реже. Вероятно, во всем офисе, происходило сейчас то же самое. Такие новости в
секрете не утаишь, и ждать от своего хозяина они могли чего угодно - вспышки
необузданного бешенства, рокового выстрела в висок - всего вплоть до Тихого
помешательства. Потому, верно, и отправили в кабинет Гошу-Кракена, зная мою
слабость к его музыкальным пальчикам, понимая, что только у него есть все шансы
выйти от меня целым и невредимым.
Скрипнула дверь, к столу Шагнул Гонтарь. Успевшему переодеться,
благоухающему одеколоном охраннику я протянул маляву от "синих".
- Вот так, Гонтарь. Ультиматум от урок. Приглашают на сходку.
Гонтарь развернул листок, внимательно прочитал написанное, вполголоса
выругался.
- Вот паскуды!
- Паскуды - это да...
- Но почему не сработала сигнализация? Где были сторожа?
Я сумрачно скривил губы.
- Это нам и предстоит узнать. Вернее, тебе. Займись делом немедленно,
лады?
Гонтарь кивнул и вышел. Гоша робко повернул за ним. А я, откинувшись в
кресле, застывшим взором вперился в захлопнувшуюся за ними дверь.
Дни тянулись мокрыми бельевыми веревками, скручивались и переплетались
в ужасные узлы - морские, пиратские, гордиевы. Оттого я, верно, и пил вчера. Не
Ганса пропивал, - жену! Еще одну свою будущую потерю...
Все случилось так, как я и предполагал. Минувшей ночью ее похитили. В
маляве мне предлагалось явиться на сходку - держать ответ за Мороза с Капралом.
В противном случае обещали то, что и должны были обещать. Сначала локон, потом
ноготок, а после - все остальное.
Зажмурившись, я вдруг увидел себя сидящим за шахматным столом. Часы с
двумя флажками бешено отщелкивали секунды. Время на роздых и размышления не
оставалось. Незримый противник, съев моего офицера, цапнул грязными пальчиками
королеву. Очередь хода была за мной.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
Чтобы за ночь одну
Расцвела,
Подогрел я горшок,
Где слива растет.
Ни один цветок не раскрылся.
И. Такубоку
Первоначальную сходку в "Южном", как мы и планировали, "синим" пришлось
перенести. Инспекция, засевшая с раннего утра в кабинете директора, конечно же,
не могла их не насторожить. Впрочем, не могла и всерьез испугать. Времена,
когда урки тряслись перед серпасто-молоткастой властью, давно миновали. Как у
партий имеются правое и левое крылья, так и нынешняя власть представляла собой
всего-навсего одно из многочисленных ответвлений преступности - более
своевольное, более амбициозное, не самым лучшим образом управляемое - и
все-таки свое родное, а родных опасаться нелепо. Самое главное, что
присутствовало объединяющее начало: все добывали в меру сил и возможностей
бабки. Одни огребали деньги на рэкете, другие на торговле, взятках и
политических авантюрах. Принципиального различия не наблюдалось, и дела
государственных правителей на сходках обсуждались с той же помпой, что и дела
местных авторитетов. Общность творимого объединяла, и если урки брали квартиры
с банковскими сейфами, то министры пытались брать города и республики, в чем,
кстати, татуированная братия также принимала посильное участие. К местам боевых
действий на стажировку и на заимствование кровавого опыта высылали рвущихся в
бой птенчиков. К слову сказать, лучшего места для закалки молодняка нельзя было
и придумать. Возвращались не только с хабаром, но и связанные кровью, наученные
бить кулаком и пулей, с дистанции и в упор. Юные подмастерья матерели,
превращаясь в заплечных дел мастеров. Так что нагрянувшая не ко времени
инспекция вызвала у авторитетов гримасу недовольства, но не более того. На
такую реакцию мы, впрочем, и рассчитывали. Короткой отсрочки вполне хватило. К
нужному часу ребятки Августа устроили все наилучшим образом. Слушать братву
можно было чуть ли не с эффектом стереофонии. Еще раньше я успел созвониться с
Васильичем, предупредив насчет возможной заварушки в "Южном". Старик недовольно
попыхтел, но новость проглотил стоически. Иного выхода у него и не было.
Наверное, не менее получаса мы обсуждали детали операции, и генерал то и дело
прерывал меня, прося обождать, потому что он, видите ли, записывал все по
пунктам в свой любимый блокнот. Я терпеливо ждал, но мысленно ругал его на все
лады. Конспекте? хренов! Полководцы не должны волноваться, но этот
генералиссимус, похоже, чуточку мандражил. А может, не оклемался еще после
"Харбина". Все ж таки годы берут свое, и паузы между боевыми рейдами тоже
должны иметь место.
Сам я готовился к предстоящему без особого трепета. Жизнь, само собой,
не копейка, но судьбу так и так не обскачешь. Что суждено, то суждено, а
невыполнимым грядущее мероприятие я отнюдь не считал. Нет несокрушимых мафий.
Ну нет, и все тут! Даже мощнейшую из всех - государственную, освинцованную
коррумпированным поясом, бронированную спецслужбами - разваливают сплошь и
рядом. А уж частные бардаки да еще воровского толка - особой силой и
монолитностью никогда не отличались. Законы татуированного народа, черные,
смутные, порой не лишенные элемента рыцарства, давно рассеялись в пух и прах,
как тот озоновый слой, что спасал нас некогда от жесткого излучения. Были
законы, а стали понятия. Соответственно и волки выродились в шакалов.
Седовласые одиночки, жившие по старым правилам, уже не могли ничего изменить.
Как писал в сказке известный британский колонизатор: Акела промахнулся...
Промахнулся прежде всего со временем. И вместо акел всюду повылазили голимые
шерханы, с одинаковой легкостью шлепающие и недругов, и вчерашних компаньонов,
без угрызений совести накладывающие мохнатую лапу на общак, набрасывающие
удавку на самое почтенное горло. Можно ли было представить себе раньше
объединение сук, воров и беспредельщиков? Да ни в жизнь! А сейчас подобное
наблюдалось сплошь и рядом. От хаотического смешения черных, белых, синих и
розовых получалась какая-то цветовая вакханалия. Слов нет, до поры до времени
они, конечно, сосуществовали, но склеивала этих людей отнюдь не дружба. Лучше
многих других я знал, на чем держатся подобные группировки. Две-три ключевых
фигуры, с десяток ближайших помогал, готовых переметнуться при первом звуке
боевого гонга, и серая масса бритоголовых бойцов. О гражданских подразделениях
- магазинах, ларьках, банках, автозаправочных станциях - говорить вовсе не
стоило. Вся эта ежедневно обираемая братия в тридцать три рта плевала на свою
навязываемую извне "крышу", тайно злорадствуя любой оплеухе, нанесенной
вчерашним "кровососам и эксплуататорам". Если нет маршала, то капитанов и
лейтенантов вышибать с шахматного поля - задача для первоклашек. Были бы
денежки и был бы должный настрой. Господ маршалов мы уже вышибли, должный
настрой присутствовал.
В общем, на место я заявился к положенному часу, натянув на голову
потрепанную широкополую шляпу. Кто знал, что это означает, завидев меня,
непременно вздрагивал. Ящер открыто демонстрировал свой выход на тропу войны.
Для того и надел шапочку, - пусть послужит жупелом и предупреждением. Кое-кто
станет, конечно, ухмыляться, что отнюдь не возбраняется, но кое-кто непременно
подожмет коготки.
Разумеется, в "Южном" были уже гости. Поблескивая лощеными формами,
возле ресторана стояли сановитые "Ламборгини" и "Врэнглеры", пижонистые
"Фер-рари" и "Ягуары", последних люксовых серий "Мерседесы". Чуть сторонясь
общей крикливой массы, более скромным порядком выстроились "СААБы" и "Вольво".
Эта периферийная шеренга словно намекала на то, что и здесь у некоторых
посетителей "Южного" имеется вкус. Накатавшись на обвешенных прожекторами
джипах, иная знать из татуированных королей пересаживалась на более престижные
модели. Кое-где возле машин покуривали бритоголовые "боинги", хотя и в этой
сфере наблюдались лучезарные изменения. Вместо голых черепов тут и там мелькали
компактные причесоны, некоторые даже ничего не жевали. Все правильно. Не
слишком приятно походить на горилл и макак. Вдоволь попугав обывателей блатным
"постригом", воровской мир потихоньку преображался, стремясь перенять манеры
заокеанских коллег. Солиднеющие нувориши потихоньку меняли цветастые
сутенерские пиджаки на дипломатическое одеяние, а золотые фиксы превращали в
безукоризненный фарфор.
Присматриваясь к гостям "Южного", мы прокатили мимо заведения пару
разиков и в конце концов припарковались на отдалении. Все это время я сидел с
миниатюрным наушничками, напоминая зеленых тинэйджеров, днем и ночью не
снимающих с пояса плейера. Август в своем нашпигованном аппаратурой фургоне
разместился поблизости от ресторанчика. В его функции входило внимательно
отслеживать качество радиоприема. Особый ретранслятор подчищал все слышимое,
посылая сигнал на мою антенну. Пока, судя по всему, ничего интересного не
происходило. Кое-какой народ уже подошел, болтали и "ботали" о делах скорбных,
о последних поправках к нужным законам, о том, что стало труднее торговать
водкой и соками. Разумеется, переживали по поводу обилия конкурентов,
сердились, что помимо родной продукции густым потоком хлынула с востока
китайская водка - не слишком хорошая, зато удивительно дешевая, что всегда
значилось на Руси аргументом номер один. Кто-то, кажется, Кора, предложил
выпить за покойного Капрала, но тост не поддержали, и я с удовлетворением
понял, что урки находятся в напряжении.
И еще удалось подметить один немаловажный момент: никто не вел
застолье, никто не пытался играть первую скрипку. Болтали вразнобой, и если
зарвавшийся гость невзначай начинал повышать тон, ему тотчас давали укорот
остальные. Хором. И это тоже представлялось замечательным! Нет лидера, стало
быть, нет четкой программы. Чего стоит коллективное самоуправление, мы уже
уяснили, наглядевшись парламентских баталий. А чем заканчивали учредительные
собрания всех времен и народов - тоже прекрасно известно. Всегда заявлялся
какой-нибудь Мюрат-Железняк и, изгально ухмыляясь, объявлял конец
демократическому правлению. Что и говорить, роль приятная во всех отношениях.
Возможно, таковую сегодня придется исполнить мне. Дескать, здравствуйте,
господа бандерлоги! А вот и ваш любимый Ящер, не ждали?..
Достав болгарскую сигарету, я щелкнул зажигалкой, медленно прикурил.
увы, красивой затяжки не вышло. Я тут же поперхнулся. Гонтарь, сидящий впереди,
недоуменно повернул голову, водитель тоже нахмурился. Они не слышали воровского
трепа, а потому ничего, конечно, не поняли. У меня же в глазах поплыли
разноцветные круги, пульс скачком подскочил выше сотни, и снова зашевелились на
затылке волосы. Недавнее спокойствие враз пропало. После очередной фразы
воровского авторитета в наушниках прозвучал рык. Тот самый, знакомый по прежним
записям!
Я сидел с открытым ртом. Сигарета, приклеившись к нижней губе, бесхозно
чадила дымком. Безумие продолжалось! Некто, сидя среди братвы, рокотал, а
окружающие вели себе так, словно ничего не замечали! То есть когда незнакомец
говорил, его слушали, но когда он астматически вздыхал... Мне стало страшно.
Помнится, тот же Август уверял, что это вообще не дыхание. И раз десять
демонстрировал свои эксперименты с записями. Ускорял и замедлял, после чего,
голоса абонентов оставались, но разговаривали они с голимой пустотой. В тех
местах, где должна была прослушиваться речь незнакомца или его басовитый
всхлип, пленка фиксировала абсолютную тишину. По словам того же Августа, этому
не было и не могло быть объяснения.
Судорожно схватившись за рацию, я защелкал тангентой.
- Ты слышал?
Ответ Августа огорошил:
- Что именно, босс?
- Тот же голос! Помнишь, ты записывал?
С секундным замешательством собеседник отозвался:
- Возможно, я не заметил... Когда вы его услышали? В начале беседы или
ближе к концу?
Я чуть было не подпрыгнул на сидении.
- Да вот прямо сейчас! У меня динамики в ушах! Ты что, действительно
ничего не слышишь?
- Простите, босс... Может, у меня какие-то помехи?
Нет, он не издевался, за Августом подобное не водилось. Он
действительно ничего не слышал! Но как, черт подери, это стало возможным? И
главное - почему?!..
На мгновение я растерялся. Игра явно разворачивалась не по правилам.
Тем более, что в первый раз чертово дыхание слышали все! Отчего же нынешний рык
воспринимали только мои уши?
- Ты продолжаешь записывать?
- Разумеется, босс...
Я переключился, выйдя на рабочую частоту Дина.
- Але, Дин? Все меняется. Мы не будем дожидаться конца сходки. Я
отправляюсь туда прямо сейчас, а вы, как было оговорено в первом варианте,
окружаете здание, поднимаетесь на крышу и проникаете внутрь.
- Что-то случилось, босс?
- Там сидит некто, кого мы ни в коем случае не должны упустить. Мы
давно уже его пасем.
- О ком вы говорите, босс?
- О том мерзавце, что прикончил ребят Флопа. Его надо взять во что бы
то ни стало!
- Есть какие-то особые приметы?
- Только голос. Мы писали эту сволочь на пленку, но еще ни разу не
видели. Но он там, среди братков, это точно!
- Может, вам не ходить туда вовсе?
- Ничего мне не сделается, загляну. Пойми, мне необходимо увидеть этого
гада! Десять минут. Дин! Все, что мне требуется! А потом начинай.
- Это опасно, босс. Не забывайте, у вас нога!
- У меня две ноги! Так что переживем. Или ты не веришь в успех?
Дин недовольно засопел.
- Все не так просто. Возле центрального входа у них люди, кругом
фонари, освещенные окна. Будет довольно сложно к ним пробраться.
- Брось! Для твоих парней это семечки!
- Да, но я не исключаю, что и в самом ресторане затаилось десятка
полтора "боингов".
- С каких это пор ты стал бояться чужих "боингов"?
- Я не боюсь, но... Устраивать заварушку в самом центре города без
надлежащей подготовки - согласитесь, это...
- Черт возьми. Дин! План ресторана у тебя в руках - в ста ракурсах и
разрезах. Это не Белый Дом и Даже не "Харбин"! В случае чего чекисты нас
прикроют. Чего тебе еще надо?
- Всего-навсего высказываю опасение. По-моему, вам не стоит соваться
туда.
- Со мной будет Гонтарь, так что выкрутимся. Все! Следи за входом. Как
только Август передаст, что я упомянул вслух Розалию, начинай. Все, как
договаривались раньше.
- Я понял, босс.
- Все! До связи! - Отключив рацию и сорвав с головы наушники, я
проверил пристегнутый к кисти германский нож с пятнадцатью выбрасываемыми
лезвиями, вместо любимой "Беретты" сунул в подмышечную кобуру "Макаров". Оружие
так и так придется дарить на входе, а в кутерьме все, бывает, теряется. Как бы
то ни было, рассчитывать придется главным образом на нож. На нож и на
Гонтаря...
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
Нам грубиянов не надо. Мы сами грубияны.
Ильф и Петров
Они ждали меня, это было видно. На иных лицах проступило облегчение, на
иных - пугливое беспокойство. Тому имелись веские объяснения. Питон Ка вторгся
в гнездилище бандерлогов, - последние, воленс-неволенс, вынуждены были
реагировать. Всякое собрание представляет собой шоу, и воровская встреча не
составляла исключения. Кто-то из присутствующих старательно изображал холодное
презрение, кто-то разглядывал меня, как выпущенного на улицы медведя, и лишь
троица, восседающая во главе стола осталась внешне безличной.
Как я и полагал, сидели здесь не одни только "синие", очень уж скромной
вышла бы компания. Для веса пригласили Барикова и Османа, Лангуста и Плешивого.
Чистокровными ворами можно было назвать, пожалуй, только Танцора с Корой.
Нескольких человек я не знал вовсе. Зазвали, должно быть, из дальнего и
ближнего зарубежья, что, разумеется, осложняло дело, но не слишком.
Так или иначе, но компания подобралась пестрая, и объединить всех за
одним столом могла лишь особая причина. Под этой самой причиной подразумевали
меня, и, вероятно, они были правы.
Гонтарь скромно присел у стены, немедленно оказавшись в окружении
полудюжины "мальчиков-с-шкафчиков". Судя по его физиономии подобное соседство
его не слишком взволновало, хотя комплекция мальчиков заслуживала самого
пристального внимания. Впрочем, у меня были свои соседи и свои проблемы. Место
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг