который так любит реальность, между тем верен им же самим придуманному,
виртуальному образу осторожного, ленивого толстячка?
- А с чего ты взяла, что мне есть дело до внутренних проблем САДГ?!
Женщина широко улыбнулась, всем своим видом показывая, что знает мысли
Владимира лучше, чем тот даже может себе представить.
- Тебе нет дела? Тебе, который каждый день бродит из угла в угол,
повторяя одну и ту же фразу: "Только бы выпал случай, только бы выпал
случай"?
Граф отвел глаза, поскольку бешеный огонь в них все равно не
производил на жену нужного действия, и прорычал приглушенным голосом:
- Я еще не говорил, что "случай выпал"! Ты берешь на себя слишком
много! Женщина пожала плечами:
- Не думаю. На территории САДГ приземлился корабль, который не
запросил разрешения на посадку...
- Возможно, просто не успел запросить!
- ... И расстрелял машины полицейских, у которых и в мыслях не было
решать проблему силой...
- Может, и было: Гарсия додумается до чего угодно!
- ... И ты - единственный человек на Земле, который обладает армией...
- Кресло! - прогремел граф, вздохнул и опустился в объятия массажного
робота. Какое-то время он размышлял, затем серьезно посмотрел на жену. -
Кто тебе сказал про армию?
- Ты.
- Я? Я никогда не произносил слова "армия", дорогая. Это слово
запрещено.
- Ну... Только не для тебя, дорогой. Твои преторианцы...
- Хм! Ты хотя бы знаешь, что значит "преторианцы"?
- Нет. Это и не важно. Я знаю другое: кого ты называешь преторианцами.
- Это не армия.
- Нет?
- Нет!
- А мне так не кажется. Что тогда два миллиона выращенных в особых
условиях, специально подготовленных, специально обученных и специально
вскармливаемых мужчин?
- Это не армия, Вероника!
На этот раз женщина уловила в глазах мужа искры настоящей неподдельной
боли. Владимир не врал - напротив, он и сам бы очень хотел, чтобы
определение жены соответствовало истине.
- Не хочешь говорить?
Граф махнул рукой:
- Это не армия, а, как ты правильно заметила, просто специально
подготовленные люди. Они станут армией, когда будут представлять собой
реальную силу, способную передвинуть чашу весов и изменить наш мир в нужную
сторону.
- В какую "нужную"? Мы живем прекрасно. У нас есть все. Мы счастливы,
мы здоровы, наша жизнь наполнена смыслом. Неужели...
Тяжелый взгляд исподлобья остановил графиню на полуслове.
- У нас ничего нет! - медленно объяснил богатырь. - Если ты этого не
понимаешь...
- Объясни!
- У нас ничего нет! - с горечью в голосе повторил граф. - С тех пор
как Земле запретили держать собственный флот, с тех пор как у нас отняли
право самим отстаивать наши права, с тех пор как разоружили и распустили
последнее армейское подразделение - с тех пор у нас ничего не осталось,
кроме дешевых и пустых иллюзий!
Вероника не в первый раз слышала от мужа подобное заявление и не в
первый раз прибегала к неизменным аргументам:
- Владимир! Это же было еще до твоего рождения!
- Люди с мозгами способны почувствовать правду, сколько бы столетий
назад ее ни спрятали в первый раз!
- Ну и в чем твоя правда?
- В том, что вокруг - ОБМАН! Нам запретили иметь собственные
вооруженные силы, но позволили сохранить границы между государствами,
позволили поддерживать прежние политические отношения, позволили играть в
правителей и государственную власть! Вот мы и играем! В игру все с теми же
правилами, с той же расстановкой сил, с теми же действующими лицами, в
игру, в которой одни и те же козыри - это ноты протеста, эмоциональные
заявления да эмбарго на товарные потоки, которые на самом деле давно не
способны повлиять на стабильность экономики наказуемой страны. Потому что
нет у нас никакой экономики! Даже так называемые народные массы не несут
политической нагрузки - единственная разрешенная активная государственная
структура - полиция - по самое горло экипирована безвредными
паралитическими установками, способными без разбора усыпить как довольных,
так и возмущающихся. Подумать только: мы уже несколько сотен лет выпускаем
только один вид вооружения - медицинские успокоительные излучатели!
Единственная "демократическая" держава - С АД Г - и та показала всему
миру пример, как не надо управлять государством. Их теория рейтингов
привела к тому, что вот уже десять лет этой страной правит не ученый и не
политик, а иностранный актер, заработавший популярность на семейных
сериалах! Подумать только, ни один другой человек в мире не смог так
запомниться, стать своим и близким в каждой азиатской семье!
Чем мы живем, Вероника? Фантазиями! Девяносто девять процентов землян
обитают за пределами реальности! Тот, кто придумал, что земляне - лучшие во
Вселенной программисты, на самом деле уничтожил Землю! Все, что мы делаем
для Галактики, - игры и интерактивные симуляторы, которые еще и испытываем
на себе! Мало того что наша продукция выглядит бледно на галактической
сцене (подумаешь, прекратят поставлять развлекательные тренажеры!), мы так
увязли в собственных фантазиях, что уже не понимаем, где иллюзия, а где
реальность!
- Ну и что? Если нет возможности отличить иллюзию от реальности,
значит, иллюзия реальна! Это аксиома. Если ты вдруг узнаешь, что твой
бассейн не вливается в Тихий океан, а глаза, органы чувств и даже
путеводители утверждают, что именно вливается, - не все ли тебе равно,
купаешься ты в океане или в бассейне? Мы не разрушили нашу жизнь, мы смогли
сделать ее такой, какой хотим, не уничтожая реального живого мира вокруг!
Граф поморщился.
- Ты действительно так думаешь или притворяешься, что поддалась
массовому телевизионному гипнозу, который мы же, правители, придумали для
недовольных простых граждан?
- Я не поддалась, а мыслю рационально. Ты отвергаешь симуляторы, тогда
как что есть твое тело? Ты накачал каждую клетку своего организма белковыми
концентратами, ускорителями роста, ты заказал целые залы тренажеров, а вся
твоя мощь - такая же иллюзия, как океанский бриз, раздувающий балдахин с
российским гербом. В чем твоя мощь? Здесь, со мной, ты тот, кто есть на
самом деле; придворные боятся не твоих бицепсов, а твоего взрывного
темперамента и горящих глаз; подданные поклоняются не тебе, а твоему трону;
полиция тупо исполнит любой приказ, передаваемый Центральным Мозгом по
Системам Внутреннего Управления, - не важно, кто отдавал приказ: ты, я или
какой-либо другой посвященный. И наконец, правители соседних государств,
которые вообще ни разу не видели твоих бугрящихся мускулов и орлиных
глаз, - для них ты почему-то всего лишь пузатый самовлюбленный старик. И ты
еще будешь говорить про реальность и нереальность?!
- Вероника! Я чувствую в себе силу, которая останется со мной, даже
если пропадет свет, даже если исчезнет Земля, даже если некому будет
смотреть и сравнивать!!!
- Не думаю. Если исчезнет Земля, исчезнешь и ты. Это только в
симуляторах главный герой выживает.
- Вероника, не зли меня! Ты прекрасно понимаешь, о чем мы говорим!
Реальность, черт возьми, существует! Она в том, что, пока вся планета
играет в игры, нас выкинули из Совета Лиги, лишили права голоса на
Ассамблее, Солнечной системе отвели единственный маяк связи, лишив нас не
только информационных потоков, но и возможности самостоятельно расширять
рынки, да и безопасности в конце концов! В итоге космические корабли и
метеориты рушатся на планету внезапно, когда им вздумается, без
предупреждения и объявления войны, незамеченные и не остановленные! Могло
ли произойти такое тысячу лет назад?! Вот это и есть реальность, Вероника!
Вот это и есть правда! Наш мир может исчезнуть в один момент, и это уже не
будет игрой!
Аргументы мужа на этот раз были признаны серьезными, и Вероника лишь
пожала хрупкими плечами.
- Что ж. Мы сами это заслужили. Лига законсервировала планету - вполне
логичная реакция. Иначе бы вы, дорогой, поубивали друг друга. Что будет,
если тебе и Майклу дать по армии, а, Владимир? Завтра же останется всего
две страны, а послезавтра попросту не наступит! Вы же не можете не воевать.
Ваши претензии и ваше честолюбие не имеют границ. Да, у нас нет армии, что
в этом плохого?
- А знаешь, что плохого? - Владимир даже приподнялся с кресла, а его
глаза так засверкали, что на этот раз Вероника испугалась. Что как богатырь
набросится на беззащитную красавицу и разорвет ее в клочья? - Нас лишили
самих себя!!! Нас нет!!! Мы - никто!!! Мы не существуем!!! В Галактике нет
такой силы, как Земля, нет таких людей, как земляне, нет такой политики,
как земная!
- И все это потому, что вам запретили убивать соседей? - На всякий
случай Вероника отодвинулась в угол ложи, но не остановилась, продолжая
подначивать графа.
Но и у Владимира хватило силы воли, чтобы вспомнить, что спорить с
женой - все равно что доказывать правоту автомату, запрограммированному
упражняться в логистике. Граф взял себя в руки, вернулся в кресло и стал
разъяснять методично и почти спокойно:
- Нет, Вероника, не убивать соседей, а отстаивать свою правоту. Пусть
Земля больше не воюет. Пусть мы - мирные беззаботные дети, играющие в игры
собственной разработки. Пусть у нас наступил земной рай. Пусть нам удалось
убедить себя, что так и должно быть. Пусть... Но что происходит вокруг нас?
Ни одна планета не может сейчас развиваться изолированно, вне галактической
системы. У нас нет армии, а сколько ты насчитаешь армий в космосе? Сколько
вооруженных сил в одной только Лиге? Каждая планета обладает собственным
флотом и целым арсеналом орудий тотального уничтожения. Насколько велики
флот и арсенал, настолько велико уважение, настолько весомо слово в Совете.
Не странно ли, нет?! Просто все это пошло с Земли! Все это началось с
землян! А мы, земляне, так устроены! Мы миллионы лет воевали друг с другом,
миллионы лет отстаивали свои охотничьи угодья, свои пашни и владения,
двигались к прогрессу, преодолевая страх поражения и смерти, и
деградировали, когда наступали мир и сытость, - а теперь вдруг за несколько
столетий должны научиться жить по-новому?! Превратимся в мирных барашков?!
Они пытаются подавить в нас человеческую психологию, мотивируя это
неприкосновенностью мира-прародителя! На самом же деле, Вероника, Лига
просто воспользовалась разобщенностью государств Земли, чтобы победить нас,
обезоружить и лишить уважения к самим себе! Объясняя все человеколюбием,
они поступили точно так же, как когда-то поступали мы, и - оказались
сильнее. Нас победили, Вероника, победили в необъявленной войне! Нас
опустили в тину виртуального самообмана, чтобы притупить естественные
позывы к свободе и самоуважению, - вот что произошло на самом деле!
Поэтому-то Земле и нужна армия!!!
Графиня согласно покивала головой. Ее взгляд говорил: "Никогда в тебе
не сомневалась, но с тобой не поспоришь - ничего не узнаешь".
- А два миллиона твоих людей?
- Это всего лишь крепкие руки и ноги. Требуется гораздо больше:
оружие, корабли, опыт военных действий. Быстро такое не делается. И втайне
не делается. Если наблюдатели Лиги почувствуют неладное, сразу поднимут
шум. Или, не дай бог, прознают соседи. Они ведь не понимают: мне ни к чему
мировое господство, я хочу всего лишь вернуть Земле право почувствовать
себя планетой!
- Соседям можно было бы объяснить.
- Нельзя! Это все равно что закричать на весь мир: "Я хочу объявить
войну Лиге!"
- Хорошо. Но как тебе поможет корабль пришельцев?
Владимир тяжело перевел дух и уставился на жену, ошарашенный таким
внезапным переходом к изначальной теме разговора.
- А разве я сказал, что он мне поможет?
- Нет, но подумал.
- Ты что, уже читаешь мысли? Графиня загадочно улыбнулась:
- Нет, только твои... Так что же пришельцы?
- Сам еще не знаю. Только чувствую... Они первыми открыли огонь. Они
ведут себя вызывающе. А у Гарсии нет ничего - только страх потерять
президентский пост да безоружные полицейские. Пусть заварится каша. Пусть
доведут дело до конфликта. Серьезного конфликта. Причем без нас. Тогда и
посмотрим. Маяка у Земли нет. Помощи ждать неоткуда. В такой ситуации
самозащита любыми средствами уже не будет выглядеть нарушением санкций
Лиги. Да и "защищаться" я начну лишь тогда, когда Гарсия сам приползет с
мольбами о помощи. Кроме того, у гостей корабль. Настоящий корабль.
Космический город. Наверняка с собственной корабельной верфью, военной или
нет - не так важно. Если вывести его на орбиту... боюсь даже мечтать, что
будет. Мы положим начало новому земному флоту... Что-то меняется, Вероника!
В нашем стоячем болоте появилась струя чистой воды! И вот это и есть
реальность, это и есть главное!!!
ГЛАВА 8
Жилая часть космического города "Улей" состояла из девяти
горизонтальных плоскостей-Уровней, соединенных между собой лифтами и
перекрытиями. Нахождение на том или ином Уровне напрямую зависело от
положения в обществе. На утопающем в роскоши Первом (самом верхнем Уровне)
располагались покои правителей: Отца, Вика, Каса и Грига. Девятый Уровень
служил своего рода тюрьмой, где держали женщин, пленных и Братьев,
подвергшихся наказанию. Изначально разработанный как оранжерея, этот
Уровень остался единственным местом на корабле, где бушевала растительность
и отсутствовали правильные формы и резкие грани. На Восьмом Уровне
размещались всевозможные склады, мастерские, небольшие заводы, тюрьмы и
исправительные заведения. На Седьмом Уровне проходили подготовку маленькие
Братья. На Шестом, Пятом, Четвертом и Третьем жило, тренировалось и
состязалось в силе, выносливости, уме и храбрости все воинство космического
скитальца - около трехсот пятидесяти тысяч крепких, профессионально
подготовленных и закаленных в экстремальных космических вылазках мужчин. И
наконец, лучшие из лучших - около двадцати семи тысяч, - называвшие себя
Демонами, - селились на Втором Уровне и представляли собой авангард армии
пиратов, ее самую надежную ударную часть.
Именно на Втором Уровне Вик решил устроить чрезвычайный военный совет.
Не на Первом - туда допускались только посвященные Демоны Вахты, и не на
Третьем - где результаты обсуждения стали бы достоянием слишком многих
Братьев.
Внешне Второй Уровень остался точно таким же, как до падения на Землю:
та же чистота, тот же порядок, те же строгие формы строений, тот же
аскетизм в убранстве помещений. Изменилось невидимое - атмосфера. Серые
лица, мрачные взгляды, напряженно поджатые губы Старших Братьев создали
ощущение какого-то загробного мира... По крайней мере, так показалось Вику.
Возможно, потому, что так же бледно выглядел и он сам, когда в
сопровождении охраны из Демонов-техников входил в Зал Планирования и
Прогнозирования Второго Уровня.
Кресла в зале располагались полукругом; в центре, на возвышении,
стояли три трона: самый большой - трон Отца и два поменьше справа и слева
от него - трон главнокомандующего армией "Улья" Каса и трон командующего
техническими подразделениями Вика. Для младшего из братьев, Грига,
поставить трон так и не успели - еще не минуло и недели, как юный Григ
прошел свое Испытание и стал Первым Братом. "Ему трон так и не
понадобился", - невесело заметил про себя Вик.
На какое-то мгновение он замер перед тронами, не зная, какой из них
выбрать. Отца больше нет. Не осталось никого, кто был бы равен Вику по
положению, никого, кто был бы выше его. С одной стороны, из этого
следовало, что центральный трон теперь принадлежит ему. С другой -
осмелиться самовольно объявить себя Отцом...
По спине Первого Брата пробежали мурашки, когда он понял, что его
нерешительность привлекла внимание людей в зале, - оставив выбор до лучших
времен, Вик поспешил сесть на свое прежнее, привычное место слева от трона
Владыки.
С некоторым страхом от предчувствия, чьих именно лиц не обнаружит
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг