юноша, одновременно позволяя Вику все больше и больше ощутить таящееся в
глубине своих глаз могущество. - Мы оба здесь, чтобы повести за собой
Братство! Не для себя и не для тех, кто нам дорог, а потому, что рождены
Первыми. Ты не чувствуешь того, что чувствую я? Ты не ощущаешь в себе силы
вести за собой людей? Ты не знаешь, куда направить шаг? Ты не видишь, что
принесет завтра? Тогда сделай то, что должен сделать, потому что я это и
вижу и чувствую! Поверь, ты не все знаешь, мой брат Вик! Отец умер, но Отец
бессмертен! Братство бессмертно! Займи свое место, Первый Техник! Стань
моей левой рукой! Мир принадлежит Братству!
Вик тяжело задышал, отведя глаза в сторону и дрожа всем телом, слишком
потрясенный, чтобы почувствовать себя ущемленным или униженным.
- Ты Отец, Григ? - с вопросительной интонацией констатировал он.
На какое-то мгновение взгляд юноши потеплел - напряжение в нем
ослабло, когда стало понятно, что победа одержана.
- Я не знаю, Вик. Но, кроме меня, на "Улье" нет Отца! Займи свой трон,
Первый Брат!
Люди в зале судорожно вздыхали, взирая на троны и на шеренги уцелевших
в последнем сражении Синих.
- Я поведу вас! - все с той же мощью в голосе прогремел Григ. - Мы
должны предупредить удар, который готовятся нанести "Улью". Земляне не ждут
агрессии. Человек, которого я привел с собой, расскажет, как маленький
отряд сможет взять под контроль целый город. Но знайте - хотя земляне, наши
враги, опасность придет из космоса. Я вижу эскадру, все еще рыщущую по
следу Братства. Они знают, где нас искать, но я знаю, что остановит их! И я
призываю вас подчиниться мне!
На этот раз зал не издал ни звука, но Братья уже приходили к мысли,
что лучшего предводителя все равно нет и не будет. Григ - Первый Брат. Он
законный сын Великого Отца. Его взгляд способен напугать бесстрашных. Его
слова вселяют веру. Он сражался с Касом, и в итоге Кас пал от его руки.
Наконец перед ним склонил голову и Вик. Если он не встанет во главе
Братства, Братство падет!
- Синие станут моим авангардом, как Красные были авангардом Каса. Не
потому, что Красные перестали быть лучшими из лучших, а потому, что каждый
из вас стремился походить на своего бригадира. Дор, который вел Синих,
служит эталоном благородства, бесстрашия и самопожертвования. Кас подарил
своим Красным слишком много самолюбия, жестокости и бессердечия. Нам больше
не нужна бессмысленная кровь! Мы пришли на Землю не для того, чтобы
умертвить всех, до кого дотянутся тесаки штурмовых дивизий, - глупо и
наивно полагать, что сто пятьдесят тысяч воинов уничтожат десять миллиардов
местных жителей. Мы пришли, чтобы победить, и мы победим! Мир принадлежит
Братству!
Григ замолчал, а его черные бездонные глаза засверкали демоническим
красным пламенем, не предвещающим земным государствам ничего хорошего.
Взорвавшись наконец в едином восторженном порыве, зал прогрохотал: "Мир
принадлежит Братству!"
ГЛАВА 9
Корабли самой большой эскадры Галактики один за другим возникали из
подпространства сразу за пределами Солнечной системы и на почтительном
расстоянии друг от друга.
Чтобы избежать столкновения как между собой, так и с любыми другими
объектами, случайно или не случайно оказавшимися в зоне "сброса скорости",
капитаны военных кораблей использовали ту же методику, что и капитаны
гражданских судов: еще до прыжка рассчитывали планируемую траекторию и
давали запрос по линиям галактической безопасности, чтобы выяснить, чист ли
пункт их назначения. Поскольку все корабли людей действовали таким же
образом, Единая Галактическая Система проверяла, не заявлен ли уже в
чьих-либо маршрутных картах интересующий капитанов квадрат, сообщала, если
путь свободен, получала подтверждение о намерении попасть в указанную зону
в такой-то период, и в дальнейшем для всех остальных эта зона считалась
занятой и недоступной.
Военные корабли отправляли свои запросы под грифом "совершенно
секретно", но, несмотря на это, система продолжала помечать недоступными их
зоны сброса скорости, чтобы никого другого не угораздило оказаться в
опасном как для себя, так и для завершающих гиперпрыжок военных месте.
Оставив от своей армады в девятьсот тысяч боевых кораблей только триста
тысяч единиц, Рилиот и Тургаон не посчитали нужным проинформировать о своем
маршруте ни генералитет армии, ни Секретариат Совета, но все равно
вынуждены были обратиться к стандартной процедуре бронирования зон сброса
скорости.
* * *
Генерал Леверсон положился на предположение Арбитражного Суда, что
конечной точкой маршрута ядра Галактического Флота станет планета Земля.
Более точные сведения он получил очень легко: затребовал у Системы
галактической безопасности разрешение забронировать некоторую зону вблизи
Солнечной системы и менял ее координаты до тех пор, пока не получил
долгожданного необоснованного отказа. Он продолжил игру в "морской бой" и
убедился, что запрет распространяется на значительный кусок территории,
наиболее вероятную зону торможения многих и многих космических кораблей. А
поскольку Мозг категорически отказывался объяснить природу препятствующих
Леверсону объектов - даже после того, как тот назвался и предоставил коды
наивысшего доступа, - сомнений не оставалось: именно там следовало
встретить разыскиваемых Судом правителей.
Леверсон помчался к Земле на самой большой скорости, которую только
мог выжать сверхскоростной разведывательный крейсер. На него играло то, что
многочисленной эскадре требовалось время, чтобы собрать корабли в одном
месте, а затем перестроить их для совершения дальнейших досветовых
маневров. И еще необходимая разбежка в скорости тяжелых и маневровых
крейсеров. Против выступала разница в расстояниях - Бровург располагался
значительно дальше от Земли, чем зона космического побоища, откуда
устремились к прародительнице человечества основные силы маршала Тургаона.
* * *
Тургаон сидел в огромном кресле в центре своей адмиральской каюты на
борту "Бессмертного" - самого мощного тяжелого крейсера Лиги - и смотрел в
бесконечно удаленную точку где-то на круглой стене помещения. Широкоплечий,
мускулистый, в черном кителе и с потемневшим отрешенным лицом. Перед его
носом взад-вперед нервно мерил шагами пол Первый Советник Лиги Объединенных
Миров - Рилиот - весь в белом, напряженный, нервный и бледный.
- Противник приземлился на Земле, - задумчиво бормотал Советник. -
Координаты уже известны.
- Да! - Голос Тургаона словно исходил от другого человека. Глаза
маршала ничего не выражали - оставалось только гадать, что означало
изреченное им слово.
Рилиот развел руками и стал объяснять, словно его кто-то слушал:
- Разведчики прибыли на несколько часов раньше нас и уже обследуют
поверхность Земли. Судя по всему, космический город пиратов вышел из
подпространства настолько близко к планете, что оказался захвачен ее
притяжением и совершил вынужденную посадку на ненаселенной территории
одного из государств.
- Как ты и предсказывал, - безо всякого интереса поддержал голос
маршала.
- Да. На какое-то время Земля приковала их: чтобы подняться на орбиту,
потребуется перенастроить двигатели - космические города не рассчитывались
для посадок и взлетов. К этому моменту мы успеем оцепить планету и
воспрепятствовать подъему пиратов.
- Корабль-матка всего лишь база.
- Я помню, но до сих пор ее не покинул ни один корабль меньших
размеров.
- Разведчики все еще над противником?
- Да!
- Покажи.
Рилиот мысленно обратился к магнитному Мозгу, рецепторы которого
прятались за обшивкой каюты. На всю круглую стену растянулось объемное
панорамное изображение бело-голубой планеты. В самом центре проекции
выделялось круглое искусственное сооружение черного цвета. Рилиот указал на
этот инородный стальной объект:
- Мой план такой: прижав с воздуха, окружим силовыми полями, спустим
десант, если не откроют шлюзов, пробурим обшивку...
- Согласен. Все верно. Почему же ты так нервничаешь?
На самом деле даже Рилиот не догадывался, каких титанических усилий
стоило Тургаону не абстрагироваться от реальности и, более того,
поддерживать с другом дискуссию: собрав всю свою волю, маршал сохранил
связь с настоящим и даже в меру возможности консультировал Первого
Советника во всем, что касалось управления флотом. Но если мозг великого
альтина и не потерял способность логически мыслить, то самого обладателя
мозга больше не волновала ни тема этого разговора, ни любые его возможные
последствия... как и вообще ничто во Вселенной.
- Линти, Тургаон!
- Ты говорил, что не предчувствуешь для нее ничего плохого.
- Говорил и говорю. Сколько ни прислушиваюсь - ни тревоги, ни
беспокойства.
- Тогда что пугает?
- Это и пугает! Я по-прежнему не вижу своей дочери! Не могу заглянуть
в ее будущее! Не знаю, где она сейчас, не знаю, что с ней!
- Нет, знаешь, - лаконично парировал Тургаон. - Раз твое второе зрение
не видит Линти, она на корабле пиратов.
- Наверное...
- Не наверное, а точно. И тебе нужно быть внимательней. Не слышишь,
что вызывает капитан?
Поглощенный своими переживаниями, Рилиот действительно ничего не
слышал. Голографическое изображение мужчины в черном капитанском кителе уже
давно ожидало в углу каюты.
- Что случилось, Лерэн?
- Сэр! Крейсер с Бровурга!
- Чего хотят?
Тургаон поднял затуманенные глаза на друга:
- Разве не понял? Ты же ни разу не связался с Советом.
- Сэр! - продолжил капитан "Бессмертного". - На крейсере генерал
Леверсон. Требует немедленно принять.
- Требует? Немедленно? - повторил Первый Советник.
Тургаон хмыкнул:
- Мы увели всю армию Лиги. Наконец-то они спохватились.
Рилиот виновато кивнул:
- Мне давно нужно было собраться с мыслями. Такая близорукость
непростительна. Все мысли - вокруг корабля-скитальца, и ни одной - на
Бровурге, на Совете, на Лиге. Даже посланника не почувствовал. Интересно,
что же он скажет?
- Чтобы догадаться, не нужно быть альтином! - заметил Тургаон. - Нас
отстраняют от командования.
Рилиот посмотрел на мрачного, погруженного в себя друга: "Ничего
вокруг не видит, а мыслит лучше, чем все мы вместе взятые!" Он прислушался
к внутреннему голосу. Все сходилось: Лига принимала меры. Советник
вздохнул:
- Еще хуже. Пойду собирать вещи.
- Что "хуже"?
- Нас "вызывают" в столицу... Капитан, вы еще здесь? Конечно же
примите посланника! Голограмма кивнула и пропала.
- И ты поедешь? - лишенным эмоций голосом спросил Тургаон.
Рилиот опять вздрогнул, медленно выдохнул и внимательно посмотрел на
изображение голубой планеты, транслируемое с одного из разведывательных
крейсеров где-то с орбиты Земли.
- Я вынужден.
- А дочь?
- Ей ничего не грозит.
Тургаон опять хмыкнул. На этот раз от его смешка по коже Рилиота пошел
мороз.
- Ты уверен? - холодно добавил к своей усмешке маршал.
Советник вздохнул и откровенно признался:
- Я не вижу своей роли. Много раз заглядывал в будущее - не мне
суждено помочь дочери. Я могу быть рядом, но не окажусь в нужное время в
нужном месте. Поэтому...
- Поэтому ты поедешь?
- Тургаон! Я не хочу, но я вынужден! Леверсон не посланник Совета - он
исполнитель Арбитража!
- Ну и...
- Пойми: я слишком нервничаю. Я больше мешаю людям делать свою работу,
чем помогаю им. Возможно, без меня даже справятся быстрее. Если будущее
вдруг прояснится, если только почувствую, что нужен Линти...
- Ты убеждаешь меня или себя? Рилиот сжал кулаки и повернулся лицом к
стене-экрану, призывая на помощь всю свою силу воли.
- Конечно себя, - согласился первый альтин Галактики. - Смешно, но ты
понимаешь: я не только не предугадываю своей роли в судьбе дочери, я четко
представляю, что произойдет со мною: только-только узнал о прибытии
Леверсона, а уже вижу себя выступающим свидетелем в Арбитраже. Иногда
заглядывать в будущее неприятно - собственное решение как будто уже ничего
не значит... С другой стороны, так понимаешь, что выбранный путь
правильный. Я не ХОЧУ оставлять Землю, но я ЗНАЮ, что мне придется ее
оставить. Леверсон имеет на этот счет очень строгие указания... Я вернусь
позже... А ты?
Тургаон промолчал.
- Ты саботируешь приказ Арбитража?
Тургаон вновь не ответил.
В это время в каюту буквально влетел старший офицер службы
безопасности генерал Леверсон в сопровождении своей охраны и капитана
"Бессмертного", запыхавшийся, раскрасневшийся, с горящим взглядом. Он,
очевидно, давно готовился именно к этому моменту, уже набирал в легкие
воздуху, чтобы начать судьбоносное выступление, но Рилиот и Тургаон
проигнорировали нервное напряжение гостя: Тургаон пренебрежительно
повернулся в кресле спиною к вошедшим, а Рилиот только коротко кивнул,
прошел мимо и уже в дверях каюты бросил:
- Через десять минут буду готов.
- Подождите! - поторопился сказать вновь прибывший. - У меня важное
сообщение...
- Не волнуйтесь, Леверсон, через десять минут я буду у вас на
крейсере.
- Но...
Рилиот вышел, а Леверсон обернулся к сидящему к нему спиной Тургаону.
- Что случилось, сэр? - Капитан был вынужден взять на себя инициативу.
Генерал помпезно выложил то, что готовил:
- Я уполномочен высшим Арбитражным Судом Лиги принять командование
флотом и возглавить операцию по захвату и обезвреживанию преступной
группировки, неоднократно осуществлявшей на протяжении длительного времени
нападения на мирные космические суда с целью их разграбления и уничтожения.
Альтинам Рилиоту и Тургаону предписано немедленно явиться в Арбитражный Суд
для дачи показаний по делу о притеснении планетарного объединения Тари и
превышении высшими сановниками Лиги допустимых полномочий. Предписание за
подписью Председателя Арбитражного Суда. Все документы прилагаются.
Капитан "Бессмертного" перевел взгляд на маршала: Тургаон, казалось,
не слышал ни единого слова - он сидел в той же позе, спиной к посетителям.
Леверсон подождал какое-то время, затем решился окликнуть:
- Маршал?!
Тургаон не шелохнулся.
- Сэр! Простите, что долг службы заставляет меня быть невежливым, но я
прошу вас прервать скорбное молчание...
- Тебя прислали возглавить мой флот? - неожиданно спросил бесцветный
голос.
- Да, сэр! Мне предписано оставить необходимое число кораблей и
обеспечить проведение операции...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг