- Корабли Лиги уже на орбите? - спросил Вик. - Что, если город землян
запросит помощи?
- Не запросит. Во всяком случае, не в этот раз. Но не поднимайтесь
слишком высоко, лавируйте между зданиями, перемешайтесь с катерами землян,
не подставляйтесь под огонь с неба. Того, что мы делаем, еще никто не
делал! Такого от нас не ждут! Еще вопросы есть?
Воины промолчали. В их крови уже гулял адреналин. Глаза Братьев
пылали. Одно слово - и бросятся к дверям.
- Разведчиков в воздух! - скомандовал Григ. - Через тридцать минут у
меня должен быть детальный план города! Двум тройкам выйти в космос -
определите положение эскадры Лиги! Выше спутников-стражей не подниматься!
Все! Встречаемся через час. Бригадам - боевая готовность!
* * *
Открытая площадка лифта поднимала Грига, Вика и караул Старших Синих
на Первый Уровень. Молодой Первый погрузился в себя. Вик то и дело с
любопытством поглядывал на него.
- Григ! - наконец решился позвать Первый Брат-техник.
В глазах юноши появился живой огонек.
- Откуда в тебе это? - спросил Вик.
Григ хотел ответить сразу и резко, но на какое-то мгновение задумался
над вопросом. В это время с ним начало происходить что-то странное. Задача,
занимавшая до этого момента все мысли парня, потеряла прежнюю актуальность.
Возвращались неуверенность, тревога, стыд. Силы вдруг отхлынули, создав в
теле юноши ощущение невесомости и тошноты. Сразу дали себя знать боль в
плече, шум в ушах и жуткая пульсация в голове. В одно мгновение из
всесильного повелителя Григ превратился в обыкновенного, порядком
измученного семнадцатилетнего юношу. И сейчас ему огромного труда стоило
сохранить достоинство и подавить желание обхватить голову руками.
- Не знаю... - преодолевая боль, прошептал молодой Первый. - Совсем не
знаю...
- Неужели правда, что Отцы бессмертны? - пробормотал Вик. - Никому из
нас не приходилось видеть смерть Владыки - возможно, так это и происходит:
один умирает, на смену ему встает другой... Но почему ты?
Григ заглянул в глаза брата - и не увидел там зависти, только интерес:
недавняя демонстрация силы так подействовала на Вика, что тот даже не
помышлял поставить себя в один ряд с Избранным.
- Отец говорил тебе, что ты придешь ему на смену? - спросил Григ. Вик
вздрогнул.
- Нет. - Он погрузился в воспоминания. - Никогда.
- А мне говорил.
Вик кивнул, словно хотел сказать: "Тогда так и должно быть!" - но его
любопытство ученого все еще не улеглось.
- Когда ты встал на место Отца, что почувствовал? Откуда эта мощь,
откуда все эти знания?
- Вик! - Юноша в упор посмотрел в глаза старшему брату, давая понять,
что хочет наконец сменить тему. - Я НЕ ЗНАЮ!
Лифт застопорился в обставленном с роскошью холле Первого Уровня.
Увитые цветущими растениями-вьюнами, с золотыми статуями, держащими в руках
хрустальные кувшины-аквариумы, многочисленные устланные коврами
цилиндрические коридоры уводили в личные покои Отца, в покои Вика, Каса и
Грига, в оранжереи, в обзорные галереи и в помещения, о назначении которых
подозревали лишь немногие.
Григ шагнул в коридор, ведущий на его часть "поднебесного Олимпа", но
Вик неожиданно вцепился рукой в плечо брата.
- Подожди, Григ, - прошептал Первый Брат. - Есть еще одно дело...
Молодой Владыка удивился, увидев бегающие глаза ученого.
- Нужно похоронить Отца, - с трудом подбирая слова, произнес Вик. -
Нужно похоронить Каса. Я не знаю...
Воспоминания укололи в сердце иглой - захотелось забиться куда-нибудь
в угол, спрятаться ото всех и заплакать от душевной боли, от стука в
висках, от жалости к самому себе и обиды на судьбу. Рука Вика отпустила
плечо.
- Я подумаю, - едва справившись с собой, слабым голосом пообещал
молодой Первый.
Ему больше не мешали. Он побрел по коридору, чувствуя, что продолжает
слабеть. Недавнее перенапряжение не прошло даром, а внешний источник силы
почему-то больше не давал о себе знать. Голова трещала от боли. Руки
дрожали непонятной нервной дрожью. Колени подгибались.
Григ прошел мимо охраны и заглянул в свою спальню - огромное помещение
с огромной кроватью и бассейном. На кровати лежала Линти. В одежде и без
сознания. Отмахнувшись от накатившей волны, юноша прошел мимо, направляясь
к центру корабля, к покоям, о которых знал теперь только один человек - он.
Лабиринт дворцовых залов вскоре уперся в тупик - гладкая, однородная
серая стена на фоне изумрудной колоннады выглядела неуместно простой.
"Непрозрачные силовые щиты, - вспомнил Григ. - Под потолком - излучатели.
Чужого сожгут на месте... Отец поворачивался к биосканеру в стене. Но то
ведь был Отец! Почему же я решил, что войду?"
Заиграла приветственная музыка - невероятно, но Грига опознали!
Силовые щиты начали неохотно отступать, под потолком угасали огни в
"глазах" системы наведения излучателей...
Его впустили! За исчезнувшей стеной возник огромный круглой формы зал:
с зеркальным полом, зеркальным потолком и зеркальными стенами. В центре
зала будто из-под земли вырастал массивный круглый стол с повисшим над ним
таким же огромным, как и все в комнате, глазом магнитного Мозга. Рядом
медленно возникало серое стальное кресло. Колыбель Отцов! Кладбище Владык
"Улья"! Зал Мертвых! Сюда входили только Отцы! Новые Владыки приносили сюда
тела своих ушедших повелителей. Теперь настал и его черед - черед Грига!
"Улей" признал в нем Отца и впустил в святая святых! Теперь ему, и только
ему, предстояло отвечать за судьбу всего Братства!
Едва переставляя ноги от слабости и суеверного страха, Григ прошел к
столу и опустился в кресло. Стальное чудовище трона крепко обхватило спину
и плечи, до смерти напугав юношу. Мозг повернул к нему свой огромный
фасеточный глаз, ожидая мысленного приказа.
Здесь покоились десятки первых людей "Улья"! Замороженные,
обездвиженные, мертвые, но все еще способные мыслить. Точнее - передавать
информацию, сохранившуюся в их черепных коробках. Кажущиеся гладкими
зеркальные стены зала были сложены из стеклянных саркофагов!
А ведь в одном из них лежал все еще живой человек. Невероятно красивая
гордая инопланетянка по имени Альрика. Родная мать Грига. Расплатившаяся
ледяным безмолвием за свое предательство...
Григ почувствовал, что ужас заставляет волосы на его голове
шевелиться. Ему незачем было здесь появляться!!! Он всего лишь хотел
проверить, действительно ли Бог видит в нем смену прежнему
Отцу, всего лишь хотел узнать, сможет ли по достоинству проводить в
последний путь своего отца, Владыку и повелителя... Но ему, Григу, здесь не
место!!!
Юноша поднялся, безропотно освобождаемый креслом, но тут что-то
привлекло его внимание. Какая-то мысль едва возникла и сразу пропала,
словно насильно укрытая другими мыслями. Григ огляделся. Его глаза увидели
дисгармонию, неровность на гладкой зеркальной поверхности стены, какую-то
недостающую деталь. Но желание присмотреться сразу пропало, отгоняемое
стремлением поскорее покинуть страшное место. Он сделал шаг к дверям, как
вдруг оглянулся, - но опять мысли о предстоящем нападении на город землян
побороли любопытство, так и не позволив мозгу осознать увиденную картинку.
В памяти сохранились только идеальное зеркало и едва различимое помутнение
где-то в самом его низу... Но что это было за помутнение?!
Юношеское самолюбие воспротивилось навязываемым кем-то или чем-то
посторонним эмоциям. Неожиданно парня словно подбросило - силы, придающие
могущество, позволяющие заглянуть в завтра, повелевать умами людей,
разрушать преграды, вновь ворвались в тело Грига, возвращая ему здоровье,
но застилая его глаза пеленою спокойствия и транса.
Ухмыльнувшись собственной нерешительности, расправив плечи и выпятив
грудь, молодой Владыка уверенно вышел из Зала Мертвых, твердой походкой
направляясь навстречу своим победам.
ГЛАВА 11
Порт представлял собой огромное помещение, состоящее из нескольких
дугообразных залов, опоясывающих шар космического города на высоте Третьего
Уровня, то есть на высоте шестидесяти километров от гравитационного полюса
"Улья", который, в свою очередь, располагался в центре жизнеобеспечения
корабля, в пятнадцати километрах от самой "нижней" точки его обшивки.
С одной стороны залы порта ограничивались складами, ремонтными
мастерскими, корабельными верфями и прочими помещениями специального
назначения, с другой - системами шлюзования, выводившими к центральному и
дополнительным люкам космического города.
На полу или в воздухе, на гравитационных подушках или на магнитных
держателях в порту "ночевали" "пчелы" "Улья", его жалящие роящиеся орды -
небольшие космические корабли: парусники, истребители, перехватчики,
навигаторы, шпионы и пассажирские боты. Всегда отполированные до блеска,
всегда в снаряженном состоянии, всегда с заряженными энергоносителями,
всегда готовые к старту...
Когда Григ вошел в центральный зал порта, там уже завершались
последние приготовления к вылазке. Кажущийся бесконечным как в длину и
ширину, так и в высоту порт ярко освещали лучи искусственных солнц.
Насколько хватало глаз, повсюду были спущены с держателей остроносые
крылатые истребители, суетились техники, сверкали латы и тесаки
Братьев-воинов, повсюду шумели погрузчики и сновали площадки лифтов.
Молодой Первый огляделся. Льющаяся через край энергия и уверенность в
своих действиях не позволили ему усомниться в собственных силах. Но где-то
в душе юноше льстило, что пятьдесят тысяч закованных в броню мужчин -
лучших из лучших воинов и техников "Улья" - впервые целиком полагались на
волю еще месяц назад никому не известного мальчишки, готовились отправиться
за ним в огонь и в воду и умереть с его именем на устах...
- Смирно!!! - прогремел в шлемах абордажников могучий бас Дора.
И все замерло, вытянулось, сложилось в единый звук, похожий на выдох
великана... и затихло. Пятьдесят тысяч человек не моргая и не дыша смотрели
на семнадцатилетнего полководца, который совсем недавно с неменьшим
восхищением и потаенной завистью взирал на любого из них - Демонов,
чемпионов, асов, гениев...
Ему не успели подготовить новые персональные латы: его собственные,
разработанные техниками для турнира по приказу Отца, требовали серьезного
ремонта; латы Отца и Каса были слишком большого размера. - И Григ облачился
в обыкновенные боевые латы абордажника: снаружи - скафандр из металлоткани,
внутри - система биоусилителей, повторяющих сокращения мускулов человека и
во много раз увеличивающих его силу. Латы светились светло-голубым светом,
на рукаве багряным золотом переливались пять косых полосок - знак отличия
главнокомандующего армией. Тысячи Братьев безотрывно смотрели сейчас именно
на эти полоски...
Григ поднял руку и ударил себя кулаком по груди. Мужчины повторили тот
же самый жест - в тишине зала словно грянул гром от столкнувшихся тяжелых
стальных громадин.
- От вас зависит наше будущее! - произнес юноша. В каждом шлеме
прозвучал его воодушевленный голос. - Братство верит в вас! Вы - Братство!
Сегодня мы окружены врагами. Их больше, чем во все прошлые времена! Но
разве вы не мечтали о том, чтобы сразиться в неравном бою?! Чтобы выйти
победителем из битвы с превосходящим во много раз противником?! Что ж, ваши
мечты сбываются! Сегодня каждый сможет доказать свою отвагу! Каждый сможет
войти в Книгу Героев! Сегодня мы нападем на первый город землян - первый
вражеский крейсер, вставший на пути бессмертного "Улья"! Если он падет,
падут и другие! Наша цель-опыт. Наша задача - смутить, напугать,
парализовать! Поверьте сами и заставьте поверить других: не Земля захватила
"Улей", а Братство ступило на Землю! Не беда подстерегла Братьев, а Бог
преподнес нам эту планету, чтобы испытать наши силы и нашу веру! Победите
или умрите Героями!!! Мир принадлежит Братству!!!
Порт задрожал от рева пятидесяти тысяч глоток:
- Мир принадлежит Братству!!!
- По машинам! - удовлетворенно кивнул Григ.
Команда передалась по системам связи и позвучала в каждом шлеме. Пошел
отсчет секунд. Только что казавшиеся окаменелыми, фигуры богатырей
сорвались с мест, побежали, запрыгали, хватаясь за поручни. С шумом
вставали на места люки истребителей, зашелестели антигравитационные
приводы, приподнимая машины над полом. Сопровождаемый Дором, двумя тройками
Демонов-техников, караулом Синих и безоружным землянином в простом
комбинезоне, Григ прошагал к космическому челноку-истребителю, захваченному
совсем недавно у тарибов и модернизированному техниками. Он едва достиг
ступенек спущенного в ожидании трапа, когда в шлеме раздалось "готов!" всех
четырех бригадиров. Последним о готовности сообщил Дор. Григ занял кресло
старшего пилота, Дор сел рядом, остальные - сзади.
- Вперед! - скомандовал Григ.
Ангар зашевелился. Машины поднимались по очереди, образуя несколько
ярусов. Получая команды диспетчеров, они неожиданно ускорялись, проносясь в
тоннели, ведущие к камерам шлюзования и раскрывающемуся центральному шлюзу.
Крылатое воинство вырвалось в атмосферу незнакомого земного шара на
высоте шестидесяти пяти тысяч метров над коричнево-зеленой поверхностью,
изуродованной темными полосками дыма и белесыми разводами облаков и
замерзшей пыли. Немногочисленные малюсенькие катерки полицейских бросились
врассыпную, едва увидев низвергающийся из огромного распахнутого люка
пятидесятитысячный рой боевых машин пришельцев.
- Курс на север! - скомандовал Григ. - Высоты не снижать!
- Они сообщили городу о нашем вылете, - заметил Дор.
- Да, - согласился Григ. - Но нам это не помешает.
Город возник уже через несколько минут нагромождением серых
многоугольников, пересеченных голубой тесемкой реки.
- Это и есть вражеский крейсер? - На связи был Рис.
- Рассредоточиться! - приказал Григ. - Окружить город со всех сторон!
Бригада Зеленых - на запад! Желтые - на восток! Черные - пересечь городскую
зону, развернуться и войти с севера! Красные - оставаться здесь!
Рой полированных крылатых машин разбился на три рукава, вместо
неразберихи разноцветных габаритных огней образовались цветовые гаммы:
левый рукав засветился ярко-зеленым, правый - желтым, красный цвет
сгустился сзади, подсвечиваемый белым черный устремился вперед, синий
разлился посередине.
- Синие, мы движемся к центру! - продолжал отдавать команды Григ. -
Всем бригадам: по достижении заданных диспозиций рапортовать!
- Красные на месте! - тут же ответили по связи. Чуть позже:
- Зеленые на месте!
- Желтые на месте!
Черные отозвались через минуту.
- Теперь для всех бригад, кроме Синих: дистанция между машинами -
километр. Опускаемся! Направление общего движения - к центру города! Не
терять друг друга из виду. Информировать обо всех открытиях! Задача -
привлечь к себе как можно больше внимания! Приготовиться!
Они буквально обрушились вниз. С той же скоростью, с какой только что
неслись вперед, машины Братьев устремились к земле, превратившись в
настоящий метеоритный дождь - ревущий, светящийся яркими сгустками пламени
от трения с плотными слоями атмосферы.
- Аналитики? - Григ поторопил техников у себя за спиной.
- Если встретимся с врагом все одновременно, получим одинаковый отпор.
Кроме того, поскольку наша цель - самый важный объект землян, есть
вероятность, что именно на нашей группе сосредоточат основное внимание.
Лучше подождать, пока Мозг врага займет как можно больше тупиковых
ситуаций. С другой стороны, мы не знаем, насколько мощный потенциал у этого
Мозга. Тогда, задерживая высадку на Центре Правления, только дадим землянам
время подготовиться.
- Вот именно, - кивнул Григ. - И интересующие нас личности могут
сбежать... Дор, ускоряем атаку!
Едва не вырываемые из кресел направленным к земле ускорением, Григ и
члены экипажа вдруг в одно мгновение сильно вжались в кресла - челнок с
Первым Братом и истребители сопровождения резко затормозили, чуть не
врезавшись в поток городской техники, заполонившей воздушное пространство
подобно тучам насекомых. Ударные части продолжили снижение - бронированные,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг