уж это и далеко, а я собираюсь развлекаться по полной
программе. Если я скажу тебе, сколько лет мне не удавалось
погулять под полной луной, да еще и под ручку с каким-нибудь
красавчиком, ты от меня тут же сбежишь. Поскольку поймешь, что
я старше, чем камни у нас под ногами...
- Все равно не сбегу, и не надейся! - Фыркнул я. - Между
прочим, ты тоже не очень-то в курсе касательно моего возраста!
- Мне стало очень смешно: если бы Теххи узнала, сколько мне лет
на самом деле, ее бедный рассудок врядли смог бы выдержать
такой сокрушительный удар. Поскольку в этом Мире человек,
которому исполнилось тридцать два года, как правило, только
начинает ходить в школу. Так что возраст был самой страшной из
моих многочисленный тайн!
В конце концов мы все-таки добрели до "Джуффиновой
дюжины". Нужно ли прибавлять, что я опять умудрился
заблудиться: нужный поворот я нашел только с четвертой попытки.
Великодушие Теххи не знало границ: она делала вид, что наши
сумбурные блуждания по темным подворотням - в порядке вещей.
Когда я с трудом отктыл перед ней тяжеленную дверь трактира, я
уже чувствовал себя участником только что завершившегося
кругосветного путешествия.
- Здорово! - Сразу же сказала Теххи, улыбаясь до ушей. -
Ты был абсолютно прав, это - отличное местечко.
- Приятно, когда мнение профессионала совпадает с твоим
собственным. - Насмешливо заметил я, увлекая ее за дальний
столик. - Приготовься к сражению, незабвенная: сейчас придет
грозный Мохи и потребует от нас внимания к туланской кухне. А
мы будем отбиваться руками и ногами.
- И не подумаю! Никогда в жизни не пробовала туланскую
кухню. Что, это так плохо?
- Да нет, - я растерянно пожал плечами, - на мой вкус, так
просто отлично!
- Да? А зачем сражаться, в таком случае?
- Понятия не имею! - Фыркнул я. - Был бы здесь сэр Кофа,
он бы тебе объяснил, а я могу только слепо следовать советам
моего великого учителя... Хороший вечер, Мохи!
- Хороший вечер и вам. - Мохи Фаа равнодушно посмотрел на
меня. До меня дошло, что он меня не узнает: Теххи все-таки не
зря старалась!
- Я - Макс, только никому не говорите. - Тихо шепнул я. -
Сегодня я путешествую инкогнито, поскольку этой леди смертельно
надоела моя рожа... да и своя собственная, насколько я понимаю.
- Хорошо, я никому не скажу. - Покорно кивнул Мохи. - Вот
вам меню, выбирайте.
Какой-то он сегодня был вялый, это даже настораживало.
Молча стоял возле столика, не вмешиваясь в процесс. Заболел он,
что ли?
- Я буду пить какое-нибудь хорошее вино. - Мечтательно
сказала Теххи. - Что-нибудь южное... У вас есть ташерские вина?
- Да, конечно. - Кивнул Мохи.
- Ну вот и принесите самое лучшее из них.
- Да, конечно. У меня есть "Струи Гаппарохи", это лучшее
из ташерских вин. - Снова кивнул Мохи и пошел за вином.
- И не забудьте про мою камру перед едой! - Весело крикнул
я ему вслед.
- Да, конечно. - Однообразие положительных ответов ворчуна
Мохи окончательно выбило меня из колеи. В конце концов, его
сварливое бурчание было одной из составляющих неповторимой
атмосферы этого местечка.
- Кажется, он не в форме. - Виновато сказал я Теххи. -
Жаль, я-то надеялся, что ты получишь удовольствие!
- А я и так получаю удовольствие. - Улыбнулась она. - Не
переживай, Макс, мы как-нибудь повторим это приключение. Ты
даже можешь прийти первым и постараться довести этого милого
человека до белого каления, чтобы к моему приходу он уже
озверел окончательно... если тебе так уж необходимо, чтобы он
меня отругал...
- Необходимо. - Кивнул я. - Пожалуй, в следующий раз мы
именно так и сделаем.
Мохи, тем временем, вернулся с нашими напитками. Вино
"Струи Гаппарохи" оказалось густой, как ликер жидкостью
прозительно оранжевого цвета.
- Я собираюсь попробовать вашу хваленую туланскую кухню! -
Решительно заявила ему Теххи. - Только можете не слишком
торопить вашего повара. Нас вполне устроит, если еду подадут
через час, поскольку сидеть тут мы будем долго... Правда, Макс?
- Как скажешь, - улыбнулся я, - лично у меня нет никаких
других планов на вечер.
- Все будет так, как вы хотите. - Печально кивнул Мохи и
поспешил на кухню. Я озадаченно посмотрел ему вслед. Что за
непостижимые перепады настроения?!
Потом я решил не забивать себе голову всякими глупостями и
начал разглядывать немногочисленных посетителей. К моему
величайшему удивлению, очкастый тип в темно-красном лоохи снова
сидел на своем месте у противоположного окна. Я тут же вспомнил
вчерашнее забавное происшествие, так что Теххи было что
послушать. К моему удивлению, она не рассмеялась, а удивленно
наморщила лоб.
- Подожди, Макс. Эта история мне что-то напоминает, вот
только я не могу вспомнить, что именно...
- Может быть этот тип заходил и к тебе? - Равнодушно
спросил я. - И тоже предлагал пойти с ним? Что, он просто
городской сумасшедший?
- Да нет, не то... Я его вообще впервые вижу, это точно! А
вот эта история мне почему-то знакома, вот только где я могла
ее услышать?
- Наверное сегодня днем, от меня же! - Фыркнул я. - У меня
есть дурная привычка рассказывать одно и то же по нескольку
раз.
- Да нет, Макс, не от тебя, и не сегодня, а очень давно...
Но я все равно ничего не могу вспомнить. Магистры с ним, с этим
очкастым господином! В Мире есть вещи и поинтереснее.
Тут я был не совсем согласен. Честно говоря, эта история
уже начала интриговать меня по-настоящему, так что я дал себе
слово проследить за незнакомцем: мало ли чего он еще выкинет!
Через полчаса Теххи снова решила пообщаться с
трактирщиком.
- Это ташерское вино, которое вы мне дали, оказалось очень
даже ничего. Но знаете, я поняла, что уже привыкла пить крепкий
осский аш. Принесите нам его, ладно?
- Ладно. - Сухо кивнул Мохи и решительно вышел на улицу.
- Куда это он поперся?! - Удивился я.
- Надеюсь, он когда-нибудь вернется, и у тебя будет
возможность спросить, каких вурдалаков он ходил искать. -
Пожала плечами Теххи. - Слушай, Макс, а чего ты сидишь, как на
иголках? Это полнолуние на тебя так действует?
- Ну да, как на всякое уважающее себя чудовище! - Кивнул
я. Потом немного подумал и рассмеялся. - Знаешь, наверное, это
просто дурная привычка, что-то вроде рефлекса. Обычно в это
время суток я приступаю к работе, так что...
- Так что ты принял боевую стойку и начал искать тайны! -
Усмехнулась Теххи. - Хорошо, что я иначе устроена. А то меня
могло бы потянуть наполнить дюжину-другую стаканов, поскольку в
это время суток я тоже, как правило, работаю... Не думаю, что
хозяин этого трактира отказался бы от возможности меня
поэксплуатировать. У него лицо человека, который способен найти
работу для кого угодно, желательно бесплатную.
- Ну почему, думаю, он бы позволил тебе оставить у себя
чаевые, по крайней мере половину.
- Четверть, не больше. Уж ты мне поверь, я таких ребят
насквозь вижу! - Рассмеялась Теххи.
Мохи вернулся через несколько минут, по его кожаному лоохи
стекала вода. Оказывается, пока мы здесь сидели, на улице успел
пойти дождь!
- Вот ваш крепкий осский аш, леди! - К нашему неописуемому
изумлению, Мохи извлек из-под лоохи большую темную бутылку.
- Вы что, ходили куда-то за этим пойлом? - Недоуменно
спросила Теххи. - Зачем, Мохи? Сасибо вам огромное, но зачем
было так хлопотать? Вы могли бы просто сказать, что у вас его
нет, ничего страшного...
- Ладно, в следующий раз я вам скажу, если у меня чего-то
не будет. - Покорно кивнул Мохи. - Но вы попросили у меня
принести вам осский аш. Я вам его принес. Пейте.
- Спасибо, - расстроганно прошептала Теххи, - так мило с
вашей стороны! А наша еда уже готова?
- Думаю, что да, - кивнул Мохи, - хотите чтобы я вам ее
принес?
- Да, пожалуйста. - Теххи была готова заплакать от
умиления. Я тоже был готов заплакать, поскольку уже ничего не
понимал. Ничегошеньки! Так что мы оба проводили удаляющегося на
кухню здоровяка Мохи недоуменными взглядами.
- Он в тебя влюбился, дорогуша! - Ехидно заявил я. - Это
единственное разумное объяснение... Ну и вкус у него! Если бы
ты явилась сюда при своем собственном лице, я бы его еще понял,
а так...
- Ничего-то ты не смыслишь в женских лицах! - Вздохнула
Теххи. - В кои-то веки решила стать красавицей, а ты бубнишь
что-то несуразное, вместо того, чтобы оценить.
- Ну должен же хоть кто-то бубнить, если уж Мохи не в
форме. - Объяснил я. - Чего не сделаешь ради создания теплой
доверительной атмосферы...
Мохи появился снова, на этот раз с нашими тарелками. Теххи
тут же принялась за дегустацию пловоподобного туланского
деликатеса. Я не сводил глаз с хозяина "Джуффиновой дюжины".
Что-то мое сердце было не на месте, вернее оба моих сердца...
Мохи, тем временем, направился к посетителю в красном
лоохи. Немного с ним пообщался и снова поперся на улицу.
- Это уже слишком! - Шепнул я Теххи. - Мохи опять побежал
под дождь. Что с ним сегодня творится?!
- Просто слишком много капризных посетителей! - Объяснила
Теххи. - Этот славный человек дорожит репутацией своего
заведения, на мой вкус, даже слишком... Жуй, милый! Никогда не
предполагала, что ты способен целую минуту просидеть над полной
тарелкой и не съесть ни кусочка.
- Да, действительно. Стыд какой! Только никому не
рассказывай, ладно? - Попросил я, принимаясь за индюшатину в
кислом меду по-изамонски. Кто бы мог подумать: оказывается, эти
обладатели чудовищных меховых шапок и кошмарных облегающих
лосин очень неплохо питались в своем захолустном Изамоне!
Тем не менее, я упорно продолжал коситься на посетителя в
темно-красном лоохи. Поскольку мое сердце по-прежнему было
недовольно происходящим, и чем дальше - тем больше. Кроме того,
я все время посматривал на вход: мне почему-то очень хотелось,
чтобы Мохи вернулся. Его отсутствие здорово портило мне
аппетит. Но трактирщик все не возвращался, а вот незнакомец в
красном поднялся с места и вышел на улицу.
- Теххи, очкарик в красном тоже ушел! - Изумленно сказал
я.
- И наверняка не заплатил по счету. - Вздохнула она. -
Бедный господин Мохи Фаа! В этом грешном городке полным-полно
жуликов... Странно, что в его отсутствие за посетителями никто
не присматривает.
- Кофа говорил мне, что у него семейный бизнес. Никаких
слуг. Жена орудует на кухне, сестры ей там помогают, дети
мешают, а сам Мохи носится между обеденным залом и кухней и
ворчит на клиентов, словом, все как положено... Наверное
предполагается, что Мохи всегда находится в зале. К тому же,
все посетителя "Джуффиновой дюжины" друг с другом знакомы,
только мы с тобой здесь новенькие, да еще этот очкарик, даже
сэр Кофа его не признал... Ох, не нравится мне эта история!
- Да? - Теххи внимательно посмотрела на меня. - Ну так не
мучайся. Пойди за этим господином в очках, и все выясни. Или
тебе под дождь выходить не хочется?
- Да не в дожде дело! - Сердито сказал я. - Хорош же я
буду: притащил тебя сюда, а теперь брошу? Знаешь, я не так
воспитан!
- Тоже мне проблема! - Фыркнула Теххи. - Я взяла с собой
газеты, на всякий случай. Ты ведь так и не дал мне их
дочитать...
- Не дал! - Улыбнулся я. - А ты что, всерьез решила от
меня избавиться?
- Конечно. - Кивнула она. - Это гораздо лучше, чем
требовать от тебя остаться и сгорать от любопытства, вместо
того, чтобы просто ужинать... У тебя, между прочим, до сих пор
полная тарелка. Ты же так вконец изведешься! Лучше уж пойди за
этим человеком, который кажется тебе таким загадочным. А еще
лучше - поищи господина Мохи. Что-то его уже слишком долго нет,
а хороший хозяин трактира никогда не уйдет надолго, пока в его
заведении сидит хоть кто-нибудь, по себе знаю!
- Ну, если ты так говоришь... - Я решительно поднялся с
места, а потом кое-что вспомнил, и снова сел на стул.
- Ты все-таки решил плюнуть на все тайны и спокойно
поесть? - Весело спросила Теххи. - Всегда подозревала, что ты
гораздо мудрее, чем кажется!
Мне оставалось только кивнуть. Проблема состояла в том,
что я не мог позволить себе роскошь встать на чей-нибудь след.
Это было слишком опасно для жизни хозяина следа. Если я
управлюсь за несколько минут, здоровый человек вполне может
выдержать, но у меня не было гарантии, что я управлюсь за
несколько минут, а тем более, что господин Мохи Фаа, чья судьба
с каждой минутой волновала меня все больше, действительно такой
богатырь, каким кажется. Знаю я этих здоровенных дядек, как
правило они - довольно хилый народ! В общем, у меня был только
один выход: вызвать сюда нашего штатного Мастера Преследования,
леди Меламори Блимм. Так что я просто послал ей зов и попытался
обрисовать сложившуюся ситуацию как можно лаконичнее. Реакция
Меламори была совершенно неожиданной.
"Макс, - сурово сказала она, - дай мне честное слово, что
ты не сидишь там вместе с Кимой, который жаждет со мной
помириться. Интрига как раз в его стиле... Знаю я его штучки,
он кого угодно может уговорить!"
"Не выдумывай! С каких это пор я у тебя на подозрении? -
Сердито ответил я. - Я действительно не слишком уверен, что с
Мохи что-то случилось, собственно говоря, у меня есть только
довольно неопределенные предчувствия... Но никаким дядей Кимой
здесь пока и не пахнет. Впрочем, я могу встретить тебя на
улице... Кстати, имей в виду, я отвратительно выгляжу. Теперь у
меня маленькие глазки и курносый нос, зато моя новая нижняя
челюсть - самая крупная в Ехо."
"Ты изменил внешность? - Удивилась Меламори. - Ладно, я
уже выхожу. Будет лучше, если ты действительно встретишь меня
на улице: я не очень-то знаю, в какую подворотню нужно
сворачивать... Ладно, но почему ты изменил внешность? Ты что, с
самого начала догадывался, что может произойти какая-нибудь
пакость?"
"Да нет, это Теххи меня изуродовала! - Гордо объяснил я. -
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг