яйцевидный, почти сливавшийся с окружающим пейзажем и невидимый до того
момента предмет. Но вот маскировочная силовая "скорлупа" предмета
растворилась, обнажая совершенно необычное устройство, по-прежнему
яйцеобразное, состоявшее из желеподобного прозрачного корпуса и
расположенных в самом центре трех горизонтальных лежаков из полупрозрачного
светящегося материала.
Ин обернулась на Гима - посмотреть, какое впечатление произвело на
него то, что он увидел. Она скупо улыбнулась, глядя на ошеломленное лицо
сержанта, ее прищуренные карие глаза словно говорили: "Тебе никогда этого
не понять!"
- Что это? - пробормотал Гим.
- "Икар-7", - отозвалась амазонка. Она посмотрела на Гима с угрозой. -
Сам вынудил показать его. Теперь, если проболтаешься, ты - труп!
- Бессмертный труп? - попробовал пошутить Гим.
- Нет, не бессмертный. - Ин покачала головой. - Не забудь - я знаю,
как и чем тебя можно убить!
Гим приблизился вплотную к переливающейся аморфной поверхности. И
вдруг его осенило.
- Так это корабль?! - воскликнул он. - Кто научил вас делать такие
штуки?
- Если бы не "Икар", я предпочла бы умереть в подвалах Ронтонтенополя!
- сердито проговорила Ин, словно оправдываясь, что смалодушничала и сбежала
от пыток герцога. - Нельзя допустить, чтобы корабль достался Ронтонте!
Амазонка глубоко вздохнула и шагнула прямо в колыхавшееся желе. Поле
или необычный материал подхватили девушку, приподнимая ее над землей. Ин
"поплыла", сделала несколько взмахов руками, отчего переместилась до самых
кресел, где, ухватившись за подлокотник, опустила тело в сиденье и
защелкнула на себе систему креплений.
Если внутри этой штуки ничто не угрожало биологическому существу, Гиму
тем более не следовало беспокоиться. Он уверенно шагнул следом. По всему
его телу пробежало частое-частое покалывание, Гим почувствовал прилив
энергии, нахлынувшей на него извне, его обдало обжигающим жаром. Гим
вовремя сообразил, что находится внутри энергетического сгустка, которому
позволяет сейчас соединяться со своей собственной энергетической сущностью,
- он собрался и перестал прислушиваться к коже и вообще к своему телу.
Взмах рук - он чуть не пролетел над сиденьем, но вовремя вцепился в руку,
протянутую ему Ин, сгруппировался и сел на пустующий лежак.
- "Икар" целиком состоит из чувствительного космического поля, - с
почти религиозным благоговением перед доверенным ей аппаратом прошептала
Ин. - В нем нет ни одной металлической детали, ни одного электронного узла.
"Икар" чувствует эмоции пилота. Он направляется на звезду, к которой затем
притягивается неизвестным мне способом. Он набирает скорость, которую не
способен развить ни один стальной цилиндр, запущенный в галактику
человеком...
- Спутники Излина не заметят астрального тела... - понял Гим.
- Да! - Глаза Ин восторженно сверкнули. - Когда выйдем в космос,
приготовься - поле станет плотнее. Тело погрузится в сон, не требующий
дыхания. А сознание останется на поверхности - совсем чуть-чуть, едва
заметно. Нужно очень много учиться, чтобы суметь в этот момент совладать с
мыслями и передать "Икару" направляющий импульс...
Ин закрыла глаза, погружаясь в медитацию и принимая таким образом на
себя контроль над кораблем. Яйцеобразный сгусток оторвался от планеты с
такой легкостью, словно ни притяжения Излина, ни сопротивления воздуха
попросту не существовало. Он ускорялся поражающими воображение темпами, но
ничто в организме не подсказывало, что возникает какая-то нагрузка. Горы
пропали внизу так стремительно, атмосфера так внезапно растаяла вокруг
энергетического уплотнения поля "Икара", что Гим даже не успел разглядеть
стальных сторожей-спутников, мимо которых направила свой корабль
погруженная в себя Ин.
- Если у вас есть такие корабли, что вам стоит уничтожить флот
герцога?! - воскликнул Гим, ошеломленный происходящим.
Амазонка ему не ответила - она, как и обещала, впала в сон и выглядела
скорее не живой, а мертвой. Ее грудь не вздымалась, веки застыли открытыми,
а глаза словно остекленели. Сама того не зная, Ин видела сейчас окружающий
ее мир не глазами, и вообще-не органами чувств своего человеческого тела.
На Гима же законы пребывания в энергетическом сгустке повстанцев не
распространялись. Он не засыпал, не отключался и не ощущал никакой
дисгармонии. А закрыв глаза, "увидел" вокруг себя голубовато-белый
протуберанец - дрожащий, колышущийся и стремительно несущийся к самой
большой из разбросанных по черному полю звезд - к ближайшей к Ранопусу
звезде Фатилус. А еще он ясно почувствовал, что каждая из звезд обладает
своей душой. Если Фатилус светился нервозностью и беспокойством, то Ранопус
клокотал от восторга и ощущения своей беспрерывно растущей силы.
Конечно, последнее было игрою разыгравшегося воображения. Но и
отбросив фантазии, можно было вдоволь насладиться выходящей за пределы
возможного, ошеломляющей цветовой гаммой эмоционального фона космического
межзвездного пространства, оказавшегося далеко не пустым и не безжизненным.
Это было потрясающе, это было удивительно, какой разнообразный и насыщенный
энергетический мир был укрыт прежде от несовершенного и слепого
человеческого существа - сержанта 947! Звезды разговаривали друг с другом,
звезды посылали друг другу частицы самих себя, звезды танцевали вокруг
центра своего "галактического" скопления и все вместе с непостижимой для
человеческого ума скоростью неслись куда-то в бесконечную даль реальной
Вселенной...
Ради одного только этого аттракциона стоило жить на свете!
Казалось, прошли минуты. Возможно, так оно и было. Ранопус уменьшился
до размеров пульсирующей холодной монетки, Фатилус разросся до пылающего
жаркого шара-арбуза. Ин чуть шевельнулась - она перенаправляла "Икар",
выбирая звезду, чтобы пронестись по касательной к цели путешествия, пока
еще неизвестной Гиму планете.
Планета приблизилась в доли секунды. Казалось просто странным, как Ин
успела остановить свой корабль - "Икар" ни с того ни с сего перестал
двигаться и повис прямо над голубоватым свечением чужой атмосферы. А затем
так же внезапно обрушился вниз. Гим едва успел разглядеть по разные стороны
от "Икара" большие космические корабли - с десяток военных и пару мирных,
раскинувших огромные параболические зеркала стационарных космических
энергостанций.
Ин вздрогнула и судорожно втянула воздух. Ресницы задрожали, глаза
наполнились выражением, и выражением этим был страх. Судя по всему, ей не
очень верилось, что она и на этот раз сумеет вернуться к нормальному
восприятию в нормальном мире обитаемой планеты.
- Все в порядке! - Гим успокоительно улыбнулся. - С возвращением!
Ин метнула на него недоверчивый, подозрительный взгляд - она
вспомнила, что посвятила в тайну своего корабля совершенно чуждого ей по
духу и жизненным принципам человека.
- Где мы? - спросил Гим.
- Оттор. - Девушка тяжело закашлялась. Для нее полет через бездну не
прошел так бесследно, как для "модернизированного" агента эльтаров.
Планета казалась не особо пригодной для жизни. Расстояние до солнца не
позволяло поверхности нагреваться до температуры выше минус семидесяти
градусов. Вода имелась в больших количествах, но представляла собой вечные
ледовые моря и снежную пыль, поднимаемую и гоняемую в виде огромных туч
сильнейшими ураганными ветрами. В атмосфере присутствовали азот и кислород,
но дышать непосредственно столь холодным и подвижным воздухом все равно
было бы невозможно.
Непонятно, что занесло в это богом забытое место человеческие города,
но они все же здесь были. Под огромными полимерными прозрачными куполами,
защищающими от ветра и удерживающими солнечное тепло. Насколько можно было
судить с воздуха - это были полноценные, развитые, современные мегаполисы
миров Второго кольца.
Ин направлялась не к городу. "Икар" уносил беглецов куда-то в ледовые
горы, в жуткое царство вечной мерзлоты и холодной смерти. Хотя нет, и здесь
обнаружились следы человеческой деятельности - невидимый снизу
кораблик-сгусток пронесся над мрачными черными корпусами действующего
завода. Внизу копошились здоровенные стальные роботы, из прожекторов на
крышах били лучи ядовито-белого света.
- Станция по добыче урана, - ответила Ин на мысленный вопрос Гима.
- А куда мы летим? - спросил сержант.
- Уже прибыли.
Недалеко от завода, в горах обнаружился еще один объект - небольшой
маяк рядом с расчерченным огнями кругом посадочной площадки. Ин направила
корабль в центр круга. Площадка оказалась телескопическим люком, который
раздвинулся, опознавая и дружелюбно принимая гостей.
- Выходим! - сказала Ин.
Выбирались также, как и входили, то есть "вплавь".
Вокруг располагался маленький ангар, разделенный на основной зал для
машин и несколько комнат для персонала. Здесь было пусто, тихо, но тепло и
светло. Из техники - только прилетевший "Икар" да небольшой, видавший виды
городской катер.
Ин с облегчением выдохнула, грустно наморщила лоб и огляделась. Полет
обострил чувствительность Гима. Ничего для этого не делая, сержант услышал
мысли девушки: она спасла корабль и свою жизнь, но вернулась ни с чем,
провалив операцию, не оправдав доверия, не окупив затрат и... обрекая на
гибель миллионы соотечественников. А виновником провала был он, Гим,
неизвестно откуда взявшийся универсальный телохранитель.
- Мы оба не виноваты, - вслух возразил ей Гим. - Я делал свою работу,
а ты - свою. Мы оба - лишь исполнители. А виноват тот, кто отправил тебя на
Излин, не обратив внимания на мое появление.
Ин с видом хозяйки занялась делами: замаскировала "Икар", проверила
катер, стала рыться в шкафах.
- Переоденься! - Девушка швырнула Гиму черную рубашку и такие же
брюки. - Если, конечно, не хочешь, чтобы тебя забрали в больницу как психа.
Наряд средневекового советника и в самом деле смотрелся здесь
неуместным. Легко можно было представить, какой фурор произвел бы человек в
таком наряде, появись он на улице большого современного города. Ин тоже
преобразилась, надев обтягивающий коричневый комбинезон из переливающейся
кожи неизвестного животного. От нее просто трудно было отвести глаза.
- В катер! - скомандовала Ин, быстро забираясь на пилотское сиденье.
- Что ты намерена делать? - поинтересовался Гим. Амазонка устало
вздохнула.
- Пока не знаю. Отправлюсь к себе - приму душ, поем, посплю... Там
видно будет. Есть кто на Отторе?
- У меня? Никого. Я здесь впервые. Она посмотрела на Гима оценивающим
взглядом, размышляя.
- И зачем только я с тобой связалась?
Ин резко тряхнула катер, заставив его с ревом устремиться вверх, к
телескопическому люку, а Гима - проглотить готовый ответ и вдавиться в
кресло.
Катер окутала пурга Оттора. Фары едва пробивали плотную белую завесу,
навигатор не работал, Ин ориентировалась лишь по памяти и интуиции. Машину
пугающе трясло. Двигатель надрывался, борясь с порывами ветра... Совсем
другое дело - "Икар". Непогода не мешала ему, и его пассажиры ничего не
чувствовали...
- Внимание! - сообщил навигатор катера. - Вы приближаетесь к Уенбергу!
Опасность для купола! Немедленно измените курс, снизьте скорость!
- Слава богу! - выдохнула Ин. - Ожил.
- Уенберг - большой город?
- Самый. Столица Оттора.
- Радол живет здесь?
- А ты знаешь графа?
- Встречались.
Ин задумчиво кивнула:
- Здесь. Все живут здесь...
Дальше их вел автопилот. Вблизи стало видно, что купол города
составлен из толстенных стеклянных плит - совсем не то, что города эльтаров
на Колоконе. На самом деле куполов было три - один внутри другого.
Центральный затвор шлюза открывался поочередно - в первом куполе, во
втором, в третьем. У входа выстроилась очередь из машин, в основном
промышленный и специальный транспорт. Катеров - два-три и обчелся. Видимо,
горожане не стремились по доброй воле покидать безопасную городскую зону.
Минут десять Гим и Ин ждали, когда зажжется зеленый свет и откроется
наружный шлюз. Затем десять минут - второй шлюз, и еще десять - третий.
- Мы быстрее добрались от Излина до Оттора! - пошутил Гим.
Ин вздрогнула и побледнела:
- Об этом больше ни слова, понял? Я тебе говорила! Даже не думай об
"Икаре" - подставишь и себя, и меня, нас обоих!
- Да хорошо, хорошо...
Гим смотрел в лобовое стекло. Город внизу выглядел таким, каким и
должен был выглядеть: небоскребы, памятники, культурные и деловые центры,
гипермаркеты, фабрики и заводы, пешеходные улицы и мосты, автомобильные
магистрали, очерченные голографическими указателями линии движения
воздушных катеров, немного зелени, в основном - в стеклянных оранжереях,
много голографических панно с рекламой, много вывесок и разноцветных
витрин. Единственным отличием от уже виденных Гимом городов космоса было
гигантское, подпирающее наружный купол сооружение в самом центре -
городской реактор, принимающий огненный столб с энергостанции-спутника. Ин
подтвердила - Оттор использует собранную и отраженную энергию Фатилуса по
принципу: один город - один спутник. Так что не будет спутника - не станет
и города...
Еще минут тридцать они пробирались по переполненным транспортом
воздушным магистралям. Повисели в "пробке", образовавшейся в результате
аварии, уступили дорогу спецтранспорту с полицейской сиреной... Жизнь
возвращалась на круги своя, замедляя ритм до нормального, повседневного -
во всяком случае, так показалось двум беглецам из излинского "прошлого".
Катер приземлился в парковочной зоне на крыше одного из небоскребов.
Лифт опустил их на несколько этажей ниже. Стальная дверь ушла в сторону,
узнав в Ин хозяйку квартиры.
ГЛАВА 15
Квартира Ин была небольшой, но аккуратной, уютной и претендовала на
высокую оценку какого-нибудь местного дизайнера по интерьерам. Стеклянная
наружная стена впускала в семь выходивших на одну сторону комнат целое море
света - небоскреб смотрел прямо на светящийся реактор, снабжающий город
теплом и энергией. На потолке, полу и непрозрачных стенах преобладали
голубые и желтые тона. Стены были украшены картинами в белых деревянных
рамах. Светло-бежевая мебель казалась чересчур простой, но очень хорошо
вписывалась в интерьер помещений и располагалась так, чтобы не отнять у
комнат объема, которого им и так недоставало...
Попав домой, Ин занялась своими делами с таким видом, словно пришла
одна. Сперва она исчезла в одной из дальних комнат, оставив Гима в
недоумении стоять в коридоре, затем явилась в одном нижнем белье и
целеустремленно проскользнула бы мимо, если бы не почувствовала
направленный на себя вопрошающий взгляд мужчины.
- Я в душ и спать! - решительно объяснила она сержанту, окатив его
насмешливо-холодной улыбкой. - Гостиная в твоем распоряжении. Посмотри
новости, займись чем-нибудь. - Она приподняла брови, прочитав ноту протеста
в глазах Гима, и безжалостно объяснила:
- Я знаю, как тебя притягивает мое тело, но меня это не касается! Это
твои проблемы. Я предупреждала, Гим. Теперь мучайся.
Ин исчезла в ванной комнате и пробыла там около получаса. Затем,
облаченная в один только прозрачный шелковый халат, пошла через гостиную к
двери в спальню.
- Все, я спать!
Гим пожал плечами. По комнате гуляли лучи реактора, очень удачно
имитируя полуденный солнечный свет.
- Сейчас ведь день? - бросил он ей вдогонку.
Ин хмыкнула и напоследок демонстративно щелкнула переключателем - окна
стали черными, а комната погрузилась в успокаивающий полумрак.
- Так лучше?!
Дверь спальни закрылась за спиной Ин. Гим вернул окнам прозрачность и
расположился на диване, с которого открывался вид на окно и,
соответственно, на столицу Оттора.
- И где "новости"? - вслух подумал сержант. Вокруг не было ничего, что
бы указывало на аппаратуру, способную воспроизводить изображение. Он
вспомнил, как ребята в части рассказывали про манеру управления домашней
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг