гипотетическая причина моей занятости. Потом парень начал с
деловитой рассеянностью переставлять мои чашки. Через несколько
минут на столе красовалась довольно замысловатая композиция из
посуды и остатков еды. Я терпеливо ждал.
- Я, собственно, как раз собирался рассказать вам, что я
не... Словом, сейчас у меня появился шанс действительно стать
ведущим репортером "Королевского голоса".
- Правда? - Кажется, я начал понимать. - Ты раззвонил им,
что подружился со мной? Да не бойся ты, чудо! Говори, как есть,
что сделано, то сделано...
- Знаете, я подумал, что это мой единственный шанс. -
Виновато сказаал Андэ. - Если бы вы знали, как жирно живут все
эти проходимцы, которым удалось накорябать свои плебейские
имена на постоянном контракте! Особенно светская хроника и
криминальные репортеры. Большое жалование, да еще и гонорары.
Им платят за каждую букву столько, сколько я получал за
строчку... Конечно, сегодня утром я пошел к сэру Рогро Жиилю и
сказал ему, что вполне потяну на то, чтобы встречаться с вами
хоть каждый день.
- Как ты сказал? "Каждый день"? - С ужасом переспросил я.
- Ну, я так сказал, чтобы он впилил... Разумеется, каждый
день это не обязательно! - Успокоил меня Андэ. - Но сэр Рогро
надорвался мне поверить! Опять вмешался эта скотина Йофла
Дбаба, мой бывший однокашник... Когда-то в Высокой Школе он
тихо сидел в углу и ждал, когда его пошлют в трактир за
Джубатыкской пьянью, а теперь парень старательно вылизывает
тощую задницу сэра Рогро... Если бы не его сплетни, контракт
был бы в моем кармане уже дюжину лет назад. А сегодня он
нашептал сэру Рогро, что я все придумал, что я вас и в глаза не
видел, а о кошках разузнал от ваших соедей.
- Он не учел, что у меня нет никаких соседей! - Сердито
буркнул я. Это была чистая правда: дома по соседству со мной
пока пустовали. Улица Желтых камней - одна из самых новых улиц
в Ехо... Мне стало противно: есть вещи, которые я люблю и есть
вещи, которые я ненавижу, иногда они меняются местами, но
ребята типа этого Дбабы всегда будили во мне жажду крови,
поскольку в свое время подлили немало дерьмеца и в мою
собственную жизнь... Я внимательно посмотрел на Андэ и подумал,
что на этот раз он, пожалуй, ничего не выдумывает. У таких
странных парней, как мой новый приятель, всегда полным-полно
недоброжелателей, это уж точно!
- В общем, сэр Рогро заявил, что ему нужны доказательства!
Я сказал, что он может послать вам зов и спросить, но он не
потянул. Думаю, что он вас тоже боится, полный караул! -
Грустно закончил Андэ.
- Правильно делает. - Гнусно усмехнулся я. - Меня все
боятся!... Ладно, чего ты хочешь, душа моя? Чтобы я сам с ним
поговорил?
- Вы впилили! - Обрадовался Андэ. - Вы пошлете ему зов?
- Чтобы у бедняги случился разрыв селезенки с перепугу?
Отличная идея! Так и сделаю! - Хмыкнул я.
- Вы все впиливаете, Макс! Абсолютно все! - Андэ
неожиданно пронзительно уставился на меня, восхищенно и
печально. Честное слово, мне было чертовски приятно услышать
этот комплимент!
Я допил свою камру, поставил чашку на стол и напрягся.
Сэра Рогро Жииля я видел всего один раз, да и то мельком: в
Последний День года он заходил Управление Полного Порядка,
чтобы лично присутствовать на церемонии вручения Королевских
наград. Тоже мне событие!... Столь поверхностное знакомство не
слишком способствует установлению Безмолвного контакта,
особенно с моим-то опытом в такого рода фокусах. Но я здорово
постарался, и у меня получилось.
"Сэр Рогро, с вами говорит Макс, Малое Тайное Сыскное
Войско Ехо. - Сухо сообщил я. - Я действительно встречался с
господином Андэ Пу. И считаю возможным время от времени делать
это в дальнейшем. Надеюсь, моего свидетельства достаточно?"
"Разумеется, сэр Макс. Позвольте поблагодарить вас за
внимание к постоянному сотруднику моего издания." - Сэр Рогро
Жииль - та еще штучка, как я погляжу! Во всяком случае, тон его
Безмолвного послания был отнюдь не подобострастным, а более чем
сдержанным. Корректная лаконичность, с которой мне дали понять,
что судьба моего протеже уже решена самым благоприятным
образом, свидетельствовала о незаурядном опыте работы с подачей
информации...
"Отлично, сэр Рогро! - Мои интонации потеплели, потому что
парень начинал мне нравиться. - Я очень сожалею, что был
вынужден побеспокоить вас. Возможно, вы удивитесь, но я
ненавижу несправедливость!"
"Я сам виноват, надо больше доверять людям!" - Философски
заметил сэр Рогро.
"Лучше не надо! - Я не сдержал улыбку. - Это редко
работает! Хорошего вечера, и еще раз прошу прощения за
беспокойство."
"Ну что вы, сэр Макс! Это большая честь для меня! Хорошего
вечера и вам!" - Кажется, мы расстались почти друзьями.
- Все! - Решительно сказал я. Пошли, парень! Я человек
занятой, ты теперь - тоже... Иди, подписывай свой контракт. И
смотри, чтобы твое жалование было как минимум в два рааза
больше, чем у прочих: я дорого стою, надеюсь... Да, и не
вздумай публиковать свои шедевры без моего ведома! Какая-нибудь
прелесть вроде давешнего "Наедине со смертью", и я тебя
самолично прикончу. Ясно?
- Да ладно! - Надменно отмахнулся Андэ. И тут же
преисполнился благодарности. - А вы лихо зажигаете, Макс! Мы с
вами еще всем дадим откусить! - Он аккуратно ссадил на пол
зевающего Армстронга и совсем было задремавшую Эллу. Котята
внимательно посмотрели на нас немигающими синими глазами,
убедились, что их нового любимчика никто не обижает, и
вперевалку направились к своим мискам.
Мне его еще и подвозить пришлось, разумеется. От моего
особнячка в Новом Городе до редакции "Королевского голоса" часа
два пешком... Я не отказал себе в удовольствии развить
максимально возможную в условиях города скорость, так что Андэ
сполна заплатил мне за не в меру хлопотное начало дня! Впрочем,
парень держался молодцом: даже не пискнул, молча замер на
заднем сидении. Молился он, что ли? Хотя столичные жители
совершенно не религиозны. Я думаю: зачем беднягам еще какой-то
бог, при такой-то веселой жизни?!
Наконец мне удалось распрощаться со своим новым приятелем.
Он отправился в редакцию пожинать совершенно заслуженные лавры,
а я поехал в Дом у Моста: все мои дороги вели в Дом у Моста,
как не крути...
- Хороший день, Макс! - Леди Меламори привстала было с
кресла мне навстречу, потом передумала и шмякнулась обратно. -
Говорят, ты едешь за город с ребятами из полиции?
- Правильно говорят. - Кивнул я. - А кто говорит-то?
- Да они сами и говорят. Все уши прожужжали... Думаешь,
там действительно что-то интересное?
- Я ничего не думаю. Думать - не моя профессия. Мне бы
чего попроще, ты же меня знаешь! - Усмехнулся я. - В общем,
поживем - увидим... Хочешь, поехали с нами! Пикник, во всяком
случае, гарантирую. Полагаю, Джуффин тебя отпустит. По крайней
мере, встанешь на их след, поможешь ребятам... Раз уж мы взяли
над ними шефство!
Меламори посмотрела на меня печально и растерянно, так что
у меня защемило сердце. Время все лечит, разумеется, но так
медленно, черт, слишком медленно!
- Отпущу, отпущу! - Вездесущий сэр Джуффин уже возник в
Зале Общей работы. - Немного практики тебе определенно не
помешает, леди. И не смотри так на Макса. Он дело предлагает.
Если мы уж взялись им помогать, нужно работать красиво! А то
будет наш грозный сэр Макс вместе с бравыми полицейскими год по
кустам шастать, искать этих красавцев...
- Что вы меня уговариваете? Конечно, я поеду. С
удовольствием! - Никогда бы не подумал, что человек может
говорить таким скорбным голосом с таким счастливым лицом! Но у
леди Меламори это получилось блестяще.
- Иди отдыхай, Меламори. - Спокойно сказал я. - Мы
выезжаем за час до рассвета. Не лучшее время для того, чтобы
выскакивать из постели и куда-то ехать, но не я создавал этот
Мир... Могу угостить бальзамом Кахара всех участников
экспедиции!
- Моим, конечно же! - Вставил Джуффин. - Свою бутылку ты
всегда оставляешь дома. Якобы по рассеянности!
- Есть такое дело! - Я постарался изобразить виноватое
лицо.
- А Камши говорил, что вы собрались выезжать часа через
два после полуночи... - Растерянно сказала Меламори.
- Мало ли, что он говорил! Ему не пришло в голову, что я
поведу амобилер. А это значит, что мы будем ехать как минимум в
четыре раза быстрее. Сто двадцать - сто тридцать миль в час,
так что...
- Ну да, а потом амобилер разваливается на вот такие
малюсенькие кусочки! - Сэр Джуффин сложил пальцы в щепоть,
пытаясь наглядно показать всему Миру, насколько малы эти
грешные кусочки. - Это мы уже видели! Как наш великолепный
гонщик спешил домой из Кеттари!
- Ну что вы, Джуффин! Тогда я выдал все триста, я полагаю.
- Мечтательно улыбнулся я. - Спешил доставить домой сэра Шурфа,
пока он опять не удрал в какой-нибудь вертеп... Ладненько, я
пошел в Большой Архив. Хочу понять, кого я пригрел на груди.
- Тот парень, о котором ты спрашивал у Куруша? -
Заинтересовался Джуффин. - Откуда он взялся на твою голову?
- Вот и я думаю: откуда?! - Вздохнул я. - Схожу к Луукфи,
узнаю... Такой смешной дядя этот господин Андэ Пу, с ума сойти
можно!
- Ну раз смешной, тогда конечно сходи, все разузнай! -
Кивнул мой шеф. - Потом расскажешь.
- Я вам его еще и покажу при случае! - Хмыкнул я. -
Получите море удовольствия!... Увидимся ночью, Меламори! Я за
тобой заеду.
- Хорошо, - кивнула она, - заезжай, только пораньше. Я
ведь и проспать могу. И не забудь свой бальзам Кахара, в такую
рань действительно не помешает...
- Свой-то я уже благополучно забыл дома, но в столе нашего
шефа кое-что найдется! - Усмехнулся я и обернулся к сэру
Джуффину. Быстренько стукнул указательным пальцем правой руки
по кончику собственного носа: раз и еще раз. Знаменитый
кеттарийский жест, самые сливки вековой мудрости практичных
обитателей запредельного городка Кеттари: "два хороших человека
всегда могут договориться". Джуффин расплылся в улыбке и дважды
стукнул по собственному носу. Меламори с недоумением наблюдала
за этим "масонским" ритуалом. Кажется, ей очень хотелось
отвести нас к доктору.
На том мы и расстались. Я поспешил в Большой Архив, пока
солнышко не отползло за горизонт. Не знаю, чем уж там
занимаются наши буривухи после заката, но только не служебными
делами!
- Сэр Макс, какая неожиданность! Давненько не заглядывали!
- Луукфи Пэнц радостно спешил мне навстречу, опрокидывая
стулья... Вообще-то мы виделись не далее как позавчера, но,
возможно, наш Луукфи воспринимает время не как все прочие люди?
- Хороший вечер, Лукфи, хороший вечер, умники! - Я вежливо
поклонился буривухам. - У меня к вам исключительно корыстный
интерес, как всегда, такой уж я деловой человек, самому
противно... Луукфи, будьте так добры, разузнайте у этих
маленьких мудрецов, что им известно о некоем господине Андэ Пу?
В свое время он подвизался при Дворе, потом вылетел оттуда со
страшным скандалом, если я его правильно понял... Я только что
посадил это приключение на шею сэра Рогро Жииля, так что мне
ужасно интересно: что же я натворил? И не будет ли сэр Рогро
разыскивать меня по всему Ехо, чтобы побить мне лицо?
- Ну что вы, сэр Макс! Кто же станет с вами драться?! К
тому же сэр Рогро уже давно ни с кем не дерется и вообще
остепенился... - Совершенно серьезно заявил Луукфи. Потом он
подошел к одному из буривухов.
- Шпуш, расскажи сэру Максу о господине Андэ Пу. Ты же
хранишь информацию о всех бывших придворных, если я не
ошибаюсь...
- Ты никогда не ошибаешься! - Важно кивнула птица. - Досье
на господина Андэ Пу. Родился в Ехо, в 222 день 3162 года Эпохи
Орденов. - Я быстренько прикинул в уме: Эпоха Орденов
закончилась в 3188 году, сейчас у нас 116 год Эпохи Кодекса. То
есть, парню чуть больше ста сорока лет. Немного старше
Мелифаро, родившегося в первый день Эпохи Кодекса... Забавно: я
привык думать, что Мелифаро немного младше меня, но если
учесть, что уроженцы Мира расстаются с юношескими прыщами лет в
девяносто, Мелифаро и был в каком-то смысле чуть-чуть младше
меня, как ни дико это звучит! Так что Андэ вполне тянул на
моего "ровесника", хотя от всех этих запредельных рассчетов
вполне можно было рехнуться, честное слово!... Итак, ровесник
и, кажется, такой же неудачник, каким я сам был в свои тридцать
лет в своем собственном мире. Надо же! Я умиленно покачал
головой. Буривух, между тем, продолжал.
- Его дед Зохма Пу и отец Чорко Пу прибыли в Ехо в 2990
году Эпохи Орденов откуда-то с островов Укумбийского моря. Не
представляется возможным навести справки об их прошлом, однако
поскольку все взрослые укумбийцы в той или иной степени
являются пиратами, логично предположить, что оба старших Пу...
- Морганы какие-то! - Прыснул я.
- Что такое "Морганы"? - Неожиданно заинтересовался
Луукфи.
Я вздохнул.
- Ничего особенного. Были такие разбойники у нас, в Пустых
Землях, тоже целая семейка... Извини, Шпуш! Продолжай,
пожалуйста.
- Ничего страшного, - снисходительно сказал буривух, - вы,
люди, всегда перебиваете... Сначала господа Пу купили двадцать
второй дом на улице Острых крыш и жили на свои сбережения. В
3114 году Чорко Пу стал старшим поваром при резиденции Ордена
Зеленых Лун...
- Это тот, где Магистром был Менер Гюсот? - Припомнил я. -
Ну, этот любитель разводить фэтанов и чуть ли не главный враг
Ордена Семилистника? Он еще потом покончил с собой, а
резиденцию их Ордена сожгли, правильно?... Я же жил напротив
его дома на улице Старых монеток и получил море удовольствия от
этого соседства!
- Совершенно верно. - Важно подтвердил буривух. -
Рассказывать дальше, или вы уже узнали все, что хотели?
- Ох, конечно нет! Рассказывай, милый! - Виновато попросил
я.
- Великий Магистр Менер Гюсот весьма почитал укумбийскую
кухню, поэтому общественное положение Чорко Пу весьма возросло.
В 3117 году его отец, Зохма Пу, стал его помощником, поскольку
число членов Ордена возросло и Чорко понадобилась помощь. В
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг