немного власти? Сидеть в какой-нибудь престижной конуре, интриговать,
подсиживать конкурентов, и мечтать о хорошем минете... Завидная участь!
- Замечательная алармистская тирада, - комконовец, похоже, твёрдо
решил держать себя в руках. - Я слышал таких сотни. Всё это - чистейшей
воды блеф. Ты сама не понимаешь, что несёшь. Если ты всё-таки родишь этого
своего ребёнка, ты поймёшь, что молола вздор. Нормальный материнский
инстинкт сработает. Впрочем... сейчас ты можешь наделать каких-нибудь
глупостей. Мы это прекратим. С этого момента, - он снова повернулся к
компьютеру, - тебе запрещается находиться на поверхности Арбинады. Сейчас
мы летим на Базу, там тебя обследуют на предмет психической адекватности.
Скажу сразу: у тебя найдут кое-какие симптомчики, наличие которых позволит
приостановить твой статус наблюдателя на Арбинаде. Потом мы решим, что
делать с тобой дальше. И если какой-нибудь Бромберг сунется в это дело...
- Ну да, ну да, - Майя откровенно забавлялась. - Простите, Рудольф, я
сказала ещё не всё. Три часа назад я сделала себе инъекцию препарата,
убивающим плод в матке. Сейчас вещество уже в крови. Антидот находится на
Арбинаде. Что это за вещество, я не знаю. Вы, конечно, можете доставить
меня на Базу и попытаться сделать анализы. Но вы не успеете этого сделать:
плод умрёт раньше. После этого профессор Бромберг делает публичное
заявление на ту тему, что этот препарат ввёл мне сотрудник КОМКОНа,
обманом. И объясняет, почему и зачем. Начинается скандал. Я, конечно, не
буду ничего комментировать - иначе вы потребуете проверки на детекторе лжи,
или придумаете ещё какую-нибудь гадость. Но моего молчания будет
достаточно. КОМКОН и так не любят, а убийство плода во чреве матери - это
образцово-показательная гадость, в которую охотно поверят - по крайней мере
некоторые... Зато к Арбинаде будет привлечено всеобщее внимание. Я тем
временем напишу о попытке разорения ни в чём не повинной планеты. И
постараюсь распространить эту информацию как можно шире. Учтите, я не
блефую.
Сикорский поднял голову и внимательно посмотрел на Майю. Та вернула
ему взгляд.
Наконец, функционер отвёл глаза и что-то пробурчал под нос по-немецки.
Снова склонился к компьютеру.
- Это настолько глупо, что даже не смешно, - в конце концов заявил
он. - Ты просто не понимаешь, что такое КОМКОН. Нас нельзя шантажировать
содержимым дамского животика. Что касается Бромберга, он знает, где надо
остановиться. Если бы эта планета была нам нужна...
- В том-то и дело. Вам ведь не нужна эта несчастная планета. Вы решили
её сломать не потому, что она как-то мешала вашим вселенским планам. Вам,
лично вам, Рудольф, нужна была галочка: у вас что-то получилось, а
результат можно представить начальству как положительный. Для вашей конторы
он, впрочем, и есть положительный: лет через десять Арбинаду уже можно
будет брать в разработку. То есть послать прогрессоров - спасать планету от
ужасов феодализма и выводить её к свету... Но скандал вам тоже не нужен,
Сикорски. А это будет скандал - грязный, мерзкий, публичный скандал, от
которого вы не отмоетесь. И знаете что? Мне почему-то кажется, что ваше
начальство не станет вас покрывать. А сейчас, простите, мне нужно домой.
Пора вводить антидот. И ещё надо связаться с Бромбергом и дать отбой.
Старик будет очень недоволен. Ему ужасно хотелось с вами повоевать как
следует.
- Стой. Ты хочешь сказать, что собираешься на Арбинаду? Ты думаешь,
что ты победила?
- Ещё нет, - вздохнула Майя. - Я думаю, вам полагается небольшая
моральная компенсация.
Она подошла к нему, встала на колени и расстегнула ширинку.
Через несколько минут Рудольф Сикорски счастливо замычал.
- Хотите ещё? - спросила Майя, вытирая губы. - Только давайте быстрее:
мне и в самом деле пора.
- Что значит "побыстрее"? Тебе что, противно? - скривился функционер.
- Да нет, ничего, - женщина сделала гримаску. - С профессором
Бромбергом в этом смысле куда больше возни...
Сикорски откинулся на кресле и захохотал.
Она подождала, пока тот отсмеётся, после чего снова склонилась над
мужскими коленями. На этот раз прошло минут пять, прежде чем функционер
спустил.
- Я ещё ничего не решил, - заявил он, заправляя рубашку в брюки. -
Пока я откладываю рассмотрение этого вопроса. А у тебя будут проблемы, если
ты и в самом деле собираешься рожать этого своего ребёнка. Понадобится
помощь в оформлении документов - если ты хочешь, чтобы его признали
землянином... - он сделал многозначительную паузу. - Да, и передай
Бромбергу... - Сикорски почесал нос, подбирая ругательство позаковыристее,
потом махнул рукой. - Хотя не надо... Ладно, гуляй. Где тут нуль-Т, не
забыла? Да, кстати. Хочешь принять ионный душ? Там рядом кабинка, зайди.
- Спасибо, Рудольф, что предложили мне помыться, - Майя криво
усмехнулась. - Но на Арбинаде я привыкла к... - она чуть покатала на языке
слово, - к другому уровню комфорта в области гигиены. Что касается ребёнка,
я намерена поговорить с профессором Бромбергом. Думаю, он согласится
посетить планету и провести все необходимые формальности. В этом вопросе я
доверяю ему больше, чем вам.
- Вот как? Тогда пошла отсюда, - функционер счёл себя уязвлённым. -
Fort har ab! - прикрикнул он на неё.
- Auf Wiedersehen, - сухо сказала женщина, закрывая за собой дверь.
Малая Гряда, третий остров, селение Антор. 246-й год, 231-й день.
- Олле, друзья мои! - Антор поймал себя на том, что немного
растягивает гласные, пытаясь придать своей речи хоть сколько-нибудь
торжественности. Получалось не очень: голос предательски дрожал.
Зал был полон. Молодой домин заметил компанию приятелей -
широкоплечего Турна, Орма, Тима, Эльхаса и прочих: они держались вместе,
тихонько переговариваясь.
Рядом с Турном, незаметно держась за его руку, стоял старый Сеназа,
всё-таки прибывший на праздник, несмотря на годы и нездоровье. Мало того,
упрямый старец не желал нарушать обычаи и упорно отвергал все предложения
присесть. Поэтому с другой стороны его деликатно поддерживал под локоть
жрец Хаом.
Дом Конд в блестящем сером плаще что-то рассказывал на ухо госпоже
Эстре. Рядом какие-то молоденькие девушки зачарованно слушали жреца Хингра.
Антору подумалось, что великий демагог охотно произнёс бы эту и эту речь за
него.
Госпожи Миу Гонгурской было не видно - похоже, она скрывалась среди
женщин. Потом Антор всё-таки зацепил её взглядом. Она стояла у стены и
что-то объясняла старообразному человеку на редкость неприятной наружности,
одетому в нечто серое и бесформенное. Скорее всего, очередной скоробогач с
каких-нибудь островов, с непонятной для самого себя неприязнью к незнакомцу
подумал Антор. Наверное, хочет заказать Миу ребёнка. Теперь, когда она
родила сына для Антора Великодушного, у неё, небось, отбою нет от
предложений. Но этот человек... Тот же Сервин, да не изгладится память о
нём, никогда в жизни не стал бы так одеваться.
Бромберг, вспомнил он. Перед самыми родами Миу говорила о каком-то
Бромберге, он ей был зачем-то нужен... Наверное, это он и есть. Ну да это
её дела.
- Олле, друзья! - повторил Антор, дожидаясь, пока стихнут разговоры. -
Сегодня я хочу объявить о... - голос его дрогнул, - о своём первом сыне. Он
был рождён три дюжины дней назад госпожой Миу от моего семени. Я не знаю
его будущего, но надеюсь, что его ум и способности позволят ему
когда-нибудь стать новым домином Антором, когда моя жизнь подойдёт к
концу...
- Счастливое соединение, золотое потомство! - слабым, дрожащим голосом
крикнул дом Сеназа. Зал радостно подхватил клич, так что Антору пришлось
долго дожидаться тишины.
- Ребёнок был рождён госпожой Миу Гонгурской, от её крови и жизненной
силы. Да будет он достоин благородной матери!
Раздался шорох платьев и шум одежд: все оборачивались, чтобы
посмотреть на Миу.
Та горделиво выпрямилась, вкушая заслуженный триумф.
Малая Гряда, третий остров, селение Антор. 262-й год, 19-й день.
Антор Младший играл с длиннокрылом. Птица приближалась к рассыпанным
на мраморной скамье зёрнам и отскакивала, когда мальчик пытался её
схватить.
Мальчик терпеливо ждал. Он уже успел убедиться, что с длиннокрылами
необходимо терпение.
Обычно птицы не боялись людей. Но этого мальчика они боялись.
Тем не менее, поимка была лишь вопросом времени. Зёрен становилось всё
меньше, и они лежали всё ближе к мальчику. Рано или поздно глупый
длиннокрыл не успеет отскочить от зёрен, и тогда он его схватит.
Рядом с Антором Младшим лежал нож, недавно украденный на кухне. Лучше
бы, конечно, иметь настоящее оружие. До чего хорош топор, висящий над
отцовским ложем - огромный, чёрный... Позавчера он тайком пробрался в
родительскую опочивальню и снял топор со стены, чтобы получше рассмотреть
лезвие. Потом он умаялся, пытаясь водрузить его обратно на крюк. Хорошо
ещё, что успел до прибытия отца. Отцу бы это не понравилось.
Длиннокрыл снова отпрыгнул.
Мальчик подумал, что у него сегодня неудачный день. Утром ему не
удалось проникнуть в библиотеку, где он собирался стащить из закрытого
шкафа книгу по Средней истории. А ведь там наверняка были картинки - как
люди в кольчугах вонзают острое оружие в химер и драконов, а то и в других
людей. Особенно ему нравилось именно это - когда люди убивают друг друга.
Он мог смотреть на такие картинки часами, как зачарованный.
Как всё-таки жаль, что те времена давно миновали... Но об этом лучше
никому не говорить. Особенно матери - она любила задавать всякие нехорошие
вопросы. Хорошо, что она появляется в доме редко. Последний раз он видел её
полгода назад, и она была чем-то очень озабочена. Но всё равно отняла у
него время на расспросы. А ведь он в тот день поймал большую лисицу, и ему
не терпелось закончить с ней, пока она была ещё жива! Но он не успел -
зверюшка умерла от ран и ожогов, и он так и не успел убить её своими
руками. Зато он узнал, что кусочки мяса, если их прижечь, вкусно пахнут.
Ему даже захотелось попробовать, но он не решился. Потом отец ему
рассказал, что в день совершеннолетия полагается съедать кусочек жареного
мяса, и он понял, что сглупил: оказывается, мясо и в самом деле можно есть,
не надо было бояться... Но с тех пор ему не удавалось поймать лисицу.
Лисы очень осторожные. С птицами всё-таки проще.
Длиннокрыл почти попался, но в последний момент успел улизнуть, клюнув
его в руку.
Ничего, подумал Антор Младший. Ты никуда не денешься. Все вы никуда не
денетесь.
Птица снова потянулась за зерном, и на этот раз попалась.
Всё произошло быстро - всполошившаяся тварь даже не успела закричать.
Антор Младший уже знал, что делать.
Потом он взял нож и начал резать быстро остывающий трупик -
неаккуратно, неумело, намусорив перьями и перемазавшись в крови. Для начала
отрезал голову. Немножко побаюкал в руках, представляя себе голову своего
отца, Антора Великодушного. Рассмеялся и кинул её вниз, в море.
На мраморной скамье осталось грязное пятно. Ничего, вечером обещали
дождь, он всё смоет.
Сегодня он попробует подержать птицу над огнём, чтобы узнать, можно ли
её всё-таки есть. Придётся вставать глухой ночью и идти на кухню. Развести
огонь, потом выдернуть перья из тельца - они-то уж точно несъедобны...
потом, наверное, как-то разрезать тушку? Вообще-то есть старинная книга,
где написано, как готовится мясная еда для испытания доминов. Но она
хранится у отца - ведь заглядывают в неё очень редко. Надо будет как-нибудь
её стащить. Наверняка там много интересного.
Да, он и в самом деле не такой как все. Он сильнее и проворнее
сверстников. И, пожалуй, умнее их. А главное - в нём есть то, чего в них
нет. Багровый бог Гнева, сын Чёрного бога, ныне считающийся мёртвым. Они
поторопились, он жив. Он, Антор Младший, слышит его в своём сердце,
понимает его волю... Интересно, унаследуют ли это его будущие дети?
Говорят, дети похожи на родителей. Хотя ему пока рано думать о потомстве.
Сначала надо вырасти самому. Вырасти и стать сильным.
Послышались шаги - кто-то медленно шёл по аллее.
Мальчик быстро засунул обезглавленную птицу в заранее приготовленный
мешок и запихнул под скамью.
Это оказался старик-воспитатель, присматривающий за наследником.
- Вот ты где! А я тебя ищу. Пора ужинать, Младший. Пойдём.
- Хочу ещё посидеть, - надулся мальчик.
- Я же сказал: пора ужинать, - старик был непреклонен.
- Хочу ещё посидеть, хочу, хочу, хочу! - закричал мальчишка. Его так и
подмывало ударить старика. Ударить чем-нибудь тяжёлым. Лучше всего тяжёлым
острым железом. Но пока он мал, об этом лучше даже не думать, взрослые всё
равно сильнее... Он стиснул зубы и промолчал.
- Что это? - старик заметил пятно на скамейке.
- Не знаю. Грязь какая-то, - вывернулся Антор Младший.
Старик недолго щурился, присматриваясь к пятну, - увы, глаза у него
были уже не те - потом со вздохом повторил:
- Пошли, Младший. Ужин стынет.
Понуро бредя вслед за воспитателем, мальчик тешил себя мыслями о том,
как его будут называть, когда он, наконец, перестанет быть Антором Младшим.
Наверняка он совершит что-нибудь замечательное. И ему дадут имя.
Только не такое, как у отца. И даже не такое, какое было у отца раньше. Он,
Антор Младший, не хотел бы слыть "великодушным". И даже "счастливым",
пожалуй, тоже не хотел бы. О нет, ни за что.
Его будущее имя должно быть страшным.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 21.09.2005 14:37
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг