- Я понял, что не прав, - тихо признался Григ. - Мне не нужна Линти. Я
никого не приведу. Готов принять наказание...
Отец подошел ближе. Его брови нахмурились, не предвещая ничего
хорошего.
- Григ! - прогремел тяжелый бас. - Ты - Первый Брат! Ты - мой сын! Мой
сын не смеет говорить: "готов принять наказание" - даже мне не смеет! Ты
должен наказывать, а не тебя! И никогда не извиняйся - исправляй ошибки
сам, и молча! Унижаться не смей втройне, даже предо мною! Никогда не смей!
- Отец отвел взгляд и хмыкнул:
- Да еще из-за такой ерунды!
- Ерунды?
- Конечно, ерунды. Неужели я бы пожалел для тебя какой-то там девки?
- Тогда...
- ... не надо было ко мне приходить: взял бы ее так и делал все, что
захочется. Ты - Первый Брат! От анализаторов тревожных сообщений не
поступало - все наши пленницы здоровы - бери и не спрашивай.
- А если ее выставят на турнире?
- Вик выставит? Но пока ведь не выставил.
Полотенце вернулось к роботу, а Отец вновь поднял тяжелые секиры,
считая разговор законченным. Григ все не уходил.
- Я просил Рола... Отец резко повернулся:
- "Просил"?! И что Рол?
- Отказал.
- М-да! - Отец в задумчивости погладил свои усы. - Не нужно было его
просить... Послушай, сын! На будущее: пока ты все еще Младший, не ходи по
"Улью" один. Возьми на вахте Первого Уровня двух-трех Демонов - пусть
бродят следом. Для них ты - Первый Для всех остальных они - первые. Они
подчиняются тебе, а Рол и прочие - им. Понял?
Григ улыбнулся - все решалось так просто! Он повернулся, чтобы уйти,
но в затылок ударил ощутимо тяжелый взгляд Владыки.
- Григ! - по залу неожиданно раскатился бас Отца, больше похожий на
рык огромного раненого зверя, - Только умоляю: будь осторожен!
Младший удивленно обернулся В больших темных глазах блуждала тоска
старой раны. У Грига мурашки пробежали по коже, когда взгляд Отца
устремился в его сторону.
- Что может случиться? - пробормотал парень,
- Не увлекайся!
Отец подошел и положил руку ему на голову - такую тяжелую, что Григ
едва не присел. Темные глаза посмотрели с любовью, тоской, пониманием и
с... тревогой.
- Ты еще слишком молод, у тебя нет опыта, - уже тише повторил Владыка,
- Мужчины иногда чувствуют потребность в женщине. Сначала в одной, потом в
другой, в третьей. В этом нет ничего предосудительного или
противоестественного. Главное - не позволяй себе увлечься только одною!
Играй, но не думай. Пользуйся, но не мечтай. Смотри, но не восторгайся...
Не повторяй чужих ошибок, сынок... Ты понял?
- Нет...
- Помни: ты - Брат, а она - никто. Иди!
На этот раз Рол не спорил. Управляющий все понял еще из разговора
Грига и Вика и не собирался больше подставлять под удар ни собственную
голову, ни репутацию. Два Демона в боевых латах за спиною Младшего
придавали парню внушительности, которой на самом деле уже и не требовалось.
- Линти так Линти, - сказал Рол.
Помещение, где теперь содержали альтинку, больше всего напоминало
камеру смертников, которую Григ видел на голографииеском фильме из своих
"архивов". Отсутствие окон, отсутствие мебели, отсутствие удобств,
отсутствие живой охраны. Зато - тройная силовая стена и два ряда
излучателей с устройствами самонаведения и рефлекторами, чувствительными к
импульсам агрессивности.
- Зачем так строго? - пробормотал Григ.
- Правила. - Рол пожал плечами.
- А если сработают?
- Излучатели? Да не волнуйся - просто так не сработают. А выстрелят -
сама виновата.
- Болера...
- Хочешь спросить, есть ли у меня каюты похлестче. Нет, нету. Но и
таких довольно много.
Григ посмотрел на Рола, плохо понимая, что тот хотел сказать: то ли
хвастался, что у него достаточно мест, чтобы разместить всех строптивцев,
сколько наберется; то ли жаловался, что пока не придумали ничего изощреннее
камеры-одиночки. В любом случае выходило: Болера держали точно в таком же
месте.
- А где Кани?
- Недалеко. Мы их разделили на всякий случай. Линти сидела в самом
дальнем углу, забившись туда, как мышонок, и сжавшись в комок.
- Что с ней? - спросил Григ.
Рол взглянул на один из терминалов у входа. Там в виде цветовых
гистограмм отражалось эмоциональное и физическое состояние пленника.
- Ей все еще больно.
- Что?
- Нежная очень. Прошло четыре часа, а никак не забудет наказание.
Григ опять почувствовал приступ злости - нужно было справиться с
собою, чтобы не наделать глупостей.
- Я ведь просил: для них - самое лучшее! Рол, ты не выполнил приказа!
- Руководствовался правилами.
- Тебе приказал командующий абордажной бригадой!
- Есть предписание Отца действовать по обстоятельствам.
Глаза Грига и Рола встретились. Рол смотрел в спокойной уверенности,
что ничего нового в этой жизни ему уже не услышать и не увидеть. Невозможно
переспорить человека с таким опытом.
- Убери силовые стены и выключи излучатели! Рол послушался.
- Линти?
Она вскинула глаза, в которых все еще стояла боль. Григ сел на пол
рядом с альтинкой.
"Линти, прости". - Он мыслил "вслух", чтобы не привлекать внимания
Братьев не только содержанием разговора (для этого существовал "стандарт",
которого те не знали), но и интонациями в голосе. Как ни странно, такой
способ общения начинал казаться Григу все более естественным.
В ответ - набор эмоций, лишенных осмысленной интерпретации. Ей больно,
она испугана, обижена, она не понимает...
"Все нормально. Успокойся. Все позади. Больше не повторится..." - Григ
коснулся ладонью ее щеки, но альтинка не отреагировала, словно ничего и не
почувствовала.
- Давай лифт, Рол! - потребовал Григ.
- Может, отнесем так? - предложил один из Старших (Григ не знал его
имени).
- Не может!
Он и сам удивился, зачем грубит. Но почему-то, сидя рядом с Линти и
принимая в ответ на свои мысли ее эмоции, Григ оказался намного
чувствительнее к боли и обиде альтинки, чем к правилам хорошего тона
Братства.
Линти поместили на платформу. У лифтовой шахты Девятого Уровня Охрана
не издала ни звука. У шахты Первого - молча отдала честь.
ГЛАВА 15
В покоях Грига альтинку оставили, переложив с платформы лифта на ложе.
Объемная картина на потолке, перламутровые колонны, мраморный пол -
Линти потрясение оглядывалась. Григ смотрел на нее. Совершенно тупо и
растерянно - исполнилось его желание оказаться с альтинкой на Первом
Уровне, но Брат не знал, что делать дальше.
- Тебе все еще больно?
Ресницы девушки чуть подрагивали, взгляд блуждал.
- Да...
Линти кивнула.
- Где?
- Внутри... Везде...
Неужели поражение "хлыстом" не проходит столько времени? Григ
неожиданно догадался.
- Ты что-нибудь ела?
Вопросительный взгляд. Теперь все понятно - даже не додумалась принять
обезболивающее.
- Ты пользовалась анализатором после наказания? Опять вопросительный
взгляд. Григ вздохнул. Странные они существа, эти женщины!
- Дай руку!
В глазах - только страх и боль.
- Дай, не бойся!
После того как кисть альтинки попала в щель анализатора на мраморном
столике, ткань на стене зашевелилась, и в комнату вошла женщина с подносом
в руках. На подносе красовался большой кубок с жидкостью.
Григ несколько удивился, ожидая от анализатора менее динамичной
реакции.
- Господин ничего больше не желает? - Женщина спрашивала, склонив
голову и глядя себе под ноги.
- В смысле?
- Напитки, сладости, горячие блюда, холодные закуски?
Григ не ответил, а только забрал кубок с подноса. Первый Уровень
"Улья" отличайся от всех остальных Уровней больше, чем можно было себе
представить.
Женщина ждала.
- Потом! - сказал Григ, и служанка исчезла.
Линти держала кубок в руках, руки дрожали, жидкость грозила
выплеснуться на шитое золотом бархатное покрывало постели.
- Я что, дал тебе его, чтобы смотреть? Пей!
Она испугалась приказного тона Грига, сделала один глоток, затем еще
один. Глаза раскрылись в изумлении. Можно было буквально наблюдать, как
синева этих глаз очищается от налета отрешенности. Взгляд девушки
становился осмысленным.
Кубок опустел.
- Сама не додумалась? - поинтересовался Григ. - Я ведь сказал:
анализатор определит, чего не хватает организму, и выдаст все, что нужно.
Забыла? Боль - ненормально. Значит, телу нужно что-то такое, чтобы ее
снять. Неужели нельзя догадаться?
- Я не знала. - Уже с интересом Линти посмотрела на столик со
встроенным анализатором. - Мы пробовали, - вспомнила она. - У нас не
получилось.
- Что пробовали?
- Нам нечем было заняться. Кани вставила руку в анализатор, а тот
ничего не выбросил. Даже той жидкости, что тебе.
Григ подивился такой глупости.
- Вы чувствовали голод?
- Нет.
- Хотели пить?
- Нет.
- Так чего же ждали?! Зачем же есть или пить, если организму не
требуется ни того, ни другого?! Линти пожала плечами.
- Я и сейчас не хотела...
- Не понимаешь? Когда тебя наказали, баланс в организме изменился.
Одно внешнее воздействие потребовало другого, чтобы восстановить равновесие
и снять боль. Анализатор смог бы определить лекарство сразу же после удара
"хлыстом"! А ты столько мучилась! Бывает, конечно, Рол отключает функцию
помощи, чтобы продлить воспитательный эффект, но он же не садист, и ему...
Линти замотала головой, заставляя Грига остановить размышления.
- Что значит "наказали"? - с ошарашенным видом закричала альтинка. -
За что?!
Григ невольно почувствовал укол совести. Действительно: за что? Как
можно бить "хлыстом" столь слабое и красивое создание? Рол пожалеет...
- Такой порядок, - пробормотал Брат.
- Вас всех "наказывают"? - поняла Линти. Эта догадка напугала и
поразила девчонку.
- Нас - нет. Братьев - нет. То есть... нас наказывают, но... без
"хлыстов"... - Григ запутался, не зная, как в двух словах объяснить то, что
занимало гигабайты библиотеки - устройство, положение, законы государства
"Улей"...
- Но это же дикость!
- Линти...
Она опять замотала головой, отказываясь верить в подобное варварство.
- В нас выстрелили, как в зверей! Как в опасных животных! Как... Нас
бросили корчиться на полу! Оставили. Никто не подошел... Никто не
спросил... Никто... И это за что?!
- Линти... - Почему-то ее обида перешла и к Григу. Действительно,
закон Братства не всегда казался таким уж справедливым. Только Закон есть
Закон - мало ли что кому кажется? Григ сел на ложе рядом с альтинкой и
заглянул ей в лицо - глаза в глаза. - Линти, тише! Тебе нужно привыкнуть.
Иначе погибнешь!
- Что?..
Григ отвел взгляд. Рядом с инопланетянкой он терял ощущение реальности
и целиком переходил на сторону девчонки, забывая, кем сам является в этой
жизни.
- Ты - женщина, Линти. Конечно, ты не виновата, что родилась...
- Что?!
- В "Улье" правят Отец и Закон. По Закону женщины имеют меньше прав,
чем Маленькие Братья. Маленькие же Братья получают первые права, когда
становятся Младшими. Вот так... Ты и Кани загипнотизировали Братьев Охраны,
находящихся при исполнении служебного долга. Можно сказать, напали. За
это...
- "Напали"?! - Линти подскочила на постели, не веря своим ушам. Ее
глаза засверкали от возмущения. - Они решили, что мы "напали"?! Мы -
безоружные, слабые, запертые за тремя силовыми стенами?! За это нас
ударили?! Кто такое придумал?! Да Кани же шутила! Любой настоящий мужчина
понял бы! Любой нормальный! Да мы же могли...
Григ взял ее за руку, усаживая обратно на ложе.
- Ты не понимаешь, Линти, - серьезно произнес парень. - Законы
Братства отличаются от законов остального мира. Я читал...
Девушка бросила взгляд на руку Грига, сжавшую ее предплечье - крепкую,
натренированную, могучую руку мальчишки. Григ настолько же физически
превосходил альтинок, как самого Грига превосходили Дор или Кас. Линти
словно оказалась в тисках, которые между тем сжимались осторожно и даже
нежно, боясь переусердствовать и причинить боль. Сдержанная, уверенная мощь
молодого мужчины подействовала на Линти успокаивающе. Она замолчала,
понимая и принимая свою слабость в грубом мире приоритетов силы.
- За то, что вы сделали... - продолжил Григ, с удивлением обнаруживая
дрожь в своем голосе (как Линти очаровала мощь его пальцев, так и Григ,
ощутив в руках тонкое непривычно нежное, пульсирующее запястье девушки
занервничал без причины). - Если бы на вашем месте оказались другие...
Голос задрожал сильнее - раздражаясь на себя.
- Не альтины? - поняла Линти.
- Какие еще альтины?! - Григ махнул рукой. - Не альтины, а другие
пленные, при взятии которых погибло бы больше всего Братьев; пленные,
которых поручили бы поместить отдельно и охранять как зеницу ока; пленные,
которым велели бы предоставить все самое лучшее... Если бы кто угодно
другой напал на Охрану... Да еще в карантине...
- То что?
Григ посмотрел ей в глаза:
- Его бы не наказали, а казнили!
- Что?! - Зрачки Линти стали такими огромными, что Григ невольно
отдернул руку от запястья девушки.
Ничего не произошло - Григ улыбнулся - и своему рефлексу и
недогадливости альтинки.
- Неужели вы не ожидали чего-то такого? - пробормотал парень. -
Помнишь же на "Эльрабике"...
Линти помрачнела - ее взгляд дал понять, что забыть "Эльрабику" не так
просто.
- Вас могли казнить, Линти, - повторил Григ. - И я бы не помог. Я пока
всего лишь Младший Брат.
- А они знают, кто мы?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг