заблудившегося путника. Порой я начинал чувствовать себя так, как если бы на
месте старого, вдоль и поперек исхоженного парка внезапно узрел чужой
необъятный лес. И неспешно приближавшиеся к машине люди в серых мятых шинельках
вызывали желание ущипнуть себя за ухо, сделать рывок и проснуться. Но самое
жуткое в том и таилось, что мы не спали! Предсказанное Безменом сбывалось,
окружающее следовало воспринимать, как факт, как проявившуюся из небытия
реальность.
- Кто такие? - в окно заглянул усач в папахе. На полотняном ремешке у
него покачивалась потертая винтовочка, глаза глядели сурово, не без пытливой
подозрительности. С первых слов солдатик задавал тон, давая понять, что люди
они серьезные и шутить не намерены.
- Э-э... Послушай, братан, - Гонтарь в растерянности теребил кончик
носа. - В чем, собственно, дело? Мы люди служивые, катим, как говорится, по
делу.
- Дела - они у людей разные... - Усач продолжал подозрительно озирать
нашу сияющую колымагу. - До вас тут тоже одни дорогу спрашивали. Дюже все из
себя пышные. Тута вот цепи, как у нехристей каких, и пиджаки малиновые. Им бы
документики показать, а они собачиться зачали. Так мы с имя живо разобрались.
- Кто ж такие были?
- А хрен их знает! Только я так думаю, видать, к Врангелю, поспешали. -
Солдат хмыкнул, показав щербатый рот. - Ничо! Таперича уже не поспешают.
- Так на кой нам Врангель, братан. Мы ж нормальные люди!
- Как знать... Те поначалу тоже с три короба плели. И не в авто,
заметь, буржуйском ехали, - пешком шкандыбали.
- Машина - служебная, так что без базара, братан.
- Это мы сейчас поглядим. Ордер-документ какой имеется?
Гонтарь хотел было вспылить, но я поспешил перегнуться вперед.
- Все в порядке, товарищ. И с документами, и с ордерами... Гонтарь,
покажи ему разрешение на оружие. Там печати, подписи - все, что положено.
Телохранитель полез в карман. Окружившие нас солдатики цепко следили за
его движениями. На минуту патрульные позабыли даже о семечках. Некстати
пискнула в кармане рация, но я никак не отреагировал. Времени на то, чтобы
вступать в диалог с охраной не было. Гонтарь неторопливо достал корочки,
раскрыв, протянул усачу.
- Гляди, братан, все в полном ажуре.
Солдат с уважением воззрился на печати, не удержавшись, даже нюхнул
бумагу пористым носом.
- Вроде ничего.
- А то! Я ж говорю, мы в норме.
- Ну, коли так...
Но "коли так" не получилось. Из недр раскуроченного магазина юрким
поплавком вынырнул опоясанной пулеметными лентами матросик и, на ходу
придерживая одной рукой бескозырку, а второй болтающийся на поясе маузер,
поспешил к нам. Красный бант на груди, широченный клеш - в общем картинка еще
та! Однако главный козырь крылся не в наряде. Вглядевшись в лицо подбегающего,
я обомлел. Это был Микита! Собственной персоной - живой и невредимый!
- Гонтарь, - ровно произнес я. - Кажется, старые знакомые.
- Старые?
- Ага, старее некуда.
По напрягшимся плечам телохранителя стало ясно, что он тоже сообразил
что к чему. Выходит, помнил еще хозяев, приютивших нас в "Южном"! Но, увы,
помнил не только он.
- Контрики это, Пантелей! - выкрикнул на бегу матросик. - Задержать их
надоть! Особенно ту своло-ту, что на заднем сиденьи...
Я непроизвольно откинулся назад. И почти тотчас оглушительно
загрохотала "Гюрза". Охнувшего усача отбросило от машины. Вторая вспышка, и еще
один солдатик волчком завертелся на тротуаре. Мой сосед, увалень в квадратном
пиджаке тоже дремать не собирался, - выхватив из кармана пушку, бегло принялся
садить в окно.
- Гони! Чего ждешь!..
Водитель крутанул руль, вдавил в пол педаль газа. Прыгнувший с места
"Ниссан" заставил шарахнуться патрульных в стороны. Но и последние не лишены
оказались боевой сноровки. Резво заколотил маузер, гулко забабахали
трехлинейки. Моего соседа скрючило, "Стечкин" стальной рыбиной выскользнул из
ослабевших пальцев, полетел под ноги. Будь мы в бронированном "Мерседесе",
прошли бы сквозь революционеров, как нож сквозь масло. Но пули утюжили машину,
рвали насквозь, и спасли нас только те, что двигались следом. Высыпав из машины
сопровождения, парни врезали по солдатикам лавиной свинца. Если судить по
слуху, работало, как минимум, два автомата. Матросика-Микиту положило на месте,
еще троих, бросившихся было к тачанке, смело тем же ураганом. Гонтарь продолжал
в скоростном режиме опустошать обоймы. Щелкнул впустую затвор, и вместо "Гюрзы"
в руки ему тотчас прыгнул "АКСу". По ушам ударило близким грохотом, и
прыснувшие было из магазина матросики проворно юркнули назад.
- От черти! - водитель встревоженно кивнул вперед, но мы уже и сами
видели, что по улице, размахивая шашками, несется отряд всадников.
- А ну-ка, разверни чуток!.. - Гонтарь выставил ствол автомата в окно,
ударил прицельной очередью по всадникам. Две или три лошаденки кувыркнулись,
создав кучу-малу, но отряд и не думал останавливаться. Тертый попался народец!
Явно из тех, что хаживал в атаку не однажды.
- Уходим! - гаркнул я. Подобрав "Стечкин", выстрелил на удачу по
вспышкам из разбитой витрины. Утробно взревел двигатель. Перевалив через чей-то
жутко хрустнувший труп, машина стала разворачиваться. Не очень-то просто это
было проделать на узкой улочке. Однако после трех-четырех ерзаний взад-вперед
нам это удалось. Пытаясь повторить тот же маневр, автомобиль сопровождения
неуклюже попятился. увы, им повезло меньше нашего. Кто-то из солдатиков
все-таки успел добраться до тарантаса. Мы как раз проезжали мимо машины с
охраной, когда рокочущими очередями ударил с тачанки пулемет. Я поневоле
пригнулся. Большая часть пуль досталась охране, однако и нас зацепило самым
краешком. Рассыпалось лобовое стекло, водитель, охнув, отвалился в сторону.
Гонтарь ухватился за руль, рывком перебросил мне АКСУ. Я поймал автомат налету,
выставив ствол в окно, стал отыскивать глазами тачанку. Из-за джипа,
перегородившего дорогу, ее трудно было рассмотреть. Зато хватило одного беглого
взгляда на машину сопровождения, чтобы понять: отныне мы остались одни! Парни в
салоне валялись мертвыми куклами, стекла и обивка были заляпаны кровью. Я
стиснул пальцы на рукояти автомата. Аля-улю, братья славяне! Вот так это все и
происходило. Брат на брата, и сын на отца...
Сбоку внезапно выросла гигантская фигура седока, блеснула солнечная
дуга шашки и тут же, кувыркаясь, полетела на тротуар. Очередь из АКСУ заставила
коня пошатнуться, а всадника с воплем запрокинуться в седле. Руками он
дотянулся до мостовой, а секундой позже свалился под копыта раненного скакуна.
- Гранаты! - прохрипел Гонтарь. - Сзади в подсумках...
Я тоже припомнил. Перед поездкой джип загрузили боеприпасами под
завязку. Словно заранее чувствовали, во что вляпаемся. Были среди прочих
армейских радостей и брезентовые тяжелые подсумки. Лихорадочно оглядевшись, я
обнаружил последние возле музыкальных колонок. Путаясь пальцами, я принялся
расстегивать клапаны. По счастью, взрывчатые гостинцы были уже снаряжены,
запалы ввинчены куда положено. Разом оборвав пару колец, я швырнул гранаты в
окно - под копыта настигающей нас конной лавы. В самой гуще людей полыхнули
убийственные вспышки. Такое трудно было проигнорировать, и атакующие пришли в
явное замешательство. Заглушая ржание лошадей, пронзительно закричали раненые и
падающие с седел. Мельтешащая оскалами, багровая, всхрапывающая масса
задержалась, а секундой позже понеслась назад, стремительно отдаляясь. Гонтарю
все-таки удалось поменяться местами с убитым водителем, и теперь телохранитель
умело уводил машину от погони.
Впрочем, погоней дело не завершилось. Шальной огонь по автомобилю
открыли из первой же подворотни, в которую мы случайно сунулись. На этот раз я
разглядел цепочку людей под предводительством низкорослого офицера. Впереди
кособоко и валко катил двухбашенный броневик, толстенные стволы двух "Максимов"
обильно полосовали очередями вдоль улицы. По домам, по окнам, по мостовой. Мы
вовремя дали задний ход. Последними не слишком прицельными выстрелами я
опустошил АКСУ и, выщелкнув пустой рожок, потянулся к подсумкам. Граната до
броневичка не достала, но наступающих заставила залечь.
- Ходу, Гонтарь!..
Нас бешено раскачивало, приходилось то и дело хвататься за кресло и
поручни. Прямо перед глазами безжизненно моталась голова водителя. Кровь
стекала на спинку сиденья, капала на пол. Бедолага и в этот раз принял в себя
парочку лишних пуль - за себя и за того парня. Стонов я, по крайней мере,
больше не слышал. Битюг, что сидел слева от меня, тоже не подавал признаков
жизни.
С рычанием "Ниссан" в очередной раз развернулся, в мгновение ока
проскочил улицу. Грохот пальбы стремительно удалялся. Хотелось зажмуриться и
втянуть голову в плечи, на такой сумасшедшей скорости мы неслись. Вылетев на
проспект, Гонтарь едва не столкнулся с какими-то случайными "Жигульками".
Впереди мелькнул шпиль "Макдональдса", рядом блеснули широченные стекла
горисполкома. Бутафория кончилась, мы снова перенеслись в знакомое и привычное.
Завизжали стираемые покрышки, меня качнуло вперед. Замедлив ход, джип
подрезал курс продуктовому фургону и перестроился в правый ряд. Мы ошарашенно
закрутили головами. Перемены были слишком разительны. Крякнув, я сунул автомат
в ноги, прицокивая языком, телохранитель вполголоса выругался. Самого обычного
вида прохожие - с собаками, колясками и авоськами - текли вдоль залитых
электрическим светом улиц, ларьки, что стояли справа и слева пестрели глянцевым
ассортиментом.
- Ну? - Гонтарь хмуро оглянулся. - А это как понимать? Все, стало быть,
по новой? Я покачал головой.
- Спроси что-нибудь полегче.
- Но есть же всему этому какое-то объяснение!
- Ты считаешь, такое можно объяснить?
Гонтарь замолчал. Глядя на его широкую спину, я решил, что мучить
телохранителя несправедливо, и хмуро выложил мысль, что казалась мне в этот
момент сколь-нибудь заслуживающей внимания.
- Смерчи... Наверное, дело в них. Они расчертили город на зоны. Вернее,
там, где они прошли, получился кавардак, который ты только что наблюдал. В
других местах все осталось по-прежнему.
Гонтарь продолжал молча рулить, и я не удержался от усмешки.
- Ну? Тебе стало легче от моих объяснений?
- Мне станет легче, когда вы скажете, что нам теперь делать, - Гонтарь
смачно плюнул в открытое окно. - Вон видите? Гуляют себе - и хоть бы хрен!
- А почему им не гулять?
- Так ведь получается, что мы видим и слышим, а они нет! Вот я чего не
могу понять! Там ведь грохота было на весь город! Не глухие же они!
Не глухие и не слепые, тут Гонтарь прав. Хотя... Я прикрыл глаза,
вспоминая последние слова Безмена. Теперь, когда мы имели честь лицезреть
ожившего Микиту, когда в пяток минут какая-то солдатня перещелкала из
допотопного "Максима" всю нашу охрану, я мог бы, пожалуй, повторить сказанное
Безменом. Впрочем, вру... Не мог. По той простой причине, что это стало бы
окончательным признанием нашего поражения, а значит, и нашего
восторжествовавшего сумасшествия. Распухающим тестом бред напирал со всех
сторон, наваливался и душил, однако мы стоически держались. Ничего другого нам
попросту не оставалось. Как ни верти, а иллюзии тоже способны служить неплохим
щитом, и страусы суют головы в песок вовсе не от большой глупости. Они знают,
что делают, - эти большие мускулистые птицы...
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
Граждане, берегите деревья! На них жили наши предки.
Б. Вампир
Юнкерсы!..
- Чего, чего?
- Ложись, говорю, дурила!
Меня грубо толкнули в спину, а в следующую секунду над крышами домов с
ревом промчались черные махины самолетов. Гулко и часто заколотили близкие
орудия. Вероятно, зенитки. Следом, захлебываясь, ударили пулеметы. А рев
моторов удалялся, меняясь в тоне и, видимо, приближаясь к заветной цели.
Музыкальная строфа спешила завершиться - для кого-то роковой точкой, для
кого-то триумфальным восклицательным знаком.
На этот раз мы были в Таллинне. В самом начале войны. И немцы лупили с
земли и с воздуха, стискивая город в смертельных объятиях.
- Рейд бомбят, суки! - молодой боец в форме курсантика поднял голову.
Именно он приютил нас на этой разбитой улочке, поверив в байку об артистах,
согласившись укрыть джип в хлипкий гаражик. Насколько я понял, этот самый
гаражик он и поставлен был охранять.
- Если бомбят рейд, зачем же ты меня толкнул? - поднявшись на ноги, я
не спеша отряхнулся.
- Ну так... Раз на раз не приходится. Они, бывает, и в городе пару бомб
сбрасывают. А знаешь, какие у них бомбы? Морские - аж на тридцать пудов! Ахнет
такая, - и, считай, целого квартала нет.
- А где же наши еханные истребители?
Это спрашивал уже Гонтарь. Настороженно оглядываясь, он привычно держал
правую руку в кармане.
- Какие там истребители. Хорошо, еще корабли остались. - Курсант махнул
рукой куда-то за спину. - Там немчура на танках прет. Прямо лавиной. А наши с
рейда садят из главного калибра. Тем только и держимся.
- Вслепую, что ли, стреляют?
- Почему вслепую? Наблюдатели есть. То есть должны быть...
Мы вздрогнули от далекого грохота. Боец съежился.
- Началось. Мы их, они нас. И так вот весь день... Из-за угла выскочил
вооруженный винтовками патруль, стуча сапогами, промчался мимо гаража. И снова
на отдалении ахнуло. Пыльное облако припудрило уличную линзу. Гонтарь
раскашлялся. Снова послышались шаги, патруль бегом возвращался.
- Вот тварь! Чуток не достал!..
В гараж забежали трое бойцов. И тотчас по мостовой застучали пущенные с
неба металлические катыши. Один из самолетов решил, как видно, попугать
горожан.
- Вдарить по нему, товарищ майор? - один из бойцов стянул с плеча
винтовку.
- Отставить! - майор зло сплюнул под ноги. - Пули только зря изведешь.
Покосившись на нас, без особого интереса спросил:
- Кто такие?
- Артисты они, товарищ майор, - улыбаясь, заговорил курсантик. -
Видите, как одеты. С самого Урала приехали. На гастроли. Машина вон у них какая
складная. Специально для спектакля.
- Машина, говоришь? - майор скользнул глазами по накрытому брезентом
джипу. - Сейчас поглядим. Сидорчук! Ну-ка сбрось эту хламиду.
Зашуршал сбрасываемый брезент.
- Ого!..
- Эй, майор, поаккуратнее!
- Что? - майор по-рысьи зыркнул в сторону Гонтаря.
- Спокойно, ребята, без нервов, - я поднял руку, однако жест не
произвел на майора ни малейшего впечатления.
- Так... А документики у вас, господа артисты, при себе имеются?
Я сумрачно вздохнул, и Гонтарь понял мой вздох, как надо. Бдительные
бойцы не успели даже ойкнуть. Майора телохранитель положил жестким ударом
пистолетной рукояти в лицо. Мгновение, и другие бойцы понятливо вздернули вверх
руки.
- Вязать их?
- Оглуши.
Два костяных удара, короткий стон. Курсантик, дрожа, наблюдал, как
Гонтарь деловито укрывает тела брезентом. Пальцы его неровно теребили кожаный
ремешок винтовки.
- Вы что же... - заикаясь, произнес он. - Как же это...
- Не шпионы мы, не волнуйся, - я кивнул ему на улицу. - Шпарь,
мальчуган. За гараж спасибо и не поминай лихом.
- У меня ведь пост...
- Давай, давай, дергай. Не доводи до греха, - Гонтарь подтолкнул его в
спину.
Минутой позже мы сидели уже в кабине джипа.
- И куда теперь?
- Направо. Туда, откуда приехали.
Гонтарь кивнул. Утробно урча, машина выползла из гаража, мягко
развернулась. Далеко в небе крестиками угадывались приближающиеся самолеты.
Очередная волна "Юнкерсов". Я закрыл глаза, и джип рванул самолетам навстречу.
На таран.
* * *
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг