в темноте ее глаза. Напряженная пауза затянулась. Наконец Ин, судя по
всему, пришла к выводу, что напарник ей еще пригодится:
- Поешь - здесь еще есть. Я пока поработаю, а ты отдыхай.
Ее руки перехватили рычаг. Теплое, насыщенное жизнью дыхание коснулось
лица Гйма.
- Боюсь, еда мне не поможет, - сказал Гим. - Здесь только один
настоящий источник энергии - ты. Я хорошо потрудился, нужны силы...
- Тебе нужно наверх? - сообразила амазонка. - Иначе ты съешь меня?
- Очень нужно...
- Вот тебе и бессмертный!
Она задумалась. Рычаг ходил в четырех ладонях - двух амазонки и двух
Гима. Агент эльтаров ясно почувствовал, о чем думает Ин - девушка
колебалась, борясь с желанием бросить становящегося обузой напарника и
таким образом сохранить тайну излинского подземного хода. Она сделала бы
это без особого труда, профессиональная подготовка это позволяла, но что-то
мешало ей поступить так, как того требовали здравый смысл и чувство долга
перед товарищами.
- Что, тоже клюнула? - шутливо спросил Гим.
- Что? - опешила амазонка.
- Нелегко быть благородным человеком, правда?
- Заткнись! - крикнула Ин. Она тяжело вздохнула и добавила уже
спокойнее:
- Я не знаю, где мы. Ты крутил очень быстро. Сколько прошло времени,
тоже неизвестно. Нужно надеяться, что проехали больше половины. На пути
будут два колодца. Наш - второй. Дотянешь?
- Сколько по времени?
- Часов шесть или семь.
Гим непроизвольно застонал. Перспектива остаться без света еще на
шесть часов подействовала на него, как на ныряльщика - просьба не всплывать
еще какое-то время.
- Ну же! - поторопила с ответом Ин.
- Я не выдержу. Мой предел - час... Так я думаю.
- Если мы выберемся через первый колодец, нас заметят! - дрожащим от
тревоги голосом объяснила амазонка.
- А может, не заметят?
- "Может"!... Точно не вытерпишь? Гим кивнул, забыв, что в темноте
невозможно разглядеть жестов или мимики.
- Ладно. - Ин вздохнула. - Попробуем.
- Как мы увидим колодец?
- Увидим, не волнуйся. Если сможешь разглядеть свои пальцы, значит,
приехали. Доешь мои припасы, и поднажмем - быстрее будем на месте. Не хочу,
чтобы ты потерял сознание по дороге. Не тащить же тебя наверх на себе!
Гим послушался. Еда показалась пресной и безвкусной, но на какое-то
время сил прибавилось. Ин работала рычагом, тяжело дыша от натуги. Сержант
присоединился к ней, дав вагонетке заметное ускорение...
Когда над головой забрезжил слабый-слабый свет, Гима уже шатало от
изнеможения. Глаза его слипались, ноги не держали, руки не слушались, в
голове кружили путаные, бессмысленные видения.
Ин нажала на тормоз - послышался заунывный визг, посыпались искры.
Вагонетка замерла под узенькой, далекой полоской света, показавшейся
отвыкшим от света глазам ослепительно яркой. Амазонка достала свой арбалет,
зарядила его стрелой-карабином, закрепила в карабине канат и выстрелила
вверх.
- Вставай, нужна помощь! - позвала она Гима.
Взбираться было намного труднее, чем спускаться. И не только из-за
всемирного тяготения - сержант так ослаб, что не мог подтянуть собственного
тела, а Ин еще не успела оправиться после пыток. Но... наверху брезжил
свет, который внушал Гиму надежду, который призывал к себе, который казался
сладким и пьянящим, как самое вкусное вино... Опираясь ногами на стенки
колодца, сержант делал шаг за шагом, упиваясь таким близким мигом спасения
и все больше забывая о самом себе и собственной слабости.
Наверху, под самым потолком, находилось углубление, куда можно было
забраться, чтобы разгрузить трос и попытаться сдвинуть закрывавший колодец
люк. Гим оказался там первым и даже, собравшись с силами, подтянул к себе
спутницу. Вдвоем они надавили на люк, и тот нехотя пополз в сторону,
сантиметр за сантиметром...
- Закрой глаза! - поспешила предупредить амазонка.
Свет обрушился на них, ослепляя и наполняя жилы силой, а ум ясностью.
Во всяком случае, так это было для Гима. На самом деле света в помещении,
куда выходил колодец, было совсем немного - в каменную башню, полутемную
для других, привыкших к солнцу, глаз он проникал через находившиеся высоко
над землей узкие бойницы.
- Сейчас рассвет, - сказала Ин. - Зря мы так спешили, чуть раньше - и
проехали бы мимо, не разглядев над головою колодца. Ты как?
- Намного лучше, - с благодарностью прошептал Гим.
На будущее ему следовало быть осторожнее - новое тело, как оказалось,
вовсе не отличалось живучестью. Нужно было познавать себя потихоньку, не
допуская больше ненужного риска.
- Очень рада. - Ин хмуро кивнула. - Зато мне - нет. Нужно пополнить
запасы пищи и сматываться.
- Опять вниз? - ужаснулся Гим, подавленный своим открытием.
Ин смерила его недобрым взглядом:
- Как только мы выйдем из башни, спутники сфотографируют двух людей,
находящихся во всемирном розыске. Ближайший гарнизон в Дорзбенге - это в
тридцати километрах отсюда. Через два-три часа здесь будут люди герцога!
- Мы успеем?
- Мы-то да...
Ин направилась к тяжелой деревянной двери, ведущей из башни наружу.
Дверь распахнулась, впуская яркие лучи восходящего солнца. Ласкаемый ими,
Гим упал на колени и чуть не заплакал от нахлынувшего восторга. Силы
восстанавливались с огромной скоростью. На душе все цвело. Настроение
улучшалось... Но только до некоторого предела. За насыщением последовала
информация. Улыбка медленно сошла с лица сержанта - второй раз на Излине он
почувствовал тревогу и нервозность, излучаемую и этим солнцем, и этим
миром.
Ощущение было очень слабым, но оно было. Последовав за Ин, Гим
повернулся лицом к светилу и внимательно посмотрел на его пылающий диск.
Глаза не болели, как у нормального человека, да он и не видел глазами. Он
слушал. Он просто кожей чувствовал чью-то боль и тревогу. Но откуда?
- Гим! - крикнула амазонка.
Сержант вздрогнул. Башня стояла в центре небольшой деревни.
Одноэтажные деревянные домики, сады, копны сена... Ото всех домов к ним
бежали вооруженные люди. Бедно одетые, с кольями и вилами, мужчины и
женщины.
- Вот, полюбуйся! - Ин повела рукой по сторонам.
Их было около тридцати. Лица бородатых мужчин и бледных женщин
выражали злобу и страх. Глаза смотрели с угрозой, губы были тесно сжаты.
Поняв, что толпа не собирается останавливаться, Гим загородил собой
уязвимую для стали и палок спутницу.
- Ну-ну! - с сарказмом хмыкнула ему на ухо Ин. - Герой!
- Чистое небо! - громко крикнула амазонка, оглушая высоким голосом не
ожидавшего этого сержанта.
Люди услышали. Они начали терять свой пыл. Замедлили бег. Опустили
оружие. Тридцать пар глаз недоверчиво изучали неизвестных.
- Что ты им сказала? - шепотом спросил Гим.
- Не твое дело... Пароль.
- Пароль? - Гим непонимающе поднял брови. Выходило, оппозиция герцогу
была повсюду.
- Вернитесь в башню! - попросил крепкий высокий мужчина, вероятно,
старший среди крестьян.
- Нам нужны вода и пища, - сказала Ин. Мужчина закивал:
- Вернитесь в башню! Вам все принесут. Мы сделаем вид, что загоняем
вас туда силой.
Мужчина дал знак односельчанам. Люди вновь направили свои вилы и колья
на Ин и Гима, вновь начали сходиться.
- Пойдем! - Ин потянула Гима за куртку.
- Сделаем вид для кого? - Сержант попятился, отступая подальше от не
на шутку взволнованных крестьян.
- Для спутников-стражей, - объяснила амазонка. - Мы подставили этих
людей. Они хотят сделать вид, что они с нами не заодно.
- Сидите здесь! - сказал старший, когда Гим и Ин оказались внутри
башни. - Еду вам принесут. Сейчас прибудет Лодор - он и решит, что с вами
делать.
- Лодор? - Ин наморщила лоб, припоминая. - Скажите Лодору, что ему не
надо сюда входить. Спутники зафиксируют, что староста деревни встретился с
нами.
- Поздно! - сказал появившийся в этот момент статный, хорошо одетый
мужчина с настоящим, из закаленной стали, мечом в руках. Снаружи ржали
кони, переговаривались басистые молодые голоса, наверное, эскорт старосты.
- Вы - Лодор? - спросила Ин.
- Вам не надо было выходить из башни! - хмуро заметил вошедший. -
Скажите мне, герцог мертв?
Ин покачала головой. Лица присутствующих помрачнели еще больше.
- Зачем тогда ты здесь? - с тоской и ненавистью глядя на Ин, спросил
Лодор. - Тебя послали убить тирана, так возвращайся и закончи работу!
- Не получится, - сказала амазонка. - Мы готовили только одну попытку.
Я не могу вернуться, иначе поставлю под угрозу все Сопротивление.
- Мы ждали этого двадцать лет... Теперь нам придется засыпать колодец,
- хмуро проговорил человек с мечом.
- Простите, если сможете. У нас не было другого выхода.
Им принесли корзину с сыром и фруктами и глиняную бутылку фруктового
сока.
- Чистое небо! - сказал Лодор, недвусмысленным жестом указывая
беглецам назад, на колодец.
Они вновь спускались в темноту шахты. Люк закрыл доступ к свету. Внизу
на прежнем месте ждала вагонетка.
- Нужно было бросить тебя здесь! - с горечью воскликнула Ин, дав
наконец волю чувствам - наверху она держалась с завидным хладнокровием.
- Ты хотела, но не смогла. Мы в расчете - я спас тебя, ты - меня.
Спасибо!
- Думаешь, ты чем-то лучше этих людей?
- А почему я должен так думать? Ин вздохнула.
- Мы не должны были подниматься - я допустила ошибку. Сама виновата.
Ладно, поехали!
Гим вновь взялся за рычаг. Сил было в избытке, здоровье казалось
неисчерпаемым.
- Я понял, в чем дело, - сказал он через какое-то время. - Я выдохся
не из-за того, что работал рычагом. Просто я не правильно настроил свой
организм - отдавал тепло во все стороны. Живя на поверхности, привык, что
не нужно заботиться о жизненных силах. А стены не отражали, а поглощали
все, чего я не жалел. Вот и результат...
- Теперь стал умнее, да? - донесся из темноты сердитый голос амазонки.
- Нужно сконцентрировать энергию внутри себя, я попробую.
- Надо было пробовать раньше! До второго колодца всего пять часов -
для тебя это уже не время. Гим поспешил сменить тему:
- Расскажи мне про Сопротивление. На Излине много недовольных?
- Про Сопротивление - обойдешься! Забудь, что о нем слышал, тебе же
лучше будет! А на Излине - почти все.
- Но почему? Это самый спокойный и красивый мир, который я когда-либо
видел. Живая природа, свежий воздух. Вы сходите здесь с ума! Знали бы, что
происходит на Клероне, Замонге, Вайре!
Ин возмущенно фыркнула:
- У людей отобрали все, что у них было! Лишили связи, информации,
искусства! Привязали к одному месту! Заставили развивать натуральное
хозяйство! Заниматься тем, чего они никогда не делали! Лишили медикаментов,
аппаратуры, энергии! Думаешь, это все здорово?!
Гим нахмурился - перед его глазами стояли разрывы снарядов,
ослепительный огонь бортовых излучателей и окровавленные тела погибших
товарищей...
- Думаю, это не самая страшная плата за мир и спокойствие, -
проговорил он печально. - Сколько лет излинским старикам? У нас в части не
многие парни доживали и до сорока!
Послышалось тяжелое дыхание Ин. Гим почувствовал, что услышит сейчас
нечто важное, что-то, что является основой мировоззрения кареглазой
воительницы.
- Ну как ты не понимаешь, бессмертный! - громко, взволнованно
заговорила Ин. - Главное - не сколько жить, главное - как! Сколько бы лет
ты ни прожил, прошлое останется в прошлом - его нет, оно - сон, оно -
воспоминание! Прошлое не измеряется прожитыми годами, как у будущего нет
возраста. И люди не созданы, чтобы просто изживать отпущенное время. Чтобы
беззаботно и тихо есть, пить, спать и ждать старости. Людям не нужен рай,
им необходимо завтра! Им нужно мечтать, развиваться, познавать, нужно
стремиться вверх! И не важно где - на Излине или Отторе - мы всё еще
слишком умны, чтобы смириться самим и убедить своих детей, что пути в
завтра для нас не существует.
ГЛАВА 14
- Интересно, что будет, когда мы доберемся? - задумчиво спросил Гим.
- Увидишь! - огрызнулась Ин. Судя по голосу, она все еще была на
взводе.
- Куда мы хоть едем?
- Говорю же, увидишь! Чего ты такой нетерпеливый?
- Подумал над твоими словами.
- И? - В голосе амазонки появилась нотка интереса.
- Вывод неутешительный: по твоей теории, моя жизнь кончилась. Если
жизнь - это будущее, то у меня его нет. Что мы станем делать, когда
достигнем твоего колодца? Прятаться в норах Излина? Всю жизнь скрываться от
людей герцога и эльтаров?
- Потерпи, командир! - Голос Ин звучал насмешливо. - Может, и не все
так плохо!
Вагонетка плавно покачивалась в абсолютном мраке подземной шахты.
Ничего не происходило, поэтому нельзя было сказать, что время "текло".
Время не летело и не останавливалось. Его здесь попросту не существовало.
Теперь Гим берег силы. Достаточно оказалось просто внимания, чтобы
энергия не терялась впустую, не растрачивалась на поиск в окружающей
темноте того, чего не могли увидеть глаза. Успокоив свое любопытство,
убедив себя, что вокруг ничего нет, Гим чувствовал себя здоровым и сытым до
того самого момента, когда слабый свет во второй раз позволил разглядеть,
будто на карандашном наброске, платформу примитивного механического
транспорта и сидящую на противоположной ее стороне настороженную,
сжавшуюся, как пружина, амазонку.
Ин подняла руку, сообщая: приехали. Опять взвизгнули тормоза.
- Уходим, - тихо сказала Ин, указывая на ведущие вверх каменные
ступени.
Они поднимались очень долго, больше часа. Ин то и дело отдыхала,
отказываясь от помощи не чувствовавшего усталости Гима.
- Какой же глубины эта шахта? - спросил сержант, с сочувствием глядя
на тяжело дышавшую напарницу.
- Мы в горах. Скоро сам все поймешь.
По мере подъема становилось все светлее и светлее. Наконец они
добрались - лестница вывела к широкой круглой площадке, обрамленной
уходящими далеко вверх каменными стенами. Гим в изумлении застыл, глядя по
сторонам.
- Мы в жерле вулкана Кассиотона. Древнего и спящего, - объяснила Ин,
отдышавшись. - Спутники сюда не заглядывают - для этого нужно находиться
прямо над нами... Теперь отойди - "Икар" настроен только на мое биополе.
Гим удивленно посмотрел на девушку. Он не заметил никого и ничего
такого, чему стоило бы давать имя.
- Икар?
- Икар был первым человеком, оторвавшимся от притяжения планеты Земля.
Герцог превратил Излин в Землю. Мы назвали наши корабли "Икарами".
Амазонка вытянула вперед руки, выставила ладони так, словно они
натолкнулись на невидимую вертикальную преграду, наклонила голову и закрыла
глаза, настраиваясь.
Неожиданно перед ней замигал, засветился, переливаясь, большой
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг