Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                                  
исчезать.  Она  простиралась так  далеко,  что  крепнущим  сознанием я  наконец
сообразил,  что она всегда была здесь,  и  это я  покинул ее,  колеся по чужим,
ненужным мне  землям.  Она  не  могла исчезнуть,  потому что обладала жизненным
постоянством,  а  мы  появлялись и  исчезали,  топтали  ее  бархатные пески  и,
неудовлетворенные,  куда-то снова уходили. Она оставалась и терпеливо ждала нас
всех на том самом месте, на котором мы
     ее оставляли.
     Обернувшись на плеск воды,  я замер. Из волн, на мгновение загородив собой
солнце и потому украсившись сияющим нимбом,  выходил старик --  худой, обросший
длинным седым волосом,  с  закатанными по  колено штанами.  Жилистыми руками он
вытягивал за собой сеть.  И  по мере того,  как он выбирался на берег,  вода на
мелководье все больше оживала, вскипая плавниками и рыбьими спинами.
     -- Василий! -- тихо позвал я.
     Старик  выпрямился,  приложил ладонь  козырьком ко  лбу,  посмотрев в  мою
сторону.  Стоило ему чуть повернуться,  и чудо разрушилось. Он не был Василием,
он лишь отчасти походил на него.  И снова вернулся страх.  Может быть, и Лагуна
была чем-то совершенно иным?
     Старик  подошел ближе,  но  теперь я  уже  не  решался на  него  смотреть.
Зачерпнув в пригорошню несколько тысяч песчинок,  я опустил глаза вниз.  Легкие
как пыль крупинки посыпались через щель между пальцами, струйкой щекоча колено.
Я шумно вздохнул. Когда упадет последняя, бред окончательно развеется. Лагуна и
старик пропадут,  а я снова окажусь в каком-нибудь каменном городе, наводненном
автобусами и  рыбьими богами,  увижу  возбужденные толпы  и  воочию прочувствую
смысл Великого Пути -- Пути, который я разучился понимать.
     Голосом робота я спросил:
     -- Старик, заезжают ли сюда автобусы?
     -- Автобусы?  --  он поскреб в затылке и,  вернувшись к своим сетям,  стал
перебирать ячеистый капрон,  выгребая трепещущую рыбу,  бросая ее в  просторное
корыто.
     -- Это надо на станцию шагать. А если ног не жаль, то и в город, -- старик
швырнул  опустевшую сеть  на  песок  и,  наклонившись,  скупыми движениями стал
стряхивать с себя рыбью чешую.
     -- И как же ты здесь живешь?
     -- А почему не жить? -- он удивился. -- Солнце греет, море кормит...
     Наверное,  он давно не видел людей.  Управившись с  рыбой и прикрыв корыто
щитом от  солнца,  он  приблизился ко  мне и  привычно присел на корточки.  Как
всякому старику ему  хотелось казаться спокойным и  рассудительным,  но  долгое
одиночество допекает и  более крепких.  Начав размеренную речь,  он  не мог уже
остановиться.  Его несло,  и он рассказывал про себя,  про ветхие сети, про то,
что трудно уже выходить в море одному и что копченая рыба куда вкуснее вяленой,
но  плохо хранится.  Раньше здесь был целый поселок,  рыбак на  рыбаке.  Сейчас
пусто.  Все перебрались в  города,  уехали на  больших автобусах.  А  за  какой
нуждой,  спрашивается? Горизонт приближать? Так ведь планета -- шар, говорят. И
говорят,  не очень большой.  Приблизь горизонт,  и свернется все, как скатерть,
ничего не останется. А ловить одному -- труднее и труднее. Спину простреливает,
а ноги по ночам ломит --  особенно в ступнях. Не хватает каких-нибудь солей или
наоборот --  тех же солей переизбыток.  Вот если бы я  согласился ему помогать,
тогда другое дело.  Вдвоем -- оно всегда веселее, четыре руки, четыре ноги. Два
старика, как ни крути, лучше, чем один...
     Упала последняя песчинка,  затерялась среди миллиона близняшек.  Я  поднял
глаза.
     -- Ты назвал меня стариком? Почему?
     На   морщинистом  лице   его   отразилось  недоумение.   Сухонькие   плечи
передернулись.
     -- Обычное дело.  Все стареем.  Как и положено... Иной раз, правда, бывает
-- и лицо молодое, и голос, а глаза все одно правду скажут...
     Не слушая его, я порывисто склонился над водой. Лаковая поверхность Лагуны
не  могла  обманывать,   и   она  в  самом  деле  не  обманула.   Слова  рыбака
подтвердились,  --  слабая  рябь  покачивала  отражения  двух  обросших  седыми
бородами людей, сгорбленных и тусклолицых. Поднеся руку к подбородку, я ухватил
в  щепоть жесткие волосы.  Почему я заметил это только сейчас?  Куда подевались
положенные мне природой десятилетия?
     -- Может, останешься, а? У меня вон и хижина, и лодка. Сетей пара штук...
     -- Подожди!
     Больше всего я  хотел бы  сейчас услышать совет Василия.  Все-таки он тоже
был стариком. Но он молчал, и я почему-то знал, что он уже никогда не заговорит
со мной.  Волнуясь, я зачерпнул еще одну пригорошню песка, крепко зажмурился. Я
давал себе последний шанс отмахнуться от настоящего. В прошлое, в будущее, куда
угодно!..
     Я ждал. С последней песчинкой все должно было уйти, уступив место каменным
домам,  тротуару,  скамье,  на которой сидели бы Барсучок,  Чита и Чак. Все это
обязательно где-нибудь  меня  поджидало.  Да  и  почему  нет?  Вселенная сумела
предложить мне вторую Лагуну,  --  стало быть,  в состоянии была вернуть и моих
друзей.  Во всяком случае я  страшился усомниться в  этом и  я  терпеливо ждал.
Ждал, когда растают в горсти последние зернышки кварца...

--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 02.11.2007 23:55


Предыдущая Части


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг