во Вселенной, они между тем оказались настолько близоруки, что не поверили
в надвигающиеся перемены. Война с негуманоидами, неудачные эксперименты с
колонизацией метеоритов, политические ошибки, застойные тенденции в
обществе, лишенном перспектив развития, привели к кризису, закончившемуся
революцией.
Галактика восстала против Мантии. Против расы сверхлюдей, породившей
множество генералов и... ни одного солдата. К несчастью для мантийцев, вся
их многомиллиардная армия формировалась исключительно из инопланетян -
отпрыски Мантии слишком высоко ценили собственную жизнь, чтобы хоть
чуть-чуть рисковать ею. Когда пришло время сражаться, армия развеялась как
дым. Земля же, напротив, сохранила старые традиции, самая характерная из
которых - ни во что не ставить чужие жизни и не слишком беречь свои; а
также сберегла небольшой, но автономный функционирующий военный флот. Когда
Первая Галактическая Революция подорвала порядок мантийского общества,
земляне, охваченные "праведным", как им тогда казалось, гневом, прорвались
к планете и совершили самый вероломный поступок в истории человеческой
глупости: взорвали Мантию вместе со всем ее гражданским населением и
культурными ценностями...
- Красиво! - признал Вик. - Но мне интересно совсем другое.
- Сейчас... Когда приступ революционного помешательства стал утихать,
наиболее трезвые из победителей наконец задумались, что они натворили.
Погибло полтора миллиарда мантийцев. Кто - вместе с Мантией, кто - в
космосе, кто - на своих планетарных резиденциях. Из расы Правителей уцелело
двести-триста тысяч человек, рассеянных по Галактике. Земля во всеуслышание
заявила, что "теперь, когда гнет мантийских тиранов низвергнут, у каждого
гражданина галактической цивилизации, у каждого потомка великих землян, у
каждого перспективного молодого дарования свободного космоса вновь
появляется возможность развить тело и разум до высот, достаточных, чтобы
проникать в будущее, рушить преграды и овладевать умами себе подобных".
Однако ничего такого не получилось. Назначили колоссальную премию
каждому, кто вырастит из себя "мантийца" либо определит генетическую
формулу "абсолютного человека". Бесполезно. Тысяча лет постоянной работы
наших генетиков и биоинженеров привела лишь к тому, что галактический
житель обрел способность слышать мысли равного себе и формулировать
мысленные запросы для математического анализа электронными приборами. Все.
И только мантийцы так и остались мантийцами.
Теперь они назвали себя "альтинами". На древнемантийском, как вы
наверняка знаете, "альтин" - "низвергнутый", а еще - "возродившийся из
тлена". Если нельзя сказать, что альтины возродились, то, во всяком случае,
они прочно заняли свое место в обществе, когда-то отвергнувшем расу
титанов. Альтины стали более коммуникабельными, более развитыми, у них
появился другой язык - за тысячу лет мантийский трансформировался, взяв
многое из других языков Галактики - с тех планет, где пришлось скрываться
изгоям в годы разрушении. Они излечились от снобизма: каждый человек,
генетический код которого позволяет творить чудеса с собственными
чувствами, энергией и волей, имеет право вступить в Содружество Леноса и
назвать себя гражданином Алътины или просто альтином. Человек, чей
генетический код признан уникальным, неповторимым и бесценным. Человек,
защищенный всеми мыслимыми и немыслимыми законами галактической цивилизации
Человек будущего.
К сожалению, альтинов совсем мало. Не каждая развитая планета
похвастается альтином в составе правительства, не каждый флот - адмиралом
из представителей элитарного Содружества. И уже тысячу лет альтинов не
становится больше.
Они вырождаются. Каждая пара для появления нового сверхчеловечка на
Древней Мантии подбиралась годами и даже десятками лет по принципу,
которого сегодня никто не знает. Тайна генетической службы сокрыта в
метеоритном облаке, в которое превратили планету земляне. Раскрыть или
повторить секрет мантийских генетиков не удается: ребенок, зарожденный
парой даже самых одаренных альтинов, далеко не всегда вступает в мир таким
же сверхсуществом, как и его родители. Случается и наоборот - ни с того ни
с сего гены праотцев доминируют в десятом или двенадцатом поколении. У
Линти и Кани, например, только отцы - альтины.
- Девчонки слабее своих отцов?
- Не обязательно. Они еще дети. Проявят себя - будет видно.
- Зачем ты это рассказывал?
- Вы должны понять, какое богатство попало к вам в руки! Молодой
альтин - драгоценность, чудо, надежда для всего человечества!
- Хм.
- Кроме того, я рассказывал не только нашу, но и ВАШУ историю. Вы сами
разговариваете на мантийском! Вы - единственные в Галактике! Язык Мантии
умер! Некоторые его загружают, как я, например, но не для общения, а лишь
из интереса к древним цивилизациям, лишь как часть культурного наследия,
как дань памяти. Откуда через тысячу лет в космосе взяться целому
сообществу людей, говорящих на языке, который давным-давно назван мертвым?!
Я сделал единственный логический вывод: прошлое "Улья" имеет отношение к
прошлому Мантии! Иначе не объяснишь: мантийский не распространился на
планеты космоса, на нем говорили только мантийцы и только между собой. До
Революции изучать язык Правителей запрещалось, после - никто и сам не стал
бы учить его по доброй воле. Я не знаю, какая связь между вами и праотцами
Линти и Кани, но такая связь есть!
- Боже, какая фантазия! Надеешься, теперь я испытаю к девчонкам
родственные чувства?
- Кто построил "Улей"? Зачем его строили?
- Не знаю. Не знаю, кто строил "Улей", не знаю - когда, не знаю зачем.
Ну и что, Болер? Возможно, на момент строительства информация считалась
секретной. Возможно, она осталась таковой даже для первого экипажа.
Возможно - даже для первых Отцов, Что это меняет? Я не знаю ни про каких
мантийцев, не замечал у Братьев экстрасенсорной мощи, и у меня нет особого
желания выяснять происхождение "мантийского акцента", нашей устной речи.
Как бы там ни было, все это в прошлом, Болер! Есть "Улей", есть Закон
"Улья". В Законе ничего не сказано про любовь к альтинам или уважение
представителям Лиги. Но... Разговор получился интересным. Значит, по твоим
словам, мы приобрели небывалое биологическое оружие? Редчайший генетический
код? Возможность вырастить Братьев, превосходящих нынешнее поколение в
десятки и сотни раз?
- Что? Ты не так... - Болер побледнел, сознавая, что уже второй раз
допустил ошибку: первый - когда попытался запугать Братьев, второй - когда
дал им понять реальную стоимость юных альтинок - твердолобые воины "Улья"
предпочитали поступать назло, а ценили лишь то, из чего сами могли извлечь
выгоду!
- Дети от Линти или Кани станут лучшими воинами в истории "Улья"... -
Вик погрузился в размышления о перспективах своего открытия. - Я не смогу
представить разработки к Празднику новой революционной технологии, зато
расскажу Отцу... Так даже проще...
- Да не станут их дети! - попытался что-то исправить Болер. - Я же
говорил: очень трудно подобрать пару...
- Об этом не волнуйся, подберем... - Вик посмотрел на полковника и
улыбнулся:
- Эй, зря раскис: хотел, чтобы девчонкам уделили больше внимания - им
его уделят. Их будут беречь за то, что они - это они. Все как ты просил. А
насчет истории "Улья"... Идем, моя очередь кое-что показать. Заодно
поймешь, почему пора привыкнуть к мысли, что вы здесь надолго. И ты и твои
альтинки. А что нашел бестиям применение - молодец, они же дольше протянут.
И дольше и в лучших условиях
ГЛАВА 18
- Уже неплохо! Десять минут отдыха!
К этому времени Григ едва держался на ногах от усталости. Команду
"отдыхать" он воспринял даже не мозгом, а всем телом - едва услышав
заветное слово, Младший Брат просто рухнул на пол, раскинув руки и ноги и
выронив злополучный меч.
Дор хмуро осмотрел бессильное тело:
- Так никуда не годится!
Григ поднял голову: не пошутили ли над ним и не пора ли вновь
собираться с духом для продолжения пыток.
- Руку в анализатор! - проревел Дор.
Не дожидаясь, пока Младший доползет до сервировочного столика в углу
спортзала, богатырь одной рукой подхватил Грига за шиворот бронежилета и в
одно мгновение доставил его к нужному месту. Ладонь Младшего скрылась в
отверстии стола, а на конвейере возник сосуд с жидкостью.
- Выпить мгновенно!
Григ послушался. Энергия потекла внутрь, восстанавливая силы и
заставляя еще больше вспотеть и так уже совершенно мокрое от пота тело.
- Душ! - рявкнул Дор.
- Что? - Григ огляделся.
Так же бесцеремонно Дор закинул ученика в небольшое круглое помещение
душевой, дверь которой исчезла как раз в тот момент, когда Григ зажмурился,
ожидая удариться головой.
"Душ" отработал с той же четкостью, что и "тренер". Сперва с потолка
упал мощный поток дисперсной смеси воды и дезодоранта; потом - ураганный
шквал горячего воздуха; наконец, такой же - холодного. Двадцать секунд - и
дверь открылась, Григ выпал, теперь уже чистый, сухой, приятно пахнущий.
- Черт!
- Вставай и не ругайся! Все нужно делать быстро. Я же сказал: "десять
минут"! Минуты полторы прошло. Остальные распределяй сам.
Григ помотал головой, чтобы прийти в сознание. Так с ним давно не
обращались. Поймал взгляд Линти. Та сидела в углу и смотрела широко
раскрытыми от веселого изумления глазами.
- Что смеешься? - пробормотал Григ. - Тебя бы так!
- Садись и слушай! - поторопил Дор. Он заставил Младшего занять кресло
и наклонился, заглядывая парню в глаза:
- Ты стараешься, у тебя есть интуиция, но все не правильно! Слишком
много сил расходуешь впустую. Какой твой главный принцип? Лучше лишний раз
махнуть рукой, чем пропустить удар по корпусу? Не правильно! Никаких лишних
раз! Тебя же возьмут измором в любом ближнем бою! Никаких ненужных
движений: уверен, что бьют, защищайся. Не уверен - не суетись. Дальше: что
ты делаешь со щитом?
От Грига ждали ответа. В голове все более проясни лось, да и мышцы
просто на глазах восстанавливались Один бог ведает, что за дрянь подмешали
в напиток.
- Защищаюсь.
- Угу. Не защищаешься, а включил и держишь. Зачем? Меч не для того,
чтобы его рассматривать, им нужно бить! У тебя же удара не получится -
максимум толчок. Сопротивление воздуха силовому полю не дает развить
скорость. Не бойся - выключай щит! Нажимай на кнопку, когда ставишь блок, и
то - с умом. Видишь, что можно выбить оружие, зачем же терять возможность?
Не вызывай щит, встречай лезвием!
- Тебя?!
- Да кого угодно! Запомни: ты сильнее меня! Сильнее, опытнее, лучше
двигаешься! Ты ЗНАЕШЬ, что это не так, а ты ДУМАЙ, что тебя обманули!
Слухи, предрассудки, глупость! Ты сильнее, опытнее... но можешь и
проиграть. Если сам ошибешься. Только сам! Если не продумаешь. Если дашь
слабину. Понял? Ничего не бойся, думай и атакуй!
Григ неуверенно кивнул.
- У тебя еще три минуты. - Дор посмотрел на часы и отошел.
Младший тяжело вздохнул.
"Ну у вас и порядки! - засмеялась в голове мысль Линти, - Надо же!
Бартерианцев, наверное, так не готовят!"
"Поэтому Братья и непобедимы! - услышав мысль Линти, Григ
почувствовал, что она очень сомневается в его словах. Объяснил:
- Нас готовят с самого детства".
"Всех?"
"Да".
"Не у всех же физические способности..."
"Недостаточно развитых младенцев усыпляют. Они все равно не выживут".
Тут же в уставшей и так голове буквально взорвалось эмоциональное
возмущение альтинки. Даже в глазах помутнело. Григ посмотрел недовольно:
ничего не смыслит, а возмущается!
"Они же не соображают, пока маленькие. Думаешь, оставлять в живых
лучше? С трех лет - тренировки. Потом - жизнь на Седьмом Уровне, где одни
доски и камни".
"Как это: доски и камни? На корабле?!"
"Ну и что, что на корабле? Маленькие Братья растут в условиях
выживания и дисциплины. Седьмой Уровень специально для этого оборудован.
Там нет удобств. Температура колеблется. Гравитация тоже... Ну, в меру,
конечно. Поначалу так, не очень жестко. А к десяти годам... Маленьким
Братом быть трудно! Это потом, как освоят парусник, научатся драться...
Младшему уже легче: сон, питание, тренировки и учеба по гонгу, но все
остальное - как тебе вздумается. Тем более если завоевать комнату на
Четвертом или на Третьем, как я - там вообще без проблем - полноценный
Брат, разве что без права голоса..."
"Какой в этом смысл?! Зачем учиться выживать на камнях, если настоящих
камней никто не увидит?! Вы же тысячу лет не приземляетесь! Откуда на
кораблях доски и камни?!"
Григ обиженно фыркнул. Основной смысл мысли Линти не уловила: Григ БЫЛ
Маленьким Братом, ПРОШЕЛ через все, САМ ЗАВОЕВАЛ комнату на Третьем и
теперь - вполне взрослый состоявшийся мужчина, которому есть чем гордиться.
Которого есть за что уважать - ей, например... А она... про какие-то доски!
- Вставай! - Дор вновь протягивал Григу меч. - Отдохнул, и хватит!
Григ принял оружие, но кнопка излучателя силового поля на рукояти
словно запала, не позволяя утопить пальцем.
- Что с мечом?
- Я отключил силовой щит. Хватит тебя нежить - рассчитывай на самого
себя. Помнишь, что говорил? Начали!
На парня посыпалась серия ударов. Дор бил несильно. Меч в его огромных
лапах порхал, как перышко, казался невесомым. Но клинок в любом случае
обладал массой. И даже не прикладывая усилии, Дор без труда рассек бы Грига
надвое, невзирая на броню жилета Если бы Григ только допустил такую
возможность...
Сталь красиво запела свою древнюю, как мир, песню. Сталь, встречающая
сталь. Звон, лязг, искры. Интуитивно понимая, что отступать не только
бесполезно, но и опасно. Григ кинулся в атаку на богатыря Дора, подгоняемый
одним, совершенно неосознанным желанием: доказать этой бестолковой
инопланетянке, насколько ей повезло именно с таким молодым покровителем.
- Не увлекайся, - удовлетворенный активностью ученика, поправил Дор. -
Слишком сильно машешь - опять устанешь. Реже, но метче. Смотри!
В одно мгновение преимущество перешло на сторону к Дору. Григ
по-прежнему нападал, но меч Дора то и дело достигал защищенной груди и
наносил укол за уколом. Григ не успевал отреагировать...
Линти смотрела на тренировку, погруженная в свои не самые веселые
мысли. Она - пленница на корабле пиратов, где правят только сила и мышцы.
Где из детей выращивают бойцов, которым не с кем драться, кроме как с
самими собой, да еще с безоружными, неподготовленными для единоборств
экипажами галактических лайнеров. Корабль планетарной пехоты, какой-то
нелепой судьбой заброшенный в космос... Линти хмыкнула, приходя к выводу,
что ничего более глупого и невероятного в ее жизни произойти не могло...
Сталь в руках Братьев постепенно заворожила альтинку. Блеск клинков
притягивал, словно обладал собственной аурой, постоянно грозящей смертью.
Красиво и страшно.
Мужчины размахивали своими острыми мечами уже довольно давно, а
ситуация на арене не менялась: Григ все еще держался. Осознав такую
странность, Линти присмотрелась внимательнее. Да, молодой "воин" ухитряется
парировать самые непредсказуемые выпады противника. Не всегда удачно, но
все же. Только вот как? Григ не смотрел на меч учителя, даже не смотрел
Дору в глаза. Взгляд парня закрывала дымка внутренней сосредоточенности,
такая же, как у учеников Школы Леноса во время медитации...
Ментат-самоучка?! Линти прислушалась к себе. Напряжение в комнате едва
ощущалось, но присутствовало. Напряжение концентрируемого внимания. И
однозначно Григ - источник! Пораженная и терзаемая любопытством, Линти
позабыла о былом благородстве и мысленно проникла в сознание юноши. Полное
спокойствие отрешенного мозга! Невероятно! Линти едва не закричала о своем
открытии, вовремя спохватившись, что никто не разделит ее восторга.
На самом деле мозг Грига настолько устал, что парень не успевал
следить за стремительным парением лезвий, а потому постепенно отступил,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг