мне отвели чуть поодаль от стола, точно подсудимому. Немного обидно, зато
удобно. Для Дина и его парней. Тем не менее, сам себя я считал гостем, а
потому, проявляя самостоятельность, отважно подхватил приготовленный мне стул и
передвинул таким образом, что Коре с Танцором поневоле пришлось повернуть
головы. Ничего, ребятки, полезно! Покрутитесь! Шейки зажиревшие разомните,
позвонки.
Устраивая поудобнее зудящую ногу, я продолжал цепко изучать
собравшихся. Посмотреть было на кого. Типажи в массе своей подобрались
редкостные. Жизнь прожить - не поле перейти, и любимое хобби наложило весомый
отпечаток на лица всех присутствующих. Не заглядывая в милицейские протоколы и
не прибегая к телепатии, можно было с уверенностью сказать, кто есть кто. В
какие смокинги волков не ряди, звериная суть все равно вылезет наружу. Впрочем,
то же самое я мог бы сказать и о себе. Не вслух, но вполне честно.
Судя по всему, цветущий мой вид произвел на хозяев удручающее
впечатление. Уверен, многие из них не чаяли увидеть меня здесь вовсе. Наверняка
рассчитывали, что не приду или не в состоянии буду прийти. Однако ожидаемых
шрамов они не узрели, болезненного состояния не углядели, как не впивались в
мое лицо пытливыми взглядами. Я отвечал им благостной улыбкой повара в
столовой, без зазрения совести усугубляя их печаль, кое-кого, вероятно,
подвергая в настоящее смятение. Питон Ка наконец-то пустил в ход секретное
оружие. Я не перенапрягался, однако лобные доли все же начинали ощутимо ныть.
Смотреть мне в глаза долее двух-трех секунд у этих героев не получалось.
Ребяток можно было понять. Появись такая необходимость, я бы запросто приподнял
сейчас не коробок, а пепельницу. Подходящее состояние помогало настраиваться на
нужный лад, А посему мое появление вряд ли пришлось им по сердцу - даже тем,
кто не еще испытал режущей кротости моих глаз. Что и говорить, неважный посетил
их сегодня гость. Неуютный, злой, непонятный. Тем более непонятный, что о
подробностях автокатастрофы все они наверняка были наслышан. И сколько же
добрых надежд возлагали, должно быть, на последствия аварии, сколько чаяний
возносили к своим багровым алтарям. Но малость не вышло. То есть вышло, да
как-то не так. Впору было посмеяться, но я ограничивался все той же зловещей
улыбкой. Ящер, полезно будет напомнить, господа бандерлоги, принадлежит к тому
же семейству, что неуничтожимая саламандра! Не читаете литературы, а зря! Очень
и очень зря!
Поерзав, я наконец-то устроился на стуле. Ноющую ступню, над которой
поработал накануне Артур, сменив отечественный гипс на нечто импортное,
позволяющее надеть привычную обувь, небрежно вытянул перед собой. Вряд ли они
заметят, что туфелька на правой ноге на полтора размера больше собрата на
левой. Все-таки не Золушка, чтобы пялились на ноги. Гипса нет, и ладно! Пусть
знают, что Ящера ничем не возьмешь. Ни пулями, ни бомбами. Собственно говоря,
на все это собрание мне было глубоко плевать. Меня интересовал хозяин того
странного голоса. Именно его близость заставляла трепетать ретивое, ради него я
сюда и заявился.
Авторитеты молчали, а я продолжал гипнотизировать все эти лбы и
затылки, силясь нагнать на них страх, пытаясь заглянуть внутрь черепных
коробок. Увы, телепатия не телекинез, у меня ничего не получалось, и потому
представлялось крайне необходимым, чтобы эти дундуки наконец-то заговорили.
- Ну-с? - я нетерпеливо хлопнул ладонью по колену. - Будем и дальше
играть в заик? Если дело за мной, то считайте, что я уже напуган.
По тому, как стремительно побагровели шеи и физиономии соседей по
столу, можно было судить о тоне, в котором начнется беседа. И я не ошибся.
Сутулый, смахивающий на исхудавшего медведя Лангуст несдержанно
выругался. Кора, шумно задышав, процедил:
- Не многовато ли на тебе шерсти. Ящер?
- Сколько есть, вся моя.
- Твоя ли?
- Что полагалось, состригал. А ты хочешь обрить наголо?
- Луну крутит! - вякнул один из незнакомцев
Мысленно я тут же его вычеркнул. Вслед за Лангустом и Корой. Итак, три
голоса есть, подождем следующих.
- С монетой все ясно. Тебе другая предъява, Ящер!
- Ну же? Я слушаю.
- Мороз!
- И Хром! - зло добавил Танцор.
- Про Хрома забудьте. Мне эта головная боль н к чему. Да и вам тоже. В
чем, собственно, дело? Baш парень вас же с преспокойным сердцем и сдал.
- Докажи!
- А мне доказывать нечего. У нас, как известно презумпция. Не верите,
поинтересуйтесь у прокурора. Он вам покажет чистосердечные сводочки -
собственноручно сработанные, в нужных местах подписанные. К чести Хрома -
память у него отменная. И про вагоны с мануфактурой помянул, и про квартирки
пенсионеров, и про германскую гуманитарную помощь жертвам второй мировой войны.
Полагаю, некоторые из жертв сидят даже здесь. Кстати, про тебя, Танцор, там
масса интересных страниц! Читаешь, и слеза наворачивается. Все равно как от
рабыни Изауры. Не протокол, а чистый роман!
- Сука!..
- Ты это про кого. Танцор? - я нехорошо прищурился. Оставив
дипломатический тон, зашипел: - уточни же! Может, я ослышался?
- Не поднимай хипиш. Ящер! - это уже проскрипел Кора. Личико его,
украшенное полудюжиной кинжальных шрамов, угрожающе кривилось. - Про Хрома -
особая тема. Об этом после, а сейчас надо ответить за Мороза. Все знают, он
уезжал на встречу с тобой.
- Их откопали, понял? - истерично выкрикнул вскочивший Осман. - Чего
пялишься? Думал, концы в воду спрятал? Думал, умный, аж масло из ушей лезет?
Хрена! Ты их кончил! Ты, падла!..
Кора усмиряюще поднял руку, но стая уже сорвалась с цепи, всем хотелось
погавкать. Дурики эти вообразили, что перед ними связанный волк и забавлялись
вовсю. А я слушал их, внимательно переводя глаза с одного на другого. Голоса!
Все, что меня сейчас интересовало, это голоса! Они квакали, но кваканье их
ничуть не походило на ту жутковатую запись. Эта братия блеяла про Мороза и
Пашу-Кудряша, про "Харбин" и взлетевшего к небесам Беса, про бедолагу Луку и
небедолагу Капрала. У этих бродяг явно накипело, они старались вовсю, и сходка
начинала напоминать свару у магазинного прилавка.
Дважды бухнул по столу кулак Коры. Авторитет надрываясь, начал затыкать
говорунам рты, и в конце концов некое подобие порядка ему удалось навести.
- Надеюсь, ты понял, о чем идет речь. Ящер? - он шумно отпыхивался. -
Ты ведь всегда слыл сообразительным, вот и соображай.
Я медленно покачал головой.
- Что-то не получается у меня сегодня, уж извини.
- Что не получается? - Кора нахмурился. Роль пахана ему удавалась не
вполне, и, чувствуя это, он злился.
- Да вот не получается, и все тут. В общую кассу я отстегивал всегда
аккуратно, барышом делился, никого ментам не сдавал, в зонах не пакостил. С
центровыми у вас у самих были нелады, я с ними разобрался. А вы вместо
"спасибо" хай подняли...
- Следи за базаром. Ящер!
- Слежу, милый. Ой, как слежу! Как та славная Розалия, что однажды
оказалась с милым в шалашике. - Я обвел их взглядом. - Так вот, милые мои: это
ведь не вы мне что-то там предъявляете, это я вам сюда пришел предъявить
собственную женушку. Кишка у вас тонка, чтобы замахнуться на Ящера. Поэтому
засохните и слушайте.
Осман и Плешивый с руганью вскочили с места, но Кора снова громыхнул
кулаком по столу.
- Пусть выскажется!
- А как же! Обязательно выскажусь, - я ухмыльнулся. - Может, я за этим
сюда и пришел, чтобы поделиться с вами мыслишками. Да и почему не поделиться?
Кино вы смотрите, грамотные, а потому должны понимать, кто из нас переступил
запретную черту.
- Ты это про что?
- Про то самое! Итальяшки тоже любили на разбор с лупарями ездить,
кровушку пускать, однако женщин в свои дела не впутывали. Что мужское - то
мужское! Поэтому машину, охранников не прощаю, но могу по крайней мере понять.
Мужики - сами свой путь выбирают, им гибнуть от свинца. Однако семья - это
святое, и вы, твари пастозные, порушили главный из законов.
- Нет такого закона!
- У вас нет, а у меня есть! - я уже шипел вовсю, и видел, что кое-кого
из них явственно начинает пробирать. Шавки неожиданно вспомнили, кто перед ними
сидит, и подобрали хвосты. А вот Кора подался вперед, набыченной позой
уподобляясь изготовившемуся к старту спринтеру. Наверняка, заготовил
какой-нибудь сюрприз, паршивец! Еще бы! Реклама, которой любой позавидует. Вор,
самолично замочивший Ящера! Да такому в рот станут глядеть! До самого
последнего дня...
- Не вы меня терпели, а я вас. И женушку вы мне вернете без разговоров.
И это только первое условие. Далее - мне нужен тип, что был повязан с Поэлем и
центровыми, тот, что кончил Флопа и его парней. Короче! Мне нужен автор фильма
о моей империи!..
Я собирался сказать еще кое-что, но в эту секунду за моей спиной
вздохнули. Словно булькнул дыхательный автомат акваланга на глубине. Тот самый
взрыкивающий всхлип. Я попытался обернуться, но мне не позволили. Выхватив
финку, Кора торпедой метнулся от стола. Сталь мелькнула возле самого лица, но
не достала. Вскинув руку, я даванул клавишу, и лезвие ударило Кору в грудь, со
звоном отскочило. Вот так номер! Никак в бронежилет хлопчик вырядился! Ай, да
храбрец!.. Но обдумывать происшедшее было некогда. Карусель завертелась на
полную катушку. Некто, ухватив меня за шею, опрокинул стул и поволок по полу,
словно лев убитую антилопу. Я дернулся, но ручищи незнакомца оказались
железными. Яростного моего сопротивления противник, похоже, не замечал вовсе.
Мне оставалось только взбрыкивать ногами и хрипеть. Люди возле стола слились в
копошащиеся тени, и скорее инстинктивно, не в силах наказать того, кто душил
меня, я всаживал и всаживал германские десантные лезвия в мечущиеся фигуры,
Сиплые вопли перемежались с грохотом опрокидываемой мебели, громко хрустело
дерево, а, может быть, чьи-то кости. Вероятно, и Гонтарь времени не терял -
планомерно умерщвлял "мальчиков-с-шкафчиков".
Под заполошный визг гулко ударил первый выстрел. Первый, потому что
зазвенели стекла, и парни Дина-Гамбургера на канатах влетели в зал. Начиналась
кульминация. Огонь полоснул по беснующимся уркам. Били короткими очередями,
зная, что в помещении Ящер. А я неожиданно очутился на полу, и цветная радуга
перед глазами стала постепенно меркнуть. Мир чуточку прояснился, и, едва сев, я
тотчас встретил лезвием бегущего ко мне Лангуста. Вор был уже весь в крови, и,
видимо, в пистолете, который он держал в правой руке, не осталось больше
патронов. Палец его судорожно дергал спусковой крючок, но выстрелов я не
слышал. Лезвие я послал точно. Сталь вошла точнехонько под нижнюю челюсть.
Всплеснув руками. Лангуст грузно обрушился на пол. И тут же обвально
загрохотало справа. Через одну из дверей в спецназовцев Дина принялись садить
из автоматических пистолетов. Один из наших "боингов" лупанул по дверному
проему из подствольника. Громыхнул взрыв, орлы Дина перешли в атаку.
Перестрелка перенеслась на этаж ниже. Держа в руках обломки стула и прикрываясь
им, как щитом, ко мне подскочил Гонтарь. Правая щека у него была- разодрана, по
лбу стекала кровь.
- Как вы, босс?
- Терпимо, - я растирал шею. - Кто меня тащил?
Гонтарь взглянул как-то странно, неловко отвел глаза в сторону.
- Ты видел его? - я ухватил телохранителя за ворот. - Кто это был?
- Я не видел никого, босс, - выдавил из себя Гонтарь.
- Врешь! - я хлестнул его' по раненной щеке. -Это он нам был нужен!
Понимаешь, он!
- Босс, только успокойтесь. Никто из них не ушел из зала. Поглядим
тела, найдем...
В ярости я отпихнул его, кое-как поднялся. Все было кончено, и только
где-то в глубине здания еще громыхали выстрелы. Кисло вонял сгоревший порох,
пахло смертью - горяченькой, свежей, еще не тронутой смрадным тленом. С
автоматом в руках из сизого тумана вынырнул Дин.
- Вы в порядке?
- Нормально. Как у тебя?
- Те, что на улице разбежались. А здесь, как я и предполагал, пряталось
с десяток гавриков. Но вооружение хлипкое, так что минут через пять домолотим.
- Не уйдут?
- Некуда, - Дин мотнул головой. - Двое в подсобке укрылись, один в
кладовой. Можно и штурмауть, но неохота парней подставлять.
- Большие потери?
- Как сказать... - Дин сумрачно шевельнул плечом. - Тайменя грохнули. А
парень был классный, дрался исключительно! Тайсона мог завалить.
- Помню. Кто-то еще?
- Важик. Положили у самого окна. Трое легко ранены.
- Рация с собой? - я протянул руку и, взяв компактную коробочку, тут же
переключился на волну Августа.
- Ты меня слышишь. Август? Этот тип был здесь. Он чуть было не придушил
меня.
- Вы видели его?
- Нет, этот гад напал сзади. Но он... Словом, я его слышал. Это должно
быть отражено в записи. Ты все записал?
- Конечно, босс. Но было так шумно, что, боюсь, нюансов мы не услышим.
Опять темнит... Я покривился.
- Услышим там или не услышим, но ты все-таки погоняй пленочку
взад-вперед. Особенно первые секунды перед схваткой. Потом покукуем вместе.
- Понял, босс...
Отключившись, я вернул рацию Дину.
- Надо кончать с последними и по-скорому вывозить тела. Заодно свяжись
с хозяином ресторана, предупреди. Пусть организует экстренный ремонтик. Чтобы
уже завтра все здесь блестело и сияло!
- Успеет ли? - Дин в сомнении оглядел побитые пулями стены,
забрызганный кровью паркет.
- В его интересах успеть. Если хочет остаться директором этого
заведения, - я кивнул, давая понять, что разговор закончен. Уцепив Гонтаря за
локоть, поволок к лежащим телам.
- Как ты управился с теми амбалами?
Гонтарь чуть заметно улыбнулся.
- Я же не Брюс Ли. Никакого карате, все те же славные ножички. Эти ослы
даже пикнуть не успели. Заодно и Кору достал. уж больно он к вам рвался.
- Так... А как меня опрокинули, ты, значит, не видел.
Заметив, что лоб телохранителя вновь собрался в напряженную гармошку, я
придвинулся к нему вплотную.
- Поверь, дурила, я не спятил! Август тоже знает, что это правда. Я не
понимаю, как это ему удается, но он не миф! Мы его слышим и наверняка должны
видеть! Во всяком случае, чего стоят его рученьки, Я сегодня почувствовал. Или
тебе шею свою продемонстрировать?
- Да нет же, если все так, как вы говорите...
- Короче! Что ты видел? Давай выкладывай без утайки!
Гонтарь вздохнул.
- Наверное, вы правы, босс. Я, признаться, сообразить ничего не успел.
Возле вас ведь никого не было, я бы просто не подпустил. А тут... Вы вдруг
вскочили и попятились. Ну, и началась вокруг свистопляска...
- Не надо про свистопляску! Как я пятился, ты обратил внимание? Может,
это был какой-нибудь аркан?
Гонтарь не очень уверенно покачал головой.
- Аркан я бы заметил. Хотя...
- Договаривай, черт подери!
- Вы и впрямь странно двигались. - Телохранитель задумался, припоминая.
Легкая бледность покрыла его лицо. - У вас... У вас ноги скользили по полу!
- Ну вот! - я хлопнул его по плечу. - Меня волочили! Как мешок с
тряпьем! Теперь ты веришь, что это не басни?
- Но как?!.. Кто это мог быть?
- Вот и давай смотреть. Всех и каждого, - я оглянулся. - Пока можно с
уверенностью сказать, что этот невидимка дьявольски силен. И масса - не чета
моей и твоей. Иначе не волок бы меня с такой легкостью.
- Но если он... В смысле, значит, невидимый, - Гонтарь с трудом
выдавливал из себя нужные слова. - То есть, если он не такой, как все, разве мы
его найдем?
Гонтарь был практик и материалист. И даже приняв, как факт, немыслимое,
он выдал простой и веский аргумент. Я смотрел на него, ощущая, как стремительно
растет во мне паника. Волны бешенства хлестали в скалу страха, но уже не в
состоянии были дотянуться до вершины. Я не знал, что ответить Гонтарю, чем
возразить. Это была плоскость, по которой невозможно было шагать и вообще
двигаться. Каждое неудачное падение могло вызвать взрыв постороннего смеха,
любое шевеление влекло за собой подозрительное отношение окружающих. А
доказывать, что ты не верблюд, - даже самым близким и проверенным - всегда
представлялось делом сложным.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг