшись от плеснувшего в
легкие пламени. Но первый дискомфорт быстро прошел. Грудная клетка заколыхалась
прежним порядком. Тем, что заменяло в заэкранном царстве кислород, тоже
оказалось возможным дышать. По крайней мере удушья я не ощущал. Главная беда
заключалась в Ином - в моей затянувшейся незрячести. Я ничего не видел.
Абсолютно ничего. Либо здесь и впрямь было темно, либо в этой среде обычное
зрение становилось бессильным. Ни звезд, ни луны, ни малейшего костерка! А ведь
на последнее можно было надеяться! В том давнем Зазеркалье - огонек, помнится,
присутствовал. Далекий, крохотный, но он все-таки горел. Хотя и воды с тех пор
утекло немало - вполне достаточно, чтобы залить не одну сотню и тысячу подобных
огней. Вот, вероятно, и залило. А потому приходилось шагать вслепую,
практически наугад. Впрочем...
Задержав дыхание, я прислушался. Откуда-то издалека до меня долетел
детский голосок. Я остановился. Что это? Очередная галлюцинация?.. Возможно.
Тогда откуда столь явственные детские интонации?
Я снова напряг слух. Да нет же! Голос доносился совершенно отчетливо.
Правда, непонятно было, плачет ребенок или смеется, но в том, что голос
принадлежал именно ребенку, сомнений не оставалось.
Я возобновил движение. Вполне возможно, что этим ребенком тоже был я.
Пространство сворачивалось, и прошлое сотен людей мне довелось повидать воочию.
Что особенного таилось в том, что в конце пути мне предстояло столкнуться с
самим собой в возрасте младенца? Возможно, в этом таилась своя логика.
Заглатывающая хвост змея в конце концов добирается до собственного затылка. С
боем продравшись через зловещий лабиринт. Ящер вновь видит себя на старте...
Кажется, ребенок все-таки смеялся. Ну да! Плакать еще не настала пора.
Горестные поводы чередой и эшелонами стояли еще впереди. И не огорчало даже то,
что занимали они все пути и подъезды. Жизнь напоминала гигантский
железнодорожный узел. Еще издали она оглушала грохотом колес, пугала красным
запрещающим светом, обилием тормозных колодок. Абсолютно произвольно
формировалось наше будущее окружение, и неизвестный диспетчер скрупулезно
отсеивал все лишнее, переводя стрелки, спуская ненужное вагончиками с
сортировочных горок. Уже внизу ехидные помощники выставляли на рельсины
стальные башмаки. Скорость терялась в искрах и скрежете. Вагоны застывали в
мертвой неподвижности. Ничего этого ребенок еще не знал и потому продолжал
смеяться.
Грузно шагая, я болезненно щурился, силясь выловить из мглы хоть
малейший проблеск живого. В конце концов, я должен был увидеть этого мальчика!
Просто потому, что он когда-то был мною!
Или все-таки не был?..
В бессильной ярости я зарычал. Теперь это казалось уже совершенно
естественным. На то и дарован драконоподобным голос. Однако рокот моих связок
никого не напугал. Пустота, как известно, не умеет бояться. Она сама в
состоянии устрашить кого угодно.
А был ли мальчик? - с ехидством вопрошала тьма. И сама же спешила
утешить: - Всенепременно! А как же! Ведь и Ящеры из кого-то произрастают.
И вновь грудь моя содрогнулась от раскатистого рева. Однако теперь в
нем уже сквозил страх. Грозить я умел там. Здесь прежние методы не годились. В
самом деле! Смешно наблюдать аквалангиста, спустившегося под воду с удочкой и
крючком! Вероятно, я пребывал в аналогичной ситуации. Грустно, смешно,
нелепо!..
Ноги размеренно и тяжело месили рыхлое тесто небытия. Я продолжал
восходить в неведомое.
Екатеринбург, 1998 г
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 18.01.2008 23:13
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг